Istana itu sunyi saat kegelapan tiba.
Para pekerja telah selesai bekerja dan para penjaga yang berpatroli di kastil telah pergi.
Meskipun para pengawal seharusnya keluar masuk kastil sepanjang hari, tak satu pun dari mereka datang dan pergi, seolah-olah atas perintah seseorang.
“Maafkan aku, Sierra. Kau tidak bisa melawan Duke of Bozborne, tahu kan, dan lagi pula…… Maaf, sungguh.”
Suara langkah kakiku di lorong membangkitkan kembali alunan memori, bergema sejelas kejadian kemarin.
Langkah kakiku terasa berat di lantai dan napasku habis.
Rumah besar yang dulu menjadi rumahku kini tampak seperti pemandangan asing.
Lorong-lorong sunyi dipenuhi gema suara sepatu di lantai.
Di atas mereka, sebuah suara samar bergema.
Itu tidak boleh didengar, tidak boleh dilihat.
Ini adalah kamar tidur yang saya dan suami saya gunakan.
Dan itu adalah ruang kosong di mana dia tidak pernah memelukku.
Aku berdiri di depan pintu yang tertutup rapat, memejamkan mata, dan memiringkan kepala.
Kepalaku terbentur pintu.
Tubuh saya seakan-akan kehabisan energi.
Dunia terasa gelap dan sunyi, dan suara-suara yang familiar menyerang telingaku.
“Saya rasa saya tidak bisa mempertahankannya. Selama Bozbon masih berdiri, kepemilikannya akan berpindah tangan.”
Suara yang bergema di kepalanya membangunkannya.
Aku menghela napas menghadapi kenyataan yang selama ini aku sangkal.
“Bagaimana menurutmu, aku lebih baik dari Sierra?”
Sebuah suara menyebut namaku.
Diikuti oleh suara yang sama familiarnya.
“Jauh lebih baik.”
Nafasku tercekat di tenggorokan saat mendengar suara itu.
Suara itu milik suamiku.
Aku memejamkan mata untuk mendinginkan kepalaku yang berdenyut.
Saya harus melihatnya.
Saya harus melihatnya dengan mata kepala saya sendiri.
Dengan itu, aku perlahan memutar gagang pintu yang tertutup itu.
Adegan di ruangan itu pun terungkap.
Seorang wanita yang duduk miring.
Seorang pria memeluk dan menciumnya.
Tempat tidur yang mereka gunakan adalah tempat tidur yang saya gunakan untuk berbaring dan tidur.
“Oh, hai, ada apa?”
Aku menggigit bibirku saat berbalik menghadap wanita yang menyambutku dengan senyuman santai.
Bagaimanapun, saya sudah sampai sejauh ini.
Teman lamaku tersayang.
“’Belietta.”
Wanita itu, yang tampak berantakan di tempat tidur, tersenyum tipis dan meletakkan tangannya di tubuh pria di atasnya.
Lalu dia membuka mulutnya dengan santai.
“Kenapa kamu datang secepat ini, Sierra.”
Belietta tersenyum, ekspresi mengantuk di wajahnya.
Aku memperhatikannya, lalu menoleh ke arah Reiten.
Dia tidak tampak terkejut, namun dia tampak seperti saya menyela.
Senyum di wajahnya saat dia menggendong Belietta tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan senyum palsu yang dia berikan kepadaku. Aku bertanya-tanya di mana kesalahanku.
“Kenapa kamu terlihat begitu terluka, Sierra? Apakah kamu mengatakan bahwa aku sedikit memanfaatkan suamimu?”
Tawanya yang menggelegar terngiang di telingaku, namun anehnya aku tidak marah.
Aku telah kehilangan segalanya yang telah kuperjuangkan, kutanggung, dan kulindungi dengan sepenuh hatiku.
Aku tidak cukup bodoh untuk berduka atas kehilangan salah satu anak buahku.
