Namun Rabes tidak marah.
[Hmm…Baiklah, jika aku menghancurkan negara ini, tidak ada gunanya aku bertahan hidup sendirian.]
“Ya! Itu saja.”
Sementara Elaine tampak yakin akan keabsahan keinginannya, Rabes tampak lebih memikirkan sesuatu. Kemudian, sambil menggaruk sisi tubuhnya dengan kaki belakangnya, dia berkata,
[Aku tidak akan menghancurkannya selagi kamu masih hidup.]
“Tidak bisakah kau menghancurkannya selamanya…?”
[Saya telah mengatakan bahwa keinginan itu harus berhubungan dengan Anda. Dunia setelah kematian Anda berada di luar kendali Anda.]
Itu masuk akal. Bukan saja hal itu tidak berhubungan dengan Elaine sendiri, tetapi juga tampak agak lancang untuk menyertakan kata “selamanya” sebagai syarat pada keinginan tersebut.
“Ya, aku sudah mencoba. Bagaimana kalau naga itu marah dan tidak mengabulkan permintaanku?”
Elaine mengira situasi itu mimpi, tetapi mengangguk gugup.
“Kalau begitu, uh, selama aku masih hidup…”
Elaine mengira ia telah mengatasi rintangan besar, tetapi ia seharusnya ingat saat ini bahwa naga adalah ras yang sangat egois.
[Jika aku ingin mengabulkan permintaanmu, aku harus menghapus semua kekuatan jahat yang telah kukumpulkan. Jadi aku tidak punya pilihan lain, aku harus kembali ke awal.]
“Apa?”
[Aku akan mewujudkan permintaan pertamamu.]
“Tidak, tunggu sebentar.…!”
Elaine merasakan ada sesuatu yang salah ketika naga itu berkata, “Aku tidak punya pilihan selain kembali ke awal.”
tetapi sebelum dia sempat menghentikan Rabes, gelombang sihir dahsyat melanda ruang dan waktu.
Udara yang memenuhi gua itu tampak mengembang, dan cahaya menyilaukan memancar dari segala arah, membuat pikirannya menjadi kosong.
Dalam sekejap, semua sensasi di tubuhnya lenyap, dan dia merasa seolah-olah dia telah menjadi gumpalan debu atau angin sepoi-sepoi.
‘Apa ini! Aku takut!’
Dia merasa takut, tidak ada tubuh fisik yang bisa membuatnya merinding. Pikiran dan perasaannya hanya bertebaran di udara.
Kemudian, suara dengungan keras dan angin kencang mengguncang jiwanya hingga dia tidak dapat berpikir jernih lagi.
Waktu telah berlalu.
Suara dengungan itu mereda dan suasana menjadi sunyi di seluruh tempat.
Dia merasa rileks dan segar, seperti sudah tidur dalam waktu yang lama.
Namun, saat indra tubuhnya terbangun, Elaine merasakan suatu ketidaksesuaian yang tidak dapat dijelaskan.
‘Hah…? Ada yang terasa aneh…’
Tubuhnya tidak terasa bergerak sesuka hatinya sebelum dia pingsan; rasanya seperti menyusut, atau seperti berderit.
Saat kesadarannya berangsur-angsur kembali, rasa sakit itu menyerangnya di tengah dahinya dengan suara ” Tak! “
“Aduh!”
Elaine tanpa sadar memegang dahinya dan berjongkok di lantai.
“Ahahaha!”
“Pukul! Pukul!”
“Bagus, Martin!”
Suara gembira seseorang terdengar.
Namun, Elaine yang sedang berjongkok di tanah sambil menatap rumput kering dan batu berdarah di depannya, tidak bisa tersenyum.
‘Mustahil…’
Elaine perlahan-lahan melepaskan tangannya dari dahinya dan menatap tangan yang berdarah itu. Tangannya yang kasar, kering dan mengelupas di beberapa tempat, seolah-olah tulang-tulangnya akan keluar.
“Kyaaa!”
Dia menjerit, bulu kudukku meremang sebelum dia bisa sepenuhnya menyadari situasi yang ada.
