Bab 55
Ibu saya, yang jelas-jelas khawatir tentang keterlibatan saya dengan Belietta, dengan ragu mulai berbicara ketika saya meletakkan undangan itu.
Mengingat apa yang telah terjadi di masa lalu, reaksinya dapat dimengerti.
Aku menatap ibuku, wajahnya masih pucat, dan mendesah sembari mencoba menenangkan pikiranku.
“Saya belum tahu. Saya sibuk, dan saya tidak begitu ingin pergi. Kedengarannya juga tidak menyenangkan.”
Mengapa saya harus masuk ke tempat yang tidak akan terjadi hal baik? Undangan ini terasa seperti jebakan, sesederhana itu.
Sambil tersenyum pada orang tuaku, yang masih menatapku dengan khawatir, aku mencoba meyakinkan mereka.
“Jangan khawatir. Aku tidak berniat pergi ke sana sendirian.”
“Itu melegakan, tapi…”
Sambil tersenyum lagi mendengar keraguan ibuku, aku serahkan surat itu kepada Dayton, sang kepala pelayan.
“Butler, tolong kirim balasan resmi ke Belietta dengan mengatakan bahwa saya tidak dapat hadir karena urusan keluarga. Saya ragu Bozebourne akan mendesak lebih jauh dengan alasan itu.”
“Dimengerti. Namun, saya tidak yakin itu akan menyelesaikan semuanya.”
“Kenapa? Apakah ada hal lain yang ada di pikiranmu?”
Dayton ragu sejenak, lalu mengatupkan bibirnya sebelum melanjutkan.
“Hal ini belum dapat dipastikan, tetapi saya mendengar rumor bahwa semua pedagang dan mitra bisnis yang terkait dengan Brilloxen telah diundang.”
“…Apa maksudmu?”
“Bukan hanya para bangsawan yang diundang ke kompetisi berburu Bozebourne. Para pedagang dan pemimpin serikat juga ikut serta. Itu berarti sebagian besar perusahaan yang berbisnis dengan kami melalui Brilloxen juga menerima undangan. Ini hanya rumor untuk saat ini, jadi belum dikonfirmasi, tetapi perlu diingat.”
Pikiran tentang Belietta yang melibatkan semua orang yang berhubungan dengan Brilloxen membuatku gelisah.
Bukan hal yang aneh bagi pedagang untuk diundang ke kompetisi berburu, tetapi itu jarang terjadi.
Jumlah pedagang yang diundang biasanya sangat sedikit.
Jika Belietta sengaja mengundang semua pebisnis itu…
‘Belietta…’
Ini adalah umpan, jebakan, dan tantangan yang semuanya terangkum menjadi satu.
Bozebourne telah menimbulkan masalah dengan Brilloxen di masa lalu, membuat keadaan menjadi tidak menentu. Meskipun banyak mitra bisnis kami memiliki hubungan jangka panjang dengan kami, jika Bozebourne memutuskan untuk mengulurkan tangan, beberapa dari mereka dapat dengan mudah menolaknya.
Lagi pula, para pedagang itu adalah pebisnis yang didorong oleh keuntungan.
Tidak akan mengherankan jika mereka berpindah pihak demi kesepakatan yang lebih baik.
Ada yang bertahan karena kesetiaan, tetapi banyak juga yang bisa saja pergi.
Dan jika kita kehilangan mereka, Brilloxen pasti akan menghadapi krisis.
“Di mana kamu mendengar rumor ini?”
“Dari orang-orang yang mengumpulkan informasi pasar. Karena daftar tamu belum final, saya tidak ingin melapor sampai benar-benar yakin, tetapi jika Anda memintanya, saya dapat memberikan laporan lengkap sekarang.”
Jika rumor itu mencakup semua yang terkait dengan Brilloxen, berarti ini sudah direncanakan sejak awal.
“Mereka menyebarkan rumor itu dengan sengaja.”
Ayahku yang sedari tadi diam mendengarkan, menyuarakan pikirannya.
Aku setuju dengannya. Aku tidak bisa menahan senyum dalam hati.
Oh, Belietta, kamu memang hebat. Aku selalu tahu kamu licik dan pintar, tapi aku tidak menyangka kamu akan seberani ini.