“Orang yang cukup bodoh untuk memberikannya adalah masalahnya, bukan orang yang mengambilnya, Sierra. Tidakkah kau berpikir begitu?”
Orang yang mengambilnya itulah yang salah…….
Ya, Anda tidak salah, karena itu akal sehat, setidaknya bagi Anda.
Pertama-tama, hubunganku dengan Belieta hanya sepihak.
Yang mau mengambil dan yang tidak mau diambil.
Saya si pemberi dan dia si penerima.
Putri tunggal Wangsa Bosbourne, langit di atas langit, memiliki kekuasaan yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun.
Dia menginginkan dan berusaha mengambil apa yang menjadi milikku, dan aku tidak berdaya menghentikannya.
Tidak peduli apa yang kulakukan untuk menghentikannya, dia mengisi kekosongan itu dengan kekuatan dan tenaga.
“‘Layton.”
Layton menanggapi suaraku yang pendek.
Tatapannya dingin saat dia menatapku, wanita lain dalam pelukannya.
“Aku tak percaya kau memanfaatkan aku untuk mendapatkan Bellietta……….”
Dia memang tipe pria seperti itu.
Tetapi pengkhianatan Layton sangat mengejutkan saya.
Dialah satu-satunya yang membuatku tetap bertahan setelah orang tuaku meninggal dalam sebuah kecelakaan.
Bagaimana mungkin aku tidak merasa kasihan padanya?
“Kamu tidak perlu merasa kasihan pada dirimu sendiri. Lagipula, itu satu-satunya hal yang aku inginkan.”
Layton tertawa dalam dan mencium Belieta, lalu berkata.
“Kamu hanya sarana untuk mencapai tujuan untuk mendapatkannya.”
Alat…….
Mungkin itu sebabnya kamu tidak pernah memelukku.
Hari ketika aku menikahi lelaki ini, tertarik padanya oleh tangan yang pernah menggenggamku saat aku tak bisa lagi berpaling ke mana pun setelah kematian orang tuaku.
Layton bilang dia akan menunggu sampai aku bisa terbuka padanya.
Itu adalah sikap yang baik dan saya berterima kasih atas pertimbangannya.
Betapa konyolnya jika saya salah.
Belieta mendorong Layton dan berdiri perlahan.
Topeng di wajahnya bersukacita karena dia sekarang bisa mengakhiri permainan yang melelahkan ini.
Maaf, Yang Mulia. Saya berusaha bertahan sampai akhir untuk membalas kebaikan Anda kepada saya dan rumah ini. Namun, saya tidak dapat mengelola rumah ini lagi dan saya benar-benar minta maaf.”
Betapa banyaknya barang yang telah kau ambil dariku.
Sambil menghitungnya, aku tersenyum.
Apa pentingnya?
Bellietta telah mengambil hal yang paling penting dari semuanya.
“Ibu… Ayah.”
Saat saya menggambar wajah-wajah yang tidak akan pernah saya lihat lagi, sebuah suara berbicara.
“…….”
“Semua yang kamu punya adalah milikku, bahkan laki-lakiku.”
Itu mengerikan.
Itu mengerikan.
Sekali lagi, saya kelelahan.
Bosan dengan obsesi kejam Belieta.
Pikiranku dengan cepat melayang ke jam-jam tak terhitung yang telah kuhabiskan untuk mencoba menjauh darinya selama 25 tahun terakhir.
Pertama kali aku bertemu dengannya adalah di kelas kecil tempatku belajar.
Sejak saat itu, kami semakin dekat dan dia mengajakku ke pesta perjamuan pertama yang pernah kuhadiri.
Cerdas dan cemerlang.
Putri tunggal dari keluarga bangsawan tercinta.
Dia mendekati saya terlebih dahulu.
Memang benar saya mendapat pengaruh positif darinya.
Namun pada suatu saat, dia berubah.
Dia mulai meniruku.
Mengenakan pakaian yang sama, belajar yang sama, makan yang sama, memiliki kebiasaan yang sama.
