Bab 51
“Yang Mulia!”
Baran bergegas masuk ke kantor Aden tanpa mengetuk pintu dan mendobrak pintu.
Terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba, Aden menyuruh para kesatria yang mengikutinya masuk ke ruangan dan berdiri.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Ini masalah besar… Lady Richelle…”
Sebelum Baran bisa menyelesaikan ucapannya, ekspresi Aden berubah, dan dia segera menjauh.
Baran berjuang mengejar Aden, yang bergerak bahkan sebelum ia sempat mengatur napas.
Mereka telah memindahkan Richelle ke kamar terkunci di kediamannya untuk meningkatkan perawatannya.
Tempat yang biasanya sunyi dan hanya dikunjungi oleh para kesatria dan pengawal, kini dipenuhi oleh pendeta, tabib, dan pelayan.
Seorang kesatria, yang mengatur situasi, melihat Aden dan segera berdiri.
“Cukup. Laporkan.”
“Saya mendengar suara keras dari dalam, dan saat saya masuk, dia kejang-kejang dan mulutnya berbusa.”
Aden membuka telapak tangannya untuk menghentikan kesatria itu dan melangkah memasuki ruangan.
Saat dia masuk, bau alkohol yang kuat tercium di udara dan segera memudar.
Aden mengernyitkan hidung dan mengernyitkan alisnya.
Tabib yang tengah memeriksa Richelle yang tengah berbaring di tempat tidur, menoleh ke Aden.
“Bagaimana kabarnya?”
“Dia berisiko mati lemas karena kejang mendadak dan kesulitan bernapas. Kondisinya sudah tidak dapat diobati dengan obat-obatan, tetapi untungnya pendeta datang dengan cepat, jadi kami bisa melewati titik berbahaya itu.”
“Apakah kita tahu penyebab kejangnya?”
“Belum bisa dipastikan. Kami sedang memeriksa makanan yang dimakannya kemarin dan makanan sarapan dan makan siangnya hari ini. Kami mungkin perlu menyelidiki lebih lanjut untuk mengetahui kondisi atau penyakit yang sudah ada sebelumnya yang mungkin tidak disadarinya.”
Sikap tenang dan pelaporan sang tabib menunjukkan pengalamannya merawat prajurit dan ksatria di medan perang.
Aden mengalihkan pandangannya ke Richelle, yang terbaring diam di tempat tidur, dan diam-diam memanggil Baran.
Saat Baran sudah dekat, Aden mundur selangkah dan berbicara lembut.
“Selidiki semua orang yang masuk hari ini dan laporkan kembali.”
“Dipahami.”
“Dan karena ini mungkin bunuh diri, pilih orang yang dapat dipercaya untuk mengawasi dengan ketat di dalam ruangan. Dia tidak boleh mati dalam keadaan apa pun. Itu akan merepotkan bagi kita, tetapi yang lebih penting, kita membutuhkan informasi yang dimiliki gadis itu. Kau mengerti?”
Baran mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan mengangguk.
Aden berbalik menatap Richelle lagi sambil menggigit bibir.
Mengetahui Sierra telah mempercayakan Richelle kepadanya sangat membebani pikiran Aden.
Dengan bibirnya terkatup rapat, dia mengerutkan kening dan kembali menatap Baran.
“Apakah kau sudah memberi tahu orangtua Richelle tentang kunjungannya?”
“Saya sudah memberi tahu mereka kemarin.”
“Brengsek.”
Aden menggumamkan umpatan pendek sambil menyibakkan rambutnya ke belakang karena frustrasi.
“Tidak ada yang berjalan dengan baik.”
Helaan napas panjang terdengar dari mulut Aden, diwarnai rasa mengasihani diri sendiri.
Setelah memerintahkan Baran untuk merapikan lingkungan sekitar, dia berdiri di hadapan Richelle.
Bau alkohol yang kuat masih tercium.
“Apakah kamu mencium sesuatu?”
“Permisi? Bau apa yang Anda maksud?”
Sang tabib tampak bingung mendengar pertanyaan Aden.
Aden menggelengkan kepalanya sebentar dan memeriksa Richelle.
Dia tampak tidur dengan damai, tanpa masalah apa pun.
