Bab 30
“Bahkan setelah mandi lama, tetap saja panas,” gerutuku sambil keluar dari kamar mandi. Meskipun menghabiskan waktu dua kali lebih lama untuk mencuci daripada biasanya, hawa panas itu langsung membuatku merasa lengket lagi. Aku melepaskan handuk dari rambutku untuk mengeringkannya dan meraih segelas air.
Aku menyipitkan mataku saat air hangat itu masuk ke mulutku, membuatku mengerutkan kening.
Sambil menggoyangkan kendi air yang kosong, saya memutuskan sudah waktunya minum air dingin.
Aku ambil kendi itu dan membuka pintunya.
“Apakah ada yang Anda perlukan, Nyonya?” Ripert, pengawal saya, langsung bertanya.
Aku menoleh dan melihat Ripert yang basah oleh keringat. Mengenakan baju besi berat di kastil yang lembab ini tanpa henti pasti sangat melelahkan.
“Jika itu air, aku bisa mengambilkannya untukmu…”
“Aku akan mengambil air sendiri. Kenapa kamu tidak istirahat dan menyegarkan diri? Kamu kelihatan kelelahan,” usulku.
Ripert ragu sejenak, tetapi akhirnya mengangguk, tidak dapat menahan diri lagi. Setelah dia pergi, aku mengisi ulang kendi itu dengan air segar dan kembali ke kamarku, mengambil kontrak itu. Aku dengan cermat memeriksanya berulang-ulang untuk memastikan tidak ada yang hilang.
Ketuk, ketuk.
Tepat saat saya tengah asyik meninjau kontrak itu, seseorang mengetuk pintu.
“Siapa di sana?” seruku sambil merapikan kertas-kertas, tetapi tidak ada jawaban. Aku hampir mengerutkan kening, mengira itu lelucon ketika sebuah suara akhirnya berbicara.
“Nona Briloxen, apakah Anda punya waktu sebentar?”
“Ugh,” gerutuku pelan. Rick-lah yang kutemui tadi pagi.
Dia muncul tepat setelah aku mengusir Ripert, yang bukan suatu kebetulan. Sambil menahan desahan, aku memunggungi pintu.
Tentu saja saya tidak menyangka pengikut Belietta akan tinggal diam, tetapi datang terlambat seperti ini agak berlebihan.
Aku menatap pintu yang tertutup rapat, sambil memutar mataku.
“Sudah malam. Kita bicara besok saja,” kataku, tanpa repot-repot membuka pintu.
Saya tidak ingin melihat wajahnya tanpa alasan, jadi saya menanggapinya dengan menutup pintu.
Aku mendengar suara batuk gugup dari seberang sana, tapi aku mengabaikannya.
Saat aku terus merapikan kertas-kertas kontrak yang berantakan di mejaku, Rick terus bersikeras untuk membuka pintu.
Dia gigih
Sambil melirik pintu yang tertutup, mataku tertuju pada sebuah laporan di meja. Sambil menyipitkan mata, aku merenung sejenak sebelum mendengar suaranya lagi.
“Lady Briloxen, ada hal mendesak yang harus saya bicarakan. Silakan buka pintunya.”
“Kalau begitu, katakan saja dari sana.”
“Ada banyak mata yang mengawasi. Kita perlu berbicara dari dalam.”
“Tidak perlu. Sepertinya tidak penting,” jawabku sambil menyeringai mengejek.
Apa yang bisa begitu mendesak?
Ia terdiam sejenak, mungkin karena frustrasi. Aku mendengar desahan panjang, diikuti nada yang lebih pelan dan putus asa.
“Ini tentang Lady Bozeborne. Ini penting. Tolong buka pintunya.”
Belietta? Nama yang pantas didengar.
Aku letakkan kertas di tanganku dan melotot ke arah pintu sebelum melangkah lebih dekat.