Jelas itu adalah tangan dari masa ketika dia tinggal bersama keluarga Count Newt dan tidak bisa makan dengan benar. Dia tidak bisa melupakan itu.
Meskipun Elaine tidak dapat melihat naga yang menakutkan itu, tubuhnya gemetar ketakutan, dan air matanya mengalir tak terkendali.
Dan air mata yang jatuh di tengah hari itu berceceran di atas kerikil kecil yang berlumuran darah.
“Darah, darah!”
“ih, kotor!”
Anak-anak yang tertawa di kejauhan tersentak saat melihat dahi dan tangan Elaine berdarah, lalu berlari menuju rumah besar itu dengan rasa jijik.
Ditinggal sendirian, Elaine perlahan mengangkat kepalanya dan melihat sekelilingnya.
Itu adalah tempat yang sangat familiar, tetapi tidak terlalu berkesan.
‘Itu taman rumah besar Newt. Bagaimana…kenapa…!’
Saat dia mencoba mencari tahu apa yang telah terjadi, hal pertama yang muncul di pikirannya adalah kata-kata naga yang mengatakan dia tidak punya pilihan selain kembali.
‘Rasanya lebih seperti mimpi sekarang daripada sebelumnya, tetapi rasa sakit yang baru saja menyentuh dahiku terlalu nyata untuk menjadi mimpi.’
Jantung Elaine berdetak kencang.
Selain itu, situasi ini tertanam jelas dalam ingatannya.
‘Saat itu ulang tahunku yang ke-16…’
Tentu saja, tidak ada yang tahu bahwa hari itu adalah hari ulang tahun Elaine. Hari itu adalah hari yang ingin ia hapus alih-alih rayakan.
Elaine, yang lahir di rumah terpisah keluarga Newt, tidak memiliki ayah.
Ibunya, yang dikenal sebagai anak haram dari Pangeran Newt sebelumnya, melahirkan Elaine tanpa ayah, dan sebagai anak haram dari anak haram, ia dijuluki ‘noda keluarga Newt’ sejak saat itu.
Setidaknya saat ibunya masih hidup, kondisinya membaik, tetapi ibunya, yang dikatakan mulai memburuk setelah melahirkannya, akhirnya meninggal saat Elaine berusia tujuh tahun.
“Seperti anjing betina yang memakan ibunya! Benih binatang apa yang membunuh ibunya!”
Pamannya, Earl Newt, menggertakkan giginya dan mengutuk Elaine setiap kali melihatnya. Bahwa dia telah membunuh ibunya.
“Wanita jalang kotor meninggal dan meninggalkan kotorannya.”
Bibinya, Countess Newt, mengutuk Elaine dan ibunya.
Karena pasangan pemilik rumah itu sangat membencinya, Elaine menjadi mainan empuk bagi anak-anak mereka.
Sejak dia kecil, mereka menamparnya, mencubitnya, mencabut rambutnya, dan mendorongnya.
Bekas luka di tubuh Elaine tidak pernah kering.
Hari ini, saat kepalanya dipukul dengan batu, hanyalah hari cedera biasa. Ini bukan hari ulang tahunnya atau semacamnya.
“Mengapa aku kembali ke masa ini? Akan lebih baik jika aku kembali setelah aku memasuki kuil.”
Dia diganggu bahkan di kuil, tetapi lebih baik daripada di rumah Count Newt. Dia tidak dipukuli secara langsung, dan dia makan tiga kali sehari.
‘Malu dan takut, saya merasa ingin menangis lagi, tetapi tiba-tiba saya mendengar suara aneh.’
[Berbunyi!]
Terkejut, Elaine menunduk melihat ke lantai dan melihat kerikil yang mengenai dahinya telah terbelah dua, dan seekor makhluk kecil mirip kadal hitam telah duduk di tempatnya sambil menjerit.
Namun suaranya dengan cepat berubah menjadi kata-kata umpatan yang menunjukkan ketidaksenangan.
[Sial, ini ketiga kalinya aku melakukan ini, tapi kulit telur yang keras ini sangat menyebalkan!]“Tidak mungkin…Tuan Rabes…?”
