Vikram menjelaskan tentang monster undead yang ditingkatkan.
“Dugaanku adalah mereka akan mampu mendobrak penghalang di ibu kota.”
“Kalau begitu aku harus pergi membantu ayahku.”
Begitu aku bilang akan ke ibu kota, Daniel langsung bereaksi.
“Frey. Aku tidak akan mengirimmu sendirian ke tempat yang mungkin berbahaya. Jika monster undead yang ditingkatkan mengamuk seperti yang ditakutkan Vikram, itu bisa jadi sulit.”
Pikiran bahwa ayahku dalam bahaya memicu respons langsung.
“Bahkan jika kau menghentikanku, aku—”
“Bukan berarti aku akan melarangmu pergi ke pihak ayahmu. Aku hanya bilang aku akan pergi bersamamu.”
Ketika Daniel menjentikkan ujung jarinya, sebuah lingkaran sihir bergerak yang cukup besar untuk dimasuki dua orang pun muncul.
“Saya suamimu, dan hari ini adalah ulang tahun pernikahan kita.”
Anehnya, saat aku mendengar dia ada di pihakku, kecemasanku mulai mereda.
“Kalau begitu, bisakah kau membantuku sedikit?”
“Frey. Kau tidak tahu berapa banyak orang yang menunggu untuk membantumu.”
Daniel segera memanggil Luke dan kesatria lainnya ke dalam istana. Wajah mereka muram seolah-olah mereka telah diberi pengarahan tentang situasi tersebut.
“Berikan perintahmu padaku, Yang Mulia Grand Duchess.”
Luke, yang selalu di samping Daniel, bertanya padaku.
“Katakan padaku jika ada yang harus kamu persiapkan.”
Bahkan kepala pelayan Baron, yang hanya untuk Prause.
Mereka menatapku dengan mata tajam dan menunggu. Aku menarik napas dalam-dalam dan berdeham.
“Luke. Perintahkan para kesatria untuk memperkuat batas wilayah dan melindungi Damon dan Arsene.”
“Baiklah.”
“Vikram. Awasi rumah besar dengan monster-monster mayat hidup dan kabut musim gugur, dan beri tahu aku jika kau melihat sesuatu.”
“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan.”
Saya memberikan beberapa instruksi lebih lanjut.
Tidak ada yang protes atau mengatakan itu bukan wewenang saya. Malah, mereka memercayai saya. Saat saya menegaskan kepercayaan mereka, saya bisa kembali tenang.
‘Belum terjadi apa-apa, jadi tidak perlu takut dengan ilusi yang tercipta oleh imajinasiku.’
Ting!
Aku berjalan ke dalam lingkaran sihir yang bergerak bersama Daniel. Koordinatnya adalah istana kekaisaran.
Namun, di dalam sana jauh lebih berisik daripada yang kuingat. Para kesatria berlarian ke segala arah sambil membawa obor, sibuk dengan tugas mereka sendiri, tidak dapat menemukan kami.
“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.”
Aku mencoba menenangkan pikiranku dan masuk ke dalam istana.
Seolah-olah sebuah keberuntungan, kesatria pertama yang kutemui adalah pengikut faksi Kaisar.
“Apa yang membawa Grand Duke dan Grand Duchess Frause ke tempat ini…”
“Apa yang terjadi di istana?”
Dia menjelaskan dengan wajah yang sangat bingung.
“Ada panggilan darurat dari para Ksatria Suci. Sekelompok monster mayat hidup sedang mencoba menghancurkan penghalang.”
“Menghancurkan penghalang ibu kota yang dibangun oleh Yang Mulia Kaisar?”
Penghalang kekuatan suci ayahku sangat kuat. Hingga saat ini, hanya ada satu kali monster undead menembus penghalang dan hampir merusak rumah pribadi.
‘Hari ketika ibuku meninggal saat ayahku pergi.’
Jelaslah bahwa yang tengah dihadapinya bukanlah monster mayat hidup biasa.
“Yang Mulia Kaisar pergi ke Kuil untuk memperkuat penghalang di ibu kota.”
Tidak ada menara suci di ibu kota.
Penjelasan yang lebih akurat adalah bahwa tidak diperlukan menara suci karena kaisar mengelola penghalang besar yang berpusat di Kuil Agung.
Bagian lain itulah yang mengganggunya.
“Tidaklah terlalu merepotkan jika Kaisar mengunjungi Kuil.”
“yaitu…”
Saat dia menghindari tatapanku, Sang Dokter dan Asistennya melarikan diri dari kamar tidur ayahku.
Suatu perasaan tidak enak menjalar ke sekujur tubuhku.
“Mungkinkah ada sesuatu yang terjadi pada kesehatan Kaisar?”
Menyadari kemarahan dalam suaraku, kesatria itu menghindari tatapanku.
