Frey tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Awalnya, Frey mengira Daniel sedang bercanda di hari ulang tahun pernikahan mereka, tetapi sekarang tatapannya lebih serius dari sebelumnya.
‘Saya tidak berpikir dia mabuk karena anggur yang dicicipinya beberapa saat yang lalu.’
Tiba-tiba, jarak antara dirinya dan Frey menyempit. Kepala Frey terasa pusing. Daniel menikmati reaksi Frey yang aneh.
“Frey. Apa kau akan mengizinkanku jika aku merayumu?”
“Yah, sepertinya sulit untuk memberikan jawaban yang pasti…”
Mata merah itu kehilangan arah dan berkeliaran. Daniel sangat menyadari apa yang menarik perhatiannya.
Tak, Tak!
Setiap kali tangannya turun, kancingnya ikut terbuka, memperlihatkan dada lebar yang terselip di bawah kemeja.
Frey menahan napas selama tujuh detik, lalu berhasil menghembuskannya.
“Tunggu sebentar, jangan buka bajumu, kau kan adipati agung!”
‘Saya bahkan tidak berpikir untuk melepasnya.’
Daniel tersenyum dan menarik tangannya.
‘Saya suka cara Frey tampaknya tidak punya waktu untuk memikirkan orang lain.’
“Frey. Kamu bilang itu bagus karena aku suka berganti-ganti pasangan.”
“Daniel. Kurasa memamerkan otot dadamu tidak enak dilihat.”
“Anda tidak harus hanya menonton.”
Ketika dia mengatakan itu, wajah Frey memerah seperti tomat.
“Baiklah. Karena kita sudah sampai, aku akan turun.”
Karena kereta baru saja tiba, Frey bangkit dari tempat duduknya seolah-olah dia sedang melarikan diri tanpa pengawalan.
“Apakah kamu akan ke kamarku sekarang juga?”
“Barang-barangku ada di kamar tidurku.”
‘Aku harus merapikan kamar tidur secepatnya,’ pikirnya dalam hati.
“Sampai jumpa nanti di kamarku, Frey.”
Daniel berpura-pura tenang dan duduk di sana sebentar di dalam kereta.
Frey yang hanya menatap Daniel tanpa mengenakan apa pun di tubuh bagian atasnya, bereaksi berlebihan terhadap provokasinya.
“….”
‘Saat saya berpikir demikian, tubuh saya bereaksi secara refleks.’
Reaksi yang rendah dan seperti binatang yang membuat saya bertanya-tanya apakah itu adalah suatu tubuh yang terobsesi untuk menjadi mulia.
“Saya menjatuhkan pulpen saya di kereta. Saya akan segera menemukannya dan keluar.”
Tanpa diminta seorang pun, Daniel menjadi orang pertama yang berkeliling.
* * *
Sekitar waktu kereta yang ditumpangi Grand Duke dan Duchess Prause baru saja kembali.
Para penyihir mendesah berturut-turut di rumah besar tempat monster mayat hidup dan kabut musim gugur dikumpulkan.
“Apa yang akan dilakukan Menara Sihir dengan mengumpulkan begitu banyak kabut musim gugur…”
Vikram menatap Elisha. Namun, penyihir lainnya, termasuk Elisha, tidak dapat memberikan jawaban yang pasti.
“Senior Vikram, kami pindah ke Prause karena kami kurang terlibat dalam produksi kabut musim gugur. Jika kami adalah anggota inti, kami pasti sudah terhanyut di sungai bersama mayat pemilik menara ajaib itu sekarang.”
“Baiklah, tentu saja.”
Vikram menggaruk kepalanya karena frustrasi.
‘Sial. Kalau aku tahu aku akan melihat kekuatan dewa, menara suci, dan naga milik Adipati Agung Prause dari jarak sedekat ini, aku pasti akan fokus meneliti kabut musim gugur.’
Jika dia memiliki pengetahuan luas tentang Wizard, situasinya tidak akan sesulit sekarang.
“Mulai hari ini, kami akan mengubah bidang penelitian kami. Menuju kabut musim gugur. Saya akan mencari tahu apa yang Gelon lakukan dengan anggaran yang bisa menjadi dana penelitian saya.”
[“Benar sekali. Vikram memang kompeten. Karena saya sungguh-sungguh merasakan hal itu saat bekerja sama kali ini.”]
‘Apa yang dikatakan Grand Duchess kepada saya menanamkan rasa tanggung jawab.’
