“Elaine!”
Itu L’Arch. Dia tampak sangat tidak senang dengan cara Elaine menyapa seorang pria muda dengan senyuman.
Serge juga menatap L’Arch dengan tidak setuju.
Elaine yang tertusuk di perut oleh tatapan mata dinginnya berkata seolah-olah dia sedang membuat alasan.
“Dia sepupuku.”
“Orang yang mengunci kamu di sini?”
“Tidak. Dia kakak laki-laki mereka.”
“Sepertinya dia sedang sibuk membersihkan kekacauan mereka.”
Sementara itu, L’Arch, yang telah datang ke sisi Elaine, meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke arahnya.
“Nama saya L’Arch Newt. Sepertinya Anda telah membantu sepupu saya. Terima kasih.”
“Gaya keluargamu tampaknya agak unik. Mengunci sepupumu di kamar mayat sejak hari pertama tahun baru.”
“Sepertinya adik-adik saya sedang bercanda. Anak-anak sering kali tidak dapat memperkirakan akibat dari tindakan mereka.”
“Baiklah, aku yakin kau akan menjaga saudara-saudaramu, L’Arch, dan kau akan menjaga tangan sepupumu yang memar, bukan?”
Mendengar kata-kata itu, tatapan L’Arch beralih ke pergelangan tangan ramping yang dipegangnya.
Tangan kecil Elaine memerah dan bengkak karena berkali-kali ia mengetuk pintu kamar mayat saat ia dikurung. Bukan hanya itu, matanya juga basah.
L’Arch menggertakkan giginya saat dia mengingat Martin dan Damon. Ini tidak akan terlihat seperti lelucon ringan bagi siapa pun, dan rasa malu karena terlihat seperti ini oleh bangsawan lain terlalu berat untuk ditanggung.
“Tentu saja, dan terima kasih karena tidak membiarkannya berlalu begitu saja. Bisakah kau memberitahuku namamu?”
“Kenapa? Apakah kamu akan memberiku hadiah?”
“Keluarga Newt tidak pernah melupakan kasih karunia.”
“Cukup. Kalau kamu membalas budi, wanita itu yang akan membalasnya, bukan kamu. Aku sudah terlalu lama menunda-nunda di tempat yang tidak menyenangkan. Kalau begitu, selamat tinggal.”
Serge mengangguk, lalu berbalik dan berjalan pergi.
L’Arch, yang telah mengawasinya sampai ia meninggalkan pintu masuk pemakaman, perlahan kembali menatap Elaine.
Mata Elaine masih tertuju pada punggung Serge.
“Elaine.”
Elaine menatap L’Arch tanpa menjawab.
“Aku bisa saja datang dan membukakan pintu untukmu jika saja kau menunggu dengan sabar, kau tidak tahan dan membuat keributan sampai-sampai ada orang lain yang datang untuk melihatnya?”
Elaine muak dengan L’Arch yang menyalahkannya lagi, meskipun dia tidak ingin ada yang khawatir.
“Jika aku hanya diam dan menunggu, kau akan datang dan membukanya untukku. Kapan kau pernah memberiku jaminan itu?”
“Apa?”
“Ketika aku terkunci di lemari atau gudang, apakah kamu pernah datang dan membukanya?”
“Pada akhirnya, seseorang membukanya.”
“Saya pernah terkunci di lemari pojok di lantai tiga selama lebih dari sehari, L’Arch. Saya tidak minum seteguk air pun, saya harus buang air kecil di tempat, dan saya menggedor pintu lemari sampai saya kelelahan. Dan Anda tahu siapa yang membukanya? Seorang pembantu yang kebetulan ada di sana untuk mengambil sesuatu, dan jika dia tidak datang untuk mengambilnya, saya pasti sudah mati.”
Saat itu Elaine berusia sepuluh tahun. Karena itu, Elaine takut pada kegelapan atau tempat sempit sepanjang hidupnya.
Elaine menderita sakit perut dan mimpi buruk selama dua hari penuh, tetapi tidak ada yang meminta maaf padanya. Malah, mereka malah menghukumnya dua hari kemudian dengan menyuruhnya membersihkan lemari yang telah dikotorinya.
Sebagai bonus, Martin dan Damon, yang mengunci Elaine di sana, datang dan menggodanya.
