Seperti yang diduga, pengepakan Debbie belum selesai hari itu.
Setelah mengatur semuanya dengan kasar dan meninggalkan sisanya di meja, Debbie tertidur, dan sementara itu, Elaine, yang baru saja membersihkan diri di kamar mandi, menutupi dirinya dengan selimut dan berbisik kepada Rabes.
“Sepertinya Debbie tertidur, jadi tolong beri tahu aku sekarang. Apa yang harus kucari di kuil?”
[Tidak apa-apa. Tahukah kamu ‘Sisa-Sisa Lancers Aquinal’ yang dibicarakan oleh pendeta agung saat upacara inisiasi?]
“Ya.”
[Itu saja.]
“Apa?”
Elaine mengedipkan matanya dan menatap Rabes. Namun Rabes juga hanya mengedipkan matanya yang tegas.
“Apakah kamu serius sekarang?”
[Mengapa saya bercanda dengan Anda tentang sesuatu seperti ini?]
“’Sisa-sisa Lancers Aquinal’ adalah peninggalan yang mewakili Kuil. Tidak mungkin aku bisa mengambilnya begitu saja!”
[Tidak perlu membawanya. Kau bisa membawaku ke sana. Aku perlu memastikan apakah itu benar-benar sisa-sisa Lancer.]
“Menurutmu itu mudah? Tempat itu tidak terbuka untuk umum! Kebanyakan pendeta, apalagi orang suci, tidak punya akses ke sana.”
Bahkan jika dia ingin menyelinap ke tempat di mana ‘Sisa-Sisa Lancers Aquinal’ disimpan, bahkan tempat penyimpanannya pun merupakan rahasia tinggi.
Mungkin karena penghalang kekuatan suci itu tebal, Rabes juga tidak dapat menemukan lokasi itu.
Meski begitu, Rabes tampaknya tidak berniat menyerah.
[Cobalah untuk menemukannya!]
“Ngomong-ngomong, sekarang setelah kita tahu mereka berbohong tentang menyimpan segelmu, tidakkah kau pikir ‘Sisa-Sisa Lancers Aquinal’ itu palsu?”
[Kemungkinan besar, tapi kita masih harus memeriksanya. Jika masih ada Lancers yang asli…]
“Apa jadinya jika masih ada Lancers yang asli…”
Elaine dan Rabes menelan ludah kering pada saat yang sama.
[Saya harus mengambil sisa-sisanya. Saya tidak bisa melihat sisa-sisanya digunakan oleh para pembohong ini.]
Rabes tampak agak serius, tetapi Elaine tidak bisa begitu mengerti.
“Jika dia adalah Lancer Aquinal, bukankah dia musuh yang sama yang menusuk Rabes dari belakang?”
[Eh? Ahh, ya, benar.]
“Bukankah seharusnya kamu merasa lega melihat musuh seperti itu digunakan oleh manusia?”
Tatapan Rabes menjadi rumit saat dia melihat Elaine bertanya dengan polos.
“Dasar bodoh! Itu bisa jadi sisa-sisa kehidupan masa lalumu!”
‘Jika itu tulang-tulang yang tersisa dari kematian orang biasa, itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan…’
Namun, Lancers adalah penyihir hebat yang memiliki inti magis Rabes.
Terasa bahwa inti sihir itu saat ini berada di dalam tubuh Elaine, tetapi jika sisa-sisa itu ada, kemungkinan besar masih ada sejumlah kekuatan sihir di sana.
‘Jika suatu saat nanti muncul seorang pendeta atau penyihir dengan kekuatan suci yang luar biasa, tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana mereka akan menggunakannya.’
Dimungkinkan untuk menentukan lokasi Rabes saat ini, dan juga memungkinkan untuk mengekstrak kekuatan dan mengubahnya menjadi sihir jahat.
Tidak, ini semua hanya alasan.
Rabes benar-benar membenci gagasan sisa-sisa Lancer dijebak dan digunakan di tempat palsu ini.
