Bab 32
“Jangan keluar dari kamarmu sampai besok, dan jangan membuat keadaan menjadi lebih buruk dengan keluar, tetaplah di sini sampai aku kembali.”
Fiorette bangkit dari tempat duduknya dan mulai berjalan keluar, tetapi Richelle dengan cepat mencengkeram ujung jubahnya.
Sambil menatap Richelle yang sedang duduk di lantai, Fiorett menyipitkan matanya.
Richelle, merasa malu dan sungkan untuk berlutut di hadapan seseorang yang berkebangsaan sama, dia memaksakan senyum bahkan dalam situasi seperti itu.
“Kau tidak akan memberi tahu sang putri, kan, Lady Bayron……?”
“Rencana sang putri telah gagal, dan sekarang kita hanya berbuat baik kepada pihak lain. Jika rencana penting gagal, seseorang harus bertanggung jawab.”
Dengan gerakan tajam, Fiorett menepis tangan Richelle.
Tangan Richelle terjatuh lemas, menyebabkan dia mencondongkan tubuh ke depan.
Sambil menatap Fiorett dari lantai, wajah Richelle dipenuhi rasa cemas dan malu.
Fiorette menatap wajahnya dengan mata kering, lalu berbalik.
“Bukan aku yang harus melakukannya. Jadi, duduk saja dengan tenang dan tunggu keputusan sang putri. Aku sudah bisa menebak apa yang akan dikatakannya tanpa harus melihatnya.”
Jika sebuah rumah kecil seperti milik Richelle mengubah Bozbourne menjadi musuh, hanya dalam sekejap kedudukan sosial dan keluarga mereka akan hancur.
Tatapan Fiorett tertuju pada wajah pucat Richelle saat dia terus menatapnya.
Hanya dengan kata-kata dingin, Fiorette bergegas keluar ruangan untuk menghadapi apa yang telah dilakukannya.
Wajah Richelle bergetar karena gugup dan cemas saat dia berdiri di ruangan itu, menatap kosong ke lantai.
“Ini tidak benar…, aku hanya tidak ingin hidup seperti orang lain… Aku tidak ingin diabaikan oleh orang lain… Ini bukan salahku, aku tidak melakukan kesalahan apa pun, ini semua, ini semua salahnya, jadi bukan aku yang dihukum…….”
Suara Richelle yang bergumam tak karuan, memenuhi ruangan yang sunyi itu.
* * *
Ketika kekacauan terjadi keesokan harinya, rumor menyebar dengan cepat, entah itu baik atau buruk.
Berkat Richelle yang membawa begitu banyak orang ke ruangan yang kacau di tengah malam, rumor-rumor pun menyebar luas seolah punya sayap.
Namun, berbeda dengan kekhawatiranku tentang rumor aneh yang menyebar, kejadian kemarin tetap tenang.
Sebaliknya, gosip tentang Arden dan aku makin membesar.
Rumor tentang Aden yang menuju kamarnya sambil memelukku telah berubah menjadi spekulasi dan spekulasi menjadi rumor bahwa kami memiliki hubungan yang dalam.
Ada berbagai macam cerita beredar seperti kami berbagi kamar atau bahwa kami telah melewati batas terlarang—sungguh menggelikan bagaimana hal itu dibesar-besarkan.
“…Sudah ada bayi di antara aku dan Aden, dilihat dari penampilannya kemarin. Rumor beredar seperti bola salju.”
Orang-orang haus akan gosip.
Apa yang terjadi antara aku dan Aden adalah camilan yang akan menjerat Bellietta juga.
Tidak mungkin mereka membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.
Mereka terus bicara cerita tak berdasar sampai bosan, lalu beralih ke gosip berikutnya.
“Maafkan aku. Kalau saja aku tidak meninggalkan pesanku kemarin…”
“Jangan khawatir. Sudah kubilang, aku sudah mengusir ksatria itu, dan itu semua bagian dari jebakan. Aku tidak memberitahumu karena aku tahu sifatmu yang jujur. Kalau kau tahu, kau pasti tidak akan mengikuti perintahku. Jadi tidak perlu merasa menyesal.”
Rupert, yang kemarin kusuruh pergi mencuci, merasa khawatir dengan apa yang terjadi
sepanjang hari.
Meskipun saya menggandakan jumlah penjaga, dia mengurangi waktu istirahat mereka untuk memastikan tidak ada celah.
Itu tidak perlu, tetapi saya pikir dia akan menolak jika saya menyuruhnya berhenti, jadi saya biarkan saja.
Saat saya beranjak ke barisan depan untuk menyaksikan turnamen ksatria yang dijadwalkan, Count Ricardo mendekat dari sisi yang berlawanan.