“Bagaimana aku bisa percaya padamu untuk datang dan membukanya untukku jika kamu tidak pernah melakukannya?”
Kemarahan yang tersimpan dalam pikiran di masa lalu, meluap keluar.
Elaine berkata dengan dingin, menepis tangan L’Arch yang memegang pergelangan tangannya.
“Dan apakah kau sebodoh itu sampai tidak bisa membedakannya? Bukan salahku kalau aku berteriak minta tolong karena takut bersama mayat, tapi adik-adikmu yang sombong yang mengurungku di sana yang melakukannya!”
L’Arch dikejutkan oleh Elaine yang bahkan bersikap sarkastis tanpa ragu.
Ini bukan Elaine yang dikenalnya.
“Elaine, apa yang terjadi?”
“Apa yang kamu bicarakan? Sudah lama sekali aku tidak disakiti oleh keluargamu, tapi kurasa kamu tidak akan menanyakannya lagi.”
Tidak ada rasa malu atau antisipasi di mata Elaine saat dia menatapnya.
Yang ada hanya tuduhan yang dingin dan tajam.
‘TIDAK.’
Karena tidak tahu apa yang salah, L’Arch hanya berpikir bahwa ini seharusnya tidak terjadi.
Rasanya seolah-olah bunga cantik yang selama ini dipegangnya erat-erat, berubah menjadi pasir dan terlepas dari jemarinya.
* * *
Tidak pernah terjadi bahwa Elaine harus berjalan sendirian kembali ke rumah besar seperti yang terjadi di kehidupan sebelumnya.
L’Arch, yang membawa Elaine kembali, naik kereta yang sama seperti yang dia naiki saat datang ke kuil, dan begitu sampai di rumah, dia menelepon Martin, Damon, dan Ellie dan memarahi mereka.
Pada awalnya, Count Newt dan istrinya yang bingung dengan kemunculan langka L’Arch, meninggikan suaranya, tetapi setelah mendengar semuanya, mereka mengatakan satu hal kepada Martin dan Damon.
Tentu saja, bukan karena mereka mengunci Elaine di kamar mayat, tetapi karena dia melakukannya di tempat di mana banyak orang berkumpul dan akhirnya ditangkap oleh bangsawan lainnya.
“Untung saja dia anak seusiamu, tapi hati-hati mulai sekarang. Kalau sampai ada yang ngomong kayak gini, nggak bagus buat nama baik keluarga kita!”
“Elaine juga masalah. Bagaimana mungkin kau harus membuat keributan di sana agar diperhatikan orang lain? Aku tidak menyukainya.”
L’Arch merasa mual saat melihat ibunya memberikan keluhan dengan isi yang sama seperti yang awalnya ia salahkan pada Elaine.
Dia pikir dia berbeda dari orang tuanya, tetapi itu sama saja seperti menembakkan anak panah ke korban yang mudah.
“Ibu, Ayah. Aku sudah tutup mulut selama ini, tapi kalian tidak bisa membebaskan mereka begitu saja.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan, L’Arch?”
“Setiap kali orang-orang ini melecehkan Elaine, Anda hanya menyalahkan Elaine atas kesalahan mereka, jadi orang-orang ini punya kebiasaan buruk. Itulah sebabnya mereka melakukan ini tanpa tahu harus berbuat apa bahkan di hadapan orang lain.”
Wajah L’Arch yang biasanya kering kini penuh dengan ketidaksenangan.
“Apa gunanya membenci Elaine? Jika kamu membesarkannya dengan baik, dia akan menguntungkan keluarga kita.”
“Itu karena kamu belum tahu. Tahukah kamu betapa kami dipermalukan karena dia?”
“Itu bukan salah Elaine, kan? Para ibu dan ayah, tolong jangan menanggapi dengan emosi lagi.”
“Langit!”
“Elaine adalah milikku, aku akan menggunakannya. Jadi, jangan rusak.”
Pada saat itu, seolah ada perasaan menakutkan yang menjalar di tulang punggung Rubaine.
Sikap posesif yang ditunjukkan L’Arch sekarang tampaknya tidak jauh berbeda dengan apa yang dirasakannya terhadap Mariel.
“Apa maksudmu, Elaine adalah milikmu, Lark?”
“Aku selalu berpikir begitu. Mariel tidak lebih dari sekadar harta yang diberikan kakekku kepada ayah.”
