Bab 49
Sierra curiga bahwa Richelle pasti menerima semacam perintah dari Belietta, dan terjadi kesalahan saat menjalankan perintah tersebut, yang berujung pada perselisihan dengan Fiorette.
“Jika kita membiarkannya mati seperti ini, kemungkinan besar kita akan menghadapi kritik keras.”
“Itu tidak akan berhasil. Pindahkan Richelle dari penjara bawah tanah ke sebuah ruangan di bagian dalam kastil, lalu tempatkan penjaga di sana. Panggil juga seorang pendeta untuk memeriksa kesehatannya lebih teliti.”
“Dipahami.”
“Bawa orang tua Richelle untuk berkunjung juga. Tidak perlu bersikap terlalu keras. Mari kita sedikit melonggarkan keadaan. Mengenai tiga orang yang dikurung, kurung mereka di sana selama tiga hari lagi, lalu kirim mereka kembali. Menahan mereka lebih lama lagi sepertinya tidak ada gunanya. Namun, pastikan untuk menambahkan bahwa kami memantau situasi dan bahwa masing-masing keluarga mereka akan diberi hukuman berat atas kejahatan mereka.”
Baran tampak seperti menganggap semua ini tidak perlu, tetapi dia mengangguk ketika Aden menatapnya tajam.
Aden melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Baran untuk pergi.
Saat Baran mundur, Aden melirik punggungnya sebelum berbalik.
“Tidak ada satu pesan pun… Aku penasaran bagaimana keadaannya.”
“Maaf?”
“…Tidak ada. Lanjutkan laporannya.”
Dengan ekspresi getir, Aden menggelengkan kepalanya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke sang ksatria.
Sementara laporan itu terus berlanjut, dan para kesatria bergerak dengan ketepatan yang mengesankan, tidak ada yang terlintas dalam pikiran Aden.
“Sudah setengah bulan.”
Waktu singkat yang tidak ia habiskan bersama Sierra terasa sangat lama bagi Aden, dan desahan kecil tertahan di bibirnya.
Sang komandan para ksatria diam-diam mengamati Aden, yang tidak bisa fokus pada latihannya, tatapannya lembut dan jauh.
Melihat Aden mendesah bagaikan orang yang tengah memikirkan kekasihnya, sang panglima memiringkan kepalanya dengan bingung.
Dia ingin bertanya apakah Aden sedang tidak enak badan, tetapi takut Aden akan mendapat tatapan mematikan, jadi dia diam-diam memalingkan mukanya.
Aden mengira dia bertindak normal, tetapi semua orang di sekitarnya punya pikiran yang sama:
“Apakah dia sedang sakit cinta?”
“Mendesah…”
Bahu sang panglima ksatria berkedut kecil karena gugup.
* * *
“Kamu mau pergi ke mana?”
Saat saya sedang bersiap-siap untuk rapat setelah sarapan, Rita memasuki ruangan, matanya terbelalak karena penasaran ketika dia bertanya.
Dengan ekspresi polos dia segera menghampiriku dan membantuku memakaikan mantelku.
Rita meletakkan vas yang dipegangnya dan mengambil pita yang hendak aku ikatkan di leherku.
“Jika kamu punya sesuatu, kamu bisa memberi tahuku. Kupikir kamu tidak punya rencana hari ini.”
Rita tersenyum cerah saat dia mengikatkan pita di leherku.
Aku menatapnya sementara dia menyibukkan diri dengan pita itu.
Melihatnya seperti itu, dia benar-benar tampak seperti seorang pembantu yang naif.
Pembantu yang baik yang telah membantu saya selama hampir sepuluh tahun.
Dulu aku juga cukup menyukai Rita.
Cerdas dan terampil, saya tidak pernah khawatir memberinya tugas.
Itulah sebabnya situasi ini terasa sangat tidak nyaman.
“Hari ini kamu mau ke mana? Kalau jauh, aku akan bersiap-siap untuk pergi bersamamu.”
“Tidak perlu.”
“Kau akan segera kembali? Sir Ripert juga tampaknya belum bersiap-siap. Oh! Apakah kau akan pergi dengan ksatria baru itu?”
