“Datang.”
Pembantu itu menuntun jalan ke ruang tamu kecil di lantai dua yang biasa digunakan anak-anak Newt.
Elaine mengangguk dan pembantu itu membukakan pintu dan melangkah di belakangnya, dan Elaine memasuki pintu agak terlambat.
Pada saat itu, mata Rabes tampak bersinar biru, dan tubuh Elaine secara spontan bergerak selangkah ke samping.
keping-!
Kue yang terbang ke arah Elaine berdiri nyaris mengenai dia dan jatuh di lorong di luar pintu.
[Orang sialan itu!]
Elaine baru sadar ketika Rabes menggertakkan giginya dan melotot ke arah Martin, yang melemparkan kue itu.
‘Saya lupa. Setiap kali saya dipanggil ke ruang tamu, saya sering dipukul…’
Ini bukan pertama kalinya dia tertipu oleh lelucon Martin. Elaine selalu tahu, tetapi dia hanya menerimanya karena dia pikir jika dia menghindarinya, sesuatu yang lebih besar akan terjadi.
‘Saya juga berharap Martin akan memberikan saya kue saat saya benar-benar lapar.’
Sungguh menyedihkan ketika dia kembali ke kamarnya dan menjilati krim dari pakaiannya, tetapi Elaine cukup lapar untuk melakukannya.
Bagaimanapun juga, berkat Rabes, Elaine terhindar dari rasa malu karena terkena kue, alis si pembantu berkerut ringan karena ia harus membersihkan, dan wajah Martin yang gagal melempar kue, semakin berkerut.
“Pengecut yang menghindar!”
Martin meledak marah.
“Hufft!”
Dia tahu dia akan marah, tetapi dia tidak tahu dia akan mengatakan itu, jadi Elaine tertawa tanpa menyadarinya.
“Tertawa? Beraninya kau menertawakanku?”
Martin menjulurkan lehernya seolah-olah ia akan melompat keluar kapan saja.
Elaine melihat sekeliling ruang tamu dan, seperti yang diduga, mendapati Martin, Damon, Ellie, dan Lorina sedang duduk-duduk.
Semua orang tampaknya setuju dengan Martin.
‘Saya merasa muak melihat anak-anak berusia pertengahan remaja sudah belajar cara menghancurkan orang lain dengan kekuasaan.’
‘Dan akulah yang tertimpa musibah itu.’
Saat itu, tidak ada yang bisa dilakukannya selain diam, tetapi mungkin hal itu justru mendorong terjadinya pelecehan.
Elaine menjawab tanpa menghapus ejekan.
“Bukankah lucu jika orang yang melempar kue menyebut orang yang menghindarinya sebagai pengecut?”
“Anda….!”
“Apakah kau pikir aku akan dihukum selamanya?”
Martin menggertakkan gigi gerahamnya.
Biasanya, dia akan langsung melompat dan menjambak rambut Elaine, tetapi dia tampaknya menahan diri karena dia berada di depan Lorina.
Elaine menatap meja tamu lagi.
Salah satu kursi kosong, tetapi dia tahu itu bukan untuknya.
“Kenapa kau meneleponku? Kurasa kau tidak mengundangku minum teh denganmu.”
Dia mungkin mengundangnya supaya mereka semua bisa mengolok-oloknya setelah dia terkena kue, tetapi Elaine tersenyum dan bertanya.
“Kamu harus datang saat aku menyuruhmu datang, mengapa kamu bersikap sombong?”
“Pamanku menyuruhku untuk tidak keluar dari ruangan. Jika aku datang dan pergi dan para tamu melihatku, kau akan dimarahi karena memanggilku juga, Martin.”
Mendengar itu, Martin menutup mulutnya, tetapi Lorina yang memperhatikannya berkata sambil tersenyum dingin.
“Kau tampaknya sadar betul bahwa kau adalah eksistensi yang tidak seharusnya terlihat oleh para tamu, kan?”
