Bab 50
“Ah… aku mengerti.”
“Pastikan kau cepat menemukannya. Kuharap kau ingat bahwa aku tidak punya banyak kesabaran.”
Mendengar kata-kata kasar itu, kepala pelayan itu menelan ludah, lalu segera meninggalkan ruangan itu.
Setelah kepala pelayan itu pergi, Belietta mengalihkan pandangannya.
Dia menyipitkan matanya pada lukisan indah putri duyung yang tergantung di dinding.
*’Belietta cerdas, hebat, dan sangat cakap, tetapi dia kurang bijaksana. Alasan saya mengatakan dia tidak bisa melampaui Sierra justru karena ini. Lepaskan sifat keras kepala dan kesombonganmu. Maka, kamu akan melihat lebih banyak lagi. Hanya dengan begitu…’*
“Kau pikir kau tahu sesuatu…?”
Saat Belietta melemparkan buku ke lukisan di dinding, buku itu mengenai dan jatuh.
Matanya dipenuhi amarah saat dia melihat buku itu jatuh.
Suara kaca pecah memenuhi ruangan.
Baru pada saat itulah pikiran-pikiran berisik dalam kepalanya mereda, dan ekspresinya menjadi rileks.
Senyum perlahan muncul di wajah Belietta saat dia bersandar di kursinya dan meraih tumpukan buku.
Dia mengambilnya dan membuka halaman pertama, sudut mulutnya sedikit melengkung.
“Kau salah, Ross.”
Akan kutunjukkan bahwa aku benar.
Bahwa saya dapat melampaui Sierra.
Tangan Belietta perlahan membalik halaman, dan suara kertas yang dibalik bergema pelan di ruangan yang sunyi itu.
* * *
Sebuah kereta berhenti di tempat pertemuan di wilayah Brilloxen.
Saat saya hendak keluar dan masuk gedung, penjaga yang berdiri di pintu masuk melangkah maju untuk menghalangi jalan saya.
Itu adalah pengalaman yang aneh untuk diblokir seperti ini, jadi saya mengangkat alis sedikit.
Penjaga di belakangku memukul kepala penjaga di depan.
“Aduh!”
“Itu Lady Brilloxen! Maaf, orang ini baru ada di sini selama sebulan.”
Saya tersenyum pada dua penjaga yang membungkuk dalam, memberi isyarat tidak apa-apa, lalu berjalan memasuki gedung.
Lorong itu cukup ramai dengan perwakilan dari berbagai serikat yang berpartisipasi.
Pertama-tama, saya pergi ke ruangan yang telah ditentukan, membongkar beberapa barang, dan hanya mengambil materi yang saya perlukan untuk rapat tersebut sebelum melangkah keluar ketika saya melihat wajah yang tidak asing di seberang aula.
“Lama tidak bertemu, Sierra.”
Itu Kestian, putra tertua keluarga Pallieva.
Saya telah melihatnya pada pertemuan gubernur terakhir dan sekarang lagi pada pertemuan serikat ini.
Saat dia menyapaku dengan suara yang menyegarkan, aku berjalan mendekat.
Kestian memegang dokumen yang agak tebal di tangannya.
Menyadari tatapanku padanya, Kestian menatap dokumen itu dan tersenyum.
“Mau melihatnya?”
“Apa itu?”
“Itu rencana investasi untuk bisnis bom yang kutunjukkan padamu terakhir kali.”
“Apakah itu sudah keluar? Tapi tunggu, bukankah itu produk yang dikembangkan langsung oleh keluarga Pallieva?”
Kestian mengangkat bahu dan menyerahkan laporan yang ada di atas.
Itu adalah dokumen resmi yang menyatakan posisi kerajaan dan militer yang melarang monopoli keluarga Pallieva.
Karena ada stempel Kaisar, sepertinya dokumen itu tidak lolos di sidang majelis.
Setelah saya menyerahkan kembali laporan itu, Kestian membuka mulutnya dengan tenang.
“Usulan itu diserahkan ke majelis setelah melewati tinjauan militer, tetapi usulan itu bahkan tidak sampai ke majelis tinggi dan langsung ditolak. Saya mendengar keluarga Bozbourne sangat menentangnya. Secara resmi, produksi bom memerlukan izin militer, tetapi mungkin itu bukan keseluruhan ceritanya.”
