Bab 31
Aden telah selesai menghubungi para peserta yang telah dipilihnya sebelumnya untuk mengisi kekosongan di kesatria Rippleton dan menuju ke kamar Sierra sebelum kembali ke kamarnya sendiri.
Keheningan malam telah tiba, dan hanya langkah kakinya yang bergema di kastil.
Langkahnya berat dan tegas, tetapi tidak lambat.
Saat dia mendekati kamar Sierra, Aden mendengar suara aneh – gumaman orang-orang.
Merasa ada yang tidak beres, dia mempercepat langkahnya.
Saat berbelok di tikungan, Aden melihat keributan di depan kamar Sierra. Dia bergegas dan meraih bahu seorang pria di belakang kelompok itu.
“Apa yang terjadi?”
“Beberapa pemuda menerobos masuk ke kamar wanita itu dan mencoba untuk… Ahhh! Yang Mulia?!”
Mengabaikan teriakan pria itu, Aden bergegas masuk ke kamar.
Kata-kata dan teriakan pria itu tidak sampai ke telinga Aden.
Hanya kata-kata bahwa mereka akan melakukan sesuatu yang mengerikan yang terngiang di kepalanya.
‘Tidak, bukan dia.’
Para bangsawan, yang merasa terganggu dengan orang yang mendorong mereka, mundur ketakutan saat melihat wajah Aden.
Aden tidak peduli apakah mereka berteriak atau tidak.
Dia hanya peduli pada Sierra.
Aden memaksakan diri untuk menggigit bibir untuk menyembunyikan kegugupannya.
Dia bergegas melewati kerumunan yang kini mulai terbelah dengan sendirinya dan mendekati pintu Sierra, yang sedikit terbuka.
Dia mendorong pintu itu hingga terbuka, berharap pemandangan mengerikan dalam benaknya tidak akan terjadi.
“Argh!”
Saat dia membuka pintu, Aden melihat dua orang pria ditahan oleh para kesatria, dengan Altas tergeletak di lantai, di samping Sierra.
“…”
Aden berdiri membeku sejenak, tidak mampu bereaksi terhadap pemandangan yang tak terduga itu, lalu bergegas masuk, membanting pintu di belakangnya.
“Sierra.”
“Oh, kau di sini.”
Sierra menyambut panggilan Aden dengan suara tenang.
Aden bergegas mendekat, melirik pria yang terjatuh itu, lalu memeriksa tangan Sierra.
Dia ingat apa yang dikatakan pria itu sebelumnya dan ingin memastikan Sierra baik-baik saja.
“Apa yang terjadi di sini?”
“Hanya hukuman, seperti yang bisa kaulihat.”
Sierra mengembuskan napas, menunjuk jarinya ke arah Altas di lantai.
Suara Sierra melayang ke telinga Aden saat dia menatap punggung Altas, mencengkeram bahunya saat dia merangkak ke sudut.
“Dia muncul entah dari mana dan mencoba melakukan sesuatu yang mencurigakan, jadi aku menjatuhkannya.”
“Apa yang coba dia lakukan?”
“Persis seperti yang terlihat.”
Mata Aden menyipit saat Sierra membetulkan pakaiannya, yang acak-acakan karena melempar Altas.
“Kurasa aku harus memastikan dia tidak bisa menyukai pria lagi.”
Tidak seperti itu. Haruskah dia mengoreksi kesalahpahaman Aden?
Sierra ragu-ragu sejenak tetapi kemudian memutuskan untuk mengabaikannya.
Aden menekan kakinya ke punggung Atlas, menghentikan perayapannya, dan menendangnya ke samping.
Altas, pucat karena ketakutan, berteriak ketika dia melihat Aden menarik belati kecil dari mantelnya.
Belati itu bersinar menakutkan, Altas berteriak dengan wajah pucat karena panik.
“Sah, ampuni aku, aku telah melakukan kesalahan, aku telah melakukan kesalahan, aku tidak akan melakukannya lagi, aku tidak akan melakukannya lagi, tolong……!”
