Bab 18
“Dan aku mencurahkan hati dan jiwaku untuk ini. Kau ingin jawaban, kan? Hanya ada satu jawaban yang bisa kuberikan. “Jika kau tidak muncul hari ini dan membatalkan kontrak.”
Jika memang demikian halnya.
Aku menarik tangan Aden dari ujung jariku.
Napasku menyentuh ujung dagunya saat ia secara alami bergerak mendekat padaku.
Matanya terbelalak karena bingung, dan aku tersenyum diam padanya, dan alisnya menyempit.
“Kau telah melihat betapa lebih dinginnya kemarahan seorang wanita dibandingkan dengan berkat dewi pada Harmonia.”
“…”
“Jika Anda ingin melihat embun beku itu turun bahkan di tengah musim panas,…… jangan ragu untuk melakukannya.”
Wajah Aden yang keras berubah lembut dan dia menatapnya dari atas ke bawah, lalu mundur.
Musik berakhir dengan kunci mayor yang panjang, dan para penari berpisah dan melambai satu sama lain.
Saya pun memberikan penghormatan terakhir kepada mereka.
“Yang Mulia, Archduke Ripleton.”
Salam Aden tidak ada di sana.
***
“Yah, apa-apaan ini. Apa-apaan ini?!”
Richelle berhasil mengucapkan kata-kata itu saat dia menatap Sierra dan Aden dengan ngeri, yang tersenyum manis saat musik berakhir.
Nada tinggi yang menusuk membuat kerumunan yang terengah-engah berdiri.
Senyum di wajah Sierra dan Aden sama sekali tidak menunjukkan rasa sayang, tetapi setidaknya di mata mereka, mereka seanggun sepasang burung yang cantik.
“Benar sekali, kenapa mereka berdua……”
Suara lembut wanita itu perlahan terdengar mendekati Belietta.
Tatapan wanita lainnya juga tertuju pada Belietta.
Mereka bersimpati dengan Bellietta, yang telah mengutuk Sierra beberapa waktu lalu dan telah terlibat dengan Aden. Para wanita ada di mana-mana.
Sekarang mata mereka berbinar seperti hyena lapar yang menunggu reaksi Belietta.
Belietta yang sedari tadi memperhatikan mereka berdua, segera kembali tenang di bawah tatapan mereka.
Belietta mengabaikan tatapan mata para Wanita yang siap menggigit pada kesempatan pertama.
“Mereka pasangan yang serasi, menurutmu begitu?”
“Apa? Ah… Ya, yah, ya, mereka melakukannya.”
Countess Cherny mengangguk setuju, merinding melihat reaksi Belietta yang tak terduga santainya.
Anak-anak muda yang lain pun membuang muka, tidak dapat berkata apa-apa lagi karena Belietta tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Menurutku ada yang salah dengan ini.”
“Nona Richelle. Berhenti…….”
“Bukan hanya itu, tidakkah kalian semua berpikir begitu? Berdansa di sebuah perjamuan begitu rumor tentang Putri dan Archduke Ripleton menyebar… ada yang salah, tidakkah kalian berpikir begitu?”
Richelle benar, dan setiap wanita muda di ruangan itu memikirkan hal yang sama.
Tidak, aneh rasanya tidak melakukannya.
Pikiran bahwa Sierra telah merebut tunangan Belietta, ditambah rumor yang beredar di kalangan Sierra, telah tertanam kuat di benak mereka.
“Lihat! Tidak biasa menyapa seseorang dengan senyum ramah seperti itu! Ini pasti…….”
“Lady Richelle. Sebaiknya Anda berhenti.”
Fiorette yang tidak sabar menghentikannya.
Tetapi bibir Ritchelle yang terbuka lebar dan bergetar tidak berhenti, dan dia terus berbicara meskipun Fiorette protes.
Belietta menyeringai saat mendengarkan celoteh keras itu, tetapi Ritchelle tidak berhenti.
“Itu cukup mencurigakan untuk membuat siapa pun curiga! Itu seperti mencuri pria milik sang putri!”
“Ri, Richelle, sayangku.”
“Putri, kau harus segera mendapatkan kembali apa yang telah dicurinya darimu, Lady Brilloxen. Jangan saat kau dalam kondisi seperti ini, kau hanya akan membuat dirimu terlihat seperti pecundang!”
Dalam kegembiraannya, Richelle akhirnya mengucapkan kata-kata yang tidak seharusnya diucapkannya.
Anak-anak muda itu mundur selangkah, muak dengan keengganan Richelle untuk mendengarkan mereka.
Fiorette maju selangkah untuk menghentikan Ritchelle yang terus berbicara dengan wajah merah.
“Cukup……”
Menarik.
Sebelum Fiorette bisa menghentikan Richelle, suara Belietta berlanjut.
Tatapan mata Fiorette dan para wanita muda itu tertuju pada Balietta.
Dengan ekspresi tenang, Balietta membuka mulutnya, menerima tatapan itu.
“Nyonya, sepertinya kita berpikiran sama…”
“Disebut pecundang.” ‘Menarik sekali bagaimana Richelle dan Sierra menatapku. Menakjubkan.’
