Bab 44
Marquis dari Mormond yang tengah melampiaskan amarahnya, tiba-tiba terputus oleh sebuah ucapan yang membuatnya terdiam.
Matanya berkedip sejenak, dan Bellieta tersenyum tipis.
“Bozbourne hanya mendorongmu. Kau tergoda dengan tawaran kami untuk merekomendasikanmu untuk posisi Komandan berikutnya, bukan? Apakah aku salah?”
“…”
“Keluarga Mormond, sepanjang sejarahnya, tidak pernah memegang jabatan komandan, bahkan sebelum Rippleton muncul. Jabatan itu selalu diambil darimu. Keluarga paling bergengsi di kekaisaran, tetapi kau tidak dapat memecahkan teka-teki itu. Kau setuju karena kami berjanji untuk memecahkannya untukmu, bukan?”
Melihat bibirnya yang beberapa saat lalu bergerak-gerak tiba-tiba terkatup rapat, Bellieta tertawa terkekeh-kekeh.
“Aku bertindak sesuai batasku, dan kau mengambil semuanya. Sekarang kau ingin menyalahkanku?”
Suara Bellieta berubah dingin, tatapan tajamnya tidak memberi ruang untuk kepura-puraan lagi.
“Kau seharusnya tidak datang ke sini hari ini. Menurutmu untuk siapa aku melakukan semua ini? Untukmu? Atau untuk rencana perjudian yang konyol? Tidak, sama sekali tidak.”
Dia mencondongkan tubuh ke depan, menyipitkan matanya.
“Semua itu dilakukan untuk menghancurkan Sierra. Namun, alih-alih menghancurkannya, kami malah bermain di telapak tangannya.”
Sierra, yang disangka Bellieta akan jatuh ke dalam genggamannya, ternyata berhasil lolos lagi, mengejeknya dengan mudah.
Pikiran cemerlang Sierra telah bersinar, dan akibatnya, Bellieta-lah yang akhirnya hancur.
Hati Bellieta bergejolak memikirkan Sierra yang menertawakannya saat ini.
“…”
Bellieta menatap Marquis Mormond yang menegang sejenak, lalu mendesah, melembutkan ekspresinya.
Senyum kembali mengembang di bibirnya.
“Kita saling memanfaatkan demi keuntungan bersama, dan kau menyetujui persyaratannya. Sekarang, menyalahkanku tidak sepenuhnya benar, bukan?”
Setelah memutuskan bahwa pembicaraan sudah selesai, Belleta berdiri. Meskipun bergerak, sang marquis tetap diam, menatap meja.
Bellieta menatapnya dengan ekspresi tenang dan melanjutkan.
“Pastikan kau bekerja sama dengan penyelidikan dan menjawab dengan baik. Mereka tidak akan mencabut jabatanmu karena hal seperti ini. Oh, dan izinkan aku mengingatkanmu, jangan bicara tentang apa yang terjadi hari ini atau sebelumnya. Kau tahu apa yang terjadi jika kau memusuhi keluarga Bozebourne, bukan?”
Tidak ada jawaban, tetapi Bellieta tersenyum seolah dia telah menerimanya.
Dia berbalik untuk pergi, tetapi suara sang marquis menghentikannya saat tangannya meraih pintu.
“Brilloxen tampaknya cukup mengesankan.”
“…”
Bellieta membeku saat mendengar nama itu. Dia menoleh sedikit, tubuhnya setengah terpelintir, dan melihat sang marquis berdiri, merapikan jasnya.
“Bagi seseorang yang tahu persis tangan siapa yang harus digenggam, tampaknya mereka memiliki mata yang tajam terhadap orang lain. Jauh lebih dari sekadar keberuntungan, menurutku. Mengidentifikasi orang-orang yang akan diuntungkan… jauh lebih baik daripada yang bisa kulakukan.”
“Apa yang ingin kau katakan, Marquis?”
“Saya tidak mengatakan apa-apa. Saya hanya berbagi pikiran.”
Sang marquis mengancingkan jasnya, sambil mengangkat dagunya dengan penuh wibawa.