Seolah-olah kami berdiri di depan cermin, saling berhadapan.
Saat aku menyadarinya, namaku sudah hilang dan nama Belietta telah menggantikan namaku.
Orang-orang melihatku sebagai bayangannya.
Seberapa jauh jangkauannya?
Aku berjuang untuk melepaskan diri. Aku berjuang untuk melarikan diri.
Saya mencoba melawan dan mengatasinya.
Namun bagaikan pertarungan antara raksasa dan kurcaci, aku tidak bisa lepas darinya.
Bahkan orang tuaku.
Orangtuaku meninggal dalam kecelakaan kereta, tapi itu bukan kecelakaan, itu pembunuhan.
Orang-orang mengatakan tidak ada bukti, bahwa itu hanya kecelakaan biasa, tetapi saya tidak mempercayai mereka.
Hari ketika Belieta menemukan kereta kuda orang tuaku yang hilang.
Saya menemukan segel Bosbourne di kereta orang tua saya.
Bahkan ada kesaksian bahwa para kesatria itu tergerak.
Tetapi Kekaisaran menolak mengakui bukti tersebut, dan para saksi menghilang.
Dan begitu saja, saya kehilangan segalanya.
Teman, orang, kekayaan, kekuasaan, harta benda, nama, keluarga.
Dan keluargaku.
Yang kulakukan hanyalah berjuang demi hidupku, dan yang kudapatkan hanya segenggam debu.
Rawa.
Jika aku harus menggambarkan perasaanku, aku akan bilang aku berada di tempat yang gelap.
Tenggelam dalam lubang tanpa dasar, hampir tidak bernyawa kecuali leher.
Aku tidak bisa melarikan diri.
Tidak ada jalan keluar.
Tiba-tiba, tawaku lolos.
“Kau selalu menginginkan apa yang menjadi milikku, Bellietta. Sekarang kau telah mengambil semuanya?”
Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya.
Dia berjalan ke jendela dengan kolam dalam di bawahnya dan perlahan membuka kotak di atas meja.
“Apakah kamu tahu apa ini?”
Sambil membelai kotak itu seolah membelai sesuatu yang berharga, Belieta memperhatikan ekspresiku dan membukanya.
Di dalamnya ada amplop berisi abu orang tuaku, yang bahkan aku sendiri belum menerimanya.
“Bagaimana aku bisa…… itu?”
Itulah jejak terakhir orang tuaku, yang telah dibunuh Belieta dengan tangannya sendiri.
Dia tertawa pelan, seolah menyukai ekspresi di wajahku.
Saya berusaha tetap tenang, tetapi melihat jasad di tangannya membuat jantung saya berdebar kencang.
“Jangan coba-coba menipuku. Itu palsu…….”
Bellietta menyeringai dan menarik sudut mulutnya.
“Di hadapan Uskup Agung, saya hanyalah seorang pendeta rendahan yang tidak memiliki sesuatu yang istimewa.”
Belieta membelai guci yang ada di telapak tangannya.
Pemandangan itu membuatnya tidak mungkin menunda lebih lama lagi.
“Berikan padaku.”
“Aku tidak bisa. Jika aku mengambil ini, aku akan mengambil semua milikmu, dan mengapa aku harus memberikannya? Oh, masih ada satu lagi.”
Bellietta menyeringai dan menunjuk kalung di leherku.
Archmage, sage, dan guruku. Satu-satunya kalung di dunia, yang diberikan kepadaku oleh Ezakiel Roth.
Di belakangku, para kesatria menghalangi pintu sehingga aku tidak bisa melarikan diri.
Para kesatria yang pernah melindungiku.
Tidak lagi.
“Sahabatku Sierra. Sahabat yang ingin kutiru, Sierra. Tolong, jangan salahkan aku. Kau sendiri yang menyebabkan semua ini, bukan?”
“……Aku sendiri yang menyebabkannya.”
Tawa hampa keluar dari mulutku.
Aku sendiri yang menyebabkannya.