Aden mengangkat tangan Richelle untuk memeriksa kukunya.
‘…Mereka rusak.’
Aden dengan hati-hati memeriksa kondisi Richelle, mencoba menemukan sesuatu untuk dilaporkan ke Sierra.
Dia tidak ingin mengecewakannya, meskipun dia tidak dapat membantunya.
* * *
“Tidak bisa dipercaya. Bagaimana mungkin mereka memecatku begitu saja?”
Langkah kaki Rita terasa berat saat dia kembali ke rumah, sambil membawa barang-barang yang pernah digunakannya di kastil.
Setelah bekerja sebagai pembantu Sierra selama sepuluh tahun, dia tidak dapat dengan mudah memahami situasinya saat ini.
Dia tidak diberi pemberitahuan sebelumnya tentang pemecatannya; itu terjadi secara tiba-tiba dan tidak terduga.
Satu-satunya hal yang dapat menenangkan staf yang marah adalah surat-surat yang menyatakan rasa terima kasih atas kerja keras mereka dan pesangon mereka selama sepuluh tahun terakhir.
Karena jumlahnya cukup besar, sebagian besar pegawai yang tidak puas dengan berat hati menerima keputusan itu.
Mereka tidak dapat membantah keputusan tersebut jika keputusan itu didasarkan pada kebijakan perkebunan dan bukan berdasarkan pribadi.
Meskipun demikian, sebagian orang masih dipenuhi rasa kesal.
Mereka adalah orang-orang yang melihat sedikit manfaat dalam menerima uang dan mencari pekerjaan baru—khususnya, mereka yang terjebak oleh Belietta.
Bagi mereka, menerima hadiah sebesar itu karena mengkhianati tuannya berarti memutuskan hubungan mereka dengan Belieta sepenuhnya.
Rita mengalami hal yang sama.
Terutama karena, tidak seperti yang lain, dia diperlakukan luar biasa sebagai pembantu eksklusif Sierra.
Bukan hanya tentang uang; termasuk obat untuk pengobatan ibunya.
Bagi Rita, Belietta tak lain adalah seorang penyelamat.
“Bagaimana mereka bisa melakukan ini setelah semua yang telah kulakukan? Bahkan jika mereka membiarkan semua orang pergi, aku seharusnya tidak berada di antara mereka, kan? Tidak, setidaknya mereka seharusnya memberitahuku sebelumnya! Aku bahkan belum menyelesaikan tugasku!”
Rita sedang menggerutu ketika dia tiba-tiba berhenti dan menyipitkan alisnya.
Sambil gugup menggigit ibu jarinya, dia mengerutkan kening.
“Bisakah mereka menemukan jawabannya?”
Rita ingat bagaimana dia melaporkan setiap detail tindakan Sierra kepada Bozbourne.
Pada awalnya, yang menjadi perhatian hanyalah pakaian apa yang dikenakannya dan aksesoris apa yang dikenakannya, namun perhatian tersebut meningkat seiring berjalannya waktu.
Akhirnya menjadi sulit membedakan apakah dia sekadar seorang pembantu atau mata-mata.
Berpikir seperti ini, Rita tiba-tiba merasa tidak yakin apakah dia berhak merasa kesal.
Bagaimanapun juga, dia pada dasarnya telah mengkhianati mereka.
Dia berpikir karena Sierra telah memperlakukannya dengan baik, dia akan memaafkannya bahkan jika dia ketahuan.
Saat pikirannya melayang jauh, bayangan menutupi wajahnya.
Tepat pada saat itu, bayangan muncul di belakang Rita, dekat pintu.
Ketika dia berbalik, sekelompok pria berwajah tegas berdiri dekat di belakangnya.
“…S-Siapa kamu?”
Terkejut dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba, Rita mundur, suaranya bergetar.
Para pria itu mengkonfirmasi wajahnya dan mengangguk sebelum mengulurkan tangan untuk meraihnya.
“A-Apa yang kau…!?”
“Bawa dia.”
Saat itu siang hari, dan semua orang keluar bekerja, gang sepi itu sepi dari orang yang lewat.
Para pria itu dengan mudah menculik Rita dan menyeretnya ke tempat terpencil di mana tidak ada seorang pun yang dapat melihat.
