“Lorina!”
“Selamat datang, paman!”
Sehari sebelum upacara inisiasi para santo, seorang tamu datang mengunjungi keluarga Count Dardil. Tamu itu adalah paman Lorina, Baron Essira, dan istrinya.
Mereka melakukan perjalanan ke luar negeri dan sesuatu terjadi dalam perjalanan pulang, sehingga mereka tidak dapat menghadiri upacara pertunangan Lorina, jadi mereka datang dengan kedua tangan penuh hadiah ucapan selamat untuk membuatnya bahagia.
“Ya ampun, Lorina kita yang kukira masih gadis kecil ternyata sudah bertunangan!”
“Benar sekali, sekarang dia sudah bertunangan, sikapnya seperti wanita muda saja, hahaha!”
Sampai saat itu, Lorina hanya senang melihat mereka.
Hadiah yang mereka bawa merupakan barang-barang asing yang langka, dan mereka terus memuji dan memberi selamat kepada Lorina sejak mereka memasuki pintu masuk keluarga Count Dardil.
Akan tetapi, saat Baron Essira pergi sambil mengatakan ada sesuatu yang ingin ia bicarakan dengan kakaknya, dan Countess Dardil pergi mengambil sesuatu sebentar, ekspresi Baroness Essira berubah sedikit.
“Ngomong-ngomong, Lorina.”
“Ya, Bibi.”
“Setelah mendengar rumor itu, aku merasa kamu harus menindak tunanganmu.”
“Apa? Tindakan keras…Apa maksudmu?”
Ketika Lorina bertanya dengan rasa ingin tahu, Baroness Essira tersenyum bingung sebelum berbisik.
“Fakta bahwa Count Newt adalah keluarga yang hebat juga merupakan kisah Count Newt sebelumnya. Seseorang berkata bahwa ada energi buruk dalam keluarga itu sekarang.”
“Energi buruk, apa sebenarnya yang buruk?”
“Masalah wanita, masalah wanita. Ck, ck.”
Lorina terdiam saat mendengar kata-kata ‘masalah perempuan’.
Baroness Essira juga berbicara dengan suara yang lebih rahasia daripada yang dilakukannya, seolah-olah dia telah merasakan sesuatu tentang Lorina.
“Kau tahu kalau Rubaine Newt jatuh cinta pada saudara tirinya dan menghancurkan kehormatan keluarganya, kan?”
“Yah, hubungan itu tidak seburuk yang diduga! Count Newt hanya menindak tegas saudara perempuannya yang nakal.”
“Apakah kamu membungkusnya seperti itu?”
Wajah Lorina sangat kaku, tetapi Baroness Essira tersenyum pelan seolah dia sedang bersenang-senang.
“Yah, bagaimanapun juga, itu sudah lama sekali, jadi tidak ada salahnya menguburnya seperti itu. Tapi yang kumaksud bukan Rubaine Newt.”
Mata Baroness Esira berbinar karena ketertarikan dan kebencian.
“Kudengar adik Count Newt yang sudah meninggal meninggalkan seorang putri yang seusia denganmu?”
“Ada apa dengan itu?”
“Belum lama ini, lebih dari satu orang melihat tunanganmu berjalan-jalan dengan gadis itu di kawasan perbelanjaan. Kamu mungkin tahu itu.”
Lorina menggigit bibirnya.
Sekalipun Baroness Essira tidak mengingatkannya, Lorina sering memikirkan kejadian itu.
‘Meskipun aku pikir itu bukan masalah besar dan bahwa L’Arch hanya menjalankan tugasnya sebagai penerus, aku tidak dapat menghilangkan kecurigaan bahwa dia tampak lebih bersahabat kepada Elaine daripada kepadaku.’
Bahkan saat dia melihat ekspresi Lorina yang mengeras, Baroness Essira berbicara seolah sedang menusukkan pisau tajam.
“Ada sesuatu yang saya saksikan saat tumbuh dewasa: tidak mungkin anak saya tidak mirip ayahnya. Selain itu, kekaisaran mengizinkan pernikahan antar sepupu.”
“L’Arch sudah bertunangan denganku.”
“Tidaklah benar untuk membuat pernyataan yang berani sebelum kau meninggalkan gedung pernikahan dengan selamat, Lorina. Aku mengatakan ini karena aku khawatir padamu.”
Baroness Essira yang tampak bahagia untuk orang yang tengah khawatir, meminum tehnya dengan anggun setelah mengatakan itu.
