“Hmm…Apakah ada orang?”
Suasananya begitu serius sehingga Daniel bertanya-tanya karena dia memiliki ekspektasi yang tinggi.
Saat itu, Elaine dengan hati-hati meninggikan suaranya.
“Dari kegelapan di awal mula, Tuhan Yang Esa membuka mata-Nya, dan cahaya pun muncul. Ketika cahaya memecah kegelapan, segala sesuatu mulai muncul dari kegelapan.….”
Karena itu adalah bagian awal kitab suci, bagian-bagian yang hampir diketahui semua orang tetapi tidak dapat dihafal sepenuhnya mengalir keluar dari mulut Elaine.
Suara Elaine bergema di kelas yang sunyi sampai kata terakhir diucapkan dan menghilang, dan Daniel mengangguk sambil tersenyum tak terlihat.
“Bagus sekali. Nama orang suci itu adalah…?”
“Elaine Newt.”
“Saint Elaine. Kamu akan mendapat nilai pertama di kelas katekismus.”
Daniel tersenyum sambil menulis sesuatu di buku catatan yang tampak seperti daftar kehadiran.
Saat para anggota Saints mulai berbicara tentang ‘titik’, Daniel mulai berbicara tentang sistem beasiswa.
Katekismus secara harafiah akan terdiri atas pertanyaan-pertanyaan guru dan jawaban-jawaban orang kudus, dan jawaban-jawaban tersebut akan dinilai dan dijumlahkan setiap setengah tahun, dengan beasiswa diberikan kepada tiga yang teratas.
“Beasiswa bukan hanya berarti menerima beberapa sen. Beasiswa berarti Anda cukup saleh dan tekun belajar untuk masuk dalam tiga besar di antara putra-putri keluarga terkemuka, dan itu merupakan masalah kehormatan bagi keluarga Anda.”
Kelas itu tampak terkejut dengan persaingan yang tak terduga, tetapi Daniel justru tampak gembira.
“Selama bertahun-tahun saya mengajar kelas ini, saya telah menerima banyak permintaan untuk memberikan pertanyaan terlebih dahulu. Biasanya, hal itu dilakukan dengan suap yang tidak jujur. Saya peringatkan Anda sebelumnya, jika Anda melakukannya, poin Anda akan dikurangi. Saya hanya akan melihat kemampuan, jadi para saint, harap bekerja keras.”
Beberapa orang sudah mendesah melihat Daniel berdiri tegak seperti papan.
Daniel tetap melanjutkan kelasnya tanpa memperdulikan penampilan seperti itu.
“Baiklah, mari kita lanjutkan ke pertanyaan berikutnya? Ada tiga kesulitan yang dihadapi Lord Bara setelah menciptakan dunia ini. Apa saja itu?”
Setelah topik beasiswa muncul, semua orang berlomba-lomba mengangkat tangan, dan Daniel menerima jawaban sesuai urutan orang yang mengangkat tangan terlebih dahulu.
Namun, karena situasi yang tiba-tiba, tidak seorang pun dapat memberikan jawaban yang sempurna, dan kemudian Elaine mengangkat tangannya lagi dan menjawab.
“Iblis yang tertidur dalam kegelapan merasa iri dengan kemuliaan Dewa Bara dan menanam benih-benih kejahatan di seluruh dunia yang diciptakan Dewa Bara. Keegoisan tumbuh di hati semua makhluk yang hidup dalam harmoni dan mulai melanggar aturan Dewa Bara. Di antara mereka, ada tiga orang yang paling dicintai Dewa Bara yang meragukan Dewa Bara dan meninggalkannya.”
“Tepat sekali. Itu menakjubkan, Saint Elaine.”
Daniel yang sedari tadi hanya tersenyum tipis, kini tersenyum lebar dan bertepuk tangan.
Setelah hanya mengajukan dua pertanyaan, semua orang di kelas mengalihkan pandangan penasaran ke arah Elaine.
Tentu saja tidak semua pandangan itu menguntungkan.
‘Sepertinya Lorina benar-benar kesal?’
Elaine bisa merasakannya tanpa melihatnya.
‘Saya berpikir, apa yang terjadi setelah kelas katekismus kedua di kehidupan saya sebelumnya, dapat terjadi setelah sesi ini jika saya berhasil dalam kehidupan ini.’
‘Akan lebih baik jika hal itu terjadi sekarang daripada setelah aku berteman dengan orang-orang kudus lainnya. Dengan begitu aku tidak akan kecewa…’
Setelah sesi katekismus berakhir dan Daniel meninggalkan kelas lebih dulu, seperti yang diharapkan, Lorina bangkit dan datang di depan Elaine.
“Saya tidak tahu bagaimana Anda tahu sebelumnya pertanyaan apa yang akan muncul hari ini, jadi jangan bersikap sombong.”