“Pada jamuan makan terakhir, Lady Bozeborne menyebutkan sesuatu tentang Anda dan Yang Mulia. Saya mendengarnya, dan meskipun saya tidak tahu detailnya, itu tampaknya cukup penting. Itulah sebabnya saya datang untuk memberi tahu Anda.”
Dia menyebutkan sesuatu tentang aku dan Aden. Menarik. Aku berpura-pura ragu, mengangkat daguku sedikit.
Suara gemerisik terdengar dari luar.
Setelah jeda sejenak, saya perlahan membuka pintu dan mendapati Rick berdiri di sana dengan ekspresi serius.
“Teruskan, bicara.”
“Bisakah kita bicara di dalam sebentar…?”
“Apakah kamu menyadari kesalahpahaman yang mungkin terjadi jika seseorang melihatmu di kamarku pada jam segini? Bicaralah dari sana.”
“Kalau begitu, mungkin kita bisa keluar ke taman yang tenang…?”
“Biar kujelaskan lagi: Aku tak ingin ada kesalahpahaman yang melibatkanmu. Aku sudah cukup banyak berurusan. Lagipula, aku tak percaya apa yang mungkin kau coba.”
Suaraku tajam, kata-kataku menusuk. Rick tersentak dan mengerutkan kening.
Tentu saja, dia kesal. Bagi seseorang yang harga dirinya sebagai seorang bangsawan adalah seluruh identitasnya, diperlakukan seperti ini pasti menyakitkan.
Para pengikut Belietta yang kukenal semuanya picik dan kekanak-kanakan. Mereka memperlakukan kata-katanya seperti perintah ilahi dan tidak akan ragu melakukan apa pun untuknya. Terutama pria di depanku—dia punya riwayat dipermalukan setelah mencoba mencampuri urusan putri seorang marquis setelah bertengkar dengan Belietta.
Tidak perlu berbasa-basi dengan orang seperti dia.
Aku menyilangkan tanganku, memperhatikan wajah Rick yang memerah saat ia berusaha keras untuk berbicara.
“Jadi, apa yang ingin kau katakan? Cepatlah. Pengawalku akan segera kembali, dan kau tidak akan sempat bicara saat itu.”
Aku memiringkan daguku, dan Rick dengan gugup melirik ke samping. Apa yang sedang dia lihat? Aku melangkah maju untuk melihat apa yang sedang dia lihat di balik pintu.
Di sanalah mereka—Hautman dan Altas.
Tentu saja, dua dari tiga orang idiot itu bersembunyi di balik pintu.
Khas.
Ketika aku mengangkat pandanganku, Rick tampak tersentak, bahunya gemetar.
“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?”
“Yah, eh…”
“Sudah cukup keterlaluan kau datang ke kamar wanita di jam segini dan memaksaku membuka pintu, tapi malah menemukan pria lain bersembunyi di sini? Bagaimana kau mengharapkanku menerima ini?”
Rick membuka mulutnya, mungkin mencoba mencari alasan, tetapi saya tidak memberinya kesempatan.
“Itu salahku karena membuka pintu. Apa yang kupikirkan, mempercayai pria sepertimu? Aku akan berpura-pura hari ini hanya pertemuan yang tidak menyenangkan dan melupakannya. Pergi. Aku tidak ingin terlibat dalam skandal apa pun denganmu.”
“Rik…”
“Kita seharusnya tidak mendengarkan si idiot itu,” kudengar Hautman dan Altas bergumam, menyalahkan Rick.
Suara mereka makin cemas saat rencana mereka gagal. Rick hanya berdiri di sana, lidahnya kelu dan tak yakin.
Memalingkan muka dari wajah Rick yang terkejut, aku memiringkan badanku menghadap mereka.
“Saya akan mengakhiri ini dengan peringatan sederhana untuk keluarga Anda. Sekarang pergilah.”
“Ayo, Rick,” kata Hautman, sambil berdiri untuk menenangkan Rick. Rick mengangguk, tampak menyerah.
