Bab 36
Sambil menatap Bellieta, yang telah menggambar garis dan menafsirkan segala sesuatu dengan cara yang sepenuhnya menguntungkan dirinya sendiri, aku menyeringai.
Meminta maaf terlebih dahulu berarti saya mengakui kesalahan saya?
Sungguh argumen yang lemah.
“Bellieta, kurasa kamu salah paham.”
“Apa maksudmu?”
“Saya minta maaf padamu hanya karena saya ingin mengakhiri situasi ini. Itu saja. Tidak ada alasan lain.”
“…Sir?”
“Dan masalahnya adalah….”
Sambil terdiam, aku berdiri dari tempat dudukku, dan pandangan Bellieta mengikutiku ke atas.
Setelah terdiam sejenak, aku perlahan membuka mulutku tepat pada saat yang tepat.
“Ya….”
“Aku tidak melakukan kesalahan, kan?”
Sama seperti kata-kata yang selalu kau bawa bersamamu.
Sambil menoleh, kulihat wajah para pembantu yang membeku.
Sekarang setelah saya menyaksikan para pembantu yang tinggal di bawah perlindungan keluarga Brilloxen berpihak pada Bellieta, saya menyadari tidak ada waktu untuk menunda perombakan internal.
Saya melakukan kontak mata dengan masing-masing pembantu yang secara aktif mendukung Bellieta atau menunjukkan perilaku seperti itu.
Banyaknya pelayan yang tersentak dan menghindari tatapanku membuatku menyeringai.
Anda telah menanam cukup banyak.
“Saya hanya manusia biasa, dan saya tidak senang harus meminta maaf karena pembantu memaksa saya melakukannya, padahal saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Baiklah, saya pamit dulu. Hati-hati dalam perjalanan pulang.”
Saya berbalik dan mulai keluar melalui pintu teras yang terbuka, tetapi kemudian saya berhenti dan menoleh ke belakang.
Melihat Bellieta membeku di tempat, aku tersenyum lembut.
“Oh, dan jangan khawatir, Bellieta. Aku tidak marah karenamu.”
Siapa lagi yang harus disalahkan karena telah mengambil alih keluargaku, membunuh orang tuaku, dan merebut laki-lakiku?
Semua kemarahan ini memuncak saat aku melihatmu, dingin yang menyelimuti tubuhku saat aku tenggelam ke dalam jurang.
Salah siapa, Bellieta?
Bahkan saat ini, saat aku berkontak mata denganmu, keinginan untuk mencabik-cabikmu dan membunuhmu—milik siapa?
Aku melirik ke arah pembantu yang mengikuti di belakangku dan menghapus senyum dari wajahku.
“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Seperti biasa, kan?
* * *
“Kau memanggilku?”
Kepala pelayan keluarga Datum membetulkan kacamatanya, yang terletak di ujung hidungnya, saat ia memasuki ruangan.
Sambil mengangguk, saya berdiri dan menyerahkan dokumen-dokumen yang tersusun rapi itu kepada kepala pelayan.
“Ini adalah dokumen persetujuan penggantian personel yang saya sebutkan sebelumnya. Daftarnya sudah disertakan, jadi harap tangani sebagaimana mestinya.”
“Dimengerti. Namun, apakah Anda akan menggantikan Rita juga? Dia orang yang efisien dan cerdas, dan Anda tampaknya sangat menyukainya.”
“Saya menyukainya. Namun, saya tidak bisa membiarkan orang lain kehilangan keuntungan yang seharusnya menjadi hak mereka hanya karena perasaan pribadi. Jadi, jagalah dengan baik.”
“Saya akan melanjutkan sesuai rencana. Namun, mungkin perlu waktu untuk mengganti personel.”
“Apakah ada kekurangan pengganti yang siap?”
“Mereka sudah siap. Namun, akan sulit bagi para pendatang baru untuk menangani tugas-tugas selama konferensi militer minggu depan. Meskipun tugas mereka mungkin tampak kecil, masing-masing dari mereka menangani masalah-masalah penting di posisi mereka masing-masing. Kami tidak dapat segera mengisi peran-peran tersebut. Mereka akan membutuhkan pelatihan dan waktu untuk menyesuaikan diri.”
Sekarang saya memikirkannya, konferensi militer akan diadakan minggu depan.
Aku menatap kalender meja sejenak dan mengangguk.
“Lanjutkan seperti yang telah kau rencanakan. Namun umumkan penggantinya setelah konferensi militer selesai. Aku tidak ingin ada keributan yang tidak perlu di rumah besar ini, terutama sekarang karena orang tuaku tidak ada di sini.”