Aku mengangguk sebentar dan memeriksa pita yang diikat Rita.
Aku menyentuh pita merah panjang yang menjuntai ke bawah dan menoleh.
Rita masih tersenyum, namun jika dulu senyuman itu membuatku marah, kini aku hanya merasa iba.
Namun hanya sesaat.
Aku segera menghapus rasa kasihan itu.
Alasan mengapa aku bergantung pada Belietta adalah karena seseorang telah melaporkan setiap gerak-gerikku, dan Rita lah yang memimpin.
“Bagaimana kabar ibumu?”
“Ibu saya? Kondisinya sudah jauh lebih baik akhir-akhir ini. Sebelumnya, dia tidak bisa berdiri, bahkan dengan obat, tetapi setelah minum obat baru, dia sekarang bisa berjalan. Lega rasanya.”
“Senang mendengarnya.”
“Obatnya agak mahal, tetapi karena saya sudah menabung dari hasil kerja di sini, saya mampu membelinya. Ibu saya meminta saya untuk berterima kasih kepada Anda dan Brilloxen karena telah memberi saya pekerjaan ini.”
Jadi itulah mengapa dia tampak begitu bahagia akhir-akhir ini.
Dia selalu ceria, tetapi tidak sampai sejauh ini.
Namun, keceriaannya bagaikan racun bagiku.
Obat yang dia sebutkan akan dibeli untuk ibunya—itu bukan sesuatu yang bisa dibeli hanya dengan uang.
Obat dari kuil itu hanya tersedia bagi para bangsawan atau pejabat tinggi di perusahaan dagang.
Itu langka, mahal, dan sangat efektif.
Jika Rita berhasil mendapatkannya, itu berarti ada seseorang yang memberikannya padanya.
Dan saya tidak perlu bertanya siapa.
Rita, yang masih tersenyum, mengambil sebuah kalung dan mengangkatnya agar saya melihatnya.
“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, Nona, emas tidak cocok dengan kulit Anda seperti warna-warna yang lebih terang. Warna-warna terang dari batu permata seperti rubi atau safir lebih menonjol, dan tampak bagus pada Anda. Bagaimana menurut Anda?”
“Kelihatannya bagus.”
Aku mengangguk sambil mengusap kalung itu, dan Rita tersenyum seolah dia bangga dengan pilihannya.
Ketika saya berdiri, Rita mengambil tas saya dan menunggu.
Saya memperhatikannya sejenak sebelum berbalik dan keluar ruangan menuju kereta yang menunggu.
Baik Jin maupun Ripert yang telah menungguku, melihat Rita mengikuti di belakangku.
Ripert mengambil tas itu dari tangan Rita dan memasukkannya ke dalam kereta, sambil mengangguk cepat pada Jin.
Setelah memastikan itu, saya berhenti sejenak sebelum naik ke kereta dan melihat ke belakang.
Rita menatapku sambil tersenyum, dan aku berbicara singkat.
“Rita. Apa ada yang ingin kau katakan padaku?”
“Hmm? Ada yang ingin kukatakan… Ah, tolong jaga kesehatan, nona.”
Aku menatapnya sejenak, mengamati ekspresinya, lalu berbalik lagi.
Saat Ripert melangkah maju untuk membantuku masuk ke kereta, aku menariknya lebih dekat dan berbicara pelan.
“Jaga dia selama aku pergi. Aku sudah bicara dengan Butler Dayton, jadi dia akan membantu prosesnya.”
“Dimengerti. Tapi, Anda memerintahkan kami untuk mengawasi para pelayan yang dipecat. Bukankah lebih baik menginterogasi mereka sekarang jika Anda membutuhkan informasi?”
“Apakah menurutmu mereka akan memberiku jawaban yang jelas jika aku bertanya sekarang?”
Ripert memiringkan kepalanya, bingung, dan aku tersenyum tipis.
“Begitu mereka merasa nyawa mereka benar-benar dalam bahaya, mereka akan mulai membocorkan segalanya, bahkan hal-hal yang tidak kami tanyakan. Saat itu, mereka akan mengakui segalanya.”