“Maaf saya menyinggung hal ini, tapi apakah kamu tidur dengan nyenyak?”
“Berkatmu aku bisa tidur dengan nyaman.”
“Saya seharusnya lebih memperhatikanmu, dan saya benar-benar minta maaf atas hal itu. Saya akan memastikan untuk lebih memperhatikan di masa mendatang. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk mencegah hal seperti ini terjadi lagi selama turnamen.”
Setelah kami pindah kamar, Count Ricardo menempatkan lebih dari dua puluh penjaga di sekitar kamarku.
Memang agak berisik, tetapi saya bisa tidur dengan tenang.
Count Ricardo menatapku dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
Saat aku mengamati ekspresinya, aku menghela napas pendek karena teringat sesuatu.
“Peristiwa kemarin tidak akan menyebabkan turnamen Genoa kehilangan sponsornya. Brilloxen akan terus mensponsori turnamen seperti sebelumnya, dan saya berharap hal ini tidak akan merusak hubungan antara Count dan Brilloxen.”
Kekhawatiran dan kegelapan lenyap dari wajah sang raja saat ia menyadari bahwa ia tidak ingin kehilangan Brilloxen, sponsor terbesar turnamen tersebut.
Wajahnya tampak cerah, dia menundukkan kepalanya dan tersenyum lebar.
“Terima kasih banyak telah mengatakan itu. Saya akan mengirimkan permintaan maaf resmi kepada Count Brilloxen terkait masalah ini, jadi saya berharap dukungan Anda terus berlanjut. Oh, dan tiga orang yang memasuki ruangan Anda kemarin telah diberitahu oleh keluarga mereka. Grand Duke juga menyebutkan mungkin ada beberapa manipulasi di balik layar, jadi mereka telah diserahkan untuk diinterogasi.”
Perkataan Aden tentang keinginannya untuk menginterogasi mereka terlintas dalam pikiran.
Saya ingin ikut, tetapi Aden meyakinkan saya bahwa saya hanya akan melihat hal-hal yang tidak saya inginkan.
Sebaliknya, saya memutuskan untuk mengirim Rupert untuk mendengarkan interogasi tersebut.
Setidaknya Rupert adalah seorang kesatria yang dapat dipercaya.
“Baiklah. Aku akan bertanya kepada Adipati Agung tentang itu nanti. Ngomong-ngomong, turnamen akan segera dimulai, jadi mari kita mulai, Pangeran.”
“Oh, aku baru saja akan menyebutkannya, tapi sekarang sudah terlambat.”
Sang Pangeran menepuk tangannya dengan frustrasi dan menggelengkan kepalanya.
“Kontes gelar kebangsawanan yang dijadwalkan telah dibatalkan.”
“Dibatalkan? Kenapa tiba-tiba? Apakah karena kejadian kemarin?”
“Bukan itu masalahnya. Keluarga yang mengirim para kesatria telah menarik tawaran mereka. Aku belum tahu alasannya, tetapi pasti ada beberapa masalah internal. Kami mencoba mengisi turnamen dengan kesatria lain, tetapi jika itu bukan kompetisi tingkat tinggi, itu tidak masuk akal, jadi kami memutuskan untuk hanya mengadakan final.”
Count Ricardo tampak gelisah oleh situasi yang tak terduga itu.
Alasan kami melaju ke semifinal kemarin adalah karena kami mengikuti turnamen hari ini.
Sekarang, kami hanya menggelar ujian akhir di hadapan khalayak ramai, yang mana cukup menghilangkan rasa gembira.
Dengan semua kemunduran pada turnamen ini, Count Ricardo tidak tampak terlalu gembira, tetapi ia tetap berusaha tersenyum.
Saya menghiburnya saat kami menuju ke lokasi di mana ujian akhir sedang dipersiapkan.
Sama seperti kemarin, saya duduk di barisan depan dan menunggu orang-orang masuk ketika Fiorret dan Richelle menjadi orang pertama yang muncul.
Fiorret menyapa tuan dan saya sebentar sebelum duduk dengan ekspresi acuh tak acuh.
Di sisi lain, Richelle tampak sangat pendiam dan tegang, menatap ke lantai.
Aku jadi penasaran apakah dia kecewa karena rencananya untuk membawa orang bergosip untuk mempermalukanku kemarin tidak berhasil.
Dia tampak putus asa untuk mendapatkan perhatian baik dari Belietta.
Bodoh sekali.
Kalau saja dia sadar Belietta tidak peduli dengan siapa pun kecuali dirinya sendiri, dia tidak akan bertindak seperti itu.