“Dulu saya mengira Brilloxen hanyalah sekelompok pria kaya yang beruntung. Namun sekarang saya mengerti. Kemampuan mereka untuk membujuk dan mengumpulkan orang, bakat mereka untuk menemukan orang yang mereka butuhkan… mereka tidak membangun kekayaan dan kedudukan mereka hanya dengan keberuntungan.”
“Marquis Mormond.”
“Terima kasih telah membuatku melihatnya lagi. Keluarga Bozeborne memang keluarga yang kuat, tetapi hari ini, kau mengingatkanku tentang bagaimana mereka membangun kekuatan itu. Aku menghargainya. Aku akan menangani penyelidikan ini dengan baik. Mungkin kita akan bertemu lagi. Selamat tinggal.”
Mata Bellieta menyipit saat dia melihat sang marquis keluar melalui pintu seberang.
Dia berdiri di sana sambil menggigit bibirnya.
Kata-kata terakhirnya menyentuh hati. Dari semua hal, dia berani membandingkannya dengan Sierra.
Itu, dia tidak bisa mentolerirnya.
Meskipun berusaha tetap tenang dengan mengambil napas dalam-dalam, Bellieta akhirnya meraih vas di atas meja dan melemparkannya ke dinding.
*Menabrak!*
Dia melotot ke arah vas yang pecah, wajahnya berubah marah.
Sang marquis tahu terlalu banyak dan masih bisa menjadi ancaman.
Sambil menarik napas panjang, Bellieta memaksakan ekspresinya yang berubah menjadi senyuman lambat.
“…Jadi, kamu tidak akan menyerah begitu saja, ya?”
Suaranya, diwarnai dengan nada meremehkan diri sendiri, meninggi pelan saat bibirnya semakin melengkung.
“Menarik.”
Bellieta secara mental menandai si marquis, mengetahui dia tidak akan mundur semudah itu.
Dia berbalik untuk meninggalkan ruangan.
* * *
“Cepat bersihkan kamar itu! Kita punya banyak hal yang harus dilakukan hari ini, tidak ada waktu untuk bermalas-malasan!”
“Siapa yang memindahkan vas yang ada di sini?! Wanita itu sangat menyayangi benda itu!”
“Siapa yang menumpahkan air dan tidak membersihkannya? Orang-orang terpeleset di mana-mana!”
Rumah besar itu kacau sejak pagi. Para pelayan berlarian ke sana kemari, membersihkan, membawa barang-barang, dan berkeringat karena kesibukan.
Saat dia mengamati para pekerja yang sibuk, Datum, kepala pelayan yang mengikutinya, angkat bicara.
“Dengan kembalinya count dan lady besok, ini akan menjadi sangat sibuk. Saya minta maaf karena tidak menyiapkan semuanya lebih awal.”
“Tidak apa-apa. Ini benar-benar salah ayahku. Jika dia memberi tahu kita sebelumnya, kita bisa mempersiapkannya dengan perlahan, tetapi dia selalu kembali dengan impulsif. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Yang lebih penting, apakah semua kesatria sudah kembali dari pelatihan mereka?”
“Mereka masih dalam proses pengembalian.”
“Katakan pada mereka untuk bergegas. Kita tidak bisa melakukan prosesi bangsawan tanpa para kesatria.”
“Dipahami.”
Saat Datum menuliskan instruksinya, dia melihat ke depan dan berbicara lagi.
“Bagaimana keadaan Gilbert? Masih belum ada kabar?”
“Dia masih tetap diam. Tidak ada aktivitas yang mencurigakan, dan dia bersikap normal dalam ordo kesatria akhir-akhir ini.”
Apakah mereka hanya akan terus membuang-buang waktu dalam diam?
Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, dan saya tidak mampu memusatkan perhatian pada hal itu.
“Katakan padanya dia punya waktu sampai akhir minggu ini. Begitu para kesatria kembali dari latihan, teruslah mendesaknya. Jika dia masih tidak merespons, katakan padanya dia akan menghadapi hukuman dan interogasi.”
