“Itu adalah taman yang dirawat dengan sangat hati-hati. Sangat menyenangkan melihat tanaman unik tumbuh di mana pun saya memandang.”
“Ahaha! Saya merasa terhormat bisa memberi Anda sedikit kegembiraan.”
Malek duduk, tersenyum hangat seperti biasa pada Rubaine, yang tampak menggosok-gosokkan kedua tangannya.
“Ngomong-ngomong, aku penasaran apakah kamu berusaha keras untuk merawat rumah besar dan taman ini hanya karena kami datang.”
“Oh, tidak. Tamannya dirawat dengan cara yang sama setiap tahun, dan rumah besarnya tidak mengalami perubahan yang signifikan. Jadi jangan khawatir.”
“Tetap saja, sepertinya kamu terus melakukan ini dan itu dalam sepuluh hari terakhir?”
“Ini adalah jenis manajemen yang selama ini kami lakukan. Jadi, jangan merasa tertekan, Yang Mulia.”
Rubain memuji Abel sebagai raja sejati yang bahkan mempertimbangkan keadaan rakyatnya, tetapi bukan itu jawaban yang diinginkan Malek.
‘Sesuatu pasti telah terjadi dalam 10 hari terakhir.…Saya tidak menyangka jawaban yang lebih baik akan datang dari Rubaine.’
Sebaliknya, ia memandang Martin, yang tampak sangat gembira karena sang pangeran telah datang ke rumahnya.
“L’Arch Newt sangat cerdik sehingga dia berbahaya. Tapi kalau itu Martin Newt, hmm…dia terlihat bodoh.”
Dia tersenyum pada Martin saat waktu minum teh berakhir sambil mendengarkan Rubain atau yang lainnya.
“Apakah namamu Martin? Aku sering bertemu L’Arch, tetapi sepertinya sudah lama sejak terakhir kali aku bertemu Martin. Apa kabar?”
“Ya, ya! Benar sekali. Saya merasa terhormat Anda mengingat saya.”
Martin tampak senang karena namanya disebut, bukan L’Arch.
“Bolehkah aku meminta Martin untuk mengajakku berkeliling rumah besar itu? Kita seumuran, jadi kurasa kita bisa mengobrol dengan baik.”
“Oh, tentu saja! Aku akan membimbingmu!”
Tak seorang pun merasa aneh bahwa Abel telah menunjuk Martin untuk menuntunnya menjelajahi rumah besar itu. Malek ingin Abel terlihat sebagai pangeran yang ramah dan penyayang, jadi hal ini hanya menonjolkan kasih sayang Abel yang sangat besar kepadanya.
Karena keberuntungan yang tak terduga itu, Martin menjadi sangat gugup dan berkeliling rumah besar itu menuju ke suatu tempat yang dapat dibanggakannya dan berusaha sebaik mungkin menjelaskannya.
Dan Malek yang mendengarkan penjelasannya sambil menganggukkan kepalanya pelan, menghentikan obrolan ringan itu di sudut lantai dua dan bertanya.
“Apakah kamu menyadari adanya perubahan di rumah besar ini sejak bulan ini?”
“ya? Bulan ini?”
“Ya. Kebunnya dirawat, atau ada yang datang dan pergi, atau ada yang menjual sesuatu di rumah itu.…”
“Oh, tidak. Itu tidak terjadi.”
Malek menjadi semakin tidak sabar dengan sikap Martin yang seolah-olah tidak berbohong.
“Tidak ada seorang pun yang pernah meninggalkan rumah besar itu?”
“Tidak… Oh, kalau boleh kukatakan, sepupuku bergabung dengan kuil sebagai orang suci. Selain itu…”
“Sepupu? Oh, anak itu….”
Kebanyakan orang di lingkungan sosial tahu tentang ‘noda Newt’. Namun, semua orang tahu bahwa akan tidak sopan untuk menyebutkannya secara rinci, jadi mereka biasanya hanya menyebutnya sebagai ‘anak itu’.
Martin mengalihkan pandangannya seolah-olah itu hal yang memalukan.
“Awalnya, Damon dijadwalkan untuk bergabung dengan kuil, tetapi karena keadaan, sepupuku diterima sebagai anggota generasi ini. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan Yang Mulia.”
“Begitu ya. Tapi mungkin…Apakah ada perhiasan yang diperbolehkan untuk anak itu?”
“Apa? Tidak mungkin!”
Martin menggelengkan kepalanya, mengatakan itu tidak masuk akal. Dia mungkin bingung dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, tetapi dia merendahkan suaranya dan bergumam, mungkin karena dia mencoba untuk lebih dekat dengan sang pangeran.
