There Is No Way You Love Me ch11

Percakapan itu tidak berlangsung lama. Kieran menyuruh Kanut pergi dalam waktu kurang dari lima menit.

Sekarang, hanya mereka berdua yang tersisa di ruang makan yang tenang, Kieran mendesah kecil.

Dia tadinya cukup tegang, tetapi sekarang setelah masalahnya berhasil diselesaikan, dia merasa sedikit lega.

Meski tampak tenang, Kieran sebenarnya tidak punya rencana besar.

Alyssa terlalu memuji kata-katanya, tetapi kenyataannya, dia hanya orang biasa.

Dia tidak memiliki kemampuan untuk menipu Kanut dengan ucapannya yang fasih, dia juga tidak memiliki pikiran tajam yang dibutuhkan untuk memecahkan situasi rumit.

“Tidak perlu melakukan ekspedisi. Kastil ini punya banyak persediaan makanan.”

Jadi, Kieran hanya melakukan apa yang dia bisa.

“Saya akan memastikan para pelayan mendistribusikan bantuan dengan benar lagi. Saya minta maaf atas masalah yang disebabkan oleh kelalaian saya.”

Dengan tenang, dia menjelaskan situasi saat ini dan menawarkan solusi yang mampu diberikannya.

Itu bukan tindakan yang hebat, tetapi cukup untuk menenangkan Kanut, yang siap menyeret Alyssa langsung ke medan pertempuran.

“Kudengar mereka sedang membagikan makanan, tapi kurasa bukan itu yang terjadi,” gumam Kieran pelan, meski itu tidak dimaksudkan untuk didengar Kanut.

“…Maaf?”

“Tidak, tidak apa-apa. Bagaimana mungkin aku menyalahkan mereka? Akulah yang salah karena tidak mengelola pembantu dengan baik sebagai kepala rumah tangga.”

Ketika Kanut, setelah mendengarnya, bertanya lagi, Kieran tidak punya pilihan selain menjawab.

Dia pikir akan lebih baik jika hal ini menyebabkan Kanut mulai menanyai para pelayan istana.

“…Benar-benar?”

Tujuan Kieran kurang lebih tercapai. Wajah Kanut berubah total saat dia bergumam.

“Jadi begitulah adanya… Begitu… Aku mengerti.”

Dengan itu, Kanut membungkuk dengan sudut tajam kepada mereka masing-masing dan kemudian menyerbu keluar ruang makan dalam sekejap mata.

Meskipun kemarahan Kanut belum sepenuhnya mereda, jelas bahwa amarahnya tidak lagi ditujukan kepada Kieran atau Alyssa.

“Haruskah aku meminta para kesatria untuk bersiap, karena kau bilang membutuhkan mereka?” Alyssa bertanya dengan hati-hati, khawatir bahwa perilaku Kanut yang blak-blakan itu mungkin akan menyinggung Kieran.

Kieran menggelengkan kepalanya pelan. Masih terlalu cepat.

Para kesatria bergegas ke sini karena berita tentang orang-orang yang tidak mendapat makanan di dalam tembok kastil. Dia tidak yakin bahwa para pelayan di dalam kastil tidak memiliki hubungan dengan para kesatria.

Tidaklah bijaksana untuk memerintahkan mereka bertindak terhadap keluarga mereka sendiri tanpa ragu-ragu. Lebih baik menunggu—setidaknya sampai kecurigaan bahwa para pelayan itulah yang telah membuat keluarga mereka kelaparan mulai menyebar.

Meskipun awalnya ia khawatir bahwa ucapannya mungkin terlalu tidak langsung, tampaknya Kanut langsung mengerti.

‘Saat ini, dia pasti sedang berdiskusi dengan rekan-rekannya.’

Untuk saat ini, tingkat kegelisahan itu sudah cukup. Kieran tersenyum santai dan jarang.

Dia tidak tahu ke mana Kanut pergi setelah keluar dari ruang makan.

---

Di penjara bawah tanah Château de Benoît, penjaga, James, bersandar di jeruji besi dengan ekspresi kasar.

Biasanya, dia akan minum banyak minuman keras dan bermain kartu pada saat ini, atau berbaring di tempat tidur untuk tidur siang.