‘Saya pikir sisa-sisa itu mungkin palsu, tetapi saya perlu memeriksanya…’
‘Jika ada sisa-sisa Lancer asli yang tersisa, aku ingin mencurinya dan menguburnya di tempat yang terkena sinar matahari di luar kuil ini.’
“Ketika aku bertambah tua, aku akan meninggalkan istana kekaisaran dan mencari tempat untuk dimakamkan. Aku ingin berbaring di tempat yang banyak sinar mataharinya, banyak bunga, dan tidak ada orang, dan menunggu kematian yang damai datang.”
Lancers telah merencanakan hari-hari terakhirnya seolah-olah dia dapat membayangkannya.
Bahkan hingga kini, Rabes belum melupakan pemandangan menyedihkan sekaligus indah saat itu.
‘Saya merasa muak jika memikirkan bahwa Lancers tidak bisa mati dengan nyaman karena suatu alasan, dan bahkan tulang-tulangnya digunakan oleh manusia.’
[Ha! Itu hanya orang berpikiran sempit sepertimu yang berpikir seperti itu!]
“Ya?”
[Naga, binatang suci, bahkan mengumpulkan sisa-sisa musuhnya dengan sopan.]
Elaine memiringkan kepalanya mendengar alasan yang diberikan Rabes padanya.
‘Naga yang mencoba membakar seluruh kekaisaran ini, mengatakan bahwa musuh-musuhnya membuatnya membenci manusia…’
Namun tidak perlu menggaruk dan mengotori, jadi Elaine hanya mengangguk.
“Aku akan tetap mencoba, tapi… Itu tidak akan semudah itu. Siapa yang akan menunjukkan itu kepada seorang anak yang baru saja bergabung dengan kuil?”
[Tidak masalah berapa tahun yang dibutuhkan, jadi jangan terlalu terburu-buru.]
Elaine tertawa gugup.
‘Saya ingin segera keluar dari sini.’
Akan tetapi, ia tak sanggup mengucapkan kata-kata itu keras-keras di hadapan Rabes yang tengah tersenyum dan mengangguk seolah memberi semangat padanya.
* * *
“Selamat datang, Yang Mulia! Merupakan suatu kehormatan untuk dapat melayani Anda.”
“Terima kasih, Pangeran Newt.”
Tepat saat musim semi mulai tiba, Abel dan Sasha mengunjungi rumah Count Newt.
Tentu saja, Sasha, yang kekuatannya menyaingi Permaisuri, adalah tamu penting, tetapi merupakan kehormatan yang lebih besar bagi seorang bangsawan untuk memiliki ‘Pangeran’ yang mengunjungi rumah bangsawan, jadi Pangeran dan Pangeran Newt beserta istrinya mendekorasi ulang rumah tersebut, membeli bunga-bunga mahal yang ditanam di rumah kaca, dan membeli bahan-bahan makanan yang berharga.
Dan Rubaine, yang telah mengundang bangsawan lain yang dekat dengan keluarga Pangeran Newt, ingin sekali memanfaatkan kesempatan ini untuk memamerkan koneksinya yang sampai ke keluarga kekaisaran.
“Selain rumah besarnya, tamannya juga sangat indah. Sepertinya kamu berusaha keras untuk merawatnya. Bolehkah aku melihatnya?”
“Hahaha, akan lebih baik pada bulan April atau Mei. Saya khawatir itu belum siap, dan saya malu untuk menunjukkannya kepada Yang Mulia.”
Ketika Abel memuji taman itu, Count Newt dan istrinya, yang telah bekerja keras merawat taman itu, tertawa, tidak dapat menyembunyikan kegembiraan mereka.
Ia lalu memandu Abel dan Sasha ke bagian taman yang paling terawat dan menjelaskan secara rinci bunga-bunga serta semak-semak yang ditanam di sana-sini.
Namun, alasan Abel dan Sasha datang ke taman bukan hanya untuk melihat tanaman.
“ini….”
