Bab 2
Semua orang berbicara acuh tak acuh.
Sungguh konyol bagi putri tunggal seorang adipati, yang tidak punya alasan untuk malu, untuk meniru putri seorang bangsawan, yang tidak punya apa-apa selain uang.
Mereka bahkan bertanya apakah saya meniru Belietta.
Dan kemudian ada komentar-komentar menyanjung tentang menjadi sedikit seperti dia.
Kata-kata mereka menyakitiku.
Saya tidak berpikir siapa pun yang pernah mengalami hal itu akan mampu mengatakan hal-hal itu dengan mudah.
Aku tak pernah menyukai gagasan seseorang menaruh perhatian padaku, memperhatikan setiap gerak-gerikku, dan meniru setiap gerak-gerikku.
Saat saya masih muda, saya tidak menyesalinya.
Namun seiring berjalannya waktu, saya mulai merasa tidak nyaman dengan perilaku Belietta.
Aku sembunyikan baju yang kukenakan, rambutku, perhiasanku, dan banyak hal lainnya supaya dia tidak meniruku.
Namun semua usahaku sia-sia ketika Belietta muncul mengenakan gaun yang tampak dan terasa persis seperti milikku.
Ribuan bangsawan di aula perjamuan melihatnya.
Dan mereka semua mengucapkan satu kalimat.
“Tampaknya Lord Brilloxen sangat menyukai Putri Bozbourne, tetapi sulit untuk menirunya.”
Di mata mereka, aku hanyalah seorang gadis muda yang meniru Bellieta, tidak lebih dan tidak kurang.
Ada yang menertawakan hal itu, ada pula yang mengejek saya.
Di mata mereka, aku hanyalah bayangan Bellietta.
‘Saya tidak ingin keluar dalam lingkaran sosial.’
Jadi, kukatakan pada orangtuaku bahwa aku tak akan keluar lagi dalam pergaulan.
Ayah saya enggan namun tidak mencoba menghentikan saya, dan ibu saya memahami saya.
Sebaliknya, ibu saya tidak menunjukkannya meskipun dia dikritik karena menggunakan anaknya untuk menarik perhatian keluarga Bozbone.
Jadi, aku mengasingkan diri dari masyarakat, bersembunyi di istana, dan melanjutkan pelatihanku sebagai seorang pewaris.
Pegunungan Gray yang dimiliki keluargaku mengandung deposit besar logam langka, permata, dan bijih besi.
Kami bahkan memiliki gedung untuk menutupi semuanya.
Dengan begitu banyak uang yang masuk, kami perlu menanganinya dengan baik.
Saya lebih fokus pada pendidikan saya, yang telah saya tekuni sejak saya masih kecil.
Maka wajarlah jika saya menjauhkan diri dari Bellieta dan menutup telinga terhadap cerita-cerita luar.
Namun, saya keliru.
Saat saya menghilang dari lingkungan sosial, Bellietta mengambil tindakan ekstrem.
Dia memulai pertikaian atas kepemilikan Gray Mountains.
Adipati Bozborne adalah tipe pria yang akan menerima semua kebodohan putri satu-satunya yang berharga baginya.
Jadi Belietta yang terobsesi padaku memutuskan untuk membujukku keluar dari persembunyian.
“Keluarga Bozborne mengambil tindakan hukum atas dokumen kontrak yang dibuat tiga ratus tahun lalu. Itu konyol, tetapi mereka telah meminta bantuan Kanselir Keuangan dan Kanselir Kehakiman.
Dokumen kontrak yang ditulis secara samar-samar.
Mereka mengklaim bahwa dokumen kontrak yang ditandatangani oleh patriark pertama Brilloxen dengan Adipati Bozborne saat itu terbuka untuk interpretasi ganda.
‘Saya tidak tahu mengapa mereka mengangkat topik ini sekarang, tetapi saya menduga Duke of Bozbourne punya niat buruk.’
Bangsa Brilloxen kaya namun tidak berkuasa.
Bozbourne, di sisi lain, adalah keluarga dengan akar yang dalam.
