Bab 22
Aku terkejut dan menoleh melihat seorang kesatria yang tengah memperbaiki perlengkapannya, kini hanya memegang sebilah pedang, berjalan menuju tempat latihan.
Dia adalah seorang pria raksasa, begitu besarnya sehingga dia dapat disebut raksasa.
Saat dia mulai menuju ke tempat latihan, para kesatria lain mencoba menghentikannya, tetapi dia menyeret mereka saat dia berjalan ke bagian tengah.
Para kesatria yang sedang berlatih memperhatikan raksasa yang mendekat dengan mata kering dan tidak tertarik, lalu segera menyeringai.
Atas ejekan yang nyata itu, urat-urat di dahi raksasa itu menonjol dengan marah.
“Kalian tertawa? Dasar bodoh, bagaimana kalian bisa tertawa dalam situasi seperti ini?”
“Kita tertawa karena itu lucu, mengapa? Haruskah kita menangis saja?”
Seorang kesatria yang memimpin latihan melangkah maju untuk menghadapi raksasa itu.
Dia adalah seorang lelaki yang perawakannya tidak kalah banyak meskipun dibandingkan dengan si raksasa.
“Siapa orang itu?”
Aku mengangguk ke arah lelaki yang tengah berdebat dengan raksasa itu.
Obern melangkah ke samping untuk melihat wajahnya lebih baik.
“Itu Wakil Kapten Gilbert. Dia diangkat menjadi wakil kapten dua bulan lalu.”
“Dua bulan lalu?”
“Dulu dia adalah seorang ksatria di dinas kerajaan, tetapi karena beberapa masalah keluarga, dia meninggalkan dinas kerajaan dan datang ke tanah milik Brilloxen. Dia terampil dan memiliki rekam jejak yang baik, jadi dia mengisi posisi wakil kapten yang kosong.”
“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini.”
“Saya memang melaporkannya, tetapi Anda mempercayakan masalah para ksatria dan prajurit sepenuhnya kepada saya, jadi saya yang menanganinya. Namun…”
Ketika saya sedang berbicara dengan Obern, Gilbert meninju muka raksasa itu.
Pukulan itu begitu kuat sehingga pria besar itu terlempar ke belakang dan jatuh ke tanah.
Gilbert menjabat tangannya seolah-olah sakit, berpura-pura kesakitan.
Tindakan yang tiba-tiba itu membuat para kesatria yang mencoba menghentikan raksasa itu bereaksi agresif.
Demikian pula para kesatria yang tengah berlatih memamerkan taring mereka dan berdiri melindungi Gilbert, siap bertarung.
Itu adalah konfrontasi yang sengit, bagaikan sekawanan predator yang bertarung memperebutkan mangsa.
“Para kesatria tampaknya tidak akur.”
“Huh… Itu salahku.”
Ketika saya melirik Obern, dia perlahan mulai berbicara.
“Sejujurnya, ketika Gilbert diangkat, itu sebagian besar adalah keputusan pribadi saya. Dia dilatih di bawah guru yang sama dengan saya, dan saya tahu keterampilan dan karakternya. Dia cukup berdedikasi untuk menjadi seorang ksatria kerajaan dan selalu selangkah lebih maju dari saya. Jadi, ketika dia datang ke sini, saya pikir dia akan menjadi aset besar bagi para ksatria kita, tetapi…”
“Tapi sekarang dia tidak seperti pria yang kamu kenal dan hanya membuat masalah, kan?”
“Memalukan memang, ya. Awalnya dia tampak baik-baik saja, tetapi kemudian dia mulai menciptakan faksi dan menyebabkan perkelahian. Saya sudah mencoba campur tangan dan bersikap tegas, tetapi dia tidak mau mendengarkan.”
“Kalau begitu, kenapa tidak menyingkirkannya?”
“Meskipun kapten memiliki wewenang untuk menunjuk para kesatria, dia tidak memiliki wewenang untuk memberhentikan mereka. Aku sudah berbicara dengan Count tentang hal ini beberapa kali, tetapi dia ingin memberinya sedikit waktu lagi.”
“Meskipun begitu, itu agak berlebihan.”
Aku mengalihkan pandanganku dari Obern ke Gilbert.
Para ksatria yang menentang kelompok Gilbert memberikan perlawanan, tetapi dalam hierarki ksatria yang kaku, wakil kapten merupakan otoritas yang tidak dapat digoyahkan.
“Brengsek!!”
Akhirnya, raksasa itu menghentakkan kakinya karena frustrasi, berbalik, dan pergi dengan marah.