“Sebenarnya, kakekku bilang dia menitipkan salah satu pusaka keluarga kami kepada ibunya. Jadi, ayahku mencari-cari benda itu di kamar ibunya secara berkala, tetapi dia tidak menemukan apa pun.”
“Pusaka jenis apa…?”
“Saya rasa batu itu disebut batu ajaib naga. Menyerahkan pusaka keluarga kepada seseorang yang darahnya rendah berarti kakek saya pikun di usia tuanya.”
“aha! Itu adalah batu ajaib naga yang konon katanya telah hilang.”
“Ya?”
“tidak apa-apa.”
Malek menyeringai dan mengganti pokok bahasan, dan Martin segera teralihkan olehnya.
Dia asyik dengan pikirannya, mendengarkan instruksi Martin.
‘Saya pikir saya tahu mengapa putra tertua keluarga ini mengendalikan mulut ayahnya.’
Fakta bahwa Batu Ajaib Naga, yang telah diwariskan sebagai pusaka keluarga Pangeran, diwariskan kepada anak haram adalah sesuatu yang menurut L’Arch, yang memiliki harga diri tinggi, dapat dianggap sebagai aib bagi keluarganya. Dia bahkan tidak dapat mengambilnya kembali.
‘Sepertinya anak itu menyembunyikan batu ajaib naga dengan baik, kan?’
Jelas bahwa energi naga yang dirasakannya adalah batu ajaib naga.
Namun, Count Newt berkata bahwa tidak peduli seberapa banyak dia mencari, dia tidak dapat menemukan Batu Ajaib Naga, dan ketika anak itu meninggalkan rumah besar, energi Batu Ajaib Naga juga menghilang.
‘Jika begitu, berarti anak itu menyembunyikan batu ajaib naga di suatu tempat di rumah besar ini, bukan di kamarnya, dan diam-diam membawanya saat dia memasuki kuil.’
Jika demikian, hilangnya energi naga secara tiba-tiba juga dapat dijelaskan. Jelas bahwa kekuatan magis batu ajaib naga yang dimiliki anak itu tidak dapat lepas dari penghalang kekuatan ilahi yang mengelilingi kuil.
‘Bagus bagus. Sepertinya keberadaan batu ajaib naga telah diamankan.’
Malek kembali ke sisi Sasha dengan senyum puas, dan Sasha tahu hanya dengan melihat perubahan ekspresinya bahwa Malek telah mencapai apa yang diinginkannya.
Berkat itu, hari itu dapat berakhir dengan sangat bersahabat.
* * *
Setelah Elaine memasuki kuil, hari-hari yang damai berlanjut untuk sementara waktu.
Hal ini dikarenakan para wali yang baru saja masuk ke dalam Bait Allah itu semuanya sangat sibuk, sehingga sulit untuk saling memandang satu sama lain. Dan bagi para wali yang baru saja terjun ke dunia sosial atau bahkan belum terjun ke dunia pergaulan, mereka pun sulit untuk mengetahui siapa lawan bicaranya hanya dengan melihat wajahnya saja.
Meski begitu, tidak butuh waktu lama bagi rumor untuk menyebar bahwa Elaine adalah ‘noda Newt’, tetapi Elaine sangat menikmati masa damai singkat itu sepenuhnya.
Mulai hari ini, kelas ‘Katekismus’ favorit Elaine dimulai.
TL: Katekismus adalah kajian sederhana dalam bentuk pertanyaan dan jawaban mengenai ajaran dan doktrin Kristen yang bersumber dari Alkitab.
Itu adalah kelas di mana dia bisa menerima beasiswa jika dia mendapat peringkat tiga teratas, tetapi dia lebih menyukainya karena guru katekismus tidak membeda-bedakan orang-orang kudus berdasarkan keluarga atau asal-usul mereka.
Elaine memasuki kelas lebih awal, duduk, dan dengan hati-hati memperhatikan materi kelas.
Entah mengapa, dia merasakan sedikit nostalgia.
Saat itu, gadis yang baru saja tiba di kelas untuk kedua kalinya itu mendekat dengan ragu-ragu. Elaine tersenyum cerah padanya dan menyapanya.
“Hai.”
“Uh, hah! Hai?”
Tentu saja, itu wajah yang dikenalnya.
Meskipun dia tidak secara langsung menindas Elaine, dia adalah gadis biasa yang bersimpati kepada Lorina dan kelompoknya agar tidak diabaikan.
Itulah sikap kebanyakan orang suci, jadi Elaine tidak merasa terlalu kesal.
Bagaimanapun, karena ini adalah pertama kalinya ia menerima sapaan ramah di lingkungan yang tidak dikenalnya, ia pun dengan cepat jatuh hati pada Elaine.
“Namaku Sarah. Sarah Dyke. Kamu?”
