Bab 06
Kekaisaran Berto, yang terletak di bagian selatan benua Bulcas, muncul sekitar 400 tahun yang lalu. Kekaisaran ini naik ke tampuk kekuasaan setelah menggulingkan keluarga kerajaan Lloyd, yang memerintah seluruh wilayah tersebut. Meskipun banyak negara lain yang bangkit dan jatuh selama periode ini, Kekaisaran Berto tetap berdiri kokoh sebagai kekuatan dominan di selatan. Dengan dua pelabuhan utama yang memfasilitasi perdagangan dan pelayaran, serta tanah subur di sepanjang tepi sungai, kekaisaran ini makmur secara ekonomi dan pertanian.
Iklimnya stabil, dan tanahnya cocok untuk ditinggali, menarik banyak pemukim dan melahirkan Kekaisaran Berto yang makmur. Namun, tidak semua wilayah di dalam kekaisaran itu datar dan mudah diperintah. Di perbatasan barat, terdapat pegunungan Harmonia yang sangat luas, yang menyelimuti wilayah yang luasnya sebanding dengan wilayah kerajaan kecil.
Sekitar 150 tahun yang lalu, wilayah Harmonia, yang dulunya terabaikan dan tidak diperhatikan, mengalami transformasi. Monster-monster diusir, dan tanahnya diolah di bawah bimbingan para penguasa misterius, keluarga Refton. Aden Refton, kepala suku saat ini, adalah orang yang menawan saya.
Meskipun saat itu tengah musim panas, hawa dingin terasa di tengkukku. Aku hampir tidak ingat pernah bertemu Duke Refton sebelum kembali. Aku mungkin melihatnya sekilas dari kejauhan beberapa kali, tetapi kami tidak pernah terlibat dalam percakapan.
‘…Percakapan pertamaku dengannya seperti ini. Kelihatannya tidak menjanjikan.’
Sambil memutar mataku, aku menatap lengan bawahnya yang kekar sebelum menutup mataku.
“Aku tidak akan lari.”
“Sulit bagi saya untuk mempercayainya.”
“Sekalipun aku berusaha kabur, kau akan tetap mengikuti dan menangkapku lagi.”
Karena dia menarikku keluar dari balik tembok, tidak akan sulit bagiku melakukan hal lainnya.
Aku mengangkat tanganku dan menepuk lengan bawahnya yang berotot.
“Jadi, bisakah kau melepaskanku?”
Aduh.
Saat aku berbicara, dia melepaskannya, dan bahunya yang lebar bergerak menjauh. Setelah merapikan pakaianku dan berbalik, aku menghadap Aden.
Mata seperti singa emas.
Saya pernah mendengar tentang warna misterius yang unik bagi keluarga Refton yang pemberani ini. Meskipun saya tidak memperhatikannya dari jauh, dari dekat, warnanya terasa berbeda dari warna mata lainnya.
“Siapa kamu?” (kata Aden)
Aku meraih pakaianku dan memberi salam dengan hormat.
“Semoga rahmat malam menghujani negeri Harmonia… Aku Sierra, putri keluarga Brilroxen.”
“Dewi malam Harmonia. Apakah kamu seorang pemujanya?”
“Tidak, saya baru saja belajar tentang salam malam di Harmonia dan ingin mencobanya. Bukankah begitu cara melakukannya?”
Aden menatapku sejenak sebelum menoleh.
“Mereka yang berbicara dengan bahasa malam dalam salam biasanya lebih suka mendengarkan bahasa malam.”
Apakah itu komentar tentang saya?
Sambil menatap ekspresinya dengan saksama, aku bicara pelan dengan mata terpejam.
“Rahmat Harmonia adalah keheningan dan ketenangan. Karena itu, mereka yang berbicara tentang rahmatnya sering dikutuk di sini.”
Itu bisa dimengerti. Harmonia adalah penjaga malam, kesunyian, dan keheningan. Konon, dewi yang paling dipercaya oleh para pembunuh adalah Harmonia.
Setelah mengamati wajah Aden, aku berbicara lagi.
“Pertama-tama, saya minta maaf. Saya tidak bermaksud menguping. Suara-suara yang keluar dari jendela sangat keras sehingga saya pikir ada sesuatu yang terjadi dan akhirnya mendengarkan pembicaraan itu.”
“Tapi sepertinya kau sudah berada di sini cukup lama.”
Tahukah dia? Mata Aden menyipit.
Tiba-tiba suasana berubah, dan bibir Aden terbuka.
“Seberapa banyak yang kamu dengar?”
