Bab 27
Baru dua bulan yang lalu, tepatnya sekitar waktu itu saya membantu Aden yang sedang berjuang mencari nafkah. Dia tidak mampu membayar pembantu untuk membantu acara-acara besar, jadi dia harus menyajikan teh sendiri.
Sekarang, Aden adalah salah satu sponsor terbesar turnamen itu?
Rasanya seperti saya telah tertipu entah bagaimana.
“Dengan serius?”
“Kapan kamu pernah tahu kalau aku berbohong?”
“Tidak pernah.”
“Melihat?”
“Setidaknya belum sejauh ini.”
“…Tidak sejauh itu?”
Sambil memperhatikan wajah Aden, aku mendesah dan melanjutkan berjalan.
Tidak ada yang dapat dilakukan mengenai hal itu.
Sekalipun merasa tertipu, aku tidak benar-benar marah.
Lagi pula, itu uang saya, dan dia bisa menggunakannya sesuai keinginannya—bukan hak saya untuk berkomentar.
Terutama karena saya juga telah memasukkan uang saya untuk keperluan pribadi.
Tidak ada yang perlu dikatakan tentang itu.
Itu mengejutkanku, tiba-tiba muncul dan sebagainya…
“Ngomong-ngomong, senang melihatmu di sini.”
“Sama juga.”
Saya hanya senang melihatnya.
Aden menanggapi balasanku dengan senyum tipis, sambil berjalan di sampingku.
Saat berjalan-jalan di taman dengan rumput yang berdesir, malam perjamuan itu tiba-tiba terlintas di pikiranku.
Aku seharusnya membawa baju ganti kalau aku tahu kita akan bertemu di sini.
“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini? Kudengar konvoi perbekalan terakhir telah dikirim ke Rippleton.”
“Semua perlengkapan telah diperiksa dan diatur. Berkat Anda, tampaknya kita akan melewati musim dingin ini, yang saya khawatirkan akan sulit, tanpa masalah apa pun.”
Aden, yang berjalan di sampingku, melambat hingga berhenti.
Ketika saya berbalik, dia ragu sejenak sebelum berbicara dengan nada formal.
“Semua orang di Harmonia, termasuk saya, berutang budi pada Sierra. Saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.”
Nada suaranya kaku, tetapi kata-katanya tidak ringan.
Terkejut dengan tindakan Aden, aku bingung harus berkata apa, jadi aku berbicara tanpa berpikir.
“Saya tidak pernah memikirkannya, tetapi kita berdua membutuhkan kesepakatan ini. Tidak perlu terlalu bersyukur – kita berdua mendapatkan manfaat darinya.”
“Sekalipun itu hanya kesepakatan kontrak, jika keputusan saya bisa menghemat puluhan ribu, itu bukan kondisi yang merugikan.”
Matanya menatapku tak tergoyahkan.
Ia terus terang saja, mengungkapkan pikiran dan pendapatnya dengan jelas, tanpa sedikit pun ketidakjujuran.
Aden melihat saya bukan hanya sebagai mitra kontrak, tetapi sebagai pribadi yang berhadapan langsung dengan saya sebagai Sierra.
Saya merasa malu menyadari bahwa saya telah melihatnya hanya sebagai rekan kontrak, atau bahkan sebagai tunangan Bellieta.
Aku pun tidak mendekatinya dengan niat yang murni.
Aku belum memendam satu pikiran bersih pun yang pantas menerima rasa terima kasihnya.
Menghadapi Aden yang tampak sangat bersyukur itu sulit, jadi aku mengalihkan pandangan dan menggigit bibir untuk menenangkan diri.
“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”
Sambil memiringkan kepalanya dengan ekspresi acuh tak acuh dan menyilangkan lengannya, Aden menatapku dengan tatapan yang seolah bertanya apa maksudku. Dia tersenyum pelan.
“Berbicara seperti itu, rasanya seperti kamu melihatku sebagai orang yang tidak kompeten.”
“Tidak mungkin. Kenapa aku harus berpikir seperti itu…?”
“Anda baru saja mengatakan bahwa jika keputusan Anda dapat menghemat puluhan ribu, itu bukan proposisi yang merugikan. Itu cukup menyiratkan bahwa saya telah membuat investasi yang buruk.”
Aden yang tengah merenungkan kata-kataku, mengernyitkan alisnya.
Aden tampak seperti hendak menanggapi aku yang menafsirkan maksudnya dengan sangat berbeda, tetapi aku bicara terlebih dahulu.
