[Apakah kamu benar-benar harus melakukan itu?]
“Kurasa itulah yang dilakukan para bangsawan. Kudengar pernikahan di antara para bangsawan lebih karena urusan bisnis daripada cinta.”
[Tapi dia terlihat lebih dekat dengan cinta daripada bisnis, kan?]
Kata Rabes sambil menunjuk ke arah Lorina.
Seperti yang dia katakan, Lorina memiliki senyum cerah di wajahnya sepanjang hari. Ekspresinya cukup cerah untuk kontras dengan L’Arch, yang tidak berekspresi atau hanya tersenyum sopan.
“Karena Lorina menyukai L’Arch. Terkadang, ada orang yang seberuntung ini. Yang bisa menikahi orang yang dicintainya.”
[Yah, aku tidak yakin apakah itu keberuntungan atau bukan. Karena sepupumu tampaknya sama sekali tidak tertarik pada gadis itu.]
Elaine tidak bisa membantah kata-kata Rabes.
‘Lorina di kehidupanku sebelumnya juga sangat bahagia menikahi L’Arch, tetapi seiring berjalannya waktu, dia menjadi tertekan oleh kenyataan bahwa apa pun yang dia lakukan, dia tidak dapat memenangkan cinta L’Arch.’
Lorina yang tidak pernah tidak bisa mendapatkan apa yang diinginkannya pasti kesulitan menerima kenyataan itu dan mencoba mencari alasan mengapa dia tidak bisa menerima cinta L’Arch.
‘Saya tidak tahu mengapa saya menjadi alasannya.’
Lorina, yang meninggalkan kuil setelah upacara kedewasaan dan langsung menikah dengan L’Arch, mulai menganiaya Elaine, yang hampir dipenjara di kuil.
Lorina-lah yang menugaskan Elaine untuk melakukan pekerjaan sukarela yang paling sulit, yaitu dapur untuk kaum miskin.
Lorina-lah yang menghasut Rubaine untuk mengirim Elaine ke keturunan bangsawan bejat.
Hal itu begitu umum sehingga dia menghina Elaine setiap kali dia mengunjungi kuil.
Elaine tidak dapat mengerti mengapa Lorina begitu membencinya.
Alasan mengapa Lorina tidak menerima cinta L’Arch tidak ada hubungannya dengan Elaine.
‘Dia pasti berpikir bahwa kenyataan bahwa aku menyukai L’Arch sudah mengganggu cintanya, kan?’
Ini berarti dia melampiaskan amarahnya pada Elaine.
Elaine merasa jengkel dengan kekejaman Lorina, yang akan menikmati sedikit kemenangan dengan menyiksa Elaine, yang lebih menderita daripadanya.
Mungkin Lorina cukup menderita hingga harus berhadapan dengan hal seperti itu, tetapi bukan tanggung jawab korban untuk mempertimbangkan keadaan pelaku.
Saat Elaine asyik dengan pikirannya, seseorang menarik perhatiannya dengan mengetukkan sendok perak ke gelas dan seorang pendeta yang diundang dari kuil melangkah maju untuk memimpin upacara pertunangan.
‘Akhirnya dimulai.’
Elaine menegakkan postur tubuhnya dan berpura-pura memiliki ekspresi datar seperti sepupunya.
‘Dalam kehidupanku sebelumnya, aku tertekan sepanjang hari saat mendengar Lark telah bertunangan dengan Lorina, tetapi aku merasa agak terkejut karena aku tidak merasakan apa pun sekarang.’
“Di musim yang indah ini, saat semua hal bermekaran dengan kehidupan melalui berkat Bara, dua orang muda di sini membuat janji untuk masa depan. Tuan L’Arch dari keluarga Newt dan Nyonya Lorina dari keluarga Dardil menaati orang tua mereka yang bijaksana dan teladan serta tumbuh sebagai warga Bara yang saleh sejak usia dini…”
Bahkan saat pendeta itu melanjutkan ucapan selamatnya yang panjang, ekspresi L’Arch tidak berubah. Dia memiliki wajah tanpa ekspresi dan sedikit bosan seolah-olah dia sedang sibuk menyelesaikan tugas yang harus diselesaikan dengan cepat.