“Tidakkah kamu menyadari bahwa apa yang telah kamu lakukan tidak dapat dimaafkan, bahkan jika kamu hanya mencoba, dan Kamu pantas mendapatkan hukuman yang tepat untuk tindakan yang memalukan dan kotor seperti itu.
“Tolong, tolong…….”
“Pengampunan diperoleh setelah kamu melakukan sesuatu yang layak dimaafkan.”
Aden dengan cepat menurunkan pedang.
“Aaah!”
Jeritan Altas bergema saat dia akhirnya kehilangan kesadaran,
pedang Aden berhenti tepat di depan bagian pribadi Altas.
Aden melirik tangan Sierra di bahunya dan menegakkan tubuh.
“Terlalu banyak mata yang mengawasi kita. Lagipula, tidak perlu mengotori dirimu dengan darahnya.”
Sierra sedikit membungkuk dan mendekatkan bibirnya ke telinga Aden.
“…Dan karena aku sengaja menariknya masuk untuk menciptakan situasi ini. Kita tidak boleh kehilangan target yang sudah susah payah kutangkap.”
“…”
Aden menyeringai mendengar pengakuan Sierra bahwa dia telah merencanakan seluruh situasi ini.
Aden menatap Sierra, lalu mengangguk pelan.
“…Baiklah kalau begitu.”
Aden menjawab singkat dan mengambil pedangnya.
Sementara itu, Count Ricardo telah memasuki ruangan dan tampak terkejut melihat apa yang terjadi.
Aden menyentakkan dagunya dan menunjuk Altas, Hautman, dan Rick.
“Tahan ketiga orang itu, Count. Aku akan menginterogasi mereka secara pribadi, dan jangan sentuh mereka.”
“Dimengerti, Tuan. Apakah Lady baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja.”
“Ini salahku. Kami tidak pernah mengalami kecelakaan sebelumnya, jadi aku tidak memperhatikan keselamatan internal, aku minta maaf. Kecelakaan ini tidak akan terjadi jika kita memiliki keamanan yang lebih baik…”
“Ini bukan salahmu, Count. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah orang-orang itu yang diseret pergi. Jangan khawatir tentang itu.”
Sierra melihat sekeliling ruangan untuk membela Count Ricardo.
Ketiga idiot itu telah membuat kekacauan dalam perjuangan mereka untuk melarikan diri.
Panci pecah dan kursi terbalik.
Count berkata dia akan mengganti kamar Sierra, lalu pergi.
Sierra mengumpulkan barang-barangnya, merapikan diri.
“Aku harus pindah kamar.”
“Kamarku di sebelah kosong, kamu bisa tinggal di sana. Aku akan memastikan orang-orang brengsek itu tidak mendekatimu.”
Saat dia mengemasi tasnya, Sierra melirik Aden dan mengangguk.
Ujung jari Sierra sedikit gemetar saat dia mengumpulkan tasnya.
Bukan karena takut, tetapi karena mengantisipasi apa yang mungkin dia dapatkan.
Tetapi Aden, yang tidak menyadari hal ini, mengira dia hanya terkejut.
“Aku akan membantumu.”
Aden tiba-tiba mendekat, menyebabkan Sierra tersandung barang-barangnya yang berserakan.
Sebelum dia bisa terkesiap, dia mengangkatnya.
“Oh, terima kasih…Hah?!”
Sierra mengira Aden akan membawakan tasnya, tetapi dia terkejut mendapati dirinya dalam pelukannya. Dia segera melingkarkan lengannya di leher Aden.
“Apa yang kau lakukan tiba-tiba?!”
“Kau sempoyongan seperti akan jatuh, dan tampak terlalu lemah untuk membawa tasmu, jadi aku hanya menggendongmu. Apa masalahnya?”
“Ini bukan tentang membawa tas, kau yang menggendongku!”
“Baik aku yang menggendongmu atau tas, itu sama saja, bukan? Lagipula, diamlah. Pakaianmu melorot.”
Aden berjalan keluar dengan tenang, sambil menggendong Sierra yang kebingungan.
Meskipun Count Ricardo telah membubarkan kerumunan, beberapa orang tetap tinggal dan mulai berbisik-bisik ketika mereka melihat Sierra dalam pelukan Aden.