Ripert tampak memikirkannya sebelum mengangguk tanda mengerti.
Puas, saya berbalik untuk menaiki kereta tetapi berhenti lagi untuk menambahkan satu hal terakhir.
“Dan saya akan melapor langsung kepada orangtua mereka. Pastikan tidak ada keributan yang tidak perlu.”
“Ya, Nona.”
Dengan itu, saya melangkah masuk ke dalam kereta.
Saat aku masuk ke dalam, aku melirik ke luar jendela dan melihat Rita masih tersenyum padaku.
Aku menutup pintu perlahan-lahan.
Pada akhirnya, menipuku adalah pilihan yang bodoh, Rita.
“Ayo pergi.”
Aku jadi penasaran, berapa lama Belietta akan mempertahankan seseorang yang tidak berguna seperti pembantu yang naif itu.
Mari kita lihat berapa lama senyum cerah itu bertahan.
Saya harap dia merasakan sepenuhnya beban pengkhianatannya.
***
“Dia sudah pergi.”
Kepala pelayan itu mendekati Belietta, yang tengah membaca buku, dan dengan tenang menyampaikan berita itu.
“Namun, tampaknya dia tidak membawa pembantunya, hanya pengawalnya.”
Belietta melirik kepala pelayan sebelum kembali fokus pada bukunya.
Suara pelan halaman yang dibalik memenuhi ruangan.
Dengan ekspresi bosan, Belietta berbicara perlahan.
“Sepertinya Sierra mulai mengerti. Lanjutkan dan uruslah. Pastikan untuk mengurus pembantu itu, Rita, juga. Kita tidak ingin membiarkan hal-hal yang tidak penting menjadi bumerang, jadi bereskanlah dengan cepat.”
“Dipahami.”
“Dan uruslah ksatria itu, Gilbert, hari ini juga.”
“Tapi, dia belum membuat laporannya, dan belum ada kabar dari Brilloxen. Apakah kamu yakin itu perlu?”
“Kepala pelayan.”
Dengan bunyi keras, Belietta menutup bukunya dan mengalihkan pandangannya kepadanya.
Kepala pelayan segera menyadari kesalahannya dan segera menutup mulutnya.
Belietta menatapnya dengan dingin, memperhatikan saat dia menghindari tatapannya karena takut.
Sang kepala pelayan, yang kini berkeringat deras, akhirnya berhasil berbicara.
“M-maaf. Saya akan segera mengurusnya.”
Belietta mengalihkan perhatiannya kembali ke bukunya, puas dengan jawabannya.
“Tidak perlu membiarkan ancaman yang tidak perlu tetap hidup. Mereka selalu bisa dibuang. Habisi mereka dengan benar.”
“Ya, Bu.”
“Oh, dan hati-hati. Sierra mungkin telah memasang jebakan. Dia bisa saja berpura-pura membiarkan keadaan berlalu begitu saja untuk mengejutkanmu. Ingatlah itu. Jika kau lengah, kau tahu siapa yang akan menanggung akibatnya.”
Meskipun nadanya tenang, kepala pelayan itu sedikit gemetar, lalu mengangguk cepat.
“Putramu baru saja masuk sekolah. Sayang sekali jika dia harus tumbuh tanpa seorang ayah, bukan? Jadi, berhati-hatilah.”
“Ya, tentu saja.”
“Sekarang, pergilah.”
Belieta melambaikan tangan padanya, mengusirnya seakan mengusir lalat yang mengganggu.
Kepala pelayan menundukkan kepalanya dan mulai meninggalkan ruangan.
Tepat saat dia hendak melangkah keluar, suara nyaring buku ditutup bergema lagi.
Bahunya menegang dan dia membeku di tempat.
Dari belakangnya terdengar suara Belietta.
“Apakah kamu sudah menemukan Ross?”
Sang Penyihir Agung Ezekiel Ross.
Seorang tokoh legendaris yang dikenal bukan hanya karena penguasaannya terhadap ilmu sihir, tetapi juga karena penguasaan jiwanya.