Matanya yang keemasan menatap wajahku seakan-akan sedang mengamatiku.
Mengingat percakapan terkait keluarga Refton dalam keheningan, saya menjawab dengan hati-hati.
“Saya tidak bisa mendengar apa pun karena jaraknya terlalu jauh. Saya mendengar suara wanita yang marah itu, tetapi suara Anda terlalu samar untuk didengar, Duke.”
“Lalu kenapa kamu melarikan diri?”
“Berapa banyak orang yang akan menunggu dengan tenang ketika tiba-tiba ada yang mengejar mereka?”
Mendengar jawabanku, alisnya berkerut.
Setelah mengangkat alisnya sejenak, dia berbicara lagi.
“Mendengarkan pembicaraan pribadi tidak ada bedanya dengan menguping. Jadi, Anda melarikan diri karena Anda pikir Anda akan ketahuan. Anda takut.”
Kalau aku tahu akan mudah menangkapku, aku tidak akan lari.
Aku hanya membuang-buang tenagaku.
Aden terkekeh tak percaya dan mengusap rambutnya perlahan.
Lalu dia cepat-cepat melirik ke bawah dengan matanya.
Sebenarnya saya bilang saya tidak mendengar apa-apa, tapi itu tidak sepenuhnya benar.
Bahkan dengan potongan-potongan yang kudengar, aku dapat menebak bahwa itu adalah percakapan yang cukup penting.
‘Kontrak, krisis, hubungan…’
Jelas bahwa mereka berada dalam hubungan yang dapat digambarkan dengan kata “kita”.
Menguping bukanlah tindakan yang cerdas.
Tetapi karena saya tidak dapat mundur dari situasi ini, saya mempertahankan keberanian semampu saya.
Sementara itu, aku diam-diam memperhatikan wajah Aden yang tengah berpikir sambil menundukkan pandangannya.
Walaupun dari kejauhan, aku dapat merasakannya, tapi dari dekat, aku dapat benar-benar merasakannya.
Pria ini cukup tampan.
Rambut abu-abunya, yang disinari lembut oleh cahaya bulan, tampak seperti sutra. Di baliknya, hidung mancung dan bibir merah, tetapi yang terpenting, mata emasnya yang bersinar samar-samar yang mengintip melalui kelopak mata yang menyempit, sangat indah.
Memang ada wanita yang terpesona dengan penampilannya, mungkin karena rumor yang menakutkan. Tentu saja, sepertinya dia tidak berniat menikah. Tidak ada yang akan berpikir untuk menikah dan menetap di Harmonia, yang terkenal dengan tanah tandusnya.
“Percayalah kepadaku.”
Sambil mengagumi wajahnya dan berbagai pikiran, suara Aden menembus telingaku.
Ketika aku mendongak, Aden sedang menatapku. Matanya masih menunjukkan ekspresi curiga saat berbicara singkat lagi.
“Sebaliknya, ingatlah bahwa kamu telah mengklaim anugerah Harmonia.” (kata Aden)
“Ya? Oh… Tentu.”
Memiringkan kepala, aku tidak sepenuhnya memahami kata-katanya, tetapi segera menyadari bahwa itu berarti tidak menyebarkan apa yang terjadi hari ini.
Lagipula, bukan urusanku apapun yang dilakukan dan dilakukan Bellieta.
Lagipula, saya dapat menggunakan informasi ini untuk keuntungan saya, jadi saya harus menyembunyikannya dengan baik.
“Baiklah, aku akan menyimpannya. Hanya itu?”
Aden mengangguk perlahan.
Dia mengalihkan pandangannya dariku, memandang sekeliling, lalu berbicara lagi sambil menatapku.
“Sudah terlambat.”
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia menatap ke langit, lalu menundukkan kepalanya untuk mengamatiku dan membuka bibirnya.
“Baiklah, nikmatilah malam yang sunyi ini.”
—
“Ugh… aku akan mati.”
Begitu aku kembali ke rumah besar di wilayah Brilloxen dan berbaring di tempat tidur, erangan tak sadar keluar.
Setelah bepergian sejauh itu, tubuhku terasa sangat lelah.
Mungkin karena kelelahan mental. Dulu, saya sering menghadiri pertemuan seperti itu.
Dulu semuanya tampak baik-baik saja, tapi mengapa sekarang terasa begitu melelahkan?
Aku berbaring, membalikkan badanku, dan menatap langit-langit.
Di tengah kelelahanku, kejadian kemarin terputar perlahan di pikiranku seperti panorama. Saat aku menyaring kenangan, ekspresiku yang kosong tiba-tiba terhenti di wajah seorang pria.