‘Apakah kau benar-benar tidak akan datang, Sierra?’
Belietta membuatnya sangat jelas.
Jika aku tidak muncul, dia akan mengincar akar Brilloxen.
Saya tidak punya cara untuk menghentikan orang menghadiri kompetisi.
Saya tidak bisa melarang mereka pergi berdasarkan rumor.
Meski saya benci mengakuinya, saya harus mengakui kepintarannya.
Menyentuh Rippleton dan mengancam Brilloxen di saat yang sama—ini bukan skema yang sederhana.
Itu adalah hasil gabungan pengaruh Bozbourne dan pikiran tajam Belietta.
“Aku akan pergi. Undangannya untuk Brilloxen, bukan hanya kamu, Sierra, jadi tidak masalah kalau aku hadir.”
Ayahku dengan tenang meletakkan pisau menteganya, menyadari betapa aku tidak ingin pergi.
“Tidak, aku akan pergi. Kau harus tinggal bersama Ibu. Lagipula, tidak akan terjadi apa-apa. Aku akan mampir sebentar, berbicara dengan orang-orang yang bersangkutan, lalu pergi. Ah, aku akan berangkat pagi-pagi sekali. Aku harus menyelesaikan beberapa hal sebelum pergi selama beberapa hari. Nikmati sisa makananmu, dan sampai jumpa nanti.”
Aku mencium pipi orangtuaku dan berbalik untuk pergi, mata mereka yang prihatin mengikutiku.
Begitu aku membalikkan badan, senyumku lenyap, digantikan ekspresi dingin dan keras.
Kau benar-benar memulai lagi, Belietta. Mengancam keluargaku dan rumah kita…
“Kau sudah melewati batas, Belietta.”
Aku akan memastikan kau menyadari seberapa jauh kau telah melangkah kali ini.
* * *
“Fiorette, kemarilah.”
Belietta menurunkan busur yang dipegangnya dan memanggil Fiorétte.
Fiorétte, yang telah menunggu di kejauhan, mendekatinya.
Belietta menyerahkan busur itu kepada Fiorétte sambil memberi isyarat dengan dagunya.
“Capai target itu.”
Fiorétte melirik sasaran yang jauh, lalu mengambil busurnya.
Itu adalah busur yang kecil dan ringan, jenis yang biasa digunakan wanita bangsawan muda—bukan busur panjang atau busur lengkung yang besar.
Dia mengambil anak panah dari tabungnya, menaruhnya di tali busur, lalu menarik busurnya dengan mudah.
Meski membutuhkan kekuatan, hal itu tidak terlalu menantang bagi Fiorétte.
Sambil memegang tali busur, dia melirik Belietta.
Belietta, mengamati sikap Fiorétte, memiringkan kepalanya ketika mata mereka bertemu.
“Apa yang kau tunggu? Tembak.”
Atas perintahnya, anak panah itu melesat dan mengenai tepat di tengah sasaran.
Belietta bertepuk tangan kagum, ekspresinya penuh pujian.
“Seperti yang diharapkan, kamu benar-benar hebat. Aku tidak bisa menembak seperti itu tidak peduli seberapa banyak aku berlatih.”
“…Tidak, Lady Belietta. Aku yakin kau akan membaik jika terus berlatih.”
“Menurutmu begitu? Aku tidak yakin soal itu.”
Belietta menolak busur yang Fiorétte coba kembalikan dan malah mengarahkan jarinya ke arah sasaran.
“Coba lagi.”
…Apa yang sedang dipikirkannya?
Fiorétte bertanya-tanya mengapa Belietta tiba-tiba membuatnya menembakkan anak panah namun segera menepis pikiran itu.
Tidak perlu mempertanyakannya—lakukan saja apa yang diperintahkan.
Dia mengambil anak panah lainnya dari tabungnya, tanpa bertanya apa-apa lagi.
“Menembak.”
Sekali lagi anak panah itu terbang dan mengenai sasaran.
Lalu, suara Belietta terdengar.
“Lagi.”
Fiorette diam-diam memasang anak panah lainnya.
Sekali lagi, “Tembak” bergema, diikuti oleh “Lagi.”
Fiorette, yang secara mekanis telah memasang anak panah, menelan ludah dengan gugup.