“Dipahami.”
“Kamu boleh pergi.”
Kembali ke tempat dudukku, aku mengambil penaku.
Kepala pelayan membungkuk sedikit dan berbalik untuk meninggalkan ruangan.
Aku melirik dokumen persetujuan, siap untuk menatanya, tapi kemudian mendongak lagi.
“Oh, dan Tuan Butler.”
“Ya, nona?”
“Apakah Anda mendengar sesuatu tentang wakil komandan?”
“Jika yang Anda maksud adalah Wakil Komandan Gilbert, tidak ada yang aneh. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah dia mengambil cuti dua hari mulai hari ini.”
“Benarkah begitu?”
Sudah lama sejak terakhir kali aku ngobrol dengan Gilbert.
Saya menduga akan ada respons setelah memberinya waktu sebanyak ini, tetapi tidak ada tanggapan.
Dokumen yang saya serahkan kepadanya untuk bersaksi belum dikembalikan, dan tidak ada reaksi lain.
Tidak ada kabar dari pihak Bellieta juga.
“Juga, awasi terus Wakil Komandan Gilbert untuk sementara waktu. Jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan atau berinteraksi dengan orang lain, segera beri tahu aku.”
“Dipahami.”
Jika dia punya rencana lain, tidak butuh waktu lama untuk mengungkapkannya.
Namun pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang dapat dipilih Gilbert.
Seorang mata-mata yang identitasnya terbongkar tidak akan pernah aman di mana pun.
Bellieta pasti akan bergerak untuk menghabisi Gilbert karena takut tindakannya akan terbongkar.
“Musim hujan juga sudah berakhir.”
Gelombang panas sudah dekat.
* * *
Winston Paliéva merupakan kepala kadipaten Paliéva saat ini dan sekaligus Menteri Negara Kekaisaran Bertos.
Dia adalah orang kedua dalam panglima Kekaisaran Bertos, yang kedua setelah Kaisar.
Keluarga Palieva, yang telah memonopoli industri militer selama bertahun-tahun, bahkan dikatakan memiliki tambang emas yang tidak ada habisnya.
Selain itu, sebagai kerabat keluarga kekaisaran yang telah menghasilkan beberapa permaisuri, mereka menikmati status kuasi-bangsawan.
“Ayah, ada sesuatu yang sedang kupikirkan.”
Meskipun keluarga Paliéva tampaknya tidak memiliki hal yang perlu dikhawatirkan, Winston, kepala keluarga, baru-baru ini diganggu oleh hal-hal sepele.
Sesuai prinsip Winston untuk selalu sarapan bersama keluarganya, semua mata tertuju padanya di meja makan yang dipenuhi anggota keluarga Paliéva.
Winston mengangkat pisaunya, yang telah digunakannya untuk mengiris roti, dan mengarahkannya ke Kestian yang memasang ekspresi agak serius.
“Apakah kamu menciptakan masalah yang layak dikhawatirkan setiap hari, atau kamu melakukannya dengan sengaja hanya untuk melihat reaksiku?”
Winston mengangkat alisnya dengan jengkel.
Adik Kestian, Rubiche, ikut memberikan dukungannya kepada Winston.
“Kak, ini hari keempat. Kalau ada yang mau diomongin, ya diomongin aja. Mendengarkan omongan-omongan konyol setiap pagi itu melelahkan.”
“Rubiche, kali ini tidak konyol. Dengarkan aku.”
Rubiche mengangkat bahunya sembari mengaduk telur orak-ariknya dengan garpu, tampak kesal.
Kestian melakukan kontak mata dengan setiap orang yang memandangnya, menciptakan ketegangan sebelum matanya berbinar.
“Kemarin, saya tidak sengaja bertemu dengan seekor platipus, dan tiba-tiba saya bertanya-tanya apakah itu bebek atau rakun. Paruhnya mirip bebek, tetapi namanya menunjukkan bahwa itu rakun. Dan lebih mirip tikus tanah daripada rakun… .”
“Sudah kuduga. Aku bodoh karena tertipu lagi. Ayah, aku pergi sekarang.”
Rubiche mendesah dan bangkit dari tempat duduknya.
Mengikuti Rubiche, saudara-saudara Kestian lainnya juga meninggalkan meja.
“Kenapa? Kalian semua mau ke mana?! Kali ini aku serius!”
Tidak ada jawaban terhadap panggilan putus asa Kestian untuk saudara-saudaranya.