Jika mereka mengalahkan kami, kami tidak akan menang.
Selama setengah tahun, aku berdiri di sisi orang tuaku saat mereka dicabik-cabik oleh keluarga Bozbourne, tetapi tidak ada yang dapat kulakukan.
Uang tidak berarti apa-apa di hadapan kekuasaan.
Gunung-gunung telah direnggut dari kita.
Tepat saat aku tengah memikirkan itu, Bellietta datang kepadaku.
“Aku akan membantumu.”
Saat itu akhir musim dingin.
Dengan berlinang air mata, sembari menggenggam tanganku yang dingin, Belietta berkata ia akan menolongku.
Tentu saja saya tidak percaya padanya.
“Pergi,” kataku, “dan jangan kembali lagi, karena aku tergoda untuk menculikmu dan memeras Duke of Bozbourne.”
Aku memotongnya dengan dingin.
“Sierra, aku akan membantumu.”
Kata Belliata, tapi aku tidak mempercayainya.
Tapi aku ingin melindungi orang tuaku, melindungi keluargaku.
Saya tidak punya pilihan.
Tentu saja saya tidak begitu percaya dengan apa yang dikatakannya.
Namun Belietta telah membuat keraguanku tak berarti.
Pada saat itu, aku telah terbius oleh pesonanya.
Siapa yang mengira?
Semuanya berawal dari kekeraskepalaannya.
Dan keluarga kami adalah korbannya.
Sejak saat itu, dia tidak pernah meninggalkanku.
Dia mengenakan pakaian yang sama, makan makanan yang sama, dan berperilaku sama seperti biasanya.
Dia bertindak dengan cara yang tidak pernah kuduga bahwa dia marah padaku.
Pada setiap kesempatan, dia akan menyebutkan kejadian hari itu dan menekankan bahwa dia adalah dermawan saya.
Setiap kali aku mencoba menjauhinya karena dia terlalu bergantung padaku, dia selalu berakhir dengan menggugat keluargaku.
Keluarga Bosebon bukan satu-satunya yang berselisih soal kepemilikan dengan keluarga lain di berbagai bisnis. Akhirnya, sekali lagi, Belrietta maju dan menyelesaikan masalah tersebut.
Yang lain mengklaim bahwa Lady of Bosebon menyukaiku dan dengan sukarela bertindak sebagai tameng untukku. Namun, amit-amit. Aku tidak bodoh, dan aku juga tidak lalai. Tidak ada cara untuk melarikan diri dari obsesinya. Di rawa tempat dia menarikku.
Bahkan tanpa berbicara, Belrietta menunjukkan kepadaku bahwa jika aku terus menjauhinya, dia bisa menghancurkan keluarga kami. Setiap kali aku menjauhinya, keluargaku dan orang-orang di klan yang menanggung akibatnya. Aku tidak ingin melihat itu.
Saat obsesi Belrietta makin dalam, pada akhirnya, dia menghancurkan orang tuaku dan klan, bahkan mengambil laki-lakiku.
Aku terbangun dalam jurang dingin yang menusuk tubuhku. Aku menatap kalung yang mengambang lembut di leherku.
Sebuah kalung yang bersinar lembut di bawah sinar bulan.
Aku menggenggam erat harta karun pemberian Archmage Ezaqiel Ros dengan tanganku dan memejamkan mata.
Dan bertanya dengan tenang.
Jika aku bisa kembali, bisakah aku membalas semua yang dilakukan Belrietta?
Jika saja aku memiliki keyakinan untuk tidak membiarkan dia membawa diriku pergi.
Aku menjawab dari jurang yang dalam.
Aku akan melindungi setiap helai rambutku dari Belrietta.
Tapi sekarang, apa gunanya?
Saya kehilangan segalanya, dan untuk menyelamatkan sisa nama saya yang terakhir, saya menceburkan diri ke dalam air.
Sudah terlambat.
Aku menutup mataku pelan-pelan, dan perlahan-lahan tertidur.
* * *
Cuacanya hangat.