Melihat situasi itu, Sierra mendesah, menutupi wajahnya.
“Gosip lagi. Aku tidak suka gosip.”
“Jangan khawatir tentang gosip konyol. Cerita utamanya adalah kau keluar dalam pelukanku. Orang-orang hanya akan mengingat bagian ini dan menyebarkannya.”
Bahasa Indonesia: Melepas telapak tangannya dari wajahnya dan menatap ke arah Aden, Sierra menyipitkan matanya.
Aden tertawa kecil pada tatapan Sierra yang bertanya-tanya seolah-olah dia bertanya apakah dia telah merencanakan semua ini. Dia hanya melihat ke depan.
“Di mana kamu belajar bela diri, ngomong-ngomong, kamu cukup bagus.”
“Percaya atau tidak, aku pernah berlatih dengan pedang sebelumnya. Orang tuaku percaya setiap orang harus tahu cara melindungi diri mereka sendiri, bahkan wanita. Sudah lama, jadi reaksiku agak lambat, tetapi aku benar-benar mendaratkan pukulan yang bagus.”
“Di mana?”
Sierra tersenyum sedikit pada Aden, yang bertanya dengan halus.
“Menurutmu di mana?”
“… Kurasa lebih baik jika aku tidak tahu.”
Bahkan tanpa melihat atau mendengar, Aden hampir bisa merasakan sakitnya, menegang secara spontan.
Sierra, tersenyum lemah, beristirahat dengan nyaman di pelukan Aden saat mereka menuju ke ruangan lain.
Richelle, mengawasi mereka dari belakang, menggigit kukunya.
“Ini tidak benar…”
Richelle bergumam pelan, matanya bergerak-gerak gugup. Situasinya telah berubah ke arah yang sama sekali berbeda dari apa yang telah direncanakannya, dan suara Fiorette di kepalanya memperingatkannya untuk tidak melakukan hal bodoh.
“Apa yang akan kulakukan…?” ulangnya, lalu berbalik dengan cepat.
Suara langkah kakinya yang bergegas pergi terdengar mendesak.
* * *
“Apa yang sebenarnya kau pikirkan?”
Suara Fiorette dipenuhi dengan kejengkelan dan kemarahan.
Fiorette tidak menghentikan Richelle untuk menghadiri pesta, berpikir dia akan terhindar dari masalah sambil menikmati dirinya sendiri.
Namun, tindakan Richelle yang tidak perlu mengacaukan segalanya.
Fiorette melotot ke arah Richelle, yang sedang mengintai di sudut, dengan ekspresi frustrasi.
Sambil mendesah, Fiorette akhirnya mengalihkan pandangan dari Richelle dan mengusap rambutnya dengan frustrasi sebelum jatuh ke kursi, tampak lelah.
Melihat kemarahan Fiorette telah sedikit mereda, Richelle dengan hati-hati mendekatinya.
“Lady Fiorette…”
“Aku seharusnya meninggalkanmu dan berbicara dengan Putri. Itu kesalahanku.”
Saat menyebut Belietta, Richelle, yang telah menegang, matanya membelalak.
Dia berlutut di lantai, mengarahkan pandangannya ke Fiorette.
“Kenapa kau tiba-tiba mengungkit Putri? Apakah kau berencana untuk memberitahunya tentang ini? Tolong jangan. Aku hanya mencoba membantu Lady Bayron untuk memperkuat posisi sang Putri…”
“Setelah mengacaukan semuanya, kau masih berani mengatakan bahwa kau mencoba membantu?” Alis Fiorette berkerut karena jijik.
“Tapi aku…”
“Kau telah membuat hubungan antara Archduke dan putri Count semakin jelas di depan banyak bangsawan. Sang Putri akan senang.”
“Aku hanya ingin mempermalukan Sierra karena telah mempermalukan sang putri…….”
Fiorette mengerutkan kening mendengar alasan Richelle.
Richel tersentak, bahunya gemetar.
Fiorette memejamkan mata, mencoba menenangkan amarahnya dan merilekskan tubuhnya yang tegang.
