Bab 40
“Ini konyol! Bagaimana ini bisa terjadi?”
Begitu memasuki ruangan, Celano tidak dapat menahan amarahnya.
Sikap tenang yang selama ini ditunjukkannya telah hilang, digantikan oleh rasa frustrasi dan ketidakpercayaan.
Celano mondar-mandir mengelilingi ruangan, duduk dan berdiri berulang kali, hingga akhirnya ia terjatuh di kursi, sambil menekankan tangannya ke dahinya.
“Ini tidak masuk akal. Bagaimana mungkin Marquis Mormond berpihak pada orang-orang serakah itu? Dia selalu bersikap netral dan tidak pernah terlibat dalam apa pun, jadi mengapa sekarang? Itu hanya bisa terjadi karena semacam suap.”
Itu hal yang sensitif untuk dikatakan tanpa bukti, tetapi karena aku juga memikirkan hal yang sama, aku hanya mengangguk pelan.
Saya tahu sedikit tentang Marquis Mormond.
Kepribadiannya, sejarah keluarganya, dan fakta bahwa dia tidak terlalu tertarik dengan pertemuan ini.
Marquis Mormond adalah seorang bangsawan kuno yang terjebak di masa lalu.
Dia menganggap pedagang sebagai orang rendahan yang melakukan pekerjaan kotor.
Karena itu, ia sering mengkritik para bangsawan yang terlibat dalam bisnis, menyebut mereka tidak masuk akal.
Jadi, bagi seseorang seperti dia untuk menghadiri pertemuan militer dan mendukung pengurangan pajak, itu pasti karena semacam lobi.
“Pangeran Oxiad. Itu pasti dia. Dia pasti telah memberikan atau menjanjikan sesuatu agar Marquis Mormond mau pindah.”
“Tuan Celano, saya mengerti apa yang Anda pikirkan, tetapi mungkin bukan itu yang Anda pikirkan. Marquis Mormond adalah prajurit yang berkemauan keras. Dia tidak akan menerima suap. Dia mungkin terpengaruh oleh kekuasaan, tetapi tidak oleh sedikit uang. Dia benci ketika orang yang lebih rendah darinya mencoba memanfaatkannya.”
“Jadi, maksudmu Marquis Mormond menyetujui RUU itu atas kemauannya sendiri?”
Mustahil.
Aku bersandar di kursi dan meletakkan daguku di tanganku.
Hanya sedikit orang yang dapat mempengaruhi Marquis Mormond.
Seseorang dengan kekuasaan dan prestise lebih besar dari keluarga Mormond, dengan sejarah dan tradisi untuk mendukungnya.
Di Kekaisaran, keluarga seperti itu dapat dihitung dengan satu tangan.
‘…Keluarga Kekaisaran, keluarga Bozbourne, dan keluarga Palieva.’
Palieva menentang RUU tersebut, dan keluarga Kekaisaran tidak terlalu tertarik sehingga yang tersisa hanya Bozbourne.
Keluarga lain mungkin punya pengaruh, tapi hanya mereka bertiga yang bisa memanipulasi Marquis Mormond sejauh ini.
‘Bellieta…’
Pada akhirnya, saya tidak dapat menghilangkan pikiran bahwa Bellieta terlibat.
Tapi kenapa?
Apakah mereka ingin Brilloxen menderita kerugian jangka panjang?
Atau mungkin sesederhana mereka mencoba meloloskan sesuatu yang saya tentang, hanya untuk menentang saya.
Itu remeh, tetapi bisa jadi itu adalah balas dendam atas kejadian terakhir kali.
“Yang tersisa sekarang adalah suara ketua.”
“Tidak ada gunanya menyebutnya pemungutan suara. Sebagian besar ketua adalah mantan militer. Bahkan dengan kehadiran Duke of Palieva, akan sulit bagi mereka untuk menentang Marquis Mormond.”
Kesepakatan hampir dapat dipastikan.
Kami hanya perlu membalikkan satu suara, tetapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Para pemimpin militer tidak dapat mengabaikan keluarga Mormond.
Karena bangsa Mormond telah menghasilkan komandan selama berabad-abad, mereka semua terhubung satu sama lain melalui koneksi.
“Satu-satunya kemungkinan yang nyata adalah Ketua Dario. Dia juga mantan militer, tetapi dia dikenal adil. Saya telah mengundangnya ke sini, jadi dia akan segera tiba.”
Aku mengangguk mendengar perkataan Celano.
Tepat seperti yang dikatakannya, setelah beberapa saat, Ketua Dario muncul.
