Bab 11
“Bacalah.”
Aku mengulurkan tanganku atas desakannya.
Aku sembunyikan kegugupanku dan mengamati kertas itu dari atas ke bawah.
Saat mataku tertuju pada titik di kalimat terakhir, aku mendengar suara Aden.
“Apa katanya?”
Singkatnya, sepertinya mereka tidak dapat memenuhi kontrak sehingga mereka ingin menunda atau membatalkannya.
Di bagian akhir terdapat stempel Duke of Bozbourne.
Saat aku menaruh kertas itu di atas meja, Aden dengan santai meletakkan kakinya di sisi lain dan berkata lembut.
“Cinta Duke Bozbourne kepada putrinya sungguh luar biasa.”
“Itu….”
Cinta luar biasa Duke of Bozbourne terhadap putri satu-satunya, Belietta, bukanlah rahasia.
Dia selalu menyimpan potret Belietta di arloji sakunya, dan jika dia sakit, dia akan datang menjenguknya bahkan dari ibu kota.
Itulah sebabnya dia meminta saya untuk membantu putrinya yang pemalu dan berteman dengannya.
Pada akhirnya, tidak ada bedanya dengan menumpahkan kotoran kepadaku.
“Dia sangat mencintainya sehingga dia mengesampingkan keinginan ayahku, mantan Adipati Bozbourne.”
Dia menggertakkan giginya dan menopang dagunya dengan telapak tangannya.
“ Berkat dia, Ripleton telah berjuang keras selama lima tahun terakhir. Sampai lima tahun lalu, dia sangat ingin memakan mayat iblis, tetapi sekarang dia bertingkah seperti ini. Apakah ini berarti dia tidak lagi dibutuhkan?”
Saya tidak tahu detailnya. Namun, jika Belietta menentang keras pertunangan dan pernikahan tersebut, Adipati Bozbourne mungkin juga tidak akan senang. Karena dia ada di pihak Belietta.
Saat memikirkan wanita itu, saya tertawa kecil.
‘Jika itu demi putrinya, dia bahkan tidak akan menyadari jika jutaan orang menderita dan kelaparan.’
Ketika aku mendongak dari dokumen-dokumen di atas meja, aku mendapati sepasang mata emas tengah menatap tepat ke arahku.
Aden perlahan membuka mulutnya.
“Sepertinya kau sangat tidak menyukai mereka berdua.”
“Tepatnya, putrinya.”
Saat dia menyeringai, senyum tipis muncul di bibirnya.
Namun itu hanya sesaat.
Senyumnya lenyap, dan suaranya mengalir dengan wajah tegas.
“Mari kita kembali ke diskusi kita.”
Dia mengetuk meja dengan jarinya dan berbicara
“Tahukah kamu apa artinya bagi saya menjadi seorang pria terhormat?”
“Aku tahu.”
“Lagipula, jika tidak perlu menyembunyikannya, aku bisa menggunakanmu kapan pun aku mau.”
“Tentu saja. Begitu pula sebaliknya. Aku akan memanfaatkanmu juga.”
Dia mengangkat sudut mulutnya karena geli.
“Jadi kami akan memanfaatkan satu sama lain, yang mana tidak buruk, tapi kontraknya belum resmi dibatalkan, dan Duke of Bozbourne mungkin akan marah jika mengetahuinya.”
“Apakah menurutmu kita perlu mengkhawatirkan hal itu?”
Tanyaku sambil melihat kertas di atas meja.
“Keluarga Bozborne telah mengirimi Anda sebuah dokumen yang secara resmi memutuskan kontrak atau menunda pemenuhannya. Selain itu, saya sudah mendengar jawabannya sendiri.”
“Sebuah jawaban?”
“Ya. Belietta yang memberitahuku.”
Saya tidak menduga kata-kata itu akan digunakan dengan cara seperti ini, tetapi saya akan menerima apa pun yang bisa saya dapatkan.
“Dia bilang dia tidak punya tunangan.”
‘Yah, pertunangan itu sendiri adalah rahasia, jadi tidak ada salahnya menyembunyikannya.’
“Jadi, kamu tidak perlu khawatir. Karena ini rahasia, bukankah sebaiknya kamu berpura-pura saja dan mengatakan bahwa kamu tidak mengetahuinya?”
Aden telah menunda kontrak selama lima tahun, jadi dia bisa saja mengatakan bahwa dia telah membatalkannya dalam dokumen resmi ini. “Kalau begitu, bukankah semuanya sudah berakhir?”