Wajah sang bangsawan menegang saat nama Mariel disebut.
L’Arch memperhatikan perasaan ibunya, tetapi pura-pura tidak tahu.
“Kalau begitu, bukankah Elaine, yang dilahirkan Mariel, seharusnya menjadi milikku? Dan tidak seperti ayahku, aku bermaksud memanfaatkan Elaine sebaik-baiknya.”
L’Arch, yang memiringkan kepalanya sedikit dan melotot dengan arogan, hampir tidak bisa dianggap sebagai orang dewasa baru.
Dan sementara L’Arch berbicara tentang Elaine seolah-olah itu adalah properti biasa, Rubaine menyadari bahwa ada keinginan berbahaya yang mengintai di balik lapisan itu.
Saat pertama kali melihat Mariel, dia berpikir, ‘Itu milikku’.
Keinginan posesif itu adalah awal dari segala kehancuran.
Dia kehilangan Mariel, menjadi bahan ejekan masyarakat, memulai perseteruan dengan istrinya, dan kehilangan pusaka miliknya, batu naga.
‘Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Jika L’Arch berakhir sepertiku…!’
Tidak seperti Rubaine, L’Arch harus menjadi penerus yang sempurna dan tanpa cela. Ia dibesarkan dengan cara seperti itu, dan L’Arch juga tumbuh untuk memenuhi dan melampaui harapan orang tuanya.
Seharusnya tidak ternoda oleh noda Elaine.
* * *
[Apakah kamu bersenang-senang berwisata ke kuil terkutuk itu?]
Begitu Elaine memasuki loteng dengan tubuhnya yang kelelahan, Rabes, yang menunggunya, bertanya.
Hanya saat dia melihat makhluk aneh itu memiringkan kepala kecilnya, Elaine merasa tenang.
“Ada beberapa kecelakaan.”
[kecelakaan?]
“Kupikir Martin sudah menyiapkan sesuatu, tapi sekarang dia mengerjaiku dengan sangat kejam.”
Elaine kembali menjatuhkan diri ke tempat tidur dan menceritakan tentang penahanannya di kamar mayat.
Dalam kehidupan sebelumnya, dia harus sendirian meskipun ada hal yang tidak adil, tetapi sekarang setelah dia bisa curhat pada Rabes, dia merasa jauh lebih baik.
Tetapi ketika Rabes mendengar itu, dia menjadi liar seperti hendak menyemburkan api.
[Dasar orang-orang nakal! Itulah sebabnya aku menyuruhmu membunuh mereka semua!]
“Saat aku terjebak di dalamnya, aku punya banyak pikiran. Kalau saja aku bisa meminjam kekuatan Lord Rabes, aku mungkin bisa melakukan sesuatu yang sangat hebat.”
[ah…!Kau mencoba meminjam kekuatanku.]
“Ya. Mengenai tidak menggunakan kekuatan Lord Rabes tanpa izin, kau tahu itu hal pertama yang terpikir olehku karena aku sedang terburu-buru? Meskipun aku gagal karena aku berada di dalam kuil.”
Ekor Rabes dengan cepat terkulai ketika dia mendengar bahwa dia tidak dapat meminjam kekuatannya meskipun dia telah menghafal mantra ‘Rekuro’.
[Kuil itu dikelilingi oleh beberapa lapisan kekuatan ilahi.…]
“Sudah terlambat bagiku untuk memunculkan ide itu. Alasanmu memintaku mencari sesuatu di kuil adalah karena kau tidak bisa memasuki kuil, kan?”
[Tepatnya, boleh saja masuk, tapi aku tidak bisa menggunakan kekuatan besar di sana. Tidak, aku bisa menggunakannya jika aku mau, tapi itu disertai dengan banyak tekanan.]
Rabes menggaruk pipinya dengan malu, lalu tiba-tiba mendongak dan menambahkan.
[Ah, sihir cahaya seperti membuat tubuhku tidak terlihat oleh orang lain tidak apa-apa! Saat kamu memasuki gereja, aku akan mengikutimu, jadi jangan terlalu khawatir.]
Hati Elaine menjadi hangat karena kesediaan Rabes untuk mengikutinya.
‘Dia berkata bahwa aku tidak bisa banyak menggunakan sihirnya di kuil, tetapi jelas bahwa hanya dengan memiliki Rabes di sisiku akan memberiku kekuatan besar.’