Vikram-lah yang tidak peduli dengan penilaian atau pujian orang lain, tetapi merasa senang dipuji oleh orang berbakat.
“Senior. Bagaimana kalau kita istirahat dulu?”
“Penyihir yang kompeten tidak akan menutup matanya sampai hasilnya keluar.”
‘Bagaimana saya bisa mengatakan apa yang dikatakannya bukanlah kebenaran untuk memuaskan orang lain?’
Itu adalah pikiran yang akan membuat Elisha takut, yang tahu seperti apa kepribadian Vikram.
“Apa yang sebenarnya akan dilakukan Gelon…”
Vikram menatap monster-monster mati itu, menggumamkan pertanyaan yang sama lagi seperti mesin yang rusak.
Hancur!
Lalu dia secara tidak sengaja memecahkan kaca botol yang berisi Kabut Musim Gugur.
Kaca pecah dengan suara keras, dan para penyihir serta kesatria yang terkejut pada saat yang sama bangkit dari tempat duduk mereka.
Tetapi kejutan sesungguhnya terjadi kemudian.
Arrgh…!
Para monster mayat hidup yang selama ini terkunci dalam kurungan tiba-tiba berdiri dan menyerbu ke arah tempat Kabut Musim Gugur tersingkap.
Gedebuk!
“Apa? Apakah kamu sedang menjilati kabut musim gugur?”
“Tunggu sebentar. Bukankah mereka lebih kuat dari sebelumnya?”
“Kekuatan sihir yang dipancarkan juga menjadi jauh lebih kuat.”
Para penyihir bergerak dengan urutan yang sempurna, mencatat dan menganalisis respons baru.
“Beberapa monster mulai mengalami kejang-kejang. Reaksinya mirip dengan manusia yang menyalahgunakan kabut musim gugur.”
“Namun…”
‘Biasanya, jika Anda mengonsumsi Fog of Fall dalam jumlah besar, Anda akan langsung mati setelah mengalami reaksi abnormal.
Namun, dua dari sepuluh hanya menderita sedikit dan tidak meninggal.’
Vikram menyelesaikan situasi dengan melihat beberapa monster yang selamat.
“Jadi, jika kamu menyemprotkan Kabut Musim Gugur pada monster mayat hidup, kamu akan mendapatkan objek yang lebih kuat dengan probabilitas tertentu?”
“Wah, itu mengingatkanku pada sesuatu.”
Elisha segera mendapatkan kembali ingatannya.
“Kudengar Menara Sihir memindahkan monster mayat hidup yang dibius ke suatu tempat di ibu kota. Sekilas, tampaknya hanya monster yang lebih besar dari rata-rata yang bergerak…”
“Jika mereka mengumpulkan individu-individu kuat secara terpisah, mereka mungkin bisa menggunakan Monster untuk hal-hal yang merepotkan.”
Vikram menggunakan sihir anestesi untuk membuat monster mayat hidup tertidur.
Salah satu kesatria Prause yang menyaksikan kejadian itu teringat sebuah cerita yang pernah didengarnya dari para Ksatria Suci.
“Kalau dipikir-pikir, kurasa aku pernah mendengar bahwa bahkan ketika Lady Roselia meninggal, monster undead yang sangat kuat dan mengancam jiwa tiba-tiba muncul, dan Yang Mulia Kaisar mengosongkan istana.”
“Mungkin kali ini…”
Vikram segera membuka lingkaran sihir gerakan.
* * *
Kembali ke kamar tidur, aku mencari cermin terlebih dahulu. Saat melihatnya, wajahku terasa lebih panas dari yang kuduga.
‘Saya tidak pernah menyangka Daniel akan membuka kancing kemejanya.’
Sulit untuk mengalihkan pandangan dari lelaki tampan itu, yang juga memamerkan sensualitasnya. Jantungku berdebar kencang saat aku menyentuh dadanya yang lebar, yang perlahan terbuka.
[“Frey. Lupakan saja kontrak kita dan mulai lagi.”]
Suaranya yang manis bergema di telingaku. Dengan hati yang jujur. Aku ingin menanggapi provokasinya dengan berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Bukankah itu yang dimaksud dengan Adipati Agung Prause? Dia sangat hebat dan cukup kuat untuk tidak dikalahkan oleh yang lain.
Meskipun aku dipukuli sampai mati oleh Gelon dalam cerita aslinya, aku mampu tinggal bersamanya selama aku berada di sisinya.
Anak-anak sekarang juga kuat, dan jika sesuatu terjadi, mereka akan membantu alih-alih menghancurkan dunia.
