Bab 47
“Saya akan mengatakannya sekali lagi. Saya menghargai usulan dan niat Marquis, tetapi saya tidak dapat menerimanya. Jadi, mohon dimengerti.”
Berharap ini akan menjadi akhir, aku mengucapkan kata-kata itu.
Layton berdiri di sana, membeku karena terkejut, seolah-olah dia mendengar kata “penolakan” untuk pertama kalinya.
Kalau dia akan terkejut, setidaknya dia bisa keluar dan melakukannya, kan? Aku tidak ingin melihat wajah itu.
Untuk membangunkan Layton dari pingsannya, aku mendekat ke pintu.
“Tuan Ripert, silakan antar Marquis ke pintu depan dengan sopan…”
“Nyonya Brilloxen!”
Tepat saat aku meraih gagang pintu, aku mendengar suara dari belakangku, dan rasanya seolah-olah ada bayangan yang menimpaku.
Ketika aku menoleh, tampaklah Layton, wajahnya berubah dengan ekspresi menakutkan saat dia mengulurkan tangan kepadaku.
Untuk sesaat, aku pikir dia akan memukulku, dan aku mengerutkan kening.
Tepat saat aku terhuyung mundur, aku merasakan diriku tiba-tiba tertarik tegak ke dinding.
Aroma parfum yang menyegarkan dan familiar menyelimutiku.
Kain dingin itu menyentuh kulitku yang terbuka, dan aku dapat mendengar suara lembut di telingaku.
“Apa yang sedang terjadi?”
Ketika aku menoleh, kulihat ayahku, Rudwin Brilloxen, berdiri di sana dengan ekspresi keras, menyembunyikan kemarahan yang membara.
Terkejut dengan kemunculannya yang tak terduga, aku terpaku saat dia melirikku lalu melangkah masuk dan menutup pintu.
Rasanya seolah-olah dia menyadari banyaknya pelayan dan pembantu yang berbaris di belakangnya.
Begitu masuk ke dalam, dia melepaskanku dan menatapku.
Matanya yang berwarna coklat tua, sama seperti mataku, berada tepat di hadapanku.
Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menatap mata itu hingga aku bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali.
Setelah beberapa saat terkejut, aku menggigit bibirku saat emosi membuncah dalam diriku.
Meskipun aku tidak bertemu ayahku selama hampir sepuluh tahun, di sini aku hanya bertemu beberapa bulan saja.
Saya tidak bisa menangis seperti anak kecil.
Menelan emosiku, suara ayahku memecah kesunyian.
“Kamu terlihat pucat.”
“Begitukah? Kurasa itu karena aku tidak makan dengan baik di cuaca panas seperti ini.”
Aku memaksakan senyum.
Kalau aku menangis dalam situasi ini, dia mungkin mengira aku takut.
Mengambil napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan, ayahku mengangguk.
Dia mengacak-acak rambutku sebelum berbalik menatap Layton.
Layton tampak sama terkejutnya, berdiri di sana dengan ekspresi bingung.
“Sudah lama, Marquis Vladia.”
“…Sejak acara kerajaan awal tahun ini. Kudengar kau pergi sebentar. Apakah perjalananmu menyenangkan, Count Brilloxen?”
Ayahku tersenyum sebentar, mengangguk sebelum terdiam lagi.
Saat dia menutup mulutnya, keheningan berat menyelimuti.
Keheningan itu lebih menyesakkan daripada yang diduga, dan Layton merasa paling cemas dalam kesunyian itu.
Saya tidak dapat benar-benar memahami apa yang Layton coba lakukan.
Dia mungkin saja mencoba meraih bahuku atau memegang tanganku.
Tentu saja dia tidak akan memukulku dalam situasi itu; tidak mungkin itu saja.
Dia tidak melakukan sesuatu yang terlalu buruk.
Tetapi yang penting adalah ayah saya telah membuka pintu, dan Layton tiba-tiba merasa seperti penjahat yang bersalah.
Kalau saja orang lain yang menolong, mungkin aku akan menolongnya. Namun, aku tidak merasa perlu melakukannya. Jadi, aku tetap dekat dengan ayahku, memperhatikan perkembangan situasi.
