Setelah Hari Santo Nikolas, tibalah Hari Tahun Baru.
Berkat ini, dari akhir tahun hingga awal tahun, kekaisaran berada dalam suasana pesta sepanjang tahun.
“Saya benci hari libur.”
[Karena Hari St. Nipolus?]
“Nicholas, bukan Nipolus. Pokoknya, itu karena hari itu, tapi ada kejadian yang lebih merepotkan pada tanggal 1 Januari.”
Elaine memasang ekspresi bingung saat mengangkat pakaian baru yang dibawa pembantunya sehari sebelumnya.
Seperti yang dikatakan L’Arch pada hari dia pergi menyapu salju, pembuat kostum, yang mampir ke rumah besar itu beberapa hari kemudian, mengukur ukuran Elaine.
Ellie tersinggung oleh kenyataan bahwa Elaine dipasang di ruang ganti yang sama dengannya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasannya di depan L’Arch.
Bahkan Elaine, yang melakukan pengukuran dalam suasana yang tidak nyaman itu, sama sekali tidak senang dengan adanya baju baru.
‘Saya tidak tahu mengapa L’Arch mengganggu orang-orang dengan melakukan hal-hal yang tidak pernah dilakukannya.’
‘Saya rasa, di situlah awal keanehannya.’
Jika dia melihat fakta bahwa dia bahkan memberikan hadiah pada Hari St. Nicholas.
Bagaimana pun, pakaian yang mereka buat hari itu adalah pakaian yang akan dikenakan Elaine saat dia pergi ke acara Tahun Baru.
Elaine bahkan tidak punya hak untuk memilih desain pakaiannya, jadi dia menyerahkannya pada L’Arch atau pembuat kostum, tetapi ketika dia menerima pakaiannya kemarin, dia bertanya-tanya apa yang seharusnya dia katakan saat itu.
‘Gaun putih diikuti pita merah….’
Tentu saja, desainnya tidak terlalu mencolok. Namun, Elaine belum pernah mengenakan pakaian seputih dan secantik itu sebelumnya.
Kecuali seragam santo, dia selalu mengenakan pakaian abu-abu tua, biru tua, dan coklat yang tidak mencolok, tetapi pakaian di depannya dihiasi dengan renda dan pita halus dari kain putih.
Itu adalah jenis pakaian yang biasanya dikenakan gadis bangsawan.
[Apakah pakaian ini untuk acara yang merepotkan itu?]
“Saya harus mengenakan ini ke kuil. Setiap tanggal 1 Januari, setiap bangsawan harus pergi ke kuil dan beribadah.”
[Ugh…Aku sungguh tidak suka tempat yang disebut Kuil Manusia itu.]
“Saya juga.”
Elaine bergidik memikirkan Kuil, yang sepenuhnya sekuler.
TL: sekuler, menunjukkan sikap, aktivitas, atau hal-hal lain yang tidak memiliki dasar agama atau spiritual.
‘Kali ini, keluarga Newt akan mengirimku ke kuil, dan untuk sementara waktu aku harus tinggal di kuil lagi, tetapi karena aku memiliki kenangan dari kehidupanku sebelumnya, aku tidak akan terlalu sedih seperti sebelumnya.’
‘Saya ingat betapa bingung dan frustrasinya saya di kehidupan saya sebelumnya ketika saya berharap Ini adalah tempat untuk mempelajari kehendak Tuhan dan berdoa, jadi kehidupan akan jauh lebih baik daripada di keluarga Newt…’
‘Yah, itu masalah untuk nanti saja’
Elaine menyingkirkan kenangan pahitnya dan mulai berganti pakaian baru.
Dia merasa seperti meminjam pakaian orang lain saat mengenakan gaun putih bersih di atas kemeja lusuhnya yang tidak kehilangan warna kuningnya tidak peduli seberapa sering dia mencucinya, jadi tidak ada kegembiraan mengenakan pakaian baru.
TL: Chemise adalah jenis pakaian dalam atau gaun wanita klasik.
Setelah merapikan pakaiannya, Elaine mengikatkan pita di belakang pinggangnya, menyisir rambutnya, dan mengikat separuh rambutnya secara sanggul.