Aden menyipitkan sudut matanya dan tampak berpikir sejenak, lalu mengangguk sambil tersenyum kecil.
Saya balas tersenyum, lalu bicara lagi.
“Jadi, Aden, hanya ada satu hal yang perlu kamu khawatirkan.”
“Apa itu?”
“Sederhana.”
Aku membuka mulutku sebentar, lalu mengikutinya dengan kata-kata.
“Siapa pun yang melihatmu bisa tahu bahwa kamu tertarik padaku, jadi jadilah pria yang aku inginkan.”
“Itu tidak biasa.”
“Satu hal lagi.”
Dia mengangkat sudut-sudut mulutnya ke atas lagi, menggerakkan dagunya seolah hendak melanjutkan.
Aku terdiam, menggigit bibirku sedikit melihat perilakunya.
Hal yang paling penting adalah ini.
Seberapa keras pun aku berusaha menjadikannya lelakiku, pada akhirnya semua usahaku akan sia-sia jika Belietta menerimanya kembali.
Aku membuka mulutku perlahan-lahan, memperhatikannya dengan saksama saat dia menatapku dengan mata emasnya, seakan menunggu aku berbicara.
“Jangan tertipu oleh Belietta.”
“Maksudnya itu apa?”
“Maksudku secara harfiah. Nanti kau lihat, kalau ketahuan bahwa kau dan aku telah menjalin hubungan, perilaku Belietta akan berubah, entah bagaimana caranya.”
Dia bersandar di kursinya seolah tidak mengerti.
Dia menekan jari-jarinya erat-erat ke dahinya seolah-olah dia sedang menderita sakit kepala hebat.
Aden memutar matanya ke arah jari-jari kakinya yang berkedut, lalu mengangkat pandangannya lurus ke atas.
“Jangan khawatir, itu tidak akan terjadi, dan jika wanita egois itu menatapku lagi, itu hanya untuk pamer.”
“Menjadi egois adalah satu hal, dan menjadi serakah adalah hal lain.”
Bellietta punya banyak kekurangan. Akulah satu-satunya yang tahu sisi buruknya yang tidak terlihat oleh orang lain.
Dia adalah seorang sosialis yang dipuji sebagai bidadari oleh orang-orang, namun dia tidak pantas mendapat gelar itu.
“Aku sudah merasakannya sejak lama, tapi sepertinya kamu punya banyak perasaan negatif terhadap Belietta. Rasa rendah diri?”
“Permisi.”
Dari sekian banyak kata, mengapa yang muncul adalah ‘rasa rendah diri’?
“Apakah aku terlihat lebih rendah dari Belietta di matamu? Apakah kau bilang aku cemburu?”
“Entahlah. Sekilas, kalian berdua tampak sama-sama pemberani, tetapi yang satu bersikap kasar seolah-olah tidak tahu sopan santun, dan yang satunya masih bisa ditoleransi sampai batas tertentu.”
“Yang terakhir itu jelas aku, kan?”
“Hmm?”
Sambil tersenyum lembut, dia menyipitkan matanya sedikit.
Dia sangat berbeda dari pertama kali aku melihatnya, aku bingung.
“Cukup sudah pembicaraan ini. Perbekalan seharusnya sudah dipindahkan sekarang. Hari sudah mulai malam. Jadi, mengapa kita tidak beristirahat?”
Saya melihat keluar jendela dan melihat kegelapan mulai turun.
Pasti memakan waktu lama.
Aku mengangguk dan menjawab dengan suara lelah.
“Kurasa begitu, tapi sebelum kita melakukannya, mari kita buat kesepakatan.”
“Wah, kamu tangguh sekali.”
“Tentu saja. Sekalipun itu hanya selembar kertas sederhana, satu kata yang termuat di dalamnya dapat mengubah sebuah bangsa.”
“Apakah Anda berbicara tentang Bilkin Marx?”
Itu adalah kutipan yang dipegang erat oleh para pebisnis seperti sebuah keyakinan.
Agak mengejutkan bahwa Aden, seorang ksatria, mengetahui hal itu.
“Jika Anda tidak memiliki kontrak, mereka mungkin akan mengkhianati Anda nanti. Jika Anda memiliki kontrak, mereka mungkin akan mengkhianati Anda, tetapi Anda dapat menuntut mereka atas ganti rugi. Itu baik untuk saya dan baik untuk Anda.”
