“Saya rasa saya tidak perlu terlalu khawatir tentang kemajuan Lady Elaine, dia sudah sangat baik.”
Untuk pertama kalinya, Nyonya Bellini memberi Elaine senyuman tulus.
Dan ini sangat jauh dari situasi yang diharapkan Ellie dan Lorina.
‘Mengapa gadis itu tahu semua ini?’
Lorina sangat terkejut hingga dia tidak bisa mengendalikan ekspresinya.
Lorina, yang merasa gugup tentang cara L’Arch merawat Elaine akhir-akhir ini, membuat rencana untuk menggoda Elaine dengan Ellie, yang mengeluh bahwa Elaine mengambil kelas yang sama dengannya.
“Ayo kita keluarkan Elaine dari kelas. Dia tidak mau bicara apa pun karena dia memang tidak tahu apa-apa.”
“Ide bagus, Lorina! Akan menjadi aib bagi keluarga kita jika menempatkan Elaine di depan Nyonya Bellini, tetapi akan menjadi bencana yang lebih besar jika dia membuka mulutnya.”
“Kenapa kita tidak mempermalukannya di depan Nyonya Bellini saja? Bukankah mustahil untuk mengatakan bahwa kamu akan mengambil lebih banyak kelas jika kamu tidak memahami topiknya?”
Elaine senang dengan rencana tersebut, dan, seolah menertawakan Ellie dan Lorina, dia memberikan jawaban yang lebih lengkap daripada mereka, tetapi menunjukkan sikap seolah-olah dia tidak membutuhkan perhatian Nyonya Bellini atau L’Arch.
Bertentangan dengan perasaan cemas Lorina, Nyonya Bellini segera mulai memberikan Elaine perhatian yang sama.
“Kalau begitu, bagaimana kalau kita lihat bab pertama dari buku baru ini? Bab 1 dari buku ketiga Basic Liberal Arts membahas tentang etika sosial, yang saya yakin Anda nantikan. Apakah Anda tahu sesuatu tentang etika sosial?”
Lorina bahkan mengangkat tangannya seolah-olah dia tidak bisa melewatkannya kali ini.
“Gadis yang baru pertama kali terjun ke dunia sosial harus ditemani oleh pendamping atau pasangan dan harus hafal hierarki masing-masing keluarga. Perempuan dari keluarga kelas bawah tidak boleh berbicara dengan perempuan dari keluarga kelas atas terlebih dahulu.….”
Lorina yang sudah terjun ke dunia sosial sejak setahun lalu, menuangkan etika sosial yang dipelajarinya dari ibunya sejak ia masih muda.
Tak mau kalah, Ellie juga menambahkan ilmu yang diketahuinya.
“Mungkin karena ini acara sosial, jadi semua orang sangat bersemangat, hahaha! Apa yang diketahui Lady Elaine?”
Namun, dalam hal pergaulan, Elaine tidak tahu apa-apa. Ia tidak pernah terjun ke dunia sosial, dan tidak ada yang mengajarinya tentang hal itu.
“Maaf, guru. Saya tidak pernah mempelajarinya karena saya pikir saya tidak akan pernah bisa terjun di dunia sosial.”
Nyonya Bellini terkejut dengan jawaban Elaine seolah-olah dia akhirnya mengingat situasi Elaine.
Dia tampak bingung, mungkin berpikir bahwa kelas etika sosial mungkin membuang-buang waktu bagi seorang gadis yang tidak punya rencana untuk memulai debut di dunia sosial.
“Ah… kalau begitu aku harus bagaimana… sekarang sulit untuk mengubah materi pelajaran.”
Saat itulah L’Arch yang tadinya diam di belakang, maju ke depan.
“Guru tidak perlu mengganti buku pelajaran. Elaine juga akan segera memulai debutnya di dunia sosial.”
Kali ini, Elaine juga terkejut dan menoleh ke arah L’Arch. L’Arch berkata dengan senyum santai seolah menikmati tatapan terkejut Elaine.