Sekilas, orang bisa tahu bahwa dia adalah seorang pensiunan tentara—matanya yang tajam penuh dengan kehidupan.
“Ada apa?”
“Mari kita duduk dan bicara. Di sini.”
Saya memberi isyarat kepadanya agar duduk, dan perlahan dia mendekat dan duduk, punggungnya tegak sempurna.
Meski usianya sudah lanjut, postur tubuhnya masih sempurna, dan ia bersikap anggun.
“Maaf karena meneleponmu tiba-tiba. Aku tahu itu tidak sopan, tapi aku ingin mendengar pendapatmu.”
“Teruskan.”
“Apa pendapat Anda tentang rancangan undang-undang reformasi pajak yang disahkan pada pemungutan suara sebelumnya?”
Tidak banyak waktu.
Rapat akan segera dimulai dan tibalah saatnya pemungutan suara oleh ketua.
Dario menatapku dengan ekspresi tenang dan tak terbaca.
Tatapan matanya tajam dan bibirnya yang terkatup rapat menggambarkan sifatnya yang serius.
Setelah melirik sekilas ke arah Celano, yang berdiri di sampingku, Dario kembali menoleh padaku.
“Saya menentangnya.”
“Itu…!”
“Tapi saya akan memilih mendukung.”
Momen kebahagiaan yang singkat itu telah tertelan sebelum sempat terucap dari bibirku.
Aku mengernyitkan alisku sedikit ketika Dario bangkit dari tempat duduknya.
“Kurasa aku mengerti mengapa kau memanggilku ke sini. Ini pembicaraan yang tidak ada gunanya, tetapi menurutku mayoritas ketua, termasuk aku, menentang reformasi pajak. Namun, meskipun begitu, tidak seorang pun akan menentang Marquis Mormond saat pemungutan suara berlangsung.”
“Kenapa? Sekarang kau sudah pensiun. Tidak ada alasan bagimu untuk terikat oleh perintah lagi.”
“Anak-anak saya adalah perwira militer.”
“…”
“Saya tidak akan menghancurkan masa depan mereka karena keyakinan atau tindakan saya. Dan bukan hanya saya—semua orang merasakan hal yang sama. Jadi, bahkan jika Anda menelepon saya ke sini dan meminta pendapat saya, tidak ada yang akan berubah. Pembatasan apa pun yang Anda terapkan juga tidak akan menjadi masalah. Militer terlalu tertutup dan korup bagi siapa pun untuk berhasil tanpa koneksi. Anda harus mengingatnya. Sekarang, permisi dulu.”
Dario berbalik, jelas sudah selesai dengan pembicaraan itu.
Sambil menatap punggungnya, aku menggigit bibirku dan berdiri.
“Ketua.”
Dario berhenti dan berbalik menghadapku.
Menatap tatapannya yang acuh tak acuh, aku menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan tenang.
“Apa yang akan Anda lakukan jika keputusan Anda hari ini mengakibatkan sesuatu yang buruk terjadi pada anak-anak Anda?”
“…”
“Jika RUU yang Anda sahkan menyebabkan ekspor senjata, dan perang pun pecah, dan anak-anak Anda meninggal akibat senjata yang Anda izinkan untuk diekspor—apakah Anda masih akan mengatakan hal yang sama?”
“Nyonya Sierra…”
“Saya diajari untuk memikirkan masa depan dan bagaimana keputusan saya akan memengaruhinya. Saya harap Anda melakukan hal yang sama.”
Sama seperti Dario yang tidak ingin menghalangi masa depan anak-anaknya, tidak peduli usul apa pun yang kubuat, selama Marquis Mormon tetap teguh, tidak ada cara untuk membalikkan keadaan.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menjelaskannya dengan jelas.
Sekalipun saya menawarinya banyak uang, menjanjikan anak-anaknya masa pensiun yang nyaman, itu tidak akan mengubah pikirannya.
Tidak mungkin.
Mantan prajurit yang tegas itu menatapku lama dan datar sebelum berbalik.
“Beristirahatlah dengan baik.”
Dengan ucapan terakhirnya itu, Dario meninggalkan ruangan.
Aku melihatnya pergi, lalu mendesah dan kembali duduk di kursiku.
“…Apa yang harus kita lakukan?”
Suara Celano lemah.
Aku bersandar di kursiku, menarik napas dalam-dalam, lalu menjawab dengan perlahan.