Ketika Abel, yang berada beberapa langkah di belakang Count Newt dan istrinya, mendecak lidahnya, Sasha bertanya dengan suara rendah.
“Ada apa, Malek?”
Sasha memanggilnya Malek, meskipun jelas dia memiliki putranya, Abel, di sisinya.
Tujuh belas tahun yang lalu, ketika Malek dipanggil, Sasha-lah yang menyerahkan jiwa Abel, yang berusia kurang dari setahun, sehingga ia dapat mengendalikan Abel.
Jiwa Abel yang sesungguhnya hanya dapat bergerak melalui tubuhnya ketika Malek melepaskannya untuk sementara waktu, tetapi sebagian besar waktu jiwanya terperangkap dalam penjara tubuhnya.
Sekalipun ia telah membuat anaknya menderita kesakitan yang amat sangat, Sasha tidak merasa bersalah sedikit pun akan hal itu.
‘Alasan saya melahirkan anak dari pria yang tidak saya cintai adalah untuk memanfaatkannya dengan cara ini.’
Bagaimana pun, Sasha, yang hanya setia mengikuti perintah Malek untuk menciptakan kesempatan mengunjungi Count Newt, menatap Malek dengan gelisah ketika dia mendecak lidahnya.
“Tidak mungkin, itu benar-benar hilang.”
“Apa?”
“Energi batu ajaib naga telah menghilang.”
“Apa? Belum lama ini, jelas sekali—”
“Ya. Aku bisa merasakannya belum lama ini, tapi beberapa hari yang lalu mulai melemah, dan aku hampir tidak bisa merasakannya hari ini.”
Malek, dalam tubuh Abel, mendecak lidahnya lagi saat dia melihat sekeliling taman Newt, di mana energi batu ajaib naga masih sangat samar.
“Pasti sudah beberapa hari sejak menghilang, tetapi melihat energi magisnya masih ada, jelas bahwa itu pasti inti magis naga yang sangat kuat. Tidak, mungkin itu sesuatu yang lebih dari itu.…”
“Apa yang terjadi hanya dalam beberapa hari?”
Malek menjilat bibirnya dengan menyesal dan berpikir.
Energi naga yang dirasakan dalam keluarga Newt agak tidak biasa.
Dia merasakan energi naga pada Newt sejak dia menjawab panggilan Sasha. Namun, energi itu sangat lemah dan menimbulkan kesan memburuk sehingga dia tidak terlalu memerhatikannya.
Paling banter, ia mengira itu adalah batu sihir naga yang kekuatan sihirnya telah habis sepenuhnya, dan batu sihir naga dengan seluruh kekuatan sihirnya yang telah habis tidak berarti banyak bagi Malek.
Energi keluarga Newt sangat berfluktuasi beberapa bulan yang lalu.
Malek dikatakan merasakan bulu kuduknya merinding ketika energi itu tiba-tiba meningkat, seolah-olah ada petir yang jatuh dari langit.
Dia belum pernah menemukan batu ajaib naga yang kekuatan sihirnya berubah seperti itu sebelumnya.
‘Aku tidak tahu apa yang terjadi, tetapi jika sekuat ini, pasti kekuatan sihirku akan meningkat sebanyak eter!’
Dia telah menunggu hari untuk mengunjungi keluarga Count Newt dengan penuh harap, tetapi beberapa hari yang lalu, energi naga itu tiba-tiba menghilang, dan hanya gelombang samar kekuatan sihir yang mengambang di udara, seperti jejak batu ajaib naga.
‘Sial. Adalah sebuah kesalahan untuk menunda saat Rubaine mengatakan bahwa batu ajaib naga itu hilang. Kupikir yang harus kulakukan hanyalah mengambil batu ajaib itu secara diam-diam di suatu saat nanti…’
Malek berhasil menenangkan amarahnya dan kembali ke rumah besar bersama Count Newt dan istrinya.
Sementara itu, meja teh mewah disiapkan di ruang tamu rumah besar itu.