Tepat pada saat itu, Countess Dardil kembali dan keduanya kembali sibuk membicarakan pembicaraan orang dewasa.
Namun pikiran Lorina dipenuhi dengan gambaran L’Arch dan Elaine.
‘Tidak mungkin L’Arch punya gadis kotor seperti itu di dekatnya.’
“Saya menyukai L’Arch sejak pertama kali bertemu dengannya saat saya berusia tujuh tahun. Ketika mendengar tentang pernikahan saya dan L’Arch, hati saya berbunga-bunga dan rasanya ingin meledak, dan ketika kami saling berbagi cincin di upacara pertunangan belum lama ini, saya merasa ingin menangis.”
Kebahagiaan yang diimpikannya tercapai selangkah demi selangkah, tetapi Elaine selalu menjadi masalahnya.
Sebenarnya, dia bahkan bukan seorang bangsawan, tapi dia terus menggoda L’Arch dan mencoba mendapatkan L’Arch.
simpati.
‘Saya begitu membencinya, sampai-sampai saya tidak tahan lagi.’
‘Namun, ketika hal ini ditunjukkan kepadaku melalui mulut orang lain, sepertinya ketakutan samar yang kumiliki sampai sekarang secara bertahap terungkap
realitasnya.’
“Selain itu, kekaisaran mengizinkan pernikahan antara sepupu.”
Sungguh mengerikan membayangkan pernikahan L’5 dan Elaine.
“Gadis itu, Elaine, adalah masalahnya! Jika anak itu menghilang…!”
‘Jika boleh, aku ingin memohon kepada orang tuaku untuk menyingkirkannya sekarang juga, tetapi Elaine secara hukum adalah anggota dan properti keluarga Newt.’
“Itu artinya aku tidak bisa menyentuhnya sembarangan. Tapi kalau aku menemukan caranya, itu saja…”
‘Dia bilang Elaine juga akan bergabung dengan kuil, kan? Kalau ada kecelakaan di sana… kalau Elaine meninggal…’
Pikiran kejam muncul di kepala kecil Lorina.
Dan seiring berjalannya waktu, Baron Essira dan istrinya mengucapkan selamat tinggal.
“Saya sangat bersenang-senang hari ini. Selamat sekali lagi atas pertunanganmu, Lorina.”
“Terima kasih, paman.”
Baron Essira dan istrinya melambaikan tangan sambil tersenyum ramah dan menaiki kereta, ke kiri.
Saat kereta melewati gerbang utama keluarga Count Dardil, Baron Essira bertanya kepada istrinya.
“Ekspresi Lorina tidak terlihat begitu baik. Apa yang kau katakan?”
“Saya tidak banyak bicara. Saya hanya mengatakan sesuatu yang diketahui orang lain.”
“Apakah kau sedang membicarakan tentang kerabat dekat keluarga Newt yang kotor?”
“Aku menyuruhnya untuk berhati-hati. Dengan hati bibi yang khawatir.”
“Ahahaha!”
Baron Essira tertawa terbahak-bahak.
“Bukankah itu akan terlalu mengejutkan bagi seorang anak?”
“Sungguh mengejutkan? Sepertinya dia juga punya ide.”
“Ck ck ck. Kuharap putra Count Newt juga jatuh cinta pada putri haram itu. Itu pasti akan sangat menyenangkan.”
“Benar sekali. Countess Dardil sangat bangga menjadi ibu mertua putra Count Newt.”
Baroness Essira menggigit bibirnya dengan ekspresi cemburu.
Tidak sehari atau dua hari dia hidup untuk menyenangkan keluarga Count Dardil, namun dia selalu muak melihat hanya keluarga kaya itu yang terus makmur.
Jadi dia sedikit pemarah, dan mendoakan putri Pangeran Dardil agar mengalami kesengsaraan.
“Alangkah baiknya jika dia setidaknya bisa memutuskan pertunangannya.”
“Apakah menurutmu saudaraku yang serakah akan memutuskan pertunangan hanya karena hal sepele seperti itu? Dia akan menyuruh Lorina untuk menanggungnya dan menjalaninya saja.”
Mereka meredakan penyesalannya dan mengalihkan pembicaraan ke topik lain.
Hal yang akan menghantui Lorina selama sisa hidupnya hanya menghabiskan waktu kurang dari lima menit percakapan mereka.
* * *
Pada hari upacara inisiasi orang suci, cuaca cerah dan bersih, seperti hari di kehidupan Elaine sebelumnya.