“…Aden Replten.”
Aku teringat percakapan pertamaku dengannya. Meskipun itu adalah percakapan yang dipaksakan karena menguping urusan pribadinya, tetap saja terasa aneh dan menarik.
Kenanganku tentangnya berbeda dengan kenangan orang lain. Terutama sikapnya yang acuh tak acuh di akhir cerita meninggalkan kesan yang mendalam.
Mengapa dia memilih untuk mempercayai pernyataanku bahwa aku tidak mendengar pembicaraan mereka? Meski hanya sesaat, Aden bukanlah orang yang mudah tertipu oleh alasan-alasan yang tidak masuk akal seperti itu, terutama jika itu menempatkannya pada posisi yang tidak menguntungkan.
Tapi mengapa dia membiarkanku pergi?
Aku sudah menyiapkan kata-kata lain untuk ditanyakan lagi padanya, tetapi aku sadar tidak perlu mengatakannya. Aku menggigit bibirku sambil berpikir.
“Apa sebenarnya maksudnya?”
Saya sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa Bellieta, yang selalu menunjukkan sikap palsu, telah menolak seseorang dengan keras. Namun, tampaknya itu tidak mungkin.
Lalu, hubungan seperti apa yang mereka miliki? Menyebutkan kejadian dan kontrak masa lalu sepertinya menyiratkan sesuatu yang serius.
Mungkin… hubungan seperti itu?
Apa yang harus saya lakukan?
Haruskah saya menyelidikinya?
Aku belum sepenuhnya beradaptasi dengan situasi saat ini dan tidak ingin ikut campur dalam hal-hal yang tidak perlu, terutama karena orang tuaku biasanya meninggalkan harta warisan tanpa pengawasan sekitar waktu seperti ini.
Mustahil untuk bertanya kepada orang tuaku yang tidak ada…
Terhanyut dalam berbagai pikiran, aku bangkit dari tempat dudukku. Setelah berganti pakaian yang nyaman, aku melangkah keluar. Pembantu di koridor membelalakkan matanya karena terkejut.
“Kamu mau pergi ke mana?”
“Sebentar saja, aku akan kembali.”
“Haruskah aku menyiapkan kereta?”
“Tidak perlu.”
Aku membetulkan topi bertepi lebar yang kupegang di tanganku dan memberikan senyum meyakinkan pada pembantu yang khawatir itu sebelum keluar bersama ksatria pendampingku, Reupert.
—
Naik kereta kuda pribadi ke sebuah bar besar di Brilloxen, aku membuka pintu dan melangkah masuk. Di dalam, cahaya terang benderang karena jendela yang terbuka, meskipun saat itu siang hari. Anehnya, tidak ada seorang pun yang minum, dan bartender tampak bosan di balik meja kasir.
Saat saya masuk, bartender itu melirik saya dan kemudian berdiri dari tempat duduknya.
Seorang lelaki kekar berjanggut tebal menghampiriku dan mengamatiku dengan kata-kata perlahan, seraya membetulkan topinya.
“Makanan? Minuman?”
Apakah dia bertanya apa yang ingin saya makan atau minum?
Menanggapi pertanyaannya, aku mengangkat pinggiran topiku dan menatap matanya. Dia mengangkat sebelah alis ke arahku dan menunjuk ke arah belakang.
Saat aku melewatinya, aku membuka pintu kecil lainnya, memperlihatkan meja kerja seorang wanita berambut merah. Dia bahkan tidak bereaksi terhadap kedatanganku.
Aku mendekati wanita itu dan duduk, akhirnya suaranya sampai kepadaku.
“Apa gunanya kita berterima kasih kepada tamu terhormat dari Brilloxen? Apakah Anda berencana mengejar kami sekarang?”
“Saya datang untuk menanyakan beberapa pertanyaan.”
“….?”
Wanita itu mendongak mendengar suaraku, matanya yang hitam berkilauan sesaat. Dia menatapku seolah bingung, lalu terkekeh pelan.
“Apakah saya salah dengar? Anda datang untuk menanyakan beberapa pertanyaan?”
Aku mengangguk, dan sudut mulutnya terangkat.
“Mengejutkan sekali. Datang ke Guild Pencuri tiba-tiba untuk mengumpulkan informasi… Apa kau mengira kami adalah guild informasi?”
Bukan itu saja, tetapi ada banyak rumor yang terdengar mirip, bukan?
Apa lagi.
“Dan lebih eksplisit.”