Gilbert, menyaksikan raksasa itu menjauh, menyeringai dan menganggukkan kepalanya.
“Lain kali, pastikan untuk menunjukkan rasa hormat kepada wakil kapten. Jika kamu terus bersikap kurang ajar, kamu akan menghadapi hukuman berat, jadi berhati-hatilah.”
Raksasa itu berhenti dan melotot ke arah Gilbert namun tidak menyerangnya seperti sebelumnya.
Setelah menghancurkan rak ke dinding, raksasa itu berjalan pergi, sementara Gilbert dan kelompoknya menuding dan mengejeknya.
Setelah raksasa itu pergi, ketegangan pun sirna, dan kedamaian yang tidak nyaman kembali menyelimuti tempat latihan.
“Saya turut prihatin dengan apa yang Anda lihat. Saya akan berusaha mengendalikan keadaan.”
Obern menundukkan kepalanya, tampak malu.
Alih-alih menanggapi Obern, aku bicara perlahan sambil tetap memperhatikan ke mana raksasa itu menghilang.
“Saya ingin bertemu mereka berdua secara terpisah.”
“…Kau ingin berbicara dengan mereka sendiri?”
“Ya. Pertama, si pria besar. Siapa namanya?”
“Gibson.”
“Saya akan mulai dengan Gibson.”
Aku melirik rak yang hancur lalu mengalihkan pandanganku ke punggung Gilbert.
“Bawa dia ke sini sekarang juga.”
* * *
Ketuk, ketuk.
Ketika saya sedang duduk di kantor memeriksa beberapa dokumen, seseorang mengetuk pintu.
“Ya,” jawabku singkat, dan Gibson, yang badannya besar sekali sehingga pintunya terlihat kecil, masuk.
Tampak agak malu, Gibson menggaruk bagian belakang lehernya saat dia masuk.
Berbeda dengan sikapnya yang agresif di tempat latihan, dia tampak agak pendiam saat berdiri di sana. Aku menunjuk ke sebuah kursi dengan dokumen yang sedang kupegang.
“Silakan duduk.”
“Oh, oke.”
Gibson menjawab dengan kaku, jelas gugup, dan dengan canggung berjalan mendekat untuk duduk. Apakah kursi itu terlalu kecil? Kursi itu seharusnya untuk empat orang, tetapi dengan Gibson yang duduk di sana, rasanya kursi itu hanya bisa memuat dua orang.
Aku diam-diam memperhatikan Gibson.
Punggungnya tegap, bahunya lebar dan kokoh. Kemejanya terlalu kecil, memperlihatkan lekuk lengannya yang berotot. Meskipun tubuhnya seperti binatang, matanya terus menatap ke arahku, membuatnya tampak agak imut, dan aku tidak bisa menahan tawa pelan.
“Apakah ada masalah…?”
Mendengar tawaku yang lembut, Gibson gelisah di kursinya.
Sambil menggelengkan kepala, aku berdiri dan duduk di hadapannya, sambil meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja.
Mata Gibson melirik sekilas ke kertas-kertas itu sebelum menatapku lagi. Setelah hening sejenak, Gibson menundukkan pandangannya dengan cemas.
“Sebenarnya…”
“Jika ini tentang perkelahian dengan penduduk kota bulan lalu, saya minta maaf. Itu tidak akan terjadi lagi.”
“Perkelahian?”
Aku memiringkan kepala mendengar komentarnya yang tak terduga.
Dengan ekspresi serius, Gibson mulai menjelaskan dengan nada khidmat.
“Dulu saya sering ke toko roti. Pemiliknya sudah tua, hidupnya susah, dibebani utang riba anak-anaknya. Hari itu juga saya pergi beli roti, tapi ada rentenir datang dan membuat tempat itu berantakan. Saya tidak bisa berhenti menahannya, jadi saya memukulnya tanpa pikir panjang.”
“Benarkah begitu?”
“Sebagai seorang kesatria, aku seharusnya melindungi tuan dan rakyat, tetapi aku menggunakan kekerasan dalam prosesnya. Jika kau perlu mendisiplinkanku, aku akan menerimanya.”
Gibson menundukkan kepalanya dengan penuh tekad.
Matanya menunjukkan campuran antara tekad dan kelegaan, seolah-olah dia siap menerima penilaian apa pun yang kuberikan. Dia tampak jauh lebih tenang sekarang setelah mengaku.
Apakah itu yang dikhawatirkannya? Pengakuannya yang tak terduga membuatku tertawa lagi.