“Saya seorang bangsawan, tetapi saya juga dilahirkan dalam keluarga yang berbisnis dan telah dididik di lingkungan itu. Menghargai sesuatu adalah salah satu keahlian saya. Dan dari sudut pandang saya, kontrak yang saya buat dengan Anda, Aden, adil dan tidak berat sebelah.”
Aku gerakkan kakiku yang tertanam untuk menempuh jarak yang berjarak sekitar sepuluh langkah.
Saat aku berjalan perlahan, pandangan Aden perlahan turun.
Semakin dekat kami mendekat, semakin jelas ekspresinya.
Matanya yang tak tergoyahkan itu sedikit demi sedikit bergetar.
Tetapi itu saja sudah cukup untuk melihat kegelisahan Aden.
Angin panas yang berhembus melewati Aden dan sampai kepadaku, aroma sejuk bercampur udara lembab dan menyenangkan membuatku merasa segar bagai angin musim dingin.
Seperti anak kecil yang melihat salju di awal musim dingin, entah bagaimana aku menenangkan kegembiraanku dan tersenyum lembut.
“Jangan remehkan aku. Jangan remehkan dirimu sendiri. Aden, penilaianku terhadapmu akurat, dan aku membayar harga yang pantas untuk itu. Jadi, mari kita lewati ucapan terima kasih yang berlebihan. Aku akan menerima ucapan terima kasih, tetapi kau tahu, tidak ada niat baik dalam transaksi atau kontrak ini, kan?”
Aku memberi isyarat bolak-balik antara aku dan Aden, lalu mengangkat bahu dan menyilangkan lengan lagi.
“Baiklah, jika kamu merasa punya utang, itu tidak buruk. Ingatlah itu dan lunasi utangmu nanti saat kamu membutuhkannya. Kita akan bertemu untuk waktu yang lama, kan?”
Dengan senyum lembut, aku mengangkat daguku. Aden, yang diam-diam menatapku, merilekskan ekspresinya dan memejamkan mata.
Saat lengan Aden yang kuat dan panjang terangkat dan menyapu poninya yang terurai, penampilan rapinya pun lenyap.
Penampilannya yang acak-acakan dan terbuka, disertai dahi dan senyum dinginnya, membuat Aden tampak seperti orang yang berbeda.
“Benar sekali. Kita akan bertemu untuk waktu yang lama.”
Aden perlahan mengangkat tanganku dan menempelkan bibirnya erat-erat ke bagian belakang tanganku.
“Sierra, karena kau sendiri yang mengatakan bahwa akulah jodohmu.”
Mata emas Aden bersinar terang saat dia menatapku, tampak seperti dipenuhi cahaya.
Sambil memperhatikan bibirnya yang terangkat, aku perlahan mengalihkan pandanganku ke samping.
Aku menoleh, rambutku jatuh menutupi wajahku.
Untuk sesaat aku menikmati keheningan, lalu menoleh ke belakang menatap mata Aden dan mengangkat bibirku sebagai jawaban.
“Tentu saja. Jangan mengkhianatiku.”
“Tentu saja.”
Mengikuti Aden yang berdiri, aku mengangkat pandanganku dan membalikkan badanku.
Berjalan maju, meninggalkan Aden yang berdiri di belakangku, suara gemerisik rumput bergema lagi.
Dengan detak jantungku yang bercampur dengan suaranya, aku menggigit bibirku sambil menarik siku lainnya.
‘Mengapa ini terjadi tiba-tiba?’
Panas yang menyebalkan yang mengikutiku kembali lagi, dan aku berharap bisa mengeluarkannya dengan cepat.
“Cuacanya panas.”
Entah kenapa, pipiku terasa merah, aku pun sibuk mengipasi diriku dengan tanganku.
* * *
Makan malam dimulai lebih awal, tepat sebelum semifinal.
Orang-orang yang menonton turnamen telah berhamburan untuk mencari sesuatu untuk dimakan selama waktu istirahat yang telah ditentukan.
Memang agak awal, tetapi saat saya hendak bangun untuk makan malam, saya mendengar suara dari samping.
“Nyonya Brilloxen.”
Sambil menoleh, kulihat Richelle berdiri dengan tangan disilangkan, berpose angkuh di samping Fiorlette yang tengah bangkit berdiri.
Karena aku pikir akan merepotkan kalau ikut campur, aku membereskan barang-barangku dan mengalihkan pandangan.
“Teruskan.”
Fiorlette melirik Richelle, lalu pergi dengan santai.