“Baiklah. Oh, ngomong-ngomong, kami kedatangan tamu hari ini. Apa yang harus kami lakukan?”
“Siapa dia? Aku belum diberi tahu siapa pun.”
“Pesan itu datang pagi ini, jadi laporannya agak terlambat.”
Datum mengeluarkan surat dari tumpukan dokumen yang dipegangnya dan menyerahkannya.
[Layton Vladia.]
Nama dan stempel pada surat itu sangat familiar.
Melihat nama itu saja membuatnya mual, mendengarnya saja membuat perutnya mual.
Dia mengembalikan surat itu kepada Datum.
“Katakan padanya aku sibuk hari ini dan tolak dengan sopan. Dia bisa datang lain waktu.”
“Dipahami.”
Setelah menundukkan kepalanya, Datum berbalik dan berjalan pergi.
Menyaksikan Datum menghilang di kejauhan, dia mendesah dan membuka pintu kantor.
“Berani sekali dia muncul di sini.”
Layton Vladia, mungkin sosok yang lebih menjijikkan daripada Bellieta.
Tindakan Bellieta dapat dipahami, bahkan diharapkan.
Tapi tidak dengan Layton.
Dia berpura-pura berada di pihaknya, memanfaatkannya, mempermainkannya, dan akhirnya mengkhianatinya.
“Waktumu akan segera tiba juga.”
Tunggu giliranmu, Layton. Setelah Bellieta ditangani, giliranmu selanjutnya.
* * *
Sebuah kereta mewah melaju melewati gerbang perkebunan Brilloxen.
Ukuran dan kemegahannya tidak seperti kereta-kereta biasa yang ada di jalan, dan langsung menarik perhatian para pelayan yang bekerja di luar, di taman dan di sekitar rumah besar itu.
“Siapa itu?”
Kereta yang tak terduga itu membuat penjaga gerbang segera memanggil Datum.
Saat Datum melangkah keluar dari rumah besar itu, dia melihat seseorang turun dari kereta tepat pada waktunya.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku ke sini.”
Pria itu, yang sedang mengancingkan jasnya ketika turun, menyebabkan keributan di antara para pelayan, terutama para pembantu.
Ekspresi Datum berubah masam melihat kemunculan Layton.
Dia baru saja selesai bersiap menyampaikan pesan Sierra, tetapi Layton telah muncul sebelum dia sempat menyampaikannya.
Meskipun terkejut, kepala pelayan yang berpengalaman itu tetap tenang saat mendekati Layton.
“Selamat datang di perkebunan Brilloxen. Merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk mengundang Anda, Marquis Vladia.”
Layton tersenyum, jelas senang dengan sapaan sopan Datum.
Dia dengan ringan membetulkan kerah jasnya dengan kedua tangan dan mengangguk.
“Sudah lama tidak bertemu, Butler Datum. Kamu tampak lebih muda dari terakhir kali kita bertemu.”
Setelah menjabat tangan Layton yang terulur, Datum mengangkat kepalanya.
Layton, sambil berpura-pura melihat sekeliling, secara diam-diam mengukur reaksi para pelayan.
Mereka semua memandangnya dengan kagum, sudah menyadari ketenarannya.
Layton Vladia.
Tuan muda dari keluarga Vladia dan seorang pria dengan ambisi yang membara, yang memajukan kekaisaran.
Kemampuannya telah terbukti berkali-kali, dan dengan parasnya yang menarik perhatian serta perilakunya yang santun, ia telah menjadi objek hasrat banyak wanita di seluruh kekaisaran.
Terlebih lagi, kesopanannya yang konsisten terhadap semua orang, terlepas dari status mereka, telah membuatnya mendapat reputasi sebagai orang mulia yang patut ditiru.
Seorang bangsawan yang dikenal oleh para bangsawan dan rakyat jelata.
Tanyakan kepada siapa saja siapa bujangan terbaik di kekaisaran, dan mereka akan menunjuk Layton Vladia.
“Ya, lebih seperti itu.”