Ayahku terdiam lama sekali, tidak berbicara.
Saat Layton memandang sekeliling dengan canggung, berusaha tersenyum dan memainkan lengan bajunya, ayahku berdiri di sana dengan tenang.
Setelah apa yang terasa seperti keheningan yang panjang, Layton akhirnya menghela napas, menyerah dan membuka mulutnya.
“Wanita…”
“Saya seharusnya memperlakukanmu dengan baik, tetapi seperti yang bisa kau lihat, saya baru saja kembali dan agak linglung. Ditambah lagi, Flora kelelahan dan sedang berbaring. Saya harus memeriksanya. Sierra.”
Ayahku memanggil namaku singkat, dan aku mengangkat kepalaku.
Dia tersenyum padaku sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Layton.
“Aku akan mempersiapkan diri lebih baik lain kali, jadi aku berharap bisa bertemu denganmu lagi, Marquis Vladia.”
“Y-ya, tentu saja.”
Layton tampak lega saat ayahku berbicara dengan nada yang tenang dan kalem, karena ia takut ayahku akan marah, lalu ia mengangguk sambil mendesah lega.
“Baiklah, Lady Sierra. Saya berharap dapat bertemu Anda lagi.”
Tanpa menunggu jawabanku, Layton segera berbalik untuk pergi.
Tepat saat dia membuka pintu yang tertutup dan bergegas keluar, suara ayahku terdengar, masih menatap lurus ke depan.
“Marquis Vladia.”
“Y-ya, ada apa?”
Layton berhenti sejenak, lalu menoleh sedikit ke belakang.
Ayahku mengalihkan pandangannya dari depan dan membalikkan badannya.
Sudut mulut ayahku terangkat perlahan.
“Saya berharap dapat menemui Anda di kantor saya lain kali, daripada di kantor Sierra.”
“…”
Namun, kendati tersenyum, matanya tidak tertawa.
Tatapannya yang tak bergerak membeku dan dingin.
Layton menelan ludah dan mengangguk.
“Sampai jumpa lain waktu, Pangeran.”
Setelah meninggalkan salam terakhirnya, Layton bergegas keluar ruangan, seolah takut ketahuan lagi.
“Fiuh…”
Saat pintu tertutup, desahan panjang keluar dari bibir ayahku.
Dia mengusap rambutnya dengan tangan dan mengerutkan kening.
“Melihat sesuatu yang tidak mengenakkan begitu tiba di sana membuat perut saya mual.”
Setiap kali ayahku mengeluh, suaranya terngiang dalam pikiranku saat aku memejamkan mata.
Kini, mendengar suara yang familiar itu lagi, menimbulkan perasaan aneh, dan aku mendapati diriku menggerakkan kakiku tanpa sadar.
“Ayah.”
Aku memeluk ayahku yang masih mengerutkan kening sambil menyisir rambutnya ke belakang.
Terkejut dengan rasa sayangku yang tiba-tiba, desahan keluar dari bibirnya.
Tetapi aku bahkan tidak menyadarinya, karena aku begitu bahagia melihatnya berdiri tepat di hadapanku, itu terasa tidak nyata.
“Saya sangat senang kamu kembali dengan selamat. Kamu telah bekerja keras.”
Rasa bersalah menyerbu diriku.
Itu adalah penyesalan karena tidak dapat melindungi ibu dan ayahku.
Rasa bersalah karena tidak mampu melindungi Belietta.
Rasa sakit karena diolok-olok bahkan dalam kematian.
Dan kerinduan itu tak dapat aku tahan.
“…Sirra?”
Suara terkejut datang dari atasku, tetapi itu hanya sesaat.
Dengan tangan hangat ayahku yang dengan lembut memeluk punggung dan bahuku, aku memejamkan mataku rapat-rapat.
Saya ingin menikmati momen ini sedemikian rupa sehingga saya lupa sejenak bahwa ayah saya mungkin salah paham.
* * *
Saat memasuki kereta besar dan mewah itu, Layton merasa bingung.
Berbeda dengan saat ia keluar dari kereta, ia bergerak tergesa-gesa sehingga membuat para pelayan bingung.