“Pemungutan suara akan diloloskan. Tidak ada yang bisa menghentikannya. Taruhan terbaik kita adalah memastikan RUU yang disahkan tidak lolos di parlemen, atau setidaknya mengurangi pemotongan pajak seminimal mungkin. Pangeran Kestian juga menentang RUU tersebut, jadi jika kita bergabung dengan Duke of Palieva, kita mungkin bisa memblokirnya.”
Lagipula, saya tidak pernah menduga akan menang semudah ini.
Kalau saja masalah ini bisa diselesaikan lewat pembicaraan, kita tidak akan sampai sejauh ini.
Saya tidak dapat menahan senyum saat memikirkannya.
Tidak mengherankan, sungguh.
Bahkan saat itu, aku bisa tahu—tetapi untuk berpikir seseorang tega menggerakkan Marquis Mormond hanya untuk menenangkan rengekan putrinya, dari semua hal.
Saya tidak tahu apa yang akan diperoleh Bozbourne, tetapi cinta Duke terhadap putrinya tentu saja mengesankan.
“Kita mungkin mundur selangkah untuk saat ini, tetapi kita belum kalah. Pasti ada alasan mengapa Marquis Mormond dipaksa terlibat dalam hal ini. Dia tidak akan mendapatkan apa pun dari RUU ini, jadi pasti ada yang membuat kesepakatan untuk melibatkannya.”
“Hitungan Oxiad, mungkin?”
“Atau lingkaran dalamnya. Jika kita menyelidiki mereka, kita mungkin bisa membatalkan RUU itu dan menghukum mereka bersama-sama.”
Begitu itu terjadi, Bozbourne, yang telah menarik tali dari balik bayang-bayang, akan dipaksa ke tempat terbuka.
Bellieta, tindakanmu yang remeh akan menjadi hal yang menjebakmu pada akhirnya.
Jika saatnya tiba, Duke of Bozbourne akan menyesal telah memanjakan putrinya seperti ini.
“Ayo berangkat. Rapatnya akan segera dimulai.”
Saya berdiri dan menuju ruang konferensi.
* * *
Saat kami tiba, sebagian besar kursi sudah terisi.
Aku melirik wajah Count Oxiad yang sombong dan Marquis Mormond yang acuh tak acuh sebelum menemukan tempat dudukku.
Beberapa bangsawan lainnya, bersama Count Ricardo, masuk, dan pintu tertutup rapat di belakang mereka.
Count Ricardo melangkah maju, memeriksa rancangan undang-undang yang disetujui, dan kemudian perlahan mulai berbicara.
“Kita sekarang akan memulai pemungutan suara ketua terhadap RUU yang telah disahkan.”
Count Ricardo berhenti sejenak, seolah mengukur ketegangan di ruangan itu.
Aku menyilangkan tanganku dan melirik ke arah Count Oxiad dan para pendukungnya, yang telah mengangkat tangan mereka untuk mendukung rancangan undang-undang itu.
Mereka praktis meledak kegirangan, dan sudah memimpikan keberuntungan yang akan segera mereka peroleh.
Sulit dipercaya mereka akan memberikan suara pada rancangan undang-undang yang memerlukan persetujuan bulat ketika mereka tampak begitu riang.
Tingkah laku mereka yang sombong dan penuh percaya diri membuatku muak.
Orang-orang ini, yang tidak ragu-ragu menghancurkan inti pasar internal kita dan mengekspor senjata yang akan mengancam keselamatan kita, seharusnya tidak berada di ruangan ini.
Aku mendesah dan menoleh, memperhatikan Kestian duduk dengan kepala dimiringkan, tampak seperti sedang sakit kepala.
Dia tampaknya juga tidak punya jawaban, tidak membuat langkah nyata untuk campur tangan.
Dia pasti merasakan tatapanku karena dia melirik ke arahku, tersenyum lemah dan mengangkat bahu.
Aku mengangguk sebagai balasannya dan mengalihkan pandanganku lagi, hanya untuk menatap tajam Marquis Mormond yang tengah menatapku.
Tatapannya penuh dengan permusuhan terbuka.
Aku menyipitkan mataku sedikit, dan dia melengkungkan bibirnya membentuk seringai.
Itu jelas-jelas ejekan.
Aku mengepalkan tanganku dan menggigit bibirku.
Silakan, tertawa.
Anda akan segera menyesal berpihak pada Bellieta.
“Baiklah, sekarang kita akan mulai pemungutan suara. Pemungutan suara akan dilakukan dengan mengangkat tangan,” Count Ricardo mengumumkan.