Tanpa perlu dikatakan, mungkin ini adalah perebutan kekuasaan antar faksi untuk menjaga agar Pallieva tetap terkendali.
Selama keluarga Bozbourne menguasai penuh majelis tersebut, percuma saja berpikir hal itu akan lolos.
Jika keluarga Bozbourne tidak dilibatkan, majelis, dengan Pallieva sebagai kekuatan utama, akan memiliki kapasitas untuk meloloskannya, tetapi dengan keluarga kerajaan di atas mereka, keluarga Bozbourne memiliki pengaruh yang lebih besar daripada keluarga kerajaan itu sendiri.
“Jadi, Anda mencoba menarik investasi bersama?”
“Itu jalan keluar untuk mendapatkan izin tanpa harus melalui rapat umum. Tidak ada cara lain.”
“Pasti sulit bagimu. Sungguh mengesankan melihat pangeran pertama Pallieva menghadiri pertemuan serikat yang sepele seperti itu. Kau benar-benar berinisiatif.”
“Untuk memenangkan hati orang, Anda harus bergerak secara langsung.”
Kestian tersenyum, matanya menatapku dengan pandangan aneh.
Untuk sesaat, saya merasa seolah-olah dia sedang berbicara tentang saya, dan itu membuat saya bergidik.
Kestian terus menatap mataku, tersenyum, dan melambaikan tangannya.
Seolah berkata, “Lewat sini,” dia dengan santai menoleh dan mengangguk ke arah belakang.
“Suasana di ruang rapat terasa tegang. Apakah selalu seperti ini?”
“Aku tidak tahu.”
Saat saya tersenyum dan mengganti topik pembicaraan, Kestian memiringkan kepalanya.
Dengan senyum yang akrab sekaligus ambigu, Kestian tersenyum perlahan, lalu menganggukkan kepalanya vertikal.
“Saya akan menunggu di ruangan itu, jadi hubungi saya jika Anda butuh bantuan. Semoga berhasil dengan semuanya.”
Kestian berjalan pergi sambil tersenyum tenang sementara aku diam-diam memperhatikannya pergi.
Setelah membalikkan badanku, aku memasuki ruang rapat.
Saat saya melangkah masuk, pintu tertutup di belakang saya, menandakan bahwa semua anggota rapat telah tiba.
“Sekarang, mari kita mulai rapatnya.”
Dengan pengumuman itu, agenda pun dimulai, dan satu per satu, presentasi dimulai.
Saya membolak-balik dokumen, membaca konten yang terkait dengan agenda.
Karena saya mempunyai suara akhir, saya perlu memahami semuanya secara akurat.
Setelah beberapa waktu, ketika agenda rapat hampir berakhir dan hasil pemungutan suara hendak diumumkan, saya akhirnya memutuskan apakah akan melanjutkan atau tidak.
Sering kali ada keluhan, tetapi sulit untuk melawan Brilloxen dan mengoperasikan serikat, jadi sebagian besar hanya berpura-pura menerimanya.
Saat rapat berlanjut, pintu ruang rapat terbuka, dan Jin bergegas masuk.
Penasaran dengan apa yang tengah terjadi, aku memiringkan kepalaku saat Jin mendekat dan berbisik pelan di telingaku.
“… Kamu harus segera datang.”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Saya pikir Anda harus melihatnya sendiri.”
Jin tidak mengatakan apa pun tentang apa yang terjadi, hanya bersikeras agar aku ikut dengannya. Aku menatapnya, tahu dia bukan tipe orang yang bersikap kasar.
Mengalihkan pandanganku kembali ke sang pembicara, kulihat dia mengangguk untuk menarik perhatianku.
“Mari kita istirahat sejenak.”
Mendengar suaranya bergema di ruang rapat, aku bangkit dari tempat dudukku.
Mengikuti Jin, saya meninggalkan ruang pertemuan dan pindah ke tempat di belakang gedung, tempat sebuah kereta kuda diparkir.
“Lewat sini.”
Jin berhenti di depan sebuah kereta kecil yang terselip di sudut dan mengangkat tangannya, memberi isyarat agar saya menunggu, lalu perlahan membuka pintu.