“Hehehe—”
“Nona…?”
“Oh, maaf. Itu bukan sesuatu yang bisa ditertawakan, tetapi saya tidak bisa menahannya. Jangan khawatir. Riba adalah ilegal, dan karena mereka bertindak dengan kekerasan terlebih dahulu, Anda tidak melakukan kesalahan apa pun. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”
(Riba: tindakan meminjamkan uang dengan bunga yang sangat tinggi.)
“Benarkah begitu?”
Melihat ekspresinya yang tampak lega, aku mencoba menyembunyikan senyumku tetapi tidak bisa sepenuhnya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, saya memandang Gibson yang kini tampak santai dan berbicara lembut.
“Saya memanggil Anda ke sini karena saya terkesan dengan laporan Anda.”
“Laporan saya…?”
“Dikatakan bahwa Anda telah mengabdikan diri pada jalan seorang ksatria sejak Anda masih muda. Anda memiliki rasa keadilan yang kuat, selalu melindungi dan membela yang lemah. Rekan kerja Anda mengatakan Anda ramah, jarang marah, dan disukai banyak orang.”
Saat saya menutup laporannya, Gibson menggaruk bagian belakang lehernya, tampak sedikit malu.
Bahunya yang lebar dan lehernya yang tebal membuatnya tampak lebih besar saat dia bersandar sedikit.
“Ha ha… Begitukah yang tertulis? Yah, itu bukan hal yang aneh. Setiap kesatria harus berusaha untuk menjadi seperti itu.”
“Semua orang mempelajarinya, tetapi sulit untuk benar-benar menjalaninya. Namun ada yang aneh. Ketika saya mampir ke tempat latihan tadi, saya melihat pemandangan yang menarik.”
Senyum malu Gibson memudar dengan cepat.
Aku bersandar di kursiku, lalu meletakkan laporan itu.
“Saya melihat seseorang yang jarang marah, malah membentak wakil kapten dengan marah. Itu bukan sesuatu yang Anda harapkan untuk dilihat.”
“Itu…”
“Aku di sini bukan untuk mengkritikmu. Orang tuaku sedang pergi, jadi aku yang bertanggung jawab menangani semua yang terjadi di sini. Ordo kesatria adalah bagian penting dalam menjalankan wilayah ini. Jadi, tolong beri tahu aku apa yang sedang terjadi.”
Tangan Gibson perlahan turun dari lehernya dan bersandar di pahanya yang tebal.
Dia menatapku, tatapannya tajam.
“Mengapa kau bertengkar dengan wakil kapten?”
Mata Gibson bergetar perlahan.
* * *
Viscount Baran Nemir, ajudan Aden yang ekspresinya jarang berubah, berdiri di depan pintu dengan wajah malu yang jarang terlihat.
Meskipun saat itu hari sedang cerah bermandikan sinar matahari, namun wajah Baran terlihat muram karena bayangan hitam yang menyelimutinya.
Ia menatap penuh kerinduan ke arah pintu yang tertutup itu, seakan-akan pintu itu adalah kekasih yang telah lama hilang. Kadang-kadang, ia mengangkat tangannya untuk mengetuk, tetapi setiap kali tangannya kembali turun tanpa mengetuk.
Para pelayan berjalan melewatinya dengan hati-hati, sambil bergumam, “Apa yang sedang dia lakukan?” atau “Dia masih di sana?”
Setelah beberapa saat terdiam di bawah tatapan penasaran mereka, Baran akhirnya mengangkat tangannya yang berat sambil menunjukkan ekspresi pasrah.
“Yang Mulia, mereka menunggu Anda.”
Ketuk, ketuk.
Tangan Baran mengeluarkan suara cepat, tetapi tidak ada jawaban.
Sebuah desahan kecil keluar dari bibirnya dan menghilang pelan.
Baran, yang menundukkan kepalanya sedikit, mengetuk lagi dengan ekspresi penuh tekad.
Ketuk, ketuk.
“Yang Mulia, sudah satu jam.”
“……”
“Mereka bilang mereka akan menunggu sampai kamu keluar.”
Panggilan Baran yang terus-menerus bergema kosong.
Tidak ada jawaban, dan suaranya menghilang begitu saja ke udara.
Sambil menatap pintu dengan putus asa, Baran mengangkat tangannya lagi, seolah-olah kata “berhenti” tidak ada dalam kamusnya.
“Nenekmu—”
Tetapi sebelum Baran bisa menyelesaikan kalimatnya atau mengetuk lagi, pintu terbuka.