“Hah…?”
Richelle, yang mengira Balietta setuju dengan pikirannya, tampak gembira. Mengikuti kata-katanya, dia membelalakkan matanya seperti tupai.
Balietta tersenyum licik saat dia melangkah mendekatinya.
“Aku dan Sierra sudah saling kenal sejak lama, dan bagi orang-orang yang belum begitu mengenal kami dan mungkin bergosip tentang kami, aku lebih baik tidak membiarkan kalian bergosip tentang temanku di depanku dan mengumpatnya di depanku, karena aku dan Sierra adalah teman yang sangat dekat.”
“Yah, itu…… ini…… itu…… jadi…….”
“Aku mengerti apa yang kau maksud, Richelle. Dasar pecundang, itu lucu.”
Belietta memutar matanya dan melirik Sierra, yang sedang kembali ke tempat duduknya, lalu tertawa pelan.
“Saya harap kita tidak perlu bertemu lagi.”
“Tidak, Putri. Kau salah!”
“Saya minta maaf…….”
Belietta adalah putri tunggal keluarga Bozbourne, yang mengendalikan kekuasaan sesungguhnya di kekaisaran, dan seorang putri dengan pengaruh sosial yang kuat.
Bagi Richelle, dia pada dasarnya dijatuhi hukuman mati sosial.
Seputih kain kafan, Richelle membuka mulutnya untuk memohon ampun, tetapi mustahil menghentikan Belietta, yang berbalik dengan acuh tak acuh.
Para wanita muda lainnya pun tidak mendengarkan, jadi mereka berdiri di sisinya, tidak ingin menimbulkan keributan yang hanya akan menambah kemarahan Belietta.
Richelle ditinggalkan sendirian untuk menikmati akhir kehidupan sosialnya, yang telah berakhir.
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”
Fiorette, yang mengikuti Belietta, bertanya dengan hati-hati sambil menoleh ke belakang.
Belietta tidak menjawab pertanyaan hati-hati Fiorette, malah membuat langkahnya lebih tenang dan hati-hati.
‘Pecundang.’
Kata-kata Richelle sekali lagi merasuki pikiran Belietta.
Dia tidak menyadarinya, tapi itu menjijikkan.
Keluhan yang telah menumpuk sejak lama.
“Apa maksudmu?”
Belietta menjawab setelah jeda panjang, tetapi Fiorette tidak bertanya lebih lanjut.
Dia hanya mengikuti di belakang Belietta tanpa bersuara.
Ruang pribadi, yang letaknya agak jauh dari ruang perjamuan yang bising, relatif tenang.
Sierra mendongak dari percakapannya dengan Aden dan melihat Belietta mendekatinya.
Ketika tatapan mereka bertemu, Belietta segera mendekat sambil tersenyum cerah.
“Halo?”
Sierra berbicara lebih dulu.
Belietta mengangguk, lalu berbalik dan menundukkan kepalanya, bukan ke Sierra, melainkan ke Aden.
“Yang Mulia, Archduke Ripleton.”
“Putri Bozbourne.”
Aden membalas sapaan Belietta sambil menundukkan kepalanya sedikit.
Belietta menatap Aden dalam diam sejenak, lalu menoleh.
“Aku sudah lama mencarimu. Kau menghilang saat aku berdansa dengan Marquis of Vladia, dan kupikir kau sudah kembali untuk beristirahat. Tapi…….”
Belietta terdiam, melirik ke sana ke mari di antara mereka berdua, lalu memiringkan kepalanya dengan ekspresi bingung dan polos.
“Aku heran kalian berdua muncul bersama. Bagaimana kalian bisa saling kenal? Oh, tidak, maksudku bukan pria yang kau bilang kau sukai sebelumnya…….”
Suaranya melengking tinggi, seolah-olah dia ingin semua orang mendengarnya.
Suara Belietta tersebar di seluruh ruangan karena kesunyian.
Para bangsawan itu, sambil menyeruput anggur mereka, menajamkan telinga mereka pada percakapan yang menarik itu dan melirik Sierra seolah-olah mereka ingin tahu apa yang akan dikatakannya selanjutnya.
Menatap Belietta, yang bertanya dengan kepolosan seperti rusa, Sierra tersenyum kecil dan mengangkat gelas anggurnya.
Belietta mengambil langkah penasaran mendekati Sierra, yang menghindari menjawab.
“Sierra…….”
“Lebih dari itu, apakah kamu sudah mendengar rumornya?”
“……Rumor?”
“Desas-desus bahwa kau bertunangan dengan Adipati Agung di sebelahmu. Semua orang menganggapnya sebagai fiksi dan omong kosong tak berdasar, tetapi sulit untuk mengabaikan desas-desus tentang pernikahan seorang adipati dan seorang adipati agung.”
Sierra dengan santai memiringkan gelas anggurnya untuk membasahi bibirnya.
Cairan merah mengalir ke bibirnya yang lebih merah.
Gelas itu berdenting beberapa kali.
Saat tenggorokannya terasa terbakar, Sierra menghabiskan setengah anggurnya dan tertawa geli.
