Bab 35
Pada suatu pagi yang panas dan lembab, akibat musim hujan, datanglah tamu yang tidak diinginkan.
“Sierra! Aku merindukanmu!”
Tamu yang menerobos masuk tepat saat saya hendak menikmati secangkir teh setelah selesai sarapan tidak pernah diterima.
Terutama jika itu adalah Belietta.
Burung jalak itu berkokok berisik sepanjang pagi, dan saya bertanya-tanya mengapa.
Ternyata ia mencoba memperingatkan saya tentang nasib buruk ini.
Wanita gila sekali yang datang ke tempatku tanpa pemberitahuan!
Aku menelan kata-kata makian yang ada di ujung lidahku.
“Apa yang membawamu tiba-tiba ke sini?”
“Kenapa dingin sekali? Apa kita perlu membuat janji temu untuk bertemu? Kita bisa bertemu kapan saja, kan?”
Ya, itu benar. Biasanya aku tidak pernah menemuinya terlebih dahulu. Kalaupun aku menemuinya, itu bukan karena alasan yang bagus.
Melihat wajahnya pertama kali di pagi hari membuatku berpikir hari ini akan suram seperti langit mendung karena hujan.
Tapi ini agak mendadak, bukan? Bahkan setelah pertemuan kita di pesta dua minggu lalu, dia bersikap seolah tidak terjadi apa-apa dan mengobrol denganku lagi.
Melihat wajahnya yang tersenyum, saya merasa seolah-olah ekspresi yang saya lihat padanya di pesta itu hanyalah imajinasi saya.
Aku berubah pikiran tentang pergi ke kamarku. Ada yang mengatakan padaku bahwa jika aku membawanya ke kamarku, aku akan terjebak berurusan dengannya sepanjang hari. Saat aku menuju teras, Belietta terus mengoceh tanpa henti.
Saya menjawab dengan setengah hati dan duduk, namun Belietta malah ragu-ragu.
Ketika aku meliriknya, dia mengernyitkan alisnya.
“Di teras saat hujan?”
“Kenapa tidak? Hujan tidak turun, dan angin tidak kencang. Tidak ada salahnya menikmati teh sambil melihat hujan, kan? Kamu tidak suka?”
“Cuacanya lembap, dan tetesan air hujan membasahi. Aku tidak suka. Ayo masuk.”
Belietta memang tipikal orang yang datang tiba-tiba dan kemudian memutuskan di mana kami akan minum teh.
Berani sekali.
Setelah apa yang terjadi di Genoa, dia bersikap seolah-olah tidak tahu apa-apa.
Sikapnya yang kurang ajar itu sangat menjijikkan, sampai-sampai saya harus menahan senyum sinis yang mengancam akan terbentuk.
Saat aku diam-diam memperhatikan punggung Belietta menuju pintu teras yang terbuka, kenangan yang telah kulupakan mulai muncul kembali.
“Belietta.”
Dia menoleh saat mendengar panggilanku.
Melihatku masih duduk, dia cemberut, jelas tidak senang.
Aku menyembunyikan seringaiku sembari membuka mulutku.
“Apakah kau sudah berbaikan dengan istri Marquis Huren?”
“…Mengapa tiba-tiba membicarakan hal itu?”
“Hanya saja… aku khawatir.”
Aku tersenyum lembut padanya saat ekspresinya menegang, dan aku memberi isyarat kepada pembantu untuk meletakkan teh dan makanan ringan di atas meja.
Si pembantu, menanggapi gerakanku, menaruh cangkir teh dan makanan ringan di atas meja. Suara teh yang dituang ke dalam cangkir berpadu dengan suara hujan. Uap mengepul pelan dari cangkir.
Aku dengan santai mengambil cangkir itu, mengalihkan pandanganku dari Belietta. Dia akhirnya bergerak setelah aku menyesap tehnya.
“Teh hangat di teras di musim hujan yang panas dan lembab ini, ya?”
“Brilloxen adalah produsen teh terbesar di Kekaisaran. Wajar saja jika kita menikmati teh, bahkan di musim panas, bukan begitu?”
Belietta, dengan ekspresi cemberut, memegang cangkir tehnya tanpa minum.
Baru setelah saya memiringkan cangkir saya tiga kali, dia akhirnya meletakkan cangkirnya tanpa menyesap sedikit pun.
Ketika aku mengangkat pandanganku dari cangkir teh di atas meja, aku melihat Belietta mengerutkan kening.
“Di mana kamu mendengarnya?”
“Dengar apa?”
“Hal yang baru saja kau katakan.”
Tehku sudah dingin, jadi aku memanggil pembantu.