“Lucu sekali, Lorina. Pendeta Daniel sudah mengatakannya sebelumnya. Dia tidak bisa memberi tahu kita pertanyaan-pertanyaannya terlebih dahulu.”
“Hahah! Aku yakin L’Arch pasti sudah memberitahumu. Dia takut kau akan merusak reputasi keluarga.”
“Apakah kamu takut L’Arch mungkin telah memberitahuku sesuatu yang tidak dia ceritakan kepadamu, tunangannya? Jangan khawatir, tidak ada hal seperti itu yang terjadi.”
Elaine berusaha menanggapi dengan santai semampunya.
Namun, Lorina nampaknya tidak senang karena nama L’Arch keluar dari mulutnya.
“Beraninya kau menyebut nama L’Arch? Tentang anak haram rakyat jelata!”
Mata orang-orang kudus di sekitar terbelalak mendengar teriakan itu.
“Anak haram?”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Lorina yang berhasil menarik perhatian semua orang tersenyum kecut dan mengungkapkan identitas Elaine.
“Aku yakin semua orang pernah mendengar julukan ‘noda Newt’, kan? Elaine di sini adalah tokoh utama dari nama itu. Jika dia adalah anak haram dari seorang rakyat jelata….maka dia bahkan bukan seorang bangsawan, kan?”
Terdengar tarikan dan desahan napas dari mana-mana.
Anak-anak yang tumbuh hanya di kalangan bangsawan mundur selangkah dari Elaine seolah-olah dia adalah sejenis penyakit menular.
Namun, Elaine tidak merasa malu atau sedih seperti di kehidupan sebelumnya.
“Hal semacam ini terjadi dengan cara yang sama. Itu menarik.”
Sungguh menakjubkan melihat sesuatu yang telah terjadi sekali terjadi lagi dan lagi.
Dan mengingat tanggapannya yang tidak dewasa saat itu, Elaine merasa sedikit malu dan kesal.
‘Saya tidak dapat mengatakan sepatah kata pun saat itu dan lari dari sini.….’
Kesalahan apa yang telah diperbuatnya hingga ia merasa malu seperti itu?
Bukanlah keinginan Elaine bahwa ia dilahirkan sebagai anak haram, didaftarkan ke dalam keluarga Newt, atau datang ke sini sebagai orang suci.
‘Jadi mengapa saya harus dikritik?’
‘Tentu saja, kali ini aku tidak bermaksud semudah itu…’
Elaine berkata sambil menatap langsung ke arah Lorina, yang mengangkat dagunya di depannya.
“Jadi itu posisi resmimu sebagai calon menantu Newt, kan?”
“Apa…?”
“Seperti yang kukatakan terakhir kali, aku selalu penasaran. Mengapa pamanku bersusah payah mendaftarkanku ke keluarga Newt dan memberiku status bangsawan alih-alih mengusirku?”
Elaine menggelengkan kepalanya saat dia perlahan mengemas buku pelajaran dan alat tulis berkualitas tinggi ke dalam tas kulit berkualitas tinggi yang dibelikan L’Arch untuknya.
“Lihat ini. Meskipun aku bilang aku tidak membutuhkannya, mereka malah membelikanku barang-barang mahal ini. Menurutmu, semua ini sia-sia dan tidak ada gunanya, kan?”
“Tentu saja!”
“Pamanku sangat bodoh karena tidak mengetahui apa yang kamu ketahui, kan?”
Baru saat itulah mulut Lorina tertutup.
Tetapi Elaine tidak berniat melihatnya pada level ini.
“Beri tahu semua orang di sekitarmu bahwa Count Newt begitu bodoh sampai-sampai putri Count Dardil yang bahkan belum dewasa pun menunjukkannya. Bagaimana mungkin orang biasa bisa menjadi orang suci? Count Newt sudah gila. Calon menantunya khawatir dengan nama keluarganya.”
Saat Elaine berbicara keras kepada orang-orang suci di sekitarnya, kulit Lorina menjadi pucat.
“Kamu sedang apa sekarang?”
“Apa maksudmu? Aku memihakmu. Kau tidak suka dengan keputusan pamanku, kan? Aku juga.”
Sekilas, Elaine tampak seperti pengikut Lorina karena dia meletakkan tangannya di dada dan mengangguk dengan wajah serius.
Pada saat itulah Lorina mulai mencari-cari alasan kepada orang-orang suci di sekitarnya bahwa keadaannya tidak seperti itu.
Namun, memang benar bahwa Lorina maju dan menghina Elaine dengan memanggilnya sebagai anak haram, memang benar bahwa Lorina adalah orang yang akan menjadi menantu keluarga Newt, dan juga benar bahwa Lorina membenarkan semua yang dikatakan Elaine sebelumnya.
Jadi sulit bagi para Orang Suci di sekitarnya untuk memahami apa yang salah.