“Belietta. Sahabatku tersayang, orang yang paling aku cintai dan sayangi. Aku khawatir kau tersinggung dengan perilakuku. Jadi, bisakah kau memberitahuku, apakah rumor itu benar atau salah?”
Belietta tidak mudah membuka mulutnya mendengar perkataan Sierra, tajam bagaikan penusuk.
Perkataan Sierra menusuk ke dalam hati.
Jawaban apa pun yang diberikan Belietta, positif atau negatif, akan merugikannya.
Sierra memiringkan gelasnya ke arah Belietta, yang tetap diam.
‘Jika kau mengingkarinya, aku akan menjalin hubungan dengan Adipati Agung, dan jika kau mengiyakan, kau akan mencekik dirimu sendiri dengan tanganmu sendiri.’
Sierra memutar matanya dan melirik Aden, yang sedang memperhatikan situasi.
Aden merasakan tatapannya dan menundukkan pandangannya untuk bertemu dengan tatapannya.
Sierra bertukar pandang sebentar dengannya, lalu memiringkan kepalanya sambil menurunkan gelasnya.
“Belietta?”
Sierra memanggil, dan Belietta menghela napas panjang.
Belietta menggelengkan kepala dan mendecak lidahnya pelan, lalu bicara singkat.
“Aku tidak tahu.”
“……Kamu tidak tahu?”
“Saya tidak tahu dari mana rumor itu bermula, tetapi sejujurnya, saya juga tidak tahu persisnya. Anda tahu, pertunangan antarkeluarga sering kali tidak diketahui oleh pihak-pihak yang terlibat. Saya tidak mendengarnya dari orang tua saya, dan saya tidak dapat memastikannya, jadi saya tidak dapat memberikan jawaban, maaf.”
“…….”
Respon yang tenang dan beralasan.
Itulah cara diplomatis untuk menghindari situasi yang canggung.
Sierra menggigit bibirnya, menyadari bahwa Belietta lebih pandai dan lebih cerdas daripada yang dia duga.
“Sierra. Bahkan jika rumor itu benar, aku tidak keberatan kau berdansa dan bersikap ramah dengan Archduke, kau tahu, itu hanya dansa. Aku juga baru pertama kali berdansa dengan Marquis de Vladia hari ini, jadi kau tidak perlu khawatir. Oke?”
Dengan kata-kata itu, Belietta mundur selangkah dan menundukkan kepalanya kepada Aden.
Lalu dia berbalik dan berjalan perlahan menjauh dari Sierra.
Sierra menatap Belietta saat dia dengan cekatan mengatur dirinya keluar dari situasi tersebut, lalu meletakkan gelasnya.
“Belietta.”
Belietta berhenti berjalan dan berbalik.
Sierra menatap mata berwarna terang yang menatapnya dan tersenyum.
“Terima kasih sudah memikirkan itu, Belietta. Kamu adalah teman yang akan selalu aku cintai dan ingin menjadi seperti dia.”
Ekspresi Sierra perlahan melunak, senyum lembut terbentuk di wajahnya.
“Saya tidak akan melupakan apa yang Anda katakan kepada saya hari ini. Terima kasih.”
Belietta mengalihkan pandangannya yang diam dari Sierra untuk melihat Arden.
Belietta selalu menganggap Aden sebagai orang brengsek.
Seseorang yang selalu mengganggu kehidupan dan kesehariannya yang biasanya damai.
Kapan pun Aden muncul tanpa peringatan, ia selalu membawa badai.
Dulu dan sekarang.
Bellietta, yang sedang memperhatikannya dan mengamati situasi di bawah lampu, berbalik menghadap Sierra lagi dan tersenyum.
“Selamat menikmati jamuan makan. “Sampai jumpa lagi.”
Bellietta berbalik dan memberi salam terakhir.
Senyuman perlahan menghilang dari wajah Bellietta saat dia berjalan pergi diiringi suara langkah sepatu.
“Harap amati Sierra dan sekitarnya lebih saksama dan laporkan situasinya. , Fiorette. “Semuanya dari satu sampai sepuluh tanpa ada yang terlewat.”
“Saya mengerti.”
Fiorette menjawab pelan, sambil memejamkan matanya.
Belieta tersenyum lagi di wajahnya saat dia melangkah dari kegelapan menuju cahaya terang.
Ketika Seolah-olah itulah yang terjadi, kegelapan menjauh dari Bellietta.
Bellietta menyatu dengan cahaya.
Berbeda dengan Bellietta yang menyatu dengan cahaya, senyuman menghilang dari wajah Sierra saat dia tetap berada dalam kegelapan.
Sierra, yang menatap Bellietta dengan wajah dingin, diam-diam mengangkat gelas dan mendekatkannya ke mulutnya.
“Aku tidak akan melupakan apa yang kau katakan hari ini. Jadi jangan tanya kenapa aku melakukannya nanti.”
Semua anggur merah menghilang dari bibir Sierra.
“Karena kamu sendiri yang menyebabkan semua ini.”
“… … .”
Sierra membalikkan badannya, dan tatapan Aden hanya menatap punggungnya.
* * *