“Ngomong-ngomong, aku mendapat pesan dari Sierra. Dia bilang dia akan menerima undanganku.”
“Itu berita bagus.”
“Benarkah? Aku juga lega. Kami jarang bertemu akhir-akhir ini, jadi kupikir dia tidak akan datang. Aku sangat senang saat dia berkata ya.”
“Haruskah aku menembak?”
Fiorette, yang telah lama memegang tali busur, menggigit bibirnya dan bertanya.
Bellietta tersenyum dan mengangguk.
Anak panah lain beterbangan, dan pandangan Fiorette beralih ke samping.
Bellietta menatapnya penuh tanya, dan Fiorette memasang anak panah lainnya.
“Saya senang Sierra datang, tapi saya agak khawatir.”
“Bolehkah saya bertanya tentang apa itu?”
“Tidak banyak, tetapi orang-orang membicarakannya. Mereka mengatakan keluarga kami sengaja menjadwalkan turnamen berburu agar bertepatan dengan perburuan monster Rippleton.”
Bellietta menyilangkan lengannya, tampak frustrasi.
“Itu sama sekali tidak benar. Kami berusaha melakukan sesuatu yang baik, tetapi orang-orang terus mengaitkannya dengan berbagai makna negatif. Itu membuat frustrasi dan mengecewakan. Ayah saya tampaknya juga khawatir tentang hal itu, dan itu membebani saya.”
“…Aku akan lihat apa yang bisa kulakukan.”
“Oh, benarkah? Itu melegakan. Aku jadi stres memikirkannya. Astaga.”
Anak panah itu melesat dan mengenai sasaran lagi.
Fiorette melirik Belietta, bertanya-tanya apakah itu sudah cukup.
Bellietta tersenyum seolah berkata, “Apa yang kamu tunggu?” dan berbicara lagi.
“Nangkep lagi.”
“…”
Lengan Fiorette sedikit gemetar setelah menembakkan lebih dari sepuluh anak panah berturut-turut.
Bukan hanya jumlah tembakannya, tetapi juga ketegangan karena memegang tali busur terlalu lama. Otot-ototnya mulai kelelahan.
Tidak seperti awalnya, keringat sekarang menetes di wajah Fiorette, dan napasnya semakin berat.
“Menembak.”
Mendengar perkataan Belietta, anak panah lainnya melesat dan mengenai sasaran, diikuti dengan kata “Lagi.”
Fiorette, menyadari bahwa tabung anak panahnya hampir kosong, memasang anak panah lainnya.
Belietta, memperhatikan tali busur yang tegang, berbicara sekali lagi.
“Menembak.”
Anak panah itu melesat, dan kata “Lagi” bergema sekali lagi.
“Lagi” dan “Tembak” diulang terus menerus, dan keringat membasahi wajah Fiorette.
Saat dia memasang anak panah terakhir dan menarik tali busur, sambil bernapas berat, Belietta berbicara.
“Tak kenal lelah, ya? Sama seperti orang lain yang kukenal.”
“Hah…?”
Mendengar suara selain “Tembak,” Fiorette menoleh dengan bingung, dan lengannya yang lelah melepaskan tali itu.
Sebelum dia bisa bereaksi, anak panah itu melesat melewati sasaran dan menancap di tanah di belakangnya.
Itu adalah anak panah pertama yang meleset dari sasaran.
“Haa… Haa…”
Sambil terengah-engah, Fiorette perlahan menoleh untuk melihat Belietta, yang sedang menertawakan anak panah yang tertancap di tanah.
Mata Belietta yang tadinya menatap ke depan kini terfokus pada Fiorette.
Pada saat itu, Fiorette mengerti mengapa dia harus menembakkan begitu banyak anak panah.
“Tentu saja, kamu jago dalam hal ini. Aku tidak akan pernah bisa mengenai sasaran, tidak peduli seberapa keras aku mencoba.”
‘Karena Anda terus-menerus mengenai sasaran…’
Tidak seperti Belietta yang tidak pernah mengenai sasaran, Fiorette harus terus menembak karena ia terus mengenai sasaran, walaupun kekuatan dan fokusnya goyah.
Dia harus terus menembak sampai meleset.