Pada akhirnya, Winston adalah satu-satunya yang tersisa, menghadapi Kestian.
Winston mendesah kecil dan meletakkan pisau menteganya.
Dia menyingkirkan piring roti, mengatupkan kedua tangannya, dan menaruhnya dengan rapi di atas meja.
“Kestian, seperti yang sudah kukatakan berulang kali, kau harus membawa beban jika ingin menduduki kursi kekuasaan. Jika kau terlalu ringan, kau tidak akan bisa menduduki posisi itu; kau hanya akan melayang. Terutama kursi yang akan kau duduki nanti.”
Tidak seperti Kestian yang periang, Winston memancarkan kesan berbobot dalam suara, tindakan, dan gesturnya.
Terlahir dalam keluarga adipati, dibesarkan sebagai pewaris, dan menjalani seluruh hidupnya dengan belajar bagaimana menjadi seorang adipati, Winston melihat Kestian sebagai sebuah anomali.
Sebagai putra tertua, Kestian telah diajarkan berbagai etika, protokol, dan perilaku yang diharapkan dari seseorang di posisinya.
Kestian adalah anak yang cerdas dan pandai, menyerap segalanya seperti spons. Namun seiring bertambahnya usia, ia menjadi semakin tidak peduli.
Winston tidak menyetujui sisi Kestian ini, tetapi tidak banyak yang bisa dia katakan.
Bagaimanapun, kemampuan Kestian luar biasa, dan ia selalu membuktikan kemampuannya melalui hasil.
“Selalu jaga ketenanganmu dan perhatikan perilakumu. Di dunia ini, orang akan menemukan kesalahan bahkan dengan satu noda di sepatumu. Apakah kamu tidak belajar apa pun dari mengamatiku?”
“Meskipun begitu, kudengar akhir-akhir ini kau mulai menyukai tari salsa. Banyak orang melihatmu menari di kamarmu selama jam kerja. Kau biasa mengatakan bahwa tarian seperti itu terlalu remeh untuk bangsawan.”
“…”
Winston memaksakan senyum malu, sambil diam-diam mengumpat ajudan yang telah berjanji merahasiakannya tetapi malah membocorkannya kepada Kestian.
“Itu hanya hobi….”
“Suatu hari, aku tak sengaja melirik surat di kamarmu dan melihatmu mendaftar untuk kompetisi tari salsa amatir….”
“Kestian!!”
Winston melompat dengan panik.
Kursi itu berderak keras saat terjatuh ke belakang.
Berpura-pura terkejut, Kestian membelalakkan matanya, lalu menyeringai.
“Sepertinya kau melayang dari tempat dudukmu, ya?”
“…Dasar bocah kurang ajar.”
Winston menggertakkan giginya, menegakkan kursi dan duduk kembali.
Senyum licik Kestian membuat Winston mendecak lidah sambil menggeser tubuhnya sedikit ke samping.
Di mata Winston, Kestian adalah bakat yang cemerlang, dan sebagai kepala Departemen Luar Negeri, ia yakin bahwa Kestian memiliki apa yang diperlukan untuk menggantikannya sebagai Menteri Negara.
Menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, Winston berbicara dengan suara rendah.
“Apakah Anda siap untuk konferensi militer minggu depan?”
“Tidak masalah. Dengan dukungan Brilloxen, kita seharusnya bisa mendapatkan banyak suara moderat, jadi saya tidak melihat adanya masalah dalam meloloskan agenda tersebut.”
“Brilloxen… Kali ini, Lady Brilloxen akan hadir, bukan?”
Sierra sama terkenalnya dengan Bellieta. Meskipun sebagian besar pendapat tentangnya negatif, Winston tidak pernah menghakimi orang berdasarkan rumor.
“Saya tidak tahu bagaimana Pangeran Brilloxen membesarkan putrinya, tetapi dia cukup mengesankan. Dia berpengetahuan luas dan memiliki tingkat wawasan dan kedalaman yang jarang dimiliki orang seusianya. Tingkat kecerdasannya tidak perlu diragukan lagi.”
“Pada jamuan terakhir, Lady Brilloxen secara pribadi memberi tahu saya bahwa dia mendukung arahan keluarga Paliéva. Saya agak terkejut, karena saya tidak membicarakannya terlebih dahulu, tetapi itu membantu.”
“Dia gadis yang bijak. Sayang sekali Count Brilloxen menolak; kalau tidak, kau bisa saja dipasangkan dengannya.”