Kehangatan di tubuhku begitu menenangkan hingga sulit dipercaya bahwa aku baru saja menceburkan diri ke dalam kolam.
Apakah seperti ini rasanya kematian?
Seluruh tubuhku terasa rileks, dan kekuatanku seakan terkuras habis. Di suatu tempat, aku merasakan sensasi samar dan menggeliat di tubuhku.
Rasanya seperti sensasi yang akrab, seolah-olah saya sedang duduk di dalam kereta.
Sambil merasakan sensasi itu, perlahan aku mengerahkan tenaga pada kelopak mataku, lalu sebuah suara bergema.
“Belum terlambat! Sierra, kamu belum terlambat!”
Suara itu menembus gendang telinga yang teredam.
Aku perlahan membuka mataku.
Di antara kelopak matanya yang berat, sesosok tubuh berambut pirang terlihat.
Dan saya menyadari tubuh saya gemetar.
Suara berderit bercampur perasaan tidak nyaman membangunkanku dari lamunanku.
Bagian belakang leherku terasa kaku.
Aku mengangkat lenganku untuk memijat bahu dan leherku yang kaku, lalu membuka mataku sedikit lebih lebar.
Baru pada saat itulah penglihatanku menjadi jelas.
“…Apa ini?”
Ada yang tidak beres.
Saya bertanya-tanya apakah saya masih dapat mendengar suara itu karena saya belum mati.
Ya, meskipun dalam, itu bukanlah danau atau laut.
Jika saya ingin melarikan diri, saya dapat melakukannya dengan mudah.
Alasan telingaku terasa tersumbat mungkin karena aku baru saja keluar dari air.
Tetapi tempatku sekarang berada adalah tempat yang sepenuhnya berbeda.
Tidak masalah kalau itu adalah kereta.
Itu bisa memindahkan saya ke tempat lain.
Penglihatan kabur itu masuk akal; bisa jadi itu adalah efek samping karena terus memejamkan mata.
Akan tetapi, yang tidak dapat saya pahami adalah kehadiran Belrietta yang acuh tak acuh saat duduk di hadapan saya.
Baru saja dia memberiku kenangan yang terasa seperti neraka, dan sekarang dia menatapku seolah tidak terjadi apa-apa.
Tapi ada sesuatu yang aneh.
Wanita yang duduk di depanku tidak diragukan lagi adalah Belrietta, tetapi ada kesan awet muda pada dirinya. Kulitnya sedikit lebih lembap, dan rambutnya lebih pendek. Selain itu, pipinya masih sedikit bengkak, yang menunjukkan bahwa lemak bayinya belum sepenuhnya hilang. Mungkinkah dia seorang dewasa muda yang baru berusia delapan belas tahun?
Aku menatap kosong pada bayanganku sendiri.
Saya pikir dia akan mengenakan pakaian basah. Yah, pakaiannya mungkin sudah kering, tetapi paling tidak, dia seharusnya mengenakan gaun yang dikenakannya saat dia jatuh ke air. Namun, bertentangan dengan harapan saya, dia berpakaian sama sekali berbeda. Selain itu, jenis gaun ini tidak cocok untuk seorang wanita; itu terlalu muda.
“Mana yang sakit, Sierra? Kamu baik-baik saja?”
“Apa ini…?”
Setelah berkedip beberapa kali, aku mencubit daging di bagian dalam pahaku.
“Aduh!”
Saya mencubit terlalu keras.
Karena kebingunganku, aku tidak mengendalikan kekuatanku dengan baik.
“Bahuku?”
Lagipula, bahuku baik-baik saja. Layton jelas telah menusuk bahuku terakhir kali, dan pasti ada luka yang dalam. Bahunya utuh, dan tidak ada tanda-tanda cedera.
Meskipun situasinya membingungkan, pikiranku jernih, memberitahuku bahwa ini bukanlah mimpi atau ilusi.
Rasa sakit seperti kesemutan dan sensasi tersebut jelas bukan imajinasi saya.
Ini adalah kenyataan.