Nada sarkastik Lorina disempurnakan sejak saat itu. Bahkan setelah mengorbankan Elaine, dia berkata, “Kamu seharusnya merasa terhormat ” dan gambarannya yang menyeringai terus tumpang tindih dengan Lorina saat ini.
“Saat itu dia bukan Lorina. Sekarang, bersabarlah, bersabarlah.”
Elaine mempertahankan ekspresi tenang.
“Aku tahu itu, tapi aku tidak tahu mengapa mereka tidak mengusirku seperti itu. Bukankah itu aneh bagimu, Lorina?”
Mata Lorina sedikit terbelalak karena terkejut.
Lorina, yang biasa berkata bahwa dia tidak tahu mengapa keluarga Newt tidak mengusirnya, setuju dengan Elaine untuk pertama kalinya.
Namun, Lorina dengan cepat menghapusnya dan mengambil kesalahan lainnya.
“Mengapa kau berbicara tidak resmi kepadaku? Kau tidak ada bedanya dengan orang biasa.”
Sejak berusia enam belas tahun, tidak, bahkan setelah memasuki kuil, Elaine menggunakan panggilan kehormatan kepada anak-anak keluarga lainnya, termasuk Lorina.
‘Karena selalu ada perasaan bahwa saya bukan bangsawan sejati…’
Namun sekarang dia telah memutuskan untuk mengubahnya.
“Saya dimarahi oleh paman saya beberapa kali. Dia mengatakan kepada saya untuk tidak melakukan apa pun yang mencemarkan nama baik Newt.”
“Kalau begitu, bukankah seharusnya kamu bersikap lebih sopan?”
“Ngomong-ngomong, aku adalah anggota keluarga Newt. Kalau aku bertindak seperti bawahanmu…Bukankah kelihatannya keluarga Count Newt lebih rendah dari keluarga Count Dardil?”
Mendengar perkataan Elaine, bukan hanya Lorina, Lorina tetapi juga anak-anak Newt membuka mulut lebar-lebar.
Elaine tidak pernah begitu percaya diri sebelumnya.
Martin-lah yang pertama kali tersadar dan berteriak.
“Apa kau gila? Beraninya kau menyebut dirimu sebagai ‘anggota keluarga Newt’? Apa kau tahu betapa keluarga kita menderita karenamu?”
“Kalau begitu suruh dia mengusirku dari keluarga. Mereka boleh mengusirku, kan?”
Elaine di kehidupan sebelumnya takut diusir, tetapi sekarang Elaine dengan tulus berharap agar hubungan jahat ini berakhir.
Dia sama sekali tidak ingin menjalin hubungan dengan Newt.
Namun, betapapun bencinya dia terhadapnya, Count Newt tidak mau melepaskannya.
‘Wah, gadis yang bisa digunakan dan dijual sesuka hatinya, sungguh aset yang berguna.’
“Lucu sekali. Kenyataan bahwa kamu selalu mengucapkan ‘terima kasih’ kepadaku tentang topik-topik itu.”
Memikirkan hal itu, dia mengepalkan tinjunya erat-erat, tetapi tiba-tiba ekspresi Martin, Lorina, dan anak-anak lainnya tiba-tiba berubah.
Dan Elaine juga merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.
“Elaine bukan bagian dari keluarga Newt, apa yang kau katakan, Martin?”
Suara yang terasa dingin dan kering, namun anehnya lembut.
‘L’Arch…!’
Jantung Elaine berdebar kencang.
Bahkan di kehidupan sebelumnya, L’Arch terbiasa bersikap seolah-olah dia memihaknya dengan cara ini.
Jadi dia tidak bisa tidak menyukainya.
Gadis lusuh itu, yang tidak punya tempat untuk bersandar, harus bergantung pada kebaikan sekecil apa pun. Begitulah caranya dia bisa bertahan hidup.
[Hei, bangun!]Rabes memarahi dengan menyedihkan, sementara Elaine berdiri mematung dan menahan napas. Baru kemudian Elaine menghembuskan napas panjang dan pelan.