“Namaku Elaine…Newt.”
“Newt? Hitung Newt…?”
Sarah bertanya balik dengan ekspresi sedikit terkejut.
Benar saja, nama belakang ‘Newt’ setidaknya bukan nama yang akan dipandang rendah di mana pun.
Ia memiliki tradisi yang panjang, dan kekayaan yang berhasil dikumpulkannya sangat besar berkat keberhasilan bisnis berskala besar yang diluncurkan oleh para leluhurnya beberapa generasi sebelumnya.
Dia cukup jauh di depan dalam daftar bangsawan, jadi jika Elaine benar-benar anggota keluarga Newt, dia akan diperlakukan dengan baik di mana pun.
Namun saat ini, nama keluarga itu adalah jerat yang menjerat lehernya.
‘Jika memungkinkan, saya tidak ingin mengungkapkan asal usul keluarga saya, tetapi saya tidak punya pilihan karena saya akan dikritik jika saya tutup mulut sementara orang lain mengungkapkannya terlebih dahulu.’
“Eh…Count Newt adalah pamanku.”
“ah! Aku sudah mendengarnya. Konon, keluarga Count Newt kali ini mengirim seorang kerabat ke kuil, bukan keturunan langsung. Kenapa begitu?”
“Ada beberapa keadaan.”
Elaine hanya tersenyum.
Melihat Sarah bertanya tentang keadaan keluarga Newt, sepertinya dia tidak tahu tentang ‘noda keluarga Newt’ sejak awal. Dia mungkin akan segera mengetahuinya.
Tepat saat dia menyelesaikan percakapannya dengan Sera, tak lama kemudian orang-orang suci lainnya mulai berdatangan dan memenuhi tempat itu.
Elaine kembali membaca bukunya sementara Sera teralihkan perhatiannya dan berpura-pura tidak memperhatikan orang-orang kudus lainnya. Selain itu, dia tidak ingin mengungkapkan identitasnya dengan saling menyapa seperti itu.
‘Apa yang sedang kamu lakukan, Rabes?’
Sayangnya, Rabes memutuskan untuk pindah secara terpisah hari ini.
Rabes menghilang di pagi hari, mengatakan dia harus melihat ke penghalang kuil ini, tetapi Elaine merasa sedikit hampa ketika Rabes, yang selalu berada di sampingnya, menghilang.
Namun tidak ada rasa takut.
[Jika kamu sedang terburu-buru, ucapkan mantra ‘Rekuro’. Aku akan segera datang. Aku tidak bisa menggunakan sihirku dengan baik, tetapi aku bisa melindungimu dengan cukup baik.]
Rabes berulang kali mendesak Elaine untuk meneleponnya ketika dia dalam bahaya.
‘Sungguh melegakan mengetahui bahwa ada seseorang yang akan segera datang berlari saat aku memanggil.’
“Ya, aku tidak takut. Aku tidak sendirian.”
Elaine menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya.
Ketika sebagian besar orang kudus telah menemukan tempat duduk mereka, Pendeta Daniel, guru kelas katekismus, naik ke mimbar.
Dia cukup ketat dan berprinsip, sehingga dia tidak terlalu populer, tetapi dia adalah orang yang santai bagi Elaine.
Daniel terlebih dahulu memanggil daftar hadir dan memeriksa wajah para anggota, lalu melihat sekeliling kelas dan memulai perkenalan di kelas.
“Ini kelas pertama kita. Mari kita mulai dengan pertanyaan ringan.”
Jelaslah para anggota Orang Suci sudah merasa gugup ketika dia berbicara perlahan namun tanpa senyum.
“Siapa yang menciptakan dunia ini?”
“Tuan Bara berhasil!”
Ketika muncul pertanyaan yang lebih mudah daripada pertanyaan yang membuat mereka gugup, semua orang perlahan menurunkan bahu mereka yang kaku dan menjawab dengan keras.
Senang sekali mendengar suara anak laki-laki dan perempuan berusia antara lima belas dan tujuh belas tahun menjawab seperti paduan suara.
“Bagaimana kamu tahu hal itu?”
“Itu ada di kitab suci!”
“Karena kitab suci adalah kata-kata Bara!”
Tampaknya semua orang telah menerima pendidikan agama yang baik di rumah sebelum bergabung dengan kuil.
“Lalu, apakah ada orang suci yang menghafal informasi tentang bagaimana Dewa Bara menciptakan dunia ini?”
Menanggapi pertanyaan itu, kebanyakan orang menutup mulut dan menghindari melihat Daniel.
Ada yang bergumam tanpa rasa percaya diri, juga diam-diam menundukkan kepala ke arah buku, seolah-olah belum menghafalkannya sampai akhir.