Namun, Lorina dipenuhi dengan kegembiraan, seolah-olah dia percaya bahwa setiap frasa pidato ucapan selamat dari pendeta itu benar-benar memberkati masa depannya.
Itu adalah penampilan seorang gadis lugu yang percaya bahwa dirinya telah menjadi tokoh utama dalam dongeng.
Elaine tiba-tiba merasa kasihan pada Lorina.
“Apa yang kau katakan benar. Terlalu sederhana untuk menganggap Lorina sebagai orang yang beruntung.”
[Benar, kan? Aku tidak punya firasat, tapi aku tahu pasti bahwa masa depan gadis itu tidak akan berjalan sesuai rencananya.]
Elaine mengangguk pelan dan menyetujui pendapat Rabes. Pada saat yang sama, dia merasa tidak lagi tahu apa itu cinta antara lawan jenis.
“Baiklah, sekarang mari kita saling memberikan cincin janji.”
Mengikuti petunjuk pendeta, L’Arch dan Lorina memakaikan cincin pertunangan yang telah mereka persiapkan sebelumnya di jari masing-masing.
Cincin berlian di jari Lorina berkilauan begitu menyilaukan hingga dapat dengan mudah dilihat dari jauh, dan para wanita di sekelilingnya iri dengan kekayaan Count Newt, saat mereka menyebutkan asal berlian, jenis, dan berat karatnya.
Itulah akhir dari upacara pertunangan itu sendiri.
Apa yang terjadi berikutnya seperti sesi pengarahan bisnis antara Count Newt dan Count Dardil.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda semua karena telah menghadiri acara ini, di mana putra saya L’Arch dan Lady Lorina dari Count Dardil menjanjikan masa depan. Dengan pertunangan ini, keluarga Newt dan keluarga Dardil menjadi mitra bisnis yang lebih dekat.”
Rubaine dan Count Dardil terus berceloteh tentang usaha bisnis yang dibentuk kedua keluarga, dan mereka yang hadir menajamkan telinga dan melangkah maju, berharap untuk memperoleh informasi tersebut.
“Ini benar-benar bisnis pernikahan.…”
Elaine menggelengkan kepalanya dan mendesah tanpa menyadarinya.
[Yah, itu tidak ada hubungannya denganmu, kan?]
“Itu benar.”
Bahkan di kehidupan sebelumnya, upacara pertunangan semacam ini tidak ada hubungannya dengan Elaine, dan di kehidupan ini, tidak ada bedanya.
Karena kali ini aku tidak akan dijual seperti di kehidupanku sebelumnya.’
Elaine tersenyum sebentar dan meletakkan sepotong kue coklat di piringnya.
“Saya tidak pernah menyangka akan bisa menyantap hidangan penutup yang begitu lezat saat tinggal di Newt, tetapi itu adalah sesuatu yang akan saya lihat dalam waktu yang lama.”
[Kamu sudah makan banyak sejak tadi.]
Elaine yang tanpa sadar memperlihatkan nafsu makannya karena baru pertama kali makan begitu banyak makanan penutup, menjadi malu dan mencari alasan.
“Makanan manis jarang ada di kuil. Aku harus makan banyak sebelum masuk kuil.”
[Apakah kamu menyukainya? Makanan yang lengket dan mudah hancur.]
“Anda mungkin akan bosan jika memakannya setiap hari, tetapi rasanya akan membuat Anda senang jika Anda memakannya sesekali. Sudahkah Anda mencoba sesuatu seperti ini, Lord Rabes?”
[Bukannya aku tidak bisa makan makanan manusia, tapi aku tidak tertarik. Karena jauh lebih nikmat jika mengeluarkan inti sihir monster dan memakannya.]
Elaine tertawa gugup saat mendengar nama-nama makanan yang rasanya tak terbayangkan(?). Ia mencoba untuk fokus pada kue cokelatnya lagi, tetapi ia merasa ada yang mendorongnya.
“Sepertinya kamu menikmati pestanya dengan baik?”
Lorina penuh dengan ejekan.
Elaine bingung mengapa tokoh utama hari itu, yang sudah sibuk, mendatanginya seperti ini. Namun, dia tidak ingin berkecil hati di depan Lorina, jadi dia sengaja bersikap lebih tidak tahu malu.