Sementara secara teknis ia sedang menjalankan tugasnya sebagai penjaga, James merasa tidak senang karena rutinitasnya yang santai telah terganggu.

“Sang Duchess tiba-tiba kehilangan akal sehatnya, tsk.”

Akhir-akhir ini suasana di istana menjadi tegang, akibat perubahan perilaku sang Duchess yang tiba-tiba.

Orang-orang yang selama ini hidup memanjakan diri sambil mengabaikan Alyssa tahu betul bahwa kebebasan mereka berasal dari ketidakpedulian dan persetujuan diam-diamnya.

Dia adalah seorang Duchess, yang mampu menghadapi mereka kapan pun dia mau. Penahanan yang baru-baru ini dilakukannya terhadap kepala pelayan terasa seperti sebuah peringatan, yang menandakan bahwa dia tidak akan lagi mengabaikan kemalasan mereka.

Para pelayan istana ketakutan saat melakukan tugas mereka, tetapi rasa kesal masih membara dalam diri mereka.

“Kenapa dia ribut sekarang setelah tidak mengatakan apa-apa selama ini?” gerutu seorang pengurus kandang kuda saat minum-minum malam sebelumnya. James dan yang lainnya di sekitarnya mengangguk setuju.

Kebiasaan kerja yang longgar telah menjadi norma bagi mereka. Lagipula, bukankah dia Duchess itu ? Meskipun mereka takut akan kekuatannya, Alyssa sendiri adalah sosok yang meresahkan dan tidak menyenangkan di mata mereka.

Terpaksa menuruti perintahnya, wajar saja bila rasa pemberontakan menjalar seperti api di antara para pelayan.

“Ya, kita harus membereskan semuanya,” sebuah suara tiba-tiba bergema di benak James, membuatnya tersentak. Ia menggaruk kepalanya, dengan gelisah menatap kunci-kunci yang tergantung di ikat pinggangnya.

“Ugh, sial. Nenek tua itu benar-benar harus pergi dan mengoceh omong kosong.”

Meskipun menggerutu, James tidak dapat mengalihkan pandangannya dari koridor panjang dan remang-remang di depannya.

Dia berdiri di lantai paling bawah penjara bawah tanah, tempat para penjahat paling berbahaya dikurung. Ini bukan posisi biasanya. Biasanya, dia akan memeriksa apakah semuanya beres dan kembali ke atas, tetapi sesuatu yang dibisikkan kepala pelayan kepadanya sebelumnya terus mengganggunya.

“Bukankah sulit? Dulu kau berlagak seperti nyonya rumah, dan sekarang lihatlah dirimu. Hah?”

Kejatuhannya membuat James geli, tetapi itu tidak berarti dia tidak kesal dengan perubahan sikap Duchess yang tiba-tiba. Dua hal itu tidak ada hubungannya.

James menduga kepala pelayan, Masa, akan marah besar, merasa dipermalukan oleh situasinya. Namun, ia hanya tertawa kecil.

“Siapa yang lebih buruk? Kamu harus bekerja saat tidur siang.”

Ucapan itu telah menyulut amarah James, dan ia siap memukul jeruji selnya. Namun sebelum ia sempat melakukannya, Masa berbicara lagi.

“Jangan salah paham. Aku tidak bilang aku senang dengan ini. Aku mengerti. Kau pasti frustrasi. Lagipula, menjaga penjara yang kosong tidak perlu, tapi sekarang sang Duchess telah menyerahkan pekerjaan ini padamu.”

Masa, yang dulunya merupakan kepala pelayan yang berwibawa, sekarang berbicara dengan nada yang lembut, hampir ramah, seperti wanita tua yang lemah, mencoba membujuk James.

“Itu salah, bukan? Aku yakin orang lain juga merasakan hal yang sama sepertimu… Kalau saja aku tidak dikurung di sini, aku akan berbicara langsung dengan Yang Mulia.”

James, yang mendengarkan dengan linglung, kembali tersadar mendengar kata-kata itu. Ia mendengus dan mencengkeram kunci di ikat pinggangnya erat-erat.

“Jadi apa, kau mau kuncinya? Kalau aku melakukan itu, wanita monster itu akan memenggal kepalaku!”