“Aduh…!”
Dengan suara keras, seseorang terjatuh dari pintu kereta yang terbuka.
Aku melangkah mundur untuk menghindari orang yang menuruni tangga kereta, sambil menyipitkan mata karena bingung.
“…Siapa namamu?”
Pria yang perlahan mengangkat kepalanya untuk menatapku adalah Gilbert.
Namun tidak seperti wajah yang dikenalnya, dia tampak mengerikan.
Seluruh tubuhnya berlumuran darah, terutama di sekitar mulutnya, di mana darah mengucur keluar.
Tubuhnya dan kepalanya yang gemetar, disertai matanya yang dipenuhi teror, merupakan mimpi buruk.
Gilbert menatapku dan berusaha membuka bibirnya dengan secercah kehidupan di matanya.
“Ugh… uhh…”
Dia tidak dapat membentuk kata yang koheren.
Jin mencengkeram rahangnya, memaksa mulutnya terbuka, lalu menggelengkan kepalanya.
“Mereka memotong lidahnya.”
Gilbert mengulurkan tangannya dengan wajah penuh keputusasaan.
Apakah dia mencoba mencengkeramku? Saat aku melangkah mundur untuk menghindari lengannya yang terulur, air mata bercampur darah menetes dari sudut matanya.
Gilbert melambaikan tangannya di udara beberapa kali, tampaknya mencoba melakukan sesuatu.
Penasaran dengan apa yang tengah dilakukannya, aku pun memperhatikannya dalam diam, lalu mengambil sapu tangan dan membentangkannya di tanah.
“Tulis di sini.”
Gilbert menjatuhkan lengannya dan meraih sapu tangan yang tergeletak di lantai, menulis sesuatu dengan jari-jarinya yang berlumuran darah.
Tangannya yang gemetar menulis beberapa baris sebelum mulutnya mulai berbusa.
Jin bergegas menyelamatkannya, tetapi Gilbert kejang-kejang hebat sebelum akhirnya lemas dan jatuh ke lantai.
Jin memeriksa denyut nadinya dan menggelengkan kepalanya.
“Dia sudah pergi.”
“…”
Itu semua terjadi begitu tiba-tiba.
Penampilan Gilbert, kematiannya, dan situasi terkini.
Aku mengalihkan pandanganku dari Gilbert dan mengangkat sapu tangan yang disentuhnya.
Tulisan tangannya gemetar, tidak lengkap, dan kata-katanya tidak banyak.
[Lainnya… bahaya… keluarga…]
Mengetahui dia akan segera meninggal, beberapa kata pun dituliskannya.
Aku tidak bisa tahu siapa yang membunuhnya hanya dengan melihat sapu tangan ini, tapi untuk sekarang, ini sudah cukup.
Aku meremas sapu tangan itu dan memanggil kesatria yang berdiri di belakangku.
“Segera hubungi Ripert dan tingkatkan keamanan untuk staf yang akan diganti hari ini. Sekarang juga!”
Para ksatria itu segera mengangguk dan mulai menetapkan peran, lalu menaiki kuda mereka dan menghilang.
Sambil melihat mereka pergi, aku menggigit bibirku dan mengikat rambutku erat-erat.
“Dua orang yang tersisa harus menuju ke rumah keluarga Gilbert. Dan Jin, cari tahu lokasi Rita sekarang juga dan laporkan kembali. Aku akan pergi sendiri.”
“Jika kau melakukan itu, tidak akan ada seorang pun yang bisa melindungimu.”
“Aku akan mengurusnya. Cepatlah.”
Aku menyenggol Jin yang tampak ragu-ragu dan berusaha bertahan hingga akhir, lalu menunduk menatap Gilbert sambil menggigit bibirku.
Saya pernah berpikir untuk mengusir orang ini, tetapi saya tidak pernah bermaksud agar dia menemui kematian yang mengerikan seperti itu.
Dan yang terpenting, nilainya masih berlaku.
Saya tidak punya niat untuk mengusirnya saat itu.
Aku mengalihkan pandanganku dari Gilbert yang berlumuran darah dan segera bergerak.
Sekarang bukan saatnya untuk rapat.