Elaine yang tersenyum dalam hati, memegang bahu Lorina yang malu dan berbicara dengan lembut.
“Tapi Lorina, kamu sangat berani. Beraninya kamu mengkritik calon ayah mertuamu di depan umum. Aku juga ingin belajar keberanian seperti itu darimu. Tetaplah kuat di masa depan! Aku akan mendukungmu.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Elaine dengan ringan berbalik dan berjalan keluar kelas.
Di kehidupan sebelumnya, Elaine yang melarikan diri terlebih dahulu adalah pecundang, namun kali ini, Lorina yang tertinggal, adalah pecundang.
“Saya merasa segar kembali! Rasanya seperti mengakui fakta yang ingin saya sangkal di kehidupan sebelumnya, jadi saya merasa lega.”
Yang lain menggunakan istilah anak haram untuk membenci Elaine, tetapi jika Count Newt yang sombong itu tidak menyeret Mariel pergi, Elaine tidak akan menjadi anak haram.
“Siapa bilang aku ingin jadi bangsawan atau semacamnya? Kalau saja dia tidak keberatan, ibuku dan aku akan hidup bahagia sebagai rakyat jelata.”
Oleh karena itu, dia tidak ingin bersikeras bahwa dia bukan anak haram atau rakyat jelata, dia juga tidak ingin malu karena bukan bangsawan resmi. Orang-orang yang seharusnya malu adalah Rubaine, pelaku utama yang menciptakan situasi ini, dan Lorina, yang menyerang tanpa mengetahui apa yang akan terjadi.
‘Saya berharap mereka akhirnya saling bertarung satu sama lain.’
Elaine yang baru pertama kali dalam hidupnya bertingkah nakal, tidak menyadari kalau dia tengah tersenyum tipis.
* * *
Saat cahaya musim semi yang cerah menyebar ke mana-mana dan para orang suci baru mulai beradaptasi dengan kehidupan di bait suci, hari-hari yang akrab bagi Elaine mulai terungkap.
Para Orang Suci, yang dipimpin oleh Lorina, mulai memandang Elaine dengan mata sinis.
[Apa yang ada pada dirinya yang membuatnya memperlakukan orang lain seperti bawahan?]
“Pangeran Dardil adalah orang yang berkuasa. Orang-orang suci di kuil itu mungkin adalah bangsawan, dan mereka mencoba untuk tetap dekat dengan anak-anak dari keluarga yang berkuasa. Lorina juga adalah menantu dari keluarga Newt.”
[Seekor anak singa, bukan, seorang anak kecil, dan mereka sudah memikirkan tentang itu?]
Rabes, yang diajari oleh Elaine bahwa manusia muda seharusnya disebut ‘anak’ atau ‘anak-anak’ daripada ‘anak kecil’, mengoreksi kalimat itu dengan cemerlang.
Elaine mengangguk, merasa bangga dalam hatinya.
“Mereka adalah anak-anak yang tumbuh dengan menerima pendidikan seperti itu sejak mereka lahir.”
[Tentu saja tidak seperti 500 tahun yang lalu. Setidaknya mereka masih naif seperti anak-anak saat itu.]
“Baguslah. Aku penasaran apakah orang-orang suci pada waktu itu bisa akur—?”
[Eh…mungkin tidak.]
Laves memasang ekspresi canggung di wajahnya saat ia memikirkan Lancers, yang tidak mampu berbaur dengan kaum bangsawan bahkan setelah ia mulai mengembara di kekaisaran dan diperlakukan sebagai ‘penyihir hebat’.
Tentu saja Elaine tidak mengatakan hal itu karena ia ingin menjadi dekat dengan orang-orang kudus.
Hal ini karena dia telah melihat di kehidupan lampau bagaimana mereka menjadi jahat seiring bertambahnya usia dan mulai dipengaruhi oleh lingkungan sosial.
[Kamu memukul gadis itu dengan keras terakhir kali. Tidak ada yang berubah sejak saat itu?]
“Saya kira dia mengalami sedikit kesulitan mencari alasan dan mengatakan bahwa itu bukan yang dia maksud, jadi tidak ada yang berubah secara mendasar. Bahkan, saya merasa dia menjadi semakin jahat.”
[Keukeukeukh. Aku menyesal tidak hadir!]
Ketika Rabes mendengar apa yang terjadi setelah kelas katekismus terakhir, dia berguling-guling di tempat tidurnya dan tertawa.
Agak mengejutkan bahwa tawa bergulung sang naga tampak mirip dengan tawa manusia, tetapi Elaine dalam suasana hati yang baik setelah itu, berkat Rabes yang memujinya beberapa kali dan berkata, ‘Kerja bagus!’
Tetapi dia tidak mengira Lorina akan diam setelah sesuatu seperti itu terjadi.