“Pengecut sekali. Apakah itu yang disebut pria zaman sekarang? “

Masa membalas dengan tajam, seolah-olah merasa jijik dengan keraguannya. Kemudian, dengan bisikan pelan, dia menambahkan:

“Jadi, apakah kau akan terus-terusan hidup dalam ketakutan terhadap sang Duchess? Tidakkah kau ingin kembali ke kehidupan lamamu?”

Di dalam kegelapan, mata perempuan tua itu berbinar-binar mengancam saat ia mengetuk jeruji besi.

“Dasar bodoh. Kalau aku tidak dikurung di sini, aku pasti sudah mengumpulkan orang-orang dan langsung pergi menemui Duchess sekarang!”

“Dan kau pikir itu akan membujuknya…?”

“Tidak perlu membujuknya.”

Apa yang mungkin bisa dilakukan untuk melawan wanita monster itu? Saat James memikirkan itu, Masa tersenyum percaya diri.

“Jika semua orang di istana bersatu, bahkan sang Duchess pun tidak akan bisa berbuat apa-apa, bukan?”

Percakapan itu baru saja terjadi kemarin. James telah keluar dari penjara dengan marah, menganggapnya sebagai kegilaan, tetapi kata-kata Masa terus muncul dalam benaknya.

Itu sama saja dengan mengusulkan untuk mengumpulkan orang-orang di istana untuk menggulingkan sang Duchess. Dulu, James akan menertawakannya sebagai omong kosong, tetapi sekarang kebencian para pelayan terhadap sang Duchess mencapai puncaknya.

“Sejujurnya, tidak ada ruginya bahkan jika gagal.”

James mengeluarkan anting rubi dari sakunya. Pembantu rumah tangga telah memberikannya kepadanya sehari sebelumnya.

“Yang satunya lagi ada di suatu tempat yang hanya aku yang tahu. Jika aku keluar dari sini, aku akan menemukannya dan memberikannya kepadamu.”

Itu adalah permata berharga yang sangat dihargai Masa, dan dia mengaku bahwa itu adalah satu-satunya perhiasan yang dia terima dari mendiang Duke.

James tidak berniat untuk bergabung dengan rencana Masa. Memang, sang Duchess hanyalah orang yang bisa mati jika ditusuk pedang, tetapi James tidak ingin mengambil risiko kehilangan satu-satunya nyawanya dengan terlibat dalam sesuatu yang tidak perlu.

Tapi… apakah benar-benar menyakitkan jika hanya menyerahkan satu kunci saja?

Jika mereka berhasil, ia bisa kembali ke kehidupan yang selama ini dijalaninya. Dan jika mereka gagal, ia bisa diam-diam pergi saat istana sedang kacau.

“Aku hanya akan bilang kalau aku kehilangan kuncinya… untuk berjaga-jaga.”

Akhirnya mengambil keputusan, James mulai melangkah masuk lebih dalam. Jantungnya berdebar kencang karena merasa akan melakukan sesuatu yang serius.

Entah karena gugup atau karena imajinasi, James menunduk dan melihat bayangannya berkelap-kelip seolah-olah ada dua orang. Untuk menenangkan diri, ia kembali menatap anting rubi di tangannya.

Bahkan dalam cahaya redup di bawah tanah, batu rubi merah itu berkilauan cemerlang. Hanya melihatnya saja sudah membuatnya tersenyum.

“Yang ini harganya paling tidak lima ratus gold. Kalau aku dapat yang satu lagi, berapa harganya?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Itu permata yang selalu dibanggakan nenek tua itu. Katanya itu batu rubi murni yang berharga—”

James terdiam di tengah kalimat. Seharusnya tidak ada orang lain di sini selain dia… benar kan?

“Ah, jadi kamu berencana menukarnya dengan kunci, bukan?”

Suara tebal dan rendah itu terus berlanjut, mengirimkan gelombang ketakutan ke seluruh dirinya.

Buk, buk.

Suara langkah kaki pendek berhenti, dan di bawah cahaya yang berkedip-kedip, seorang pria berambut merah dengan ekspresi mengancam muncul.

“Bajingan ini menerima suap sambil duduk dengan nyaman di kastil….”

Kanut-lah yang bergegas menuju penjara bawah tanah saat dia mendengar penjelasan Kieran