“Keluarga Count Newt tidak berada dalam situasi yang sulit sehingga ayah saya tidak dapat mendukung debut sosial kerabat keluarga kami.”
“Oh haha! Tentu saja bisa dan Lady Elaine akan sangat beruntung jika memiliki paman yang murah hati seperti itu.”
Elaine ingin bertanya di mana pamannya yang “dermawan” itu.
Apakah seorang paman yang baik hati menyiksa keponakannya dengan memaksanya tinggal di loteng tanpa pemanas yang layak?
Selain itu, ini adalah debut sosial.
Jelas bahwa L’Arch telah salah memahami sesuatu atau mengatakan hal ini untuk menyelamatkan muka di depan Nyonya Bellini.
‘Nyonya Bellini bukan sembarang wanita bangsawan biasa, jadi jika dia mengatakan hal ini di depan umum, bukankah paman saya akan malu nantinya?’
Jika Elaine tidak melakukan debut sosialnya, Count Newt dan istrinya mungkin akan menertawakannya.
‘Yah, itu bukan sesuatu yang perlu aku khawatirkan.’
Saat itu, Elaine akan hidup bebas, bebas dari keluarga Newt dan kuil.
Bagaimana pun, situasi ini harus diatasi secara alami.
“Paman dan bibiku sangat murah hati. Aku tidak tahu mereka bahkan berpikir untuk mengizinkanku debut. Aku akan belajar keras mulai sekarang, guru.”
Elaine membungkuk sopan, dan Nyonya Bellini tampak sangat senang seolah-olah dia baru saja menyaksikan pemandangan keharmonisan keluarga.
Dan karena itu kulit Lorina jadi tidak bagus sama sekali.
* * *
Ketika kelas berakhir, Elaine bergegas kembali ke kamarnya, memanfaatkan kesempatan ketika L’Arch bertukar beberapa kata dengan Mrs. Bellini.
Lorina, yang menatap ke belakang, melihat Nyonya Bellini pergi dan kemudian berbicara kepada L’Arch secara rahasia.
“Elaine pasti masih harus banyak belajar, dan dia tidak sabar untuk mengantarmu.”
“Memang, aku belum terlalu memperhatikan pendidikan Elaine selama ini, jadi aku harus banyak mengajarinya, tetapi dia tampaknya lebih pintar dari yang kukira, jadi menurutku tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku lebih khawatir tentang Ellie.”
Ellie bertemu pandang dengan L’Arch dan bahunya bergetar.
“Sebelum kelas pertama tahun ini, aku sudah bilang padamu untuk mengulang pelajaran dengan saksama karena dia pasti akan bertanya apa yang sudah kamu pelajari tahun lalu, Ellie. Tapi apa sih jawaban-jawaban canggung yang kamu berikan tadi?”
“Oh, tidak, hanya saja…aku memang mengulasnya, tapi…”
“Kau menertawakan Elaine, mengatakan dia tidak tahu apa-apa, dan kemudian kau mempermalukan dirimu sendiri di depan Nyonya Bellini. Kupikir wajahku akan memerah sekarang.”
Ellie langsung tersipu dan menggigit bibirnya seakan-akan dia teringat momen itu.
“Kau tahu berapa banyak uang yang telah kita habiskan untuk gaji guru privatmu selama lima tahun terakhir? Kau mengikuti Martin dan Damon setiap hari dan melakukan berbagai hal yang tidak pantas dilakukan seorang wanita, tsk.”
“Maafkan aku, saudaraku…”
“Jika kau menyesal, sadarlah mulai sekarang. Jika keadaan terus seperti ini, sepertinya Elaine, bukan kau, yang akan menjadi wanita muda dari keluarga Newt yang akan menjadi pusat perhatian setelah debutnya di dunia sosial.”
L’Arch melirik dengan jijik ke arah air mata adik bungsunya dan memberi salam ringan kepada Lorina, lalu pergi.