Kepala pelayan muda di luar, yang sedang memberikan perintah kepada staf, memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia melihat Layton pergi dengan tergesa-gesa.
“Apa yang sedang terjadi?”
Para pelayan pun berpikiran sama dengan kepala pelayan itu, memperhatikan sampai kereta itu menghilang sebelum mereka berbalik.
Di dalam kereta, Layton menekankan tangannya ke jantungnya yang berdebar kencang, sambil menghembuskan napas dalam-dalam.
Saat kereta perang itu menjauh dari wilayah sang pangeran, Layton kembali menenangkan diri, menyandarkan kepala dan punggungnya ke dinding kereta perang, sambil memejamkan mata.
Suara berirama dan goyangan kereta menenangkan Layton yang tadinya gelisah.
Kemudian, saat merasakan rasa malu menyelimuti dirinya saat ia meninggalkan rumah besar itu, Layton pun dipenuhi rasa malu.
“Brengsek…”
Dengan mata terpejam, Layton merasa seolah-olah ia melihat sepasang mata berwarna coklat kemerahan tengah menatapnya.
Penghinaan dan ketidakpedulian yang tercermin di mata itu bergema di telinganya.
Bagi Layton, yang telah hidup sebagai bangsawan sepanjang hidupnya, ini merupakan penghinaan yang tak tertahankan.
Beraninya keluarga Brilloxen yang tidak penting memperlakukannya seperti ini?
Sekalipun mereka menawarkan keramahtamahan tertinggi kepadanya, kenyataan bahwa mereka mendorongnya setelah dia mengulurkan tangannya sungguh menyebalkan.
Layton tidak pernah tahu arti penolakan. Semua orang menyambut perhatiannya, terutama wanita yang berebut untuk disentuhnya.
Dia ingat bahwa Sierra tidak berbeda dari yang lain.
Ada kalanya dia merasa tatapannya canggung dan lucu.
Ditambah lagi, dengan Belietta yang selalu ada di dekatnya, Sierra sulit untuk dilewatkan.
Itulah sebabnya dia pikir tidak akan sulit untuk memenangkan hatinya kali ini juga.
Namun Sierra telah memotong pembicaraannya dengan dingin, dan dalam kepanikannya, ia melakukan kesalahan. Akibatnya, ia tidak punya pilihan selain pergi seperti tamu yang tidak diinginkan.
“Ini merepotkan. Beraninya putri bangsawan memperlakukanku seperti ini…”
Selain Belietta, Layton melihat semua wanita sama.
Segala yang dilakukannya—membangun reputasinya, meraih popularitas, menjaga penampilannya, membuktikan keahliannya—semuanya demi memenangkan Belietta.
Atau lebih tepatnya, untuk mendukung dirinya dengan Bozbourne.
Pada akhirnya, semua orang lain hanyalah alat atau sarana baginya untuk mencapai tujuannya.
Suatu sarana untuk memperoleh gelar adipati.
Hanya itu saja.
“Tanya saja pada Sierra dulu. Kalau dia setuju, aku juga akan ikut.”
Memikirkan Belietta, yang dengan jijik menolak uluran tangannya, bibir Layton melengkung kesal.
“Baik Brilloxen maupun Bozburone merasa mereka bisa menertawakanku. Yah, mereka akan lihat nanti. Mereka tidak bisa begitu saja menolakku.”
Mata Layton mengeras dingin.
* * *
“Apa yang terjadi? Kudengar kau akan kembali besok.”
“Flora merasa tidak enak meninggalkan rumah besar itu di tanganmu, jadi dia bergegas mengembalikanku sehari lebih awal.”
Selagi dia berbicara dengan ayahnya, mereka pindah ke kamar di mana ibunya sedang beristirahat.
Percakapan yang telah lama ditunggu-tunggu itu membuatnya merasa sangat gembira, dan dia tidak bisa berhenti berbicara.
Ayahnya memperhatikannya dengan terkejut tetapi tampak menikmatinya dan tersenyum.
“Bagaimana kabar ibu? Apakah dia sudah merasa lebih baik?”
“Dia sudah banyak membaik, tapi kali ini masih belum ada kemajuan berarti.”
“Begitukah…?”