“Maukah kau ikut denganku, Tuan Rabes?”
[Apa kau tidak mendengarku? Aku benci tempat yang bernama kuil. Aku sangat membencinya.]
“Mengapa kamu membencinya?”
[Saya tidak suka melihat orang yang bahkan tidak mengenal Tuhan dengan benar berpura-pura menjadi wakil Tuhan, tetapi yang terutama, kekuatan yang mereka gunakan bertolak belakang dengan kekuatan saya.]
Saat itulah Elaine baru ingat apa yang terjadi ketika ia dibawa sebagai korban manusia.
‘Oh, benar juga. Bukankah mereka bilang mereka mengorbankan aku dan mengulur waktu untuk mendatangkan sang kesatria suci?’
Saat itulah monster tiba-tiba menyerbu provinsi-provinsi, dan para Ksatria Suci yang menjaga ibu kota berpindah ke provinsi-provinsi dalam jumlah besar.
Saat itu, dia ingat bahwa semua orang sedang membicarakan tentang mengalahkan naga itu jika saja para Ksatria Suci kembali.
Ketika dia menyebutkannya, Rabes menyeringai dan menjawab.
[Saya sengaja mengusir monster-monster itu ke sana. Untuk menjauhkan para Ksatria Suci.]
“Kekuatan Ksatria Suci sungguh menakjubkan. Apakah kamu masih takut, Rabes?”
[Siapa yang takut!]
Rabes melompat dan menyangkalnya.
[Bukannya aku takut pada mereka! Tidak mungkin mereka bisa mengalahkanku bahkan jika beberapa ratus dari mereka menyerangku!]
“Lalu kenapa…”
[Karena kekuatan mereka membuatku merasa sangat kotor. Tahukah kau cerita-cerita dalam buku sejarah kekaisaran ini tentang para kesatria suci yang mengalahkan naga? Itu semua bohong. Naga itu tidak lari karena mereka takut pada kesatria suci, mereka lari karena mereka merasa kotor…]
“Jika ada sesuatu yang cukup menyinggung Anda hingga membuat Anda meninggalkan tempat Anda, mereka dapat mengatakan bahwa mereka juga telah mengalahkannya.…”
[Hei! Aku bilang tidak!]
Karena takut dirinya akan dinilai lebih lemah dari manusia biasa, ksatria suci, Rabes menjadi marah.
[Jika kamu tidak membuat keinginan untuk tidak menghancurkan kekaisaran, aku akan membakar negara terkutuk ini! Bahkan jika semua ksatria suci datang berlari.]
“Mmm, aku mengerti.”
[Benar-benar?]
“Ya.”
[Kamu tidak percaya padaku sekarang…!]
“Oh, saya harus pergi sekarang. Kalau begitu, sampai jumpa nanti, Lord Rabes!”
Elaine keluar, meninggalkan Rabes yang hendak melompat.
Rabes, yang kehilangan kesempatan untuk menjelaskan, menepuk dadanya dan meledak dalam kemarahan.
“Lord Rabes juga sangat imut. Dia tampak seperti anak laki-laki seukuran Martin atau Damon.”
Itu adalah seekor naga yang hidup 500 tahun lagi setelah menetas, tetapi dia tidak tahu mengapa dia begitu lucu.
Apakah karena dia masih anak-anak di usia 500 tahun berdasarkan naga?’
Elaine tersenyum sambil membayangkan Rabes yang berputar-putar di atas meja, meredakan amarahnya.
Dan kemudian, itu terjadi.
“Apa bagusnya sampai kamu tersenyum?”
Martin, yang tampak memiliki ekspresi jahat di wajahnya, menatap Elaine dan menyeringai seolah-olah itulah sumber masalah yang baru saja diingatnya sekilas.
‘Sejak mereka memberiku coklat untuk Hari St. Nicholas, Martin, Damon, dan Ellie tampaknya melakukan sesuatu lagi.’
Dan dilihat dari ekspresi kemenangan di wajah mereka, ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi hari ini.
“Saya bisa tersenyum atau tidak.”
memperhatikan Elaine, yang tidak mengalihkan pandangannya tetapi menatapnya dengan tatapan ‘kamu bukan apa-apa’ dan mengatakan semuanya dengan acuh tak acuh. Martin menjadi marah.