Lorina juga gemetar karena malu.
Kata-kata yang diucapkan Lark kepada Ellie sebelumnya juga merupakan kata-kata yang sama kepada Lorina.
Namun, Lorina, yang dua tahun lebih tua dari Ellie, menghibur Ellie yang menangis dan membawanya ke kamarnya.
Lalu dia langsung pergi ke kantor Count Newt.
Karena Lorina sering berkunjung ke keluarga Newt, tak seorang pun menganggap aneh saat dia pergi ke kantor kepala keluarga sendirian.
Tok Tok–
Pintu kayu ek tua itu mengeluarkan suara bising.
“Datang.”
Rubaine yang bahkan belum mengangkat kepalanya, mengira itu adalah pembantu yang membawakan teh, terkejut dengan tamu tak terduga itu.
“Eh? Lorina? Apa yang kamu lakukan di sini?”
Rubaine segera berdiri dan menawarkan tempat duduk kepada Lorina.
“Saya tidak tahu apakah saya telah mengganggu pekerjaan Count.”
“Tidak, tidak apa-apa, tidak apa-apa. haha! Aku malah senang Lorina-ku datang berkunjung.”
Rubain tertawa lebar dan meyakinkan Lorina. Dia adalah Lorina, seorang gadis yang belum dewasa, tetapi dia bukan seseorang yang bisa diperlakukan sembarangan.
Keluarga Count Dardil memiliki hubungan dekat dengan keluarga Count Newt, dan pembicaraan tentang pernikahan sudah berlangsung antara kedua keluarga. Itu adalah kesempatan yang tidak ada alasan untuk menolaknya.
Lorina, yang mengetahui fakta itu dengan baik, berhati-hati agar tidak tampak terlalu sombong dan berbicara seolah-olah dia khawatir.
“Hanya saja aku sedikit khawatir tentang sesuatu. Aku juga pergi ke kelas seni liberal Ellie hari ini, dan… Elaine juga ada di sana.”
“Ah…”
Rubaine mendesah frustrasi dan mengangguk.
“Yah, entah bagaimana aku berhasil membuatnya mengambil kelas bersama Ellie, tapi itu tidak akan berlangsung lama, hanya untuk sementara.”
“Sang Pangeran mungkin memerintahkan pendidikan Elaine dengan sengaja, tapi bukan itu yang aku khawatirkan….”
“hmm? Kalau bukan itu, lalu apa?”
Lorina ragu-ragu sekali lagi, memberikan nuansa ‘Aku tidak yakin apakah benar mengatakan ini atau tidak’.
“Lorina. Aku tidak akan memarahimu, jadi bicaralah dengan santai.”
“Sebenarnya, Huft, aku terlalu malu untuk memberitahumu ini, tapi menurutku Elaine sedang… menggoda L’Arch.”
“Apa?”
Ekspresi wajah Rubaine berubah masam.
Lorina berbicara dengan cepat.
“Menurutku tidak pantas menggunakan kata ‘menggoda’ di usia kita, tapi aku tidak tahu bagaimana lagi cara mengungkapkannya.”
“Apa, apa, apa yang terjadi?”
“L’Arch juga menghadiri kelas hari ini, Elaine, yang memiliki postur duduk yang buruk sebelum L’Arch datang, benar-benar mengubah ekspresi dan sikapnya segera setelah L’Arch datang.”
“Apa?”
“Dan kemudian setiap kali dia menjawab pertanyaan Nyonya Bellini, dia menatap L’Arch dan tersenyum padanya.…Mata dan senyum itu begitu misterius.”
Lorina menggelengkan kepalanya dan menangkup pipinya dengan tangannya seolah dia malu.
“Tetapi saya menyadari bahwa hal ini tidak hanya terjadi dalam satu atau dua hari. Saya mendengar bahwa sikap L’Arch terhadap Elaine berubah beberapa bulan yang lalu.”
Ekspresi Rubaine mengeras mendengar kata-kata itu.