“Terima kasih atas undanganmu. Berkatmu, aku bisa makan makanan lezat ini. Oh! Selamat atas pertunanganmu.”
“Terima kasih atas ucapan selamatmu. Sekarang. Apa kau yakin tahu bahwa L’Arch adalah tunanganku?”
“Hah? Aku sudah tahu itu. Sudah lama kalian berdua tidak membicarakan pertunangan, kan?”
Ekspresi Lorina sedikit mengeras mendengar sikap Elaine, seakan-akan dia menanyakan hal yang sudah jelas.
“Meski tahu kalau kamu masih menggoda L’Arch?”
“Menggoda? Aku?”
“Apakah kau pikir aku tidak tahu bahwa kau pergi ke kamar L’Arch setiap malam dan menggodanya?”
Elaine sedikit malu karena Lorina tahu fakta itu, tetapi dia tidak ingin disalahpahami seolah-olah dia sedang menggoda L’Arch. Saat menggoda, dia tidak pernah memikirkan hal seperti itu sebelumnya.
“Memang benar saya pernah mengunjungi L’Arch beberapa kali, tapi saya tidak punya niat yang tidak baik.”
“Ha! Seorang gadis dewasa pergi ke kamar pria di malam hari tanpa niat jahat? Apakah itu masuk akal?”
“Karena itulah satu-satunya waktu saya bisa bertemu L’Arch. Saya hanya ingin berbicara dengan seseorang.”
“Kenapa harus Tuan Lark!”
Elaine mendesah melihat kegugupan Lorina.
‘Aku tahu. Kenapa aku mencoba mengandalkan Lark? Dia adalah sepupuku yang paling dingin dan paling kejam.…’
Elaine menjawab sambil mengasihani dirinya sendiri atas masa lalunya yang bodoh.
“Kupikir L’Arch adalah satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara di rumah ini. Menjelang akhir tahun lalu, aku tahu pasti bahwa aku salah. Jadi, kau tidak perlu khawatir lagi, Lorina.”
Elaine tersenyum dengan mulutnya yang dipenuhi cokelat. Orang akan mengira dia berutang budi pada Lorina, tetapi Lorina dan Elaine sudah keterlaluan untuk saling menyukai.
“Kita lihat saja nanti, Elaine.”
“Jangan lihat aku, hancurkan L’Arch. Aku tidak tahu mengapa dia tiba-tiba ingin menjagaku. Aku yakin pasti ada sesuatu yang terjadi.”
“Apa?”
“Aku akan sangat menghargai jika kau bisa menghentikan L’Arch melakukan itu, Lorina. Kau sekarang resmi menjadi tunangannya, tidakkah kau bisa ikut campur sebanyak itu?”
Lorina terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Dia mendengarkan Elaine, yang dia pikir adalah ‘musuh cintanya’.
“Ya, aku memang berencana melakukan itu meskipun kau tidak memberitahuku!”
“Benarkah? Terima kasih! Kalau begitu aku akan percaya padamu.”
Elaine tersenyum cerah pada Lorina ketika Countess Dardil datang menjemputnya.
Dia sedikit mengernyit saat mengetahui Lorina sedang berbicara dengan Elaine, tetapi tetap membawa Lorina pergi tanpa kehilangan sikap elegannya.
[Wah, kamu juga tidak normal]
“Apa?”
[Maksudku, merugikan orang lain.]
“Aku?”
[Kau melakukannya tanpa menyadarinya? Kau punya kualifikasi yang cukup sebagai ayam petarung!]
Elaine hanya berkedip, tidak tahu apa yang dibicarakan Rabes, tetapi Rabes terkekeh dan sedikit menggoyangkan ekornya.
Pada saat yang sama, coklat di bibir Elaine menghilang sepenuhnya, tetapi Elaine tidak menyadari apa pun saat dia memasukkan garpunya kembali ke dalam kue.
Fakta bahwa tatapan L’Arch telah tertuju ke arah ini sejak dia berbicara dengan Lorina, bahwa Rabes menyadarinya, dan coklat di bibir Elaine menghilang, dan pada saat yang sama, orang-orang berkumpul di depan Elaine dan menghalangi pandangan L’Arch.