Ck ck, aku mendecak lidahku di dalam kepalaku dan memalingkan muka.
Seiring berlalunya waktu dan final akan segera dimulai, Aden akhirnya muncul.
“Ke mana saja kamu? Aku datang mencarimu untuk sarapan bersama, tapi kamu sudah pergi.”
“Ada beberapa hal yang harus saya urus sebentar.”
Hal-hal yang perlu diperhatikan?
Aku memiringkan kepalaku, tetapi kemudian teringat dia yang kemarin menyebutkan sedang sibuk merekrut ksatria, jadi aku tidak mendesaknya lebih jauh.
Sementara itu, final siap dimulai.
Jin yang selama ini menyita banyak perhatian dengan kemampuannya yang luar biasa, tak tanggung-tanggung, memamerkan bakatnya di babak final.
Tidak seperti sebelumnya, dia tidak mendominasi lawannya, tetapi dia tetap mendominasi seluruh pertandingan.
Lawannya bertahan cukup baik tetapi akhirnya tidak dapat bertahan dan terjatuh.
Begitu kemenangan Jin dipastikan, sorak-sorai dan tepuk tangan pun bergemuruh, dan saya pun ikut bertepuk tangan dengan antusias untuk ksatria yang akan saya dapatkan.
Setelah turnamen berakhir, kami menuju podium untuk upacara penghargaan.
Aden, Fiorret, dan saya maju sebagai sponsor utama.
Berdiri di samping Aden sambil mempersiapkan diri untuk menerima penghargaan, di tengah tatapan banyak orang yang tidak tahu tentang kejadian kemarin, aku dengan santai berkata, “Sepertinya semuanya berjalan sesuai dengan yang kamu katakan.”
Pandangan Aden perlahan beralih ke arahku.
Dia mengangkat dagunya sedikit, dan sambil menarik napas pendek, dia menyeringai.
“Benar, rumor yang berhubungan dengan kejadian itu sudah menghilang, dan yang beredar hanya cerita tentang kamu dan aku. Kamu dengar? Ada rumor bahwa kita punya anak.”
“Aku mendengar rumor kalau kita punya anak kembar.”
“Wah, rumornya makin berkembang. Mengerikan sekali.”
Aku tertawa hampa dan mengangkat bahu, dan Aden hanya mengangguk setuju.
Aku melirik ke arah sang bangsawan selagi ia berbicara sejenak tentang turnamen itu sebelum mengalihkan perhatianku kembali.
“Sepertinya kita akan segera berpisah. Singkat tapi menyenangkan. Senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”
Pandangan Aden perlahan beralih ke arahku sambil melihat ke depan.
Dia tersenyum tipis dan memiringkan kepalanya, membuat matanya menyipit.
Sementara itu, Jin dan tiga orang lainnya melangkah maju satu per satu untuk berdiri di depan kami.
Jin berhenti di depanku dan membungkuk sedikit.
“Selamat atas kemenanganmu. Kamu tampak mengalami masa sulit kemarin. Apakah kamu baik-baik saja?”
“Karena saya sudah memutuskan ke mana akan pergi, mereka semua pergi tanpa banyak keributan. Beberapa bersikeras, tetapi begitu saya menyebut nama Sierra, mereka mundur.”
“Langkah yang cerdas. Ngomong-ngomong, apakah Anda punya rencana setelah turnamen? Anda tidak perlu terburu-buru, tetapi penunjukan resmi harus dilakukan di wilayah tersebut.”
Jin terdiam sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku harus pergi ke suatu tempat sebentar. Aku akan menuju wilayah Brilloxen setelah itu.”
“Luangkan waktumu, dan pastikan untuk mengurus urusanmu. Jangan tiba-tiba menghilang atau memutuskan kontrak untuk pergi ke tempat lain. Brilloxen mengingat kebaikan dan hutang, tetapi mereka juga tidak melupakan dendam. Mengerti?”
Jin mengangguk tanpa mengubah ekspresinya atas peringatan halusku.
Aku tersenyum mendengar jawabannya, lalu berbalik.
Setelah menerima sertifikat dan trofi dari Rupert, saya hendak berbalik lagi ketika saya melihat Richelle mendekati Fiorret.
Richelle menyerahkan sertifikat dan trofi kepada Fiorret sebelum melangkah mundur.
Upacara penghargaan Jin dimulai terlebih dahulu, dan kemudian penghargaan berlanjut satu demi satu.
Dengan suara tepuk tangan, akhir turnamen semakin dekat.
“Apa yang sedang terjadi?”
Saat upacara penghargaan Fiorret dimulai, Richelle perlahan mendekatinya dari tempatnya berdiri.