Ditinggal sendirian, Richelle masih berdiri dengan dagu terangkat tinggi dan punggung tegak.
“Apakah Anda ingin makan malam bersama kami? Saya sudah memesan tempat di restoran mewah untuk makan malam bersama para wanita yang menonton turnamen. Tempatnya bagus, jadi…”
“Aku tidak jadi. Aku akan makan sendiri.”
Memotong ucapan Richelle, aku melambaikan tangan pada tuan yang sedang kuajak bicara.
Aden melirikku, lalu bangkit dari tempat duduknya.
Setelah memberi salam kepada sang tuan, Aden datang mendekat, dengan lembut meletakkan tangannya di bahuku, dan memberikan senyuman yang sangat hangat.
“Sierra sudah punya rencana denganku, jadi kita tunda saja.”
“Ya… Ya?! Oh, oke, oke.”
Wajahku yang memperlihatkan gigi depanku seperti tupai terlihat sangat lucu.
Sikap sombongnya telah hilang, dan Richelle, yang tampak bingung seperti burung layang-layang yang terkejut, segera berbalik dan mengikuti Fiorlette.
Melihat Richelle menghilang dengan gaun panjangnya, aku mengangkat mataku dan melihat Aden tersenyum tipis kepadaku.
Seolah bertanya apakah aku melakukannya dengan baik, aku mengangkat bahu, dan Aden maju terlebih dahulu.
“Baiklah, ayo berangkat.”
“Kita mau pergi ke mana?”
“Kita akan makan, kan? Apakah kamu berencana untuk kelaparan?”
“Pertanyaan yang saya ajukan bukan tentang itu; pertanyaan itu punya makna yang berbeda.”
Arti yang berbeda? Aku mendorong tangan Aden pelan-pelan dan tersenyum kecil.
“Saya punya rencana sebelumnya.”
Alis Aden sedikit berkerut.
* * *
“Senang bertemu denganmu. Saya Sierra dari keluarga Brilloxen.”
Aku membuka pintu dan mengulurkan tanganku ke arah lelaki itu.
Rambut hitam, mata merah tua.
Jin menatap tanganku tanpa bergerak, lalu mengangkat pandangannya untuk memeriksa sebentar ke belakangku.
Sambil tersenyum canggung, aku pun melirik ke belakangku.
Aden yang datang tanpa diminta, dengan tenang terlibat dalam tatapan tajam terhadap Jin.
…Apa yang terjadi di sini?
Sambil berdeham, Aden perlahan menurunkan matanya untuk menatapku lalu membungkuk.
“Apakah kamu menolak lamaranku karena kamu ingin makan dengan pria itu?”
Aku mengangguk pelan di telinga Aden dan Dia menatapku dengan ekspresi yang seolah mempertanyakan apakah aku benar-benar sedang mendekati pria itu.
Dia lalu mengangkat pandangannya dan mendekati Jin.
Ke mana dia pergi?
Aden, yang sedikit lebih pendek dari Jin, menatapnya dengan tenang.
Biasanya orang-orang akan menghindari tatapan Aden atau mundur, tetapi Jin membalas tatapan Aden secara langsung tanpa bergeming.
Kata mereka kita bisa mengenali pohon yang bagus dari pohon mudanya, benar kan?
Dia jelas terlihat berbeda dari yang lain.
Melihat dia tidak mundur dari Aden, saya pikir dia pasti seseorang yang patut dicatat.
“Senang bertemu denganmu. Aku Aden.”
“Saya Jin.”
…Apa yang terjadi? Dia hanya menatap ketika aku menawarkan jabat tangan, tetapi dia langsung menanggapi sapaan Aden.
Merasa bingung, aku menatap kosong saat Aden melanjutkan.
“Kau cukup terampil. Dari apa yang kulihat, kau berhasil mencapai semifinal tanpa banyak kesulitan.
Ada beberapa ksatria yang hebat, dan keterampilan mereka mengesankan.”
“Itu terlalu baik. Aku hanya beruntung.”
“Kesopananmu berlebihan.”
Sekarang, sepertinya mereka lupa kalau saya ada di sana, bicara tanpa saya, dan saya tidak bisa menahan tawa.
Tiba-tiba, kata-kata Aden sebelumnya tentang mensponsori turnamen untuk merekrut ksatria terlintas di benaknya.
Mustahil…?
Mengapa muncul pepatah “memotong hidung untuk mengejek wajahnya”?
Aku bergegas menghampiri untuk menghentikan percakapan mereka dan menyelipkan diriku di antara mereka.