“Saya minta maaf. Kaisar memerintahkan agar Grand Duchess tidak diberi tahu tentang kondisi kesehatannya dalam keadaan apa pun.”
“Apa maksudmu?”
Di <Abandoned World>, mengetahui bahwa ayahku meninggal karena penyakit kronis, aku meminta pendeta tinggi untuk menerima hasil pemeriksaan kesehatan ayahku setiap bulan.
Yang mereka katakan hanyalah bahwa dia sehat, tetapi sekarang setelah saya pikirkan lagi, tampaknya ayah saya memberikan perintah yang tegas kepada Imam Besar.
Dapat dimengerti untuk menyembunyikan kondisi kesehatannya dari orang lain karena dapat memicu pertikaian politik.
Tapi mengapa malah aku, putrinya…
“Apa kabar Yang Mulia?”
Daniel bertanya mewakili saya yang terdiam.
Kapten para ksatria itu berpikir sejenak apakah dia harus melanggar perintah kekaisaran, tetapi segera menemukan jawabannya.
“Dia telah muntah darah selama beberapa hari.”
“Kamu bilang dia muntah darah?”
“Bunuh, bunuh aku. Yang Mulia tidak ingin Lady Frey tahu.”
“….”
“Akhirnya aku menemukan obatnya berkat banyaknya kunjungan ke istana kekaisaran oleh orang-orang terkenal yang konon jarang menampakkan diri, tapi aku tidak menyangka monster mayat hidup akan menyerang tepat pada waktunya….”
Tidak. Bukan kebetulan mereka datang sekarang karena penyakit tersembunyi ayah saya makin parah. Mereka pasti telah mengamati kondisi ayah saya dan memutuskan sudah waktunya untuk pindah.
“Apakah kamu yakin sudah menemukan obatnya?”
“Ya. Kudengar memang sulit menemukan obatnya, tapi dengan waktu yang cukup, semuanya akan membaik.”
“Ah…baiklah.”
Daniel membuka lingkaran sihir yang bergerak ke Kuil tanpa aku mengatakan apa pun.
* * *
“Tak lama lagi tontonan akan terungkap.”
Duke Gelon memandang ke luar jendela kaca dan menyesap anggurnya.
Di sini, dari puncak menara Duke Gelon, dia bisa melihat sekilas jalur utama ibu kota.
“Garnet. Bagaimana menurutmu, Istana Kekaisaran dan Kuil tidak terlalu mencolok dari atas sini, kan?”
“Ya, benar.”
Putri Mahkota Garnet menerima undangan yang tidak dapat ditolaknya dan datang ke sini untuk mempertahankan kursinya.
‘Pasti itu dimaksudkan untuk mengendalikan Lydia.’
Sebagai seorang ibu, dia khawatir tentang Lydia, yang pergi ke suatu tempat karena kebutuhan Adipati Gelon.
Namun, Garnet lebih mengkhawatirkan situasinya saat ini.
“Ibukota…”
Pemandangan mantan Penguasa Vliette yang tengah melihat ke luar jendela dengan tangan terikat di belakang punggungnya, sungguh tidak nyata.
‘Suatu hari nanti, aku juga akan seperti itu, saat aku sudah tidak berguna lagi.’
‘Suatu hari nanti, jika aku sudah tidak berguna lagi, aku akan menjadi seperti itu.’
Garnett menatap ke luar jendela, berharap hari seperti itu tidak akan datang lebih cepat.
Satu-satunya orang yang bersantai di puncak menara adalah Permaisuri dan Adipati Gelon.
“Berkat undangan kakak laki-lakiku, aku pikir kita akan bersenang-senang menonton di tempat yang bagus.”
“Karena ini adalah momen bersejarah ketika Gelon mendominasi keluarga kekaisaran, ada banyak alasan untuk berkumpul bersama.”
Adipati Gelon tertawa dan tersenyum ramah.
Namun kenyataannya, matanya tengah menatap tajam ke lantai atas Kuil dengan tatapan dingin.
“Akan menyenangkan bagi Lydia kita yang bangga untuk menyaksikan adegan di mana kekuatan ilahi runtuh tanpa daya.”
Duke Gelon adalah pria yang mencari kesempurnaan.
Dia mengabdikan seluruh hidupnya untuk mengarahkan adegan di mana monster mayat hidup yang diam-diam memperkuat tubuh mereka menghancurkan penghalang kaisar dan menghancurkan rumah-rumah pribadi.
Alih-alih membunuh sang putra mahkota, yang memiliki kekuatan sihir terburuk, dia malah melukainya hingga fatal dan mengangkatnya ke atas takhta.
Dia menikahkan adik perempuannya dengan makhluk mirip orang-orangan sawah dan mengangkatnya menjadi permaisuri.
‘Satu-satunya kelemahannya adalah bahwa Tahar, anak yang lahir bagi mereka, tidak memiliki kekuatan ilahi, tetapi… kekuatan itulah yang akhirnya akan membawa kehancuran.’
