“Mayat Anton Magic Tower ditemukan di bawah jembatan di luar ibu kota.”
Luke mendesah dan melaporkan.
Daniel pun meletakkan dokumen-dokumen yang telah ia periksa beberapa saat.
“Gelon pasti berusaha membuatnya tampak seperti bunuh diri saat melarikan diri di malam hari. Bagaimana dengan luka di tubuhnya?”
“Ada tanda-tanda kurungan di pergelangan tangan dan kaki-Nya. Jelas. Namun, Duke of Gelon bersikeras bahwa pemilik Menara Sihir telah bersembunyi untuk menghindari tanggung jawab yang berat.”
“Ia ingin mengatakan bahwa produksi Fog of Fall adalah aksi solo pemilik Magic Tower, yang tidak ada hubungannya dengan Gelon. Sementara itu, ia ingin membuat ancaman pembunuhan kepada para penyihir yang mengkhianatinya. Ia sedang sibuk.”
“Itulah yang saya maksud. Hati itu keluar dari perut.”
Duke Gelon adalah orang yang lebih teliti daripada yang dipikirkan Daniel.
Dia punya keberanian untuk mengunci monster mayat hidup dan menghasilkan kabut Musim Gugur tetapi mencegah kerusakan apa pun pada permaisuri, putra mahkota, dan Lydia.
“Dia sudah lama menunjukkan kewibawaannya, jadi meskipun orang lain mengambil bukti, mereka takut melaporkannya.”
“Sekalipun itu aku, jika jasad pemilik Menara Sihir terdampar di sungai, pikiran untuk mengkhianatinya akan hilang.”
‘Ih, menyebalkan.’
Luke mengacak-acak rambut merahnya.
“Kupikir jika menara sihir itu runtuh, semua pengikut Gelon akan memohon… Aku tak dapat mempercayainya, tetapi dia berpikir untuk menarik garis dengan membunuh pemilik Menara Sihir.”
“Tetap saja, Menara Sihir telah kehilangan kekuatannya, jadi anggap saja itu sebagai hiburan.”
Ekspresi Daniel tidak begitu bagus saat dia mengatakan hal itu.
Pemilik menara sihir itu disalahkan atas kejahatan memproduksi dan menjual Kabut Musim Gugur tanpa sepengetahuan Adipati dan keluarga Kekaisaran Gelon. Sebagian besar penyihir yang menjadi ‘pembersih’ bunuh diri atau melarikan diri di malam hari karena takut dihukum.
Bahkan mereka menargetkan Damon dan Arsene.
‘Setidaknya Vikram membawa para Penyihir tapi—’
“Apa sebenarnya yang Gelon coba lakukan dengan Kabut Musim Gugur?”
Masalahnya adalah tidak peduli berapa banyak penyihir yang kita kumpulkan, pertanyaan terbesarnya tidak terselesaikan.
“Bukankah Vikram mengatakan bahwa penyihir bernama Elisha adalah bagian dari petugas kebersihan?”
“Ya. Namun, karena usianya yang masih muda, dia hanya bertugas mengumpulkan kabut musim gugur yang diciptakan oleh monster undead.”
“Bagaimana dengan Frey?”
“Dia tampak mirip dengan Yang Mulia Adipati Agung. Dia sangat frustrasi.”
“Dimana dia sekarang?”
Daniel bangkit dari tempat duduknya.
‘Sepertinya rasa frustrasi yang kurasakan saat ini akan sedikit berkurang jika aku berada di sisi Frey.’
[ “Kalau begitu kamu juga akan lelah, jadi mari kita istirahat bersama di kamarku.”]
[“Tidak. Akan lebih nyaman bagimu untuk beristirahat sendiri, seperti yang telah kamu lakukan selama ini.”]
Atau, hanya pikiran yang menjadi lebih rumit.
Entah dia tahu isi hati tuannya atau tidak, Luke melangkah maju dan bertanya.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah memutuskan hadiah untuk ulang tahun pernikahanmu?”
“Belum.”
“Saya telah membaca jurnal keluarga Divine, dan konon para adipati agung dari generasi ke generasi merayakan ulang tahun pernikahan pertama mereka dengan megah.”
Daniel sangat menyadari fakta itu. Jadi dia semakin khawatir.
“Aku tidak tahu hadiah pernikahan seperti apa yang akan disukai Frey.”
“Yah, bisnis yang berhubungan dengan perhiasan sedang naik daun, jadi jangan memberikan perhiasan atau barang mahal sebagai hadiah.”
“Sesuatu yang pasti akan membuat ulang tahun pernikahan Anda berkesan…”
Daniel, yang sedari tadi menatap jendela lorong tanpa banyak berpikir, merasa ragu-ragu.
Sebuah kastil besar yang tampak seperti kuil yang bertengger di lereng gunung menarik perhatiannya. Bangunan itu sangat bergaya yang menggunakan marmer putih sebagai bahan utamanya dan memancarkan cahaya lembut di malam hari.
‘Ayah saya mulai membangunnya sebagai hadiah untuk ibu saya, tetapi tak seorang pun dari mereka yang melihatnya selesai.’
Ibunya sakit pada awal pembangunan dan meninggal saat bangunan hampir selesai.
Dan ayahnya yang menyerahkan hidupnya setelah ibunya.
Tidak