Bab 53
Aden terus menatap Altas yang ketakutan dan mengangguk sedikit.
“Apakah ada informasi baru?”
“Saya akan mengaturnya dan melaporkannya besok pagi.”
Aden mengangguk singkat lalu berbalik melotot ke arah Altas.
Saat Aden diam-diam meninggalkan ruangan, Baran berbalik ke arah Altas.
Dia mendekat dan meraih bahunya.
“Apa yang sedang terjadi…?”
“Dengar baik-baik, tahanan. Kau akan meninggalkan tempat ini besok dan akan dibawa kembali ke keluargamu dengan kereta angkut. Selamat, kau akan kehilangan gelar tahanan. Tapi sebaiknya kau ingat ini.”
Baran mendekatkan diri ke Altas dan mendekatkan bibirnya ke telinganya.
Suara napasnya bergema tajam di jarak dekat saat Baran berbicara perlahan.
“Ingatlah siapa yang pernah kau coba ganggu dan siapa yang suasana hatinya pernah kau ganggu. Jika kau kembali ke sini, mulai dari kuku jarimu, lalu kakimu, otot, tulang, gigi, dan bahkan telingamu yang utuh, kau akan menderita sakit yang luar biasa sehingga kau akan berharap mati saja. Aku akan menarik kembali kenangan yang sudah lama kau lupakan.”
“Apa-“
“Apakah kamu mengerti? Angguk saja kalau kamu mengerti.”
Dengan ekspresi bingung, Altas menganggukkan kepalanya.
Baran memperhatikan pergerakannya sambil tersenyum tenang, lalu melangkah mundur.
Dia melirik pedang di tangannya dan menyeringai kecil.
“Saya senang mendengarnya.”
Dengan ekspresi lembut, Baran berbalik dan meninggalkan ruangan.
Saat Altas menatap punggungnya yang menjauh, dia merosot, merasakan pelepasan ketegangan secara tiba-tiba saat pintu tertutup.
Dia tidak punya tenaga untuk bereaksi lagi dan hanya menatap kosong ke arah tempat tidur sebelum pingsan.
* * *
Dua hari setelah insiden, keadaan sudah cukup tenang untuk mengatasi kekacauan internal.
Saya dapat memastikan bahwa beberapa pegawai yang diberhentikan itu hilang atau tidak dapat dihubungi.
Hitungannya sekarang menjadi sepuluh.
Itu adalah hasil dari Belietta yang secara terbuka menggunakan orang untuk melenyapkan mereka.
Saya mencoba melacak mereka, berharap dapat menyelamatkan mereka dan mendapatkan petunjuk, tetapi sepertinya mereka tahu apa yang saya rencanakan dan berhasil melarikan diri dari Brilloxen.
Setelah dua hari tanpa ada seorang pun yang hilang atau terluka, akhirnya aku mengendurkan kewaspadaanku dan mampu menyelesaikan semuanya.
Kestian tinggal di Brilloxen, mengerjakan tugasnya sendiri sambil membantu saya mengidentifikasi orang-orang yang diutus Belietta.
Meskipun kami tidak memperoleh hasil yang bagus, bantuannya sungguh berharga.
“Terima kasih atas bantuanmu, Pangeran Palieva.”
Saya mendekati Kestian, yang sedang menaiki kereta untuk kembali ke Palieva.
Menyadari aku mendekat, Kestian berhenti masuk ke kereta dan tersenyum padaku.
“Sama sekali tidak. Kita sudah bicara beberapa kali, jadi kenapa terus memanggilku dengan sebutan formal? Panggil saja aku Kestian, Sierra.”
Apa maksudnya? Apakah dia ingin aku melepas gelarnya atau hanya memanggilnya dengan namanya seperti orang lain?
Saat aku menatap wajahnya yang tersenyum, Aden tiba-tiba terlintas di pikiranku.
Sambil memiringkan kepala sambil berpikir, aku mengangguk.
“Baiklah, Kestian.”
“Hanya namanya saja?”
“Ya?”
“Kupikir kau setidaknya akan menambahkan ‘Pangeran’ setelah namaku, tetapi menggunakan namaku saja juga tidak buruk. Itu membuat kita tampak lebih dekat tanpa ragu-ragu.”
Kestian menyeringai sambil menganggukkan kepalanya.
Dia lalu mengulurkan tangan ke belakangnya, mengambil sebuah kotak dari seorang kesatria, dan menyerahkannya kepadaku.
Karena penasaran dengan isinya, saya membuka tutupnya dan menemukan sepasang anting-anting kecil di dalamnya.
Hadiah yang datang entah dari mana?
Saat aku perlahan mengangkat kepalaku dengan ekspresi bingung, Kestian membuka telapak tangannya untuk menunjukkannya kepadaku.
Dia meletakkan kembali kotak itu di telapak tangannya, mengeluarkan anting-antingnya, dan berkata, “Karena kau memanggilku dengan namaku, aku juga harus memanggilmu dengan namamu, Sierra.”
Aku mengangguk ragu pada senyum lembutnya.
Kestian menghampiriku sambil memegang anting-anting itu, dan memberi isyarat seolah bertanya apakah dia boleh memakaikannya untukku.
“Tiba-tiba?” pikirku, namun karena dialah yang menolong dan menyelamatkanku, aku pun tak ragu melepas anting yang kukenakan.
Kestian melangkah mendekat, mengulurkan lengannya ke telingaku.
Suara gemerisik itu terdengar jelas, dan ujung jarinya yang menyentuh telingaku terasa sangat hangat.
Terlebih lagi, karena begitu dekat, napasnya menyentuh kulitku.
Sesaat aku mendengar gumaman orang-orang di sekitar, tapi Kestian tak peduli, dia dengan cekatan memasang anting-anting itu dan melangkah mundur.
“Ini adalah batu mana yang ditingkatkan secara ajaib yang dibuat oleh seorang penyihir. Batu ini dirancang untuk memblokir panah yang masuk dengan sempurna selama periode tertentu.”
“Bukankah itu sebuah artefak?”
Artefak yang diukir dengan sihir pada batu mana harganya cukup mahal.
Bukan hanya batu mana itu sendiri mahal, tapi mengukir mantra pada batu mana kecil itu jauh lebih sulit.
Merasa gugup dengan hadiah yang tiba-tiba itu, aku bergegas melepaskan anting-anting itu, tetapi Kestian menggelengkan kepalanya dengan tenang.
Dia menundukkan kepalanya sedikit untuk menatapku dan memeriksa telingaku sebelum mendongak.
Matanya yang ungu cerah berbinar-binar.
“Sierra, kamu cantik, cerdas, dan pemberani, tetapi terkadang, itu membuatmu menjadi sasaran bahaya. Merupakan pilihan yang tepat untuk datang kepadaku untuk meminta bantuan, tetapi tidak akan selalu ada orang yang dapat diandalkan di sekitarmu. Jadi, ini adalah hadiah untukmu agar siap menghadapi saat-saat seperti itu.”
Kestian, yang sedari tadi menatap lurus ke arahku, tersenyum lembut lalu melangkah mundur.
Dia dengan ceroboh melemparkan kotak kosong itu ke dalam kereta dan berbalik ke arahku.
“Sudah kubilang? Aku suka orang yang cakap dan dapat dipercaya. Dalam hal itu, aku sangat menyukaimu, Sierra. Kau orang pertama yang memanfaatkanku secara terbuka.”
“Saya minta maaf atas hal itu—”
“Saya tidak menyalahkanmu; saya berterima kasih padamu.”
Kestian tertawa dan menundukkan kepalanya dengan elegan.
“Terima kasih sudah mengandalkanku, Sierra.”
“…”
“Dalam situasi yang mendesak seperti ini, mencari saya berarti Anda menganggap saya dapat dipercaya.”
Apakah itu benar-benar berarti demikian?
Setelah dipikir-pikir, aku sadar itu tidak sepenuhnya salah, jadi aku mengangguk perlahan.
Kestian, dengan matahari terbenam di belakangnya, menatapku dengan tenang dan tersenyum, menggambar garis dengan bibirnya.
“Sampai jumpa lagi, Sierra. Sampai saat itu, semoga bisikan roh tetap ada di telingamu.”
Dengan itu, Kestian yang dikenal sebagai keturunan roh, menaiki kereta dan perlahan menghilang.
Aku memperhatikan keretanya yang berangkat, merasa membeku, lalu mengusap-usap telingaku dengan jariku.
Sensasi dingin dan khas dari anting itu membuatku menggigit bibir.
“Orang yang aneh.”
Dia adalah pria aneh yang merasa berbeda dari Aden tetapi memiliki beberapa kesamaan dalam hal itu.
Aku menghela napas kecil lalu berbalik mendekati Jin yang berdiri di belakangku.
“Ayo kembali.”
“Apakah kita akan membawa semua mayatnya?”
“Mereka harus dikembalikan ke keluarga mereka. Dengan begitu, mereka yang ditinggalkan akan merasa nyaman.”
“Dipahami.”
Aku menjawab dengan tenang dan berjalan menuju kereta, diikuti oleh Jin.
Matahari terbenam menghasilkan bayangan panjang di belakang kami.
Saat aku menatap bayangan yang membentang di tanah, aku mengangkat kepalaku.
“Apakah hanya bayangan saja yang mati?”
Saya bertanya-tanya apakah rasa kekerabatan saya dengan mereka disebabkan karena saya mirip mereka dalam beberapa hal.
Rasa pahit tertinggal di mulutku saat aku mendesah.
“Sierra!”
Saat aku hendak menaiki kereta untuk kembali ke rumah besar, aku mendengar suara di belakangku.
Sambil memutar pinggangku, kulihat pelayan rumah besar itu mendekat.
Aku memiringkan kepalaku, tidak tahu apa yang tengah terjadi, dan dia berbicara dengan suara tenang.
“Pangeran telah memerintahkanku untuk menjemputmu.”
“Ayahku?”
“Dia bilang ada surat dari Bozbourne yang datang.”
Penyebutan Bozbourne membuat wajah saya mengeras.
Sama saja seperti sebelumnya, tetapi akhir-akhir ini terasa lebih buruk.
Mendengar nama Bozbourne saja membuat gigi saya gemeretak dan amarah saya mendidih.
Terutama pada hari seperti ini.
“Katakan padanya aku akan pergi.”
Setelah menjawab singkat kepada pelayan itu, aku melirik Jin, memberi isyarat sudah waktunya kembali.
Aku masuk ke dalam kereta, menyandarkan kepalaku ke dinding dan memejamkan mata.
Aku membukanya lagi, sambil mengingat gambaran Rita yang masih belum pudar.
“Kau seharusnya melihatnya juga, Belietta.”
Jadi Anda akan tahu kekacauan apa yang Anda hadapi.