Terjadi keheningan sejenak saat dia membawa cangkir teh yang berbeda dan mengganti cangkir yang lama.
Setelah pembantu itu pergi, aku menyilangkan kakiku dengan tenang.
“Aku mendengarnya di suatu tempat. Di pesta teh yang diselenggarakan oleh Lady Huren, dia marah. Aku tidak yakin mengapa, tetapi kudengar dia menghadapimu di sana. Aku hanya ingin tahu apakah semuanya baik-baik saja.”
Belietta mungkin terlihat polos dan naif, tetapi sebenarnya dia jauh dari itu.
Dia licik dan tahu persis cara memanipulasi orang.
Dia akan berpura-pura bodoh sambil menarik tali, berpura-pura tidak ada hubungannya dengan hal itu.
Saya adalah salah satu dari banyak orang yang dipermainkannya, dan banyak pula yang terjatuh ke dalam perangkapnya.
Awalnya, Anda mungkin berpikir dia tidak mungkin seperti itu, tetapi setelah beberapa pertemuan, semuanya menjadi jelas.
Anda menyadari Bellieta hanya mempermainkan semua orang.
Situasinya sama dengan Lady Huren.
Sang Marchioness adalah wanita anggun yang mencintai bunga. Ia terkenal akan keramahtamahannya, dan sering mengundang wanita bangsawan untuk menikmati pesta minum teh di kebun yang ia kelola sendiri. Banyak yang menghadiri pesta minum tehnya, termasuk Belietta.
“Marquis adalah orang yang baik dan lembut. Ditambah lagi, dia dekat dengan keluarga Bozeborne, jadi sebaiknya kamu minta maaf dulu.”
Sang Marchioness adalah salah satu dari sedikit orang yang tahu sifat asliku. Sebelum aku kembali, dia telah memperingatkanku secara halus tentang ketertarikan Belietta pada Layton Vladia, yang menyiratkan bahwa sang Marchioness juga tidak terlalu menyukai Belietta.
“Jadi, maksudmu itu salahku?”
Belietta yang tadinya diam, bereaksi peka terhadap perkataanku.
Wajah dan ekspresinya tetap tenang, tetapi lengkungan alisnya yang tipis dan sudut bibirnya yang melengkung mengkhianatinya.
Teh yang belum disentuhnya sudah lama dingin.
“Sierra, apakah kamu serius mengatakan itu?”
“Saya tidak mengatakan itu salahmu. Saya hanya mengatakan tidak perlu mengabaikan orang yang mulia sepertimu hanya karena pertengkaran sederhana.”
“Tapi itulah yang sebenarnya ingin kau katakan.”
Belietta memiliki cara untuk tampil manis dan baik hati, menipu banyak orang hingga mengira dia adalah wanita bangsawan yang tidak mementingkan diri sendiri dan pengertian.
“Aku tidak salah, Sierra. Kau tahu itu.”
Namun Belietta justru sebaliknya.
Dia tidak pernah mengakui kesalahannya, dan tidak tahu bagaimana cara mundur.
Satu-satunya alasan dia berpura-pura tidak mementingkan diri sendiri adalah karena dia merasa bosan untuk benar-benar mundur.
Sebagai putri tunggal Duke of Bozeborne, yang dihujani cinta sepanjang hidupnya, meminta maaf atau mengakui kesalahannya adalah hal yang mustahil baginya.
“Bagaimana kau bisa berkata seperti itu padaku? Bagaimana bisa? Bagaimana bisa sahabatku yang paling baik dan paling kusayangi berkata seperti itu…?!”
Belietta meninggikan suaranya seolah sedang marah, lalu dia mulai menangis.
Para pembantu di dekatnya terkejut dan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
Belietta, dengan air mata mengalir di matanya, menatapku lalu menutupi wajahnya dengan tangannya.
Berkat penampilan kecil Belietta, aku tiba-tiba menjadi teman yang tak berperasaan, yang membuatnya menangis, padahal dia datang menemuiku hanya karena merindukanku.
“Menjijikkan.”
Kalau hal ini terjadi di masa lalu, saya mungkin akan dibuat bingung oleh kejenakaan Belietta, dan mencoba menghiburnya.
Tapi tidak lagi.
Saat aku melangkah mundur dan mengamati tindakannya dengan saksama, aku lebih terkejut daripada apa pun.
Tangisannya yang tiba-tiba, caranya memutarbalikkan situasi agar menguntungkannya, bahkan kata-kata yang dipilihnya—semuanya itu sudah diperhitungkan.
Sekarang, aku mengerti mengapa dia muncul tanpa peringatan. Belietta ingin mengembalikan hubungan kami seperti sebelum perjamuan, dengan putus asa berpegang teguh pada ikatan yang kami miliki.