“Inilah akhir dari hari di mana kamu bisa begitu sombong! Tunggu dan lihat saja!”
Elaine menggelengkan kepalanya, menatap punggung Martin yang berteriak dan berjalan pergi.
‘Berkelilinglah dan sebarkan rumor bahwa Anda sedang merencanakan sesuatu.’
Dapat dimengerti bahwa L’Arch selalu tidak menyukai adik-adiknya, terutama Martin.
Punya adik laki-laki yang bodoh kayak dia, patut dikhawatirkan sebagai kepala keluarga berikutnya.
‘Hmm, apa yang terjadi di kehidupan lampau…?’
‘Saya menelusuri ingatan saya yang samar-samar untuk mengingat kembali hari peristiwa Tahun Baru ini, tetapi tidak ada hal istimewa yang terjadi.’
Damon menendangnya di kereta dan meninggalkan jejak kaki di roknya, Ellie berkata dia malu untuk masuk ke kuil bersamanya dan menggunakan pintu masuk terpisah untuk rakyat jelata, terjatuh dua kali karena terlalu banyak orang berlarian dan dia harus berjalan ke rumah karena orang-orang meninggalkannya.
Baiklah, itu saja.
“Kali ini saya tidak akan tersesat di kuil. Setelah sepuluh tahun di kuil, saya mengenal kuil bagian dalam seperti punggung tangan saya.”
Setidaknya dia tidak akan tersapu ombak dan ketinggalan kereta pulang serta harus berjalan bermil-mil jauhnya.
‘Apakah hal serupa akan terjadi di kereta?’
Saat itu, dia mengenakan gaun berwarna abu-abu gelap, sehingga dia tidak dapat melihat jejak kaki tersebut. Namun, akan sangat kentara jika jejak kaki tersebut berada di gaun berwarna putih.
Sambil berpikir bagaimana caranya agar dapat menghindari Damon yang berusaha menendangnya, dia pun turun dan menaiki kereta kuda itu, namun dia merasakan suasana yang sedikit berbeda dari hari itu di kehidupan sebelumnya.
“Ellie, kamu naik kereta bersama orang tua kita.”
“kenapa? Aku ingin ikut dengan saudara-saudaraku…”
“Kupikir kereta ini harus dijaga setidaknya oleh satu orang.
Kalau tidak, aku tidak tahu lelucon macam apa yang akan kalian buat satu sama lain.”
L’Arch telah mengirim Ellie ke kereta sang pangeran dan berkata bahwa dia akan menaiki kereta kedua.
Di kehidupan sebelumnya, pasangan bangsawan dan L’Arch naik dalam satu kereta, dan anak-anak lainnya naik di kereta kedua.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Elaine ragu-ragu sejenak, lalu mengambil napas dalam-dalam dan mendekati kereta.
Martin dan Damon berencana untuk mengganggu Elaine, tetapi semuanya dirusak oleh L’Arch, jadi mereka memelototi Elaine.
Namun, L’Arch menatap sosok Elaine dari atas ke bawah dengan tenang dan berkata dengan suara puas.
“Kamu terlihat baik, Elaine.”
“Benarkah…? Aku tidak yakin.”
“Apa yang cocok untuknya? Kalung mutiara di leher babi.”
Mungkin karena ia kehilangan kesempatan untuk mengganggu Elaine, Martin dengan berani mengoceh di depan L’Arch.
“Martin.”
Tentu saja, penentangan itu dipadamkan oleh L’Arch yang memanggil namanya sekali dan melemparkan pandangan dingin padanya.
“Cepatlah naik kereta. Kita akan segera berangkat.”
L’Arch dengan cekatan memerintah adik-adiknya seakan-akan dia benar-benar seorang wali.
Martin dan Damon tampak tidak puas, seolah-olah mereka tidak suka bahwa L’Arch berpihak pada Elaine, tetapi mereka patuh mematuhi kata-kata L’Arch.
Dan ketika Elaine sedang menunggu L’Arch naik lebih dulu, L’Arch tiba-tiba mengulurkan tangannya.
* * *