Tetapi satu-satunya hal yang sama pada hari itu adalah cuaca.
‘Saat itu, hanya pamanku dan L’Arch yang menemaniku.…’
Berbeda dengan kehidupan sebelumnya, di mana ia hanya ditemani oleh kepala keluarga yang harus hadir, dan L’Arch yang akan merayakan masuknya Lorina ke kuil, Elaine kini berbagi kereta bersama L’Arch, Martin, dan Damon.
Di kereta yang lain, Count Newt dan Ellie berkendara bersama dan berangkat lebih dulu.
Awalnya, ejekan dari Martin dan gengnya seharusnya dimulai pada hari Rubaine mengumumkan masuknya Elaine ke kuil, tetapi kali ini, tidak hanya semua orang tenang, tetapi Damon bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengan Elaine.
‘Selain itu, tas saya terisi penuh dengan segala sesuatunya.…Ini benar-benar terasa seperti upacara inisiasi keluarga lain.’
Ada banyak keluarga yang cemas untuk menyekolahkan anak-anaknya menjadi orang suci, jadi bagi sebagian besar bangsawan, upacara inisiasi merupakan acara keluarga besar.
Karena seorang anak yang masuk ke kuil itu seperti mewakili keluarga, maka seluruh keluarga biasanya hadir di sana.
mendukung anak untuk bergabung dengan bait suci.
Karena ini merupakan kesempatan untuk menunjukkan iman mereka kepada keluarga kekaisaran, kuil, dan bangsawan lainnya, mereka tentu saja melakukan apa saja untuk terlihat beriman.
Pada upacara inisiasi tersebut, Elaine dari kehidupan sebelumnya tinggal sendirian, dan dia harus menanggung ejekan yang ditujukan kepada para Newt sendirian.
Namun hari ini berbeda.
[Saya tidak tahu siapa yang memunculkan sistem inisiasi menjadi orang suci di negara ini, tetapi pastilah orang yang sangat cerdas.]
Fakta bahwa Rabes duduk di bahu Elaine dan berbicara dengannya sebelumnya juga berbeda dari kehidupan sebelumnya.
[Itu adalah cara kuil untuk mengendalikan para bangsawan secara efektif, dan mungkin keluarga kekaisaran menggunakannya]
Rabes serius, tetapi itu tidak terlalu penting bagi Elaine.
Perebutan kekuasaan antara kaisar, pendeta tinggi, dan bangsawan adalah kisah dari dunia lain yang sama sekali tidak berkesan bagi Elaine, yang tengah sibuk dengan kehidupan sehari-harinya.
Rabes terkekeh seolah dia bisa melihat dengan jelas apa yang dipikirkan wanita itu.
[Apakah menurutmu ini tidak ada hubungannya denganmu?]
Elaine mengangguk kecil, pura-pura menyisir rambutnya.
[Oleh siapakah kamu dikorbankan di kehidupan lampau? Yaitu oleh kaisar negeri ini, pendeta negeri itu, dan sebagainya.]
kuil, dan pamanmu, seorang bangsawan.]
Itulah yang didengar dan dilihatnya.
[Jika Anda akan terus tinggal di negara ini, ada baiknya Anda mengetahui dengan baik tentang keluarga kekaisaran, kuil, dan masyarakat aristokrat. Karena hampir mustahil untuk hidup nyaman tanpa memiliki tempat tinggal di mana pun.]
‘Itu adalah tugas yang sangat sulit…’
Untuk terus hidup di dunia manusia, dia harus memahami hubungan kekuasaan antar manusia dengan baik dan mendapatkan posisi yang menguntungkan di sana.
Akan tetapi, ‘kebebasan’ dan ‘kehidupan damai’ yang diinginkan Elaine tidak diperolehnya jika ia menjadi kaisar atau bangsawan berpangkat tinggi.
‘Saya tidak percaya betapa sulitnya memiliki keluarga dengan orang-orang yang saya cintai, tanpa jatuh sakit, tanpa terlibat dalam hubungan yang merepotkan, dan memiliki pekerjaan yang layak.’
‘Jadi, harapan seperti apa yang sebaiknya aku sampaikan kepada Rabes kelak?’
‘Aku pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi jika aku hanya berkata, ‘Tolong bebaskan aku,’ naga ini yang kurang memahami dunia manusia mungkin akan menyebabkan kecelakaan yang mengerikan.’
Misalnya, meninggalkannya sendirian di pulau terpencil atau membuatnya tidak terlihat.