Saya ingin mempercayai bahwa itu adalah kadal bayi, tetapi sayapnya yang berkibar terlalu mencolok untuk itu. Sebelum itu, ia bahkan bisa berbicara.
[Ya, kontraktor manusiaku. Apakah kamu ingat di mana dan bagaimana kamu bertemu denganku sekarang?]“Astaga…”
Elaine menatap kosong ke arah Rabes, melupakan luka di dahinya yang meneteskan darah.
‘Saya tidak melupakan momen ketika kerikil kecil menyentuh dahi saya.’
‘Namun saat itu, Rabes tidak muncul di hadapanku, dan aku yang menangis di lantai, menyeka air mata dan darah dengan tanganku, lalu bangkit dan kembali ke rumah besar.’
“Ya…aku ingat. Tapi kau tidak muncul di hadapanku seperti ini saat itu, kan?”
[Saat itu, aku disegel cukup lama, jadi butuh waktu lama untuk keluar. Tapi tidak lama, tapi kamu kabur.]
Rabes, yang menggoyangkan ekornya dan menepis kulit telur yang tergantung, melihat sekeliling tubuhnya.
Sementara itu, tubuh Rabes terus tumbuh, tetapi berhenti tumbuh ketika tubuhnya mencapai ukuran dua kepalan tangan pria dewasa.
“Jadi, batu yang dilempar Martin…Apakah maksudmu itu adalah telur naga?”
[Ya. Jika manusia yang melemparkanku padamu telah meneteskan darah dan air matanya pada telur itu sebelum kau melakukannya, kontraktorku akan menjadi dia, bukan kau.]
“Darah dan Air Mata…?”
[Apakah ingatanmu habis? Aku sudah bilang di gua bahwa itu adalah syarat yang diperlukan untuk membuka segel. Aku sudah beberapa kali berlumuran darah, tetapi anehnya, sulit untuk menahan air mata.]
Rabes menjawab sambil mengepakkan sayapnya yang masih basah dengan pelan.
Mungkin karena dia berwujud bayi naga, rasa takut Elaine terhadap Rabes telah memudar. Tidak, dia pikir itu sedikit lucu.
Namun, suara yang keluar dari mulut naga lucu itu tidak terlalu lucu.
[Ngomong-ngomong, coba kutebak permintaanmu yang kedua, tadi kau ingin aku membunuh semua manusia itu, kan?]
Elaine tiba-tiba tersadar ketika mendengar bahwa dia akan membunuh semua orang.
“Tidak, tidak! Jangan bunuh siapa pun!”
[Mengapa? Mereka menyerangmu? Apakah kamu tidak marah?]
“Kamu tidak bisa membunuh orang hanya karena kamu marah!”
[Itu untuk mereka yang tidak punya kekuatan. Oh, aku lupa memberitahumu, kamu bisa meminjam sebagian kekuatanku saat kamu menjadi kontraktorku.]
Rabes berbisik, seolah itu rencana jahat.
“Meski begitu, aku tidak bisa.”
[Apa? Karena itu tidak layak untuk sebuah permintaan? Kalau begitu, baiklah, kau akan meminjam kekuatanku untuk membunuh beberapa manusia dan itu bahkan tidak akan dihitung sebagai permintaan. Anggap saja itu bonus. Bagaimana menurutmu? Apakah kau ingin membunuhnya sekarang?]
Mungkin karena Rabes yang lebih kecil tampak santai, Elaine tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap Rabes dengan wajah aneh.
“Mereka bilang naga adalah dewa, bukankah mereka seperti anak-anak? Cara dia mengabulkan permintaan tampaknya sewenang-wenang…”
Bahkan nada bicaranya berubah sedikit. Dia harus berpura-pura mengintimidasi, tetapi sifatnya yang suka bermain-main terus muncul.
Elaine, yang telah dibawa kembali ke putrinya yang berusia 16 tahun karena perbuatan Rabes yang sewenang-wenang, menunduk sekali lagi ke arah tangannya yang berdarah dan mengangkat bahu.