Jadi, mereka pergi begitu saja? Melihat kelompok itu mundur, aku mendecakkan lidahku. Mereka terlalu bodoh dan berpikiran sempit untuk melakukan kejahatan yang sebenarnya. Paling banter, mereka mungkin bisa melakukan pencurian kecil-kecilan. Sungguh membuang-buang waktuku.
Tepat saat aku hendak menutup pintu, keributan terjadi di belakangnya.
“Tinggi!”
“Apa-apaan ini…?!”
“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?!”
Altas, yang bersembunyi di belakangnya, tiba-tiba melompat keluar, membuka pintu dengan kasar, dan masuk.
“Kau benar-benar berpikir aku akan percaya saat kau bilang akan mengabaikannya, saat kau kembali, kau akan memberi tahu semua orang di lingkungan ini, dan itu akan berakhir di telinga ayahku?”
“Cukup! Rencana awalnya tidak seharusnya sampai sejauh ini…”
“Diam! Kalau kita ketahuan kali ini, tamatlah riwayat kita. Ayah bilang dia akan menceraikanku kalau aku mengacau lagi, jadi kenapa harus berhenti sekarang? Kita sudah sejauh ini, kita harus menyelesaikannya.”
Altas menunjukkan giginya dan terhuyung-huyung bagaikan orang yang kehilangan akal sehatnya.
“Saya tidak berencana sampai sejauh ini, tapi maaf, saya harus melakukan apa pun untuk bertahan hidup, Lady Brilloxen. Jadi, kalau saja Anda mau mengikuti rencana kami, ini tidak akan terjadi. Jangan salahkan kami, ini sebagian salah Anda.”
“Hentikan!”
“Lepaskan! Kalau kau ingin membungkamnya, tidak ada pilihan lain selain menculiknya sebelum orang-orang datang ke sini…”
“Kaulah yang pertama kali menekanku, bukan?”
“Apa?”
Altas mengernyitkan dahinya, bingung.
“Terima kasih. Aku khawatir kau akan menurutinya begitu saja.”
Saat mata Altas mendung karena bingung, aku mendorong sikunya ke atas.
Aku mendorong diriku sendiri, membenamkan berat tubuhku dalam-dalam, dan pada saat bersamaan menarik lengannya ke bahuku.
Ketika saya mencondongkan tubuh ke depan menggunakan prinsip daya ungkit, tubuh Altas yang berdiri di belakang saya tampak melayang dan kemudian jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.
“Aduh…”
Terjepit ke tanah, Altas mengerang kesakitan.
Sambil mencengkeram bahunya dan menatap wajahnya yang berkerut, aku tersenyum licik.
“Jangan bilang kau pikir aku tidak belajar bela diri, aku cukup terlatih untuk membela diri.”
“Ah, Altas…”
“…Berlari!”
Kamu mau lari ke mana?
Para ksatria yang telah dipersiapkan sebelumnya muncul di belakang Rick dan Hautman, yang mencoba melarikan diri, meninggalkan teman mereka tanpa kesetiaan.
Aku ke sini hanya untuk berjaga-jaga kalau-kalau mereka bertiga melakukan sesuatu.
Tebakan saya benar.
Apakah mereka ditarik masuk karena ini adalah sesuatu yang diatur Belieta, atau apakah mereka menerima semacam ancaman?
Saya berharap saya bisa mendapatkan informasi itu dari mereka.
“Aku tidak menyangka kau akan melakukan hal seperti ini, ya? Terima kasih sudah terjebak dalam perangkapku, Altas.”
“Berengsek…”
Sambil terkekeh mendengar rintihan Altas, aku mendongak melihat wajah beku Richelle yang menatapku.
Apakah mereka bersama-sama terlibat dalam seluruh adegan ini?
Sambil mengamati kerumunan, aku mengernyitkan alis.
“Kau pandai melakukan hal-hal yang menyebalkan. Berkatmu, aku bisa mengatasi satu rumor lagi.”
Sambil mendesah, aku mengeratkan peganganku, memutar bahunya sedikit lagi.
“Aduh!!”