Aku mungkin orang yang membawakan nama Marchioness of Huren, tetapi Belietta dengan terampil menggunakannya untuk mengubah suasana agar menguntungkannya.
Saat aku tetap diam sementara Belietta terus menangis, situasinya menjadi makin canggung.
Para pembantu mulai melirikku dengan gugup, tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Tetapi saya tidak berniat untuk menenangkannya.
Dia menangis dengan sengaja, menunggu aku menenangkannya.
Tapi kenapa aku harus melakukannya? Jika aku tidak menghiburnya, dia akan menangis sejadi-jadinya.
Saya memutuskan untuk menunggu sampai dia kelelahan.
Namun kesabaran saya terganggu oleh gangguan yang tak terduga.
“Eh… Nyonya Sierra.”
Aku menoleh dan melihat Rita mendekat dengan ragu-ragu, tampak canggung.
Dia melirik Belietta dan kemudian berbicara dengan hati-hati.
“Sebenarnya bukan hakku untuk mengatakannya, tapi mungkin sebaiknya kau minta maaf sekarang? Ada banyak mata yang tertuju pada kita, dan suasananya menjadi sedikit tegang…”
Rita, dengan ekspresi polosnya, menyela, berpura-pura khawatir padaku.
Wah, mengagumkan. Aku tahu dia sudah berada di pihak Belietta, tetapi tingkat kesetiaannya ini sungguh luar biasa.
Saat aku mengalihkan pandanganku dari senyum canggung Rita, aku melihat pembantu lainnya memperhatikan, reaksi mereka terlihat jelas.
“Kalian sudah berteman lama, jadi mungkin lebih baik berbaikan daripada bertengkar.”
“Saya setuju, nona. Ada orang yang mengawasi, dan Count mungkin akan berada dalam posisi yang sulit.”
“Mungkin menenangkan diri sedikit bukanlah ide yang buruk.”
Selagi aku mendengarkan dalam diam, para pembantu mulai menimpali satu demi satu.
Huh, pembantu yang bekerja di Brilloxen berpihak pada Belietta, bukan aku? Dan bukan hanya itu, mereka bahkan menyebut-nyebut nama ayahku, mencoba membuatku merasa bersalah hingga meminta maaf.
Mereka punya nyali.
Aku menoleh ke sekeliling dan mendapati Belietta, masih menangis dengan muka tertutup, memperhatikan para pembantu.
Apakah dia memastikan mereka melakukan pekerjaan dengan baik? Tidak dapat dipercaya.
Saya harus menahan tawa sinis saat akhirnya berbicara.
“Baiklah, bagaimana kalau kita mulai?”
Aku menyingkirkan cangkir tehku dan berdiri.
Aku balas tersenyum pada Rita, yang wajahnya tampak cerah karena lega.
Lalu aku berbalik dan menghadap Belietta yang kini tengah menatapku dengan mata berkaca-kaca.
“Belietta, lupakan apa yang kukatakan dan berhentilah menangis. Kau tahu aku tidak bermaksud seperti itu.”
“…Benarkah? Kau tidak bermaksud seperti itu?”
“Tentu saja. Bagaimana mungkin aku tidak percaya padamu? Benar kan?”
Meskipun itu adalah kebohongan yang nyata, rasanya menjijikkan untuk mengatakannya lantang.
Tetapi tampaknya itulah yang ingin didengar Belietta karena dia perlahan tersenyum dan mengangguk.
“Baiklah, aku akan percaya padamu.”
Seperti matahari yang mengintip dari balik awan badai, senyum Belietta kembali saat dia akhirnya duduk kembali di tempat duduknya.
Rita yang tadinya berpura-pura khawatir pun tampak lega saat kembali ke tempatnya.
Situasi yang tegang dan canggung mulai mereda.
Belietta meminta teh segar, dan kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, dia tersenyum cerah ke arahku.
“Sierra, aku tahu kamu akan meminta maaf.”
“Tahukah kamu?”
“Tentu saja. Kau selalu begitu pengertian dan perhatian, sahabatku yang paling berharga. Dan Sierra yang kukenal akan selalu langsung meminta maaf jika dia melakukan kesalahan. Kupikir kali ini akan sama saja.”
Aku menjawab dengan santai sambil mengambil cangkir tehku, tetapi kemudian aku menangkap sesuatu yang aneh dalam kata-katanya yang membuatku mendongak.
Belietta memiliki ekspresi aneh di wajahnya, yang membuatnya sulit membedakan apakah dia sedang tersenyum atau melotot ke arahku dengan mata menyipit.
“Terima kasih sudah meminta maaf lebih dulu, Sierra.”