Namun akhir-akhir ini serangkaian hal yang mengganggu telah terjadi.
Dimulainya dengan pengumuman ke seluruh dunia bahwa Frey, yang hanya seorang putri selir yang pemalu, memiliki kekuatan ilahi.
Dia menikahi Grand Duke yang paling menyebalkan dan bahkan mencuri barang-barang dari Menara Sihir.
‘Beraninya kau mengacaukan rencanaku.’
Ketika Adipati Gelon mengerutkan kening karena marah, sang permaisuri gemetar.
“Waktunya agak lebih awal karena hal yang remeh itu, tetapi tepat pada waktunya, luka dalam orang-orangan sawah itu bertambah parah dan dia mengeluarkan banyak darah, jadi itu benar.”
“Karena Lydia bisa mengendalikan monster, serangan kejutan bisa dilakukan dan mudah dilakukan dalam banyak hal.”
Sang cucu pasti kesulitan mengendalikan puluhan monster mayat hidup sekarang. Sepertinya Lydia tidak dianggap sebagai anggota keluarga Gelon.
“Untuk kemenangan keluarga.”
Adipati Gelon bersulang untuk permaisuri sambil tertawa mencurigakan.
Di lantai atas Kuil, ada perangkat pemeliharaan penghalang kekuatan suci.
Ketika sang kaisar datang dan meletakkan tangannya di pilar yang berdiri tegak di tengah, kekuatan ilahi yang mereka miliki selama beberapa generasi menyebar dalam bentuk penghalang besar.
Wah!
Lalu, ketika sang kaisar, yang bahkan tidak mengenakan seragam tempur, batuk, tetesan darah berceceran di mana-mana.
Sementara itu, berbagai upaya dilakukan untuk mempertahankan penghalang itu dengan cara menuangkan kekuatan suci ke dalam pilar itu.
Isaac, komandan para Ksatria Suci, menatap punggung bungkuk itu dengan rasa kasihan.
“Yang Mulia. Para kesatria mengevakuasi orang-orang dari rumah-rumah pribadi.”
“Kerja bagus. Mereka bukan orang biasa, jadi Anda harus ekstra hati-hati. Bagaimana dengan dukungan?”
“Yang Mulia Putra Mahkota secara pribadi memimpin para kesatria.”
Kaisar tidak menjawab.
Kekuatan sihir Tahar begitu hebat hingga ia dijuluki jenius, namun ia tidak memiliki kekuatan suci, sehingga ia tidak dapat membantu mempertahankan penghalang tersebut.
‘Tetapi dia tidak akan datang bersama-sama untuk mengalahkan monster hidup.’
Kaisar sudah mengetahui tujuan Tahar.
Saat kekuatan sucinya habis, dia akan memamerkan kehadirannya dengan menggunakan sihir area luas seolah-olah dia telah menunggu.
Hanya untuk memberi tahu dunia bahwa zaman kekuatan ilahi telah berakhir dan zaman sihir telah tiba.
‘Meskipun dia anakku, Tahar lebih mirip Gelon daripada orang lain.’
[“Yang Mulia. Apakah karena dia memiliki kekuatan ilahi sehingga Anda ingin menggunakan hak kepatuhan mutlak kepada makhluk hina itu?”]
Kaisar teringat kunjungan Tahar ketika Frey memintanya untuk menikah dengan Adipati Agung Prause.
[“Tahar. Meskipun kamu tidak memiliki kekuatan ilahi, kekuatan magismu sama baiknya dengan kekuatan transenden.”]
[“….”]
[“Jika kamu bekerja sama dengan Frey, kamu akan menjadi kaisar yang baik. Tidakkah kamu tahu bahwa dia tidak ingin menjadi kaisar.”]
Tahar lalu tertawa terang-terangan dan mengatakan hal itu tidak masuk akal.
[“Saya berdarah Gelon, Yang Mulia. Saya mengambil dari dunia apa yang tidak saya miliki, dan saya tidak meminta untuk meminjam.”]
‘Tetapi kamu juga anakku.’
Kaisar ingin mengatakannya, tetapi dia tidak dapat mengucapkannya. Tahar telah menghindarinya, dan Kaisar tidak memiliki kesempatan untuk berbicara.
Dan sekarang.
Berderit!
Saat monster mayat hidup melemparkan tubuh mereka, penghalang mulai berguncang hebat.
Sambil menunduk, dia melihat Tahar memimpin para kesatria.
‘Mereka semua adalah orang-orang yang ditunjuk oleh Gelon.’
Itu adalah masa ketika sang kaisar merasa getir dan kesepian, mencoba mengumpulkan sisa kekuatan suci.
“Ayah!”
Dia mendengar suara merdu yang dicintainya.
* * *