Dia berpikir sejenak, lalu mengangguk.
Begitu dia setuju, saya merogoh tas saya, mengeluarkan dua kontrak, dan menyerahkannya kepadanya.
Segala sesuatu yang sudah saya sebutkan ada di dalamnya.
Itu tidak sulit, kecuali untuk hal-hal besar, dan kami bisa mengerjakan detailnya nanti.
Aden mengambil kontrak itu dariku, membolak-baliknya, berhenti di satu titik, dan mengerutkan kening.
“Itu jumlah kompensasi yang aneh.”
“Tidak, itu tidak aneh. Kau harus bertaruh setidaknya sebanyak itu untuk mengkhianatiku.”
“Meski begitu, sepuluh juta koin emas terlalu banyak, bukan? Ripleton akan bangkrut dengan kompensasi seperti ini.”
“Kenapa kamu sudah khawatir tentang kebangkrutan? Hukuman itu hanya hukuman. Kamu harus melakukan sesuatu yang buruk untuk pantas mendapatkannya, kan? Kenapa, apakah kamu sudah memikirkan cara untuk mengkhianatiku?”
Aku mengerutkan kening dan menatap kontrak itu selagi dia menggumamkan ketidaksenangannya.
Saya tahu, itu uang yang banyak.
Itulah persisnya yang saya maksudkan.
Bagaimana aku bisa percaya pada pria yang baru kutemui dua kali sementara pria yang kusebut suamiku telah mengkhianatiku di kehidupanku sebelumnya? Jadi, satu-satunya hal yang bisa dipercaya adalah kontraknya.
Saya tahu Ripleton sedang dalam kesulitan keuangan.
Uanglah yang dapat mengikatnya, dan uanglah yang dapat menyelamatkannya.
Saya yakin Aden akhirnya akan menandatangani kontrak, meskipun ia terkejut dengan besarnya jumlah kompensasi.
Kecuali dia sedang delusi, dia akan menandatanganinya.
Alasannya sederhana
“…Tidak ada cara lain.”
Kebutuhan utamanya adalah makanan dan kebutuhan pokok yang dapat diandalkan.
Aku mengambil kontraknya yang sudah ditandatangani, memasukkannya ke dalam tas, lalu menyerahkan kepadanya kontrak lainnya.
“Itu milikmu untuk disimpan.”
“…Kamu sangat teliti. Apakah anak muda sekarang mempelajari hal-hal seperti itu?”
“Saya rasa rata-rata anak muda tidak melakukannya.”
Aku melirik Aden, yang menandatangani dengan penuh pertimbangan.
‘Pertama kali…’
Itu yang pertama.
Aku telah mengambil apa yang menjadi milik Belietta.
Aku merebut kekasihnya darinya, yang selalu ingin menjadi sepertiku.
Sekalipun akulah yang dia singkirkan karena dia tidak menyukaiku, aku tak peduli.
Tidak, itu membuatnya lebih menyenangkan.
Apa yang akan dia pikirkan jika aku mengatakan padanya bahwa aku memiliki pria yang ditolaknya? Apakah dia akan terlihat tidak percaya? Atau apakah dia akan merasa malu?
Saya tidak yakin, tetapi satu hal yang pasti.
Dia akan mencoba menarik kembali lelaki yang duduk di depanku.
Seolah-olah dia miliknya.
Menyenangkan sekali.
Aku tidak sabar untuk menceritakan ini pada Belietta.
Dimulai dari sini, aku ingin mencuri semuanya dari Belietta satu per satu.
Tidak, mungkin sebaiknya aku katakan aku akan mengambilnya kembali.
Bagaimana pun, semua yang dimiliki Belietta dulunya adalah milikku.
“Selesai.”
“Terima kasih.”
Aku menyeringai, dan dia berdiri.
Saat saya mengikutinya dan berdiri, Aden berbicara singkat.
“Aku akan mengajakmu berkeliling.”
“Kau akan mengajakku berkeliling?”
Dia tersenyum malu dan menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih.
Membuka pintu, matanya yang menunggu menoleh ke arahku.
“Karena aku harus berpura-pura menjadi tunanganmu yang formal namun penyayang, maka tidak perlu bersembunyi.”
Saat saya mendengar kata-kata Aden, semuanya tiba-tiba terasa nyata.
Aku memaksakan diri menahan tawa, yang tak kunjung keluar dari bibirku.
“Terima kasih.”
Aku mencuri tunangan Belietta.