Bahkan saat merenung, aku tidak tahu apa kesalahanku. Tidak, aku tidak ingin tahu.
Sekalipun aku telah melakukan kesalahan, aku tidak pantas menerima hal ini.
Aku tak tahan memikirkan mereka menganiaya orang tuaku dan mengolok-olok abu mereka.
“Berikan padaku ……. Aku akan memberimu kalung itu, tapi berikan itu padaku.”
“Buat apa repot-repot? Mereka semua akan datang kepadaku.”
Suara Belietta bergema saat para ksatria mendekat.
Tidak ada tempat untuk lari.
“Jangan sakiti dirimu sendiri, Sierra. Kamu tidak ingin merusak wajah cantikmu, kan?”
Angin sepoi-sepoi bertiup masuk dari jendela, dengan Belietta membelakangiku.
Aku merasakan angin sepoi-sepoi menyejukkan kepalaku.
Angin memberi tahuku ke mana harus pergi.
“Mengambil …….”
Aku mendekat perlahan-lahan.
Sangat lambat.
Mata Belietta berbinar. Aku menghampirinya, bertatap muka, gembira karena semuanya telah berakhir, dan melepaskan kalung itu.
Aku menjatuhkan kalung itu ke tangan Belietta.
“……Aku tidak akan mati, Belieta.”
Aku merebut sisa-sisa itu dari tangan Bellietta dan mendorongnya dengan tubuhku.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
Saya mendorongnya lagi saat dia berjuang untuk tetap berdiri.
“Mati!”
Satu-satunya kesempatanku untuk membunuh Belietta yang tak berdaya terakhir.
Saya tidak menyerah dan mendorongnya kembali.
Saya merasakan sakit seperti terbakar.
Saya berbalik dan melihat Layton berdiri di sana.
Pedangnya di bahuku.
“Saya pikir itu sudah cukup.”
“Anda…….”
Ledakan!
Aku tersentak mundur karena tangan yang mendorongku.
Di belakangku, Belieta menghilang ke dalam, ditarik oleh seseorang, dan aku menunduk ke bawah.
Dalam penglihatan saya yang lebih dulu, saya melihat Layton menggendong Belietta.
Saat gambaran itu tertanam dalam pikiranku, suara air bergema di telingaku dan ombak menyelimutiku.
Aku tenggelam di bawah air, gelap gulita.
Aku memeluk abu orangtuaku erat-erat di lenganku.
Kalung itu terlepas dari tanganku dan perlahan melayang ke permukaan.
Saat aku melihatnya tenggelam bersamaku alih-alih muncul ke permukaan, aku tersenyum.
Ini bukan akhir yang Anda inginkan.
Dan ini juga bukan akhir yang kuinginkan.
Alih-alih kedinginan, aku malah merasakan perutku terbakar.
Ketidakberujungan janji yang tidak terpenuhi ini menyiksa hatiku.
Saya ingin maju dan membunuh Bellietta sekarang juga, kalau saya bisa, tapi itu pun mustahil sekarang.
Dia mengulurkan tangannya perlahan ke arah kalung yang mengambang itu dan meraihnya.
Mungkin tidak sekarang.
Namun di ranjang kematianku, aku akan mengutukmu, Belieta.
Bahkan jika kamu terlahir kembali, dan terlahir kembali lagi, dan terlahir kembali lagi, dan menjalani kehidupan baru, semoga semuanya tragis dan tanpa harapan.
Jika aku diberi kesempatan kedua, aku akan memastikan bahwa aku membawa kutukanku bersamaku, dan aku akan menaruh kepalamu pada guillotine yang tajam.
Hari ketika bilah pisau yang tajam akan menggorok lehermu dan memamerkannya di puncak menara yang tinggi itu.
Kau akan menyesali apa pun yang telah kau lakukan padaku, Belietta.
‘Sampai jumpa nanti, Bellietta.
Palsu saya.
Tubuhnya tenggelam ke dalam jurang yang dalam.