Mereka melemparkannya ke bawah seakan-akan dia adalah sekarung barang.
“Aduh!”
Rita yang mulutnya ditutup kain, tergesa-gesa berusaha bangun dari lantai, namun laki-laki bersenjata pedang itu lebih cepat dan menekannya ke tenggorokan Rita.
Merasakan sensasi dingin dan tajam membuat Rita membeku dan menelan ludah.
“Aduh!”
Dia bahkan tidak bisa berteriak.
Air mata mengalir di mata Rita yang ketakutan.
Yang bisa dilakukannya hanyalah menggoyangkan tangannya karena putus asa.
Mengapa ini terjadi padanya?
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
Dia hanya menjalani hidupnya dengan tekun.
“Bunuh dia.”
“Aduh!!”
Pria itu, yang berdiri sambil menyilangkan tangan, mengangguk sedikit dan memberikan perintah singkat.
Ketakutan, Rita berusaha mundur, tetapi pendekar pedang itu dengan mudah menaklukkannya.
Dia menginjak pergelangan kaki Rita dan mengangkat pedangnya.
Rita menggelengkan kepalanya, memohon agar hidupnya diselamatkan, tetapi tatapan mata lelaki itu dingin dan acuh tak acuh.
“Bunuh saja dia. Kita harus berhadapan dengan banyak orang hari ini.”
“…”
“Apa yang kau tunggu? Bunuh dia. Apa? Apakah sulit membunuh seorang wanita? Menyedihkan. Minggirlah. Aku akan melakukannya…”
“Siapa yang akan kau bunuh?”
Tepat pada saat itu, sebuah suara memanggil dari belakang ketika lelaki itu menghunus pedangnya sambil mendecak lidah.
Saat ia terkejut dan mencoba mundur, sebuah pedang melayang dari bahunya dan menusuknya tepat.
“Ahhh!!”
“Taklukkan dia.”
Atas perintah rendah, para ksatria bersenjata menyerbu dari belakang dan menerjang pria itu.
Orang yang mengangkat pedangnya untuk membunuh Rita tersentak melihat kemunculan tiba-tiba para kesatria itu dan mulai melarikan diri ke arah yang berlawanan.
Para kesatria mengejarnya sementara orang yang tersisa dengan cepat ditundukkan.
“Jangan bunuh dia. Biarkan dia tetap hidup dan tutup mulutnya agar dia tidak bisa bunuh diri.”
“Dimengerti, Nyonya Brilloxen.”
Kestian menyampaikan kata-kata Sierra kepada para ksatria.
Dengan lambang keluarga Palieva, para ksatria menjepit pria itu dan memasukkan kain ke dalam mulutnya.
Rita, yang terbaring di tanah, menatap kosong ke arah Sierra dan Kestian saat mereka mendekatinya.
Sierra menarik kain yang menyumpal bibir Rita yang penuh dengan air mata dan keringat dingin.
“R-Rita, kamu baik-baik saja?”
“Apakah ada bagian tubuhmu yang terluka?”
“Dia tampak baik-baik saja. Sepertinya dia tidak terluka parah, Lady Sierra.”
Kata Kestian singkat sambil memeriksa kondisi Rita.
Rita, yang masih linglung, menatap lelaki asing itu sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Sierra.
“Bagaimana kamu tahu aku ada di sini…?”
“Hanya untuk berjaga-jaga jika sesuatu seperti ini terjadi, aku meminta seseorang untuk mengawasimu. Jika aku tidak menyadarinya lebih awal, ini bisa menjadi bencana, Rita.”
Rita menelan ludah dan mengangguk.
Dia diam-diam menatap tangan Sierra yang sedang menggenggam tangannya, dan menggigit bibirnya.
Tangan yang menyelamatkannya terasa begitu hangat.
Tangan hangat itu milik tuannya yang telah dikhianatinya berkali-kali.
Baru saat itulah dia menyadari bahwa dia tidak sepenuhnya tidak bersalah.
Bahkan seorang pembantu yang bodoh pun bisa tahu siapa yang mencoba membunuhnya.
“Apakah kamu yang mengirim orang-orang itu…?”