‘Cinta dengannya nampaknya aman.’
‘Sekarang semuanya sudah berubah, bukankah tidak apa-apa jika aku tidak menyembunyikan perasaanku karena takut diserang oleh para ajudan pangeran?’
Begitu aku memikirkan hal itu, kata-kata yang pernah diucapkannya padaku di masa lalu terlintas dalam pikiranku.
[“Seperti yang dikatakan sang putri, sepertinya kami bercerai sekitar waktu itu.”]
Daniel mengintip masa depanku beberapa kali, sejak dia mengusulkan kontrak pernikahan.
Tentu saja, saya yang bukan seorang Transendentalis tidak tahu persis seperti apa masa depan yang dilihatnya.
Namun, Daniel selalu berkata bahwa masa depan yang dilihatnya tidak berubah.
‘Dalam konteksnya, itu berarti kami terpisah di setiap masa depan yang dia intip.’
Tentu saja, masa depan bergantung pada apa yang kita lakukan sekarang.
Tetapi aku menganggap Daniel sebagai orang yang baik sejak pertama kali aku bertemu dengannya, atau bahkan sebelum itu.
“Bukan karena hatinya kami putus. Dan aku tidak membencinya.”
Melihat tatapan matanya di kereta hari ini, sepertinya tidak mungkin Daniel akan berubah pikiran dan menjalani proses perceraian.
Kalau begitu, mungkin sesuatu yang tidak dapat dihindari akan terjadi dan kami akan berakhir dengan perceraian.
‘Saat ini, bukankah situasinya membuat kita belum tahu apa yang Gelon coba lakukan dengan Kabut Musim Gugur?’
Saya tertawa getir.
‘Akan benar jika kau menerima perasaanmu setelah semua keraguan telah teratasi, kan?’
Daniel kini menjadi orang terdekatku dan penolong yang penuh kasih. Aku bahkan tidak bisa membayangkan hidup tanpa Damon dan Arsene. Karena mereka begitu berharga, aku ingin menghindari masa depan di mana segala sesuatunya menjadi buruk dan aku hidup seperti orang asing.
Aku tidak bermaksud untuk hidup dengan berpura-pura tidak mengetahui hatiku selamanya karena aku takut kepada putra mahkota dan para pembantunya.
‘Sampai variabel-variabel yang mungkin menyebabkan perceraian menghilang…’
Tepat saat dia mengambil keputusan dan hendak meninggalkan ruangan.
“Vikram. Apa yang kamu lakukan di kamar Frey?”
“Maaf. Aku tahu ini hari peringatan, tapi aku merasa harus memberinya laporan yang mendesak.”
Suara Vikram yang datang dari balik pintu terdengar sangat serius dan mendesak.
“Sebagian besar monster undead mati saat aku memberi mereka Kabut Musim Gugur, tapi beberapa dari mereka diperkuat dan bertahan hidup.”
“diperkuat?”
“Ya. Dan dari apa yang kudengar, sepertinya Menara Sihir memenjarakan monster undead yang telah ditingkatkan di suatu tempat di ibu kota.”
‘Monster mayat hidup yang ditingkatkan.’
Begitu mendengar hal itu, ada suatu percakapan yang terlintas di pikiranku.
[“Maaf meninggalkanmu sendirian, Frey. Pada hari itu, monster undead sangat kuat…”]
‘Kata-kata yang diucapkan ayahku ketika mengenang kematian ibuku…’
Itu adalah hari ketika dia kehilangan orang yang dicintainya, jadi dia tidak menyebutkannya, tetapi kudengar ayahku juga terluka parah oleh monster mayat hidup pada hari itu.
Dan, sekaranglah saatnya ketika tidak akan aneh lagi jika monster mayat hidup muncul di ibu kota.
Sesaat aku mendapat penglihatan ayahku diserang habis-habisan oleh monster-monster tak mati.
Selain itu, ilusi ibuku memuntahkan darah dan memegang tubuhku saling tumpang tindih.
Ketakutan pun merayapi.
Jantungku berdebar kencang, dan tubuhku gemetar tak terkendali.
‘Ayahku mungkin dipukuli oleh Gelon.’
Tetapi…
‘Aku berjanji pada Karuna bahwa aku akan melindunginya bahkan dalam situasi ini.’
Baiklah, saya berusaha untuk tidak bersembunyi seperti yang biasa saya lakukan dalam situasi ini.
Ceklek!
Frey mengepalkan tangannya yang gemetar dan berkata.
“Jelaskan padaku, Vikram.”