Untungnya, Martin dan anak-anak lainnya juga kaku, jadi sikap Elaine tidak tampak aneh.
“Tapi, tapi, tapi, saudaraku! Dia anak haram!”
“Ya, dia anak haram. Namun, ibu Elaine diterima di keluarga Newt oleh kakek kami, dan ayah juga mengizinkan Elaine mengambil nama keluarga ibunya. Apakah kamu akan menyangkalnya?”
“Tidak, bukan seperti itu….”
“Jika tidak seperti itu, maka sepertinya kaulah yang harus bersikap baik di masa depan. Sudah lama sejak Elaine mengatakan hal yang benar.”
Lorina-lah yang menggigit bibirnya karena marah mendengar kata-kata itu. Dia pasti mengira peringatan L’Arch ditujukan padanya.
Akan tetapi, bukan Lorina atau Martin, melainkan Elaine, yang sebenarnya ingin diperingatkan L’Arch.
“Jadi, Elaine. Jangan gunakan kata-kata seperti mengusir atau menyingkirkan dari keluarga. Kecuali jika Anda mengabaikan wewenang keluarga Newt.”
Pada saat itu, jantung Elaine yang berdebar-debar melihat kemunculan L’arch menjadi tenang.
“Ya, seperti ini. Kau mengikatku di sini seperti ini, kau menjinakkanku, dan kemudian… Kau akhirnya mengkhianatiku.”
‘Sebelumnya, aku mengira L’Arch hanya menjagaku dengan berpura-pura acuh tak acuh.’
“Tetapi sekarang setelah saya tahu apa yang sebenarnya dipikirkannya, rasanya seperti disiram air dingin.”
Kecintaan terhadap L’Arch seakan luntur satu per satu, seperti halnya plester lama yang terkelupas.
Pada saat yang sama, Elaine mengucapkan sepatah kata, bersiap untuk ditampar olehnya.
“Tapi ini pasti aneh bagi siapa pun, L’Arch. Seorang anggota keluarga Newt yang dikenali oleh kepala keluarga bekerja seperti pembantu sejak pagi tadi.”
Ekspresi L’Arch tidak banyak berubah, tetapi Elaine yang peka terhadap kehadirannya, menyadari bahwa dia sekarang terkejut.
Tentu saja, itu tidak mengejutkan seperti Martin.
“Elaine, hari ini agak aneh.”
Elaine menyeringai mendengar gumaman Ellie yang tak disadarinya.
‘Mereka mengira penampilan saya yang tidak bisa berkata sepatah kata pun meski memperlihatkan ekspresi kesal terhadap anak-anak itu, ‘tidaklah aneh’.’
Hanya Elaine sendiri yang tahu bahwa dia bertahan sambil menekan perasaan-perasaan itu meski dia terluka, sedih, dan merasa tidak adil.
Elaine hanyalah seorang anak lusuh dan pengap yang hanya menutup mulutnya dan menunduk menatap lantai.
“Tidak, begitulah aku dibesarkan. Aku tidak tahu apa yang bisa dilakukan seorang anak yang tidak punya apa-apa.”
Namun sekarang, dia memiliki seekor naga yang dapat menghancurkan kekaisaran.
‘Jadi saya tidak punya niat lagi untuk takut.’
‘Karena sekali dalam hidupku sudah cukup, menjalani hidup di mana aku dihina dan dikorbankan tanpa dosa dan bahkan tidak bisa membuka mulutku.’
“Jika kamu sudah selesai denganku, bolehkah aku kembali sekarang? Para tamu juga tampaknya tidak nyaman.”
Mata L’Arch menyipit mendengar pertanyaan Elaine, seolah-olah dia menanyakan sesuatu yang tidak penting.
Tampaknya dia mencoba menggali pikiran Elaine.
Akan tetapi, tidak mungkin L’Arch yang belum dewasa dengan baik, tidak bisa memahami sepenuhnya pikiran batin Elaine.
* * *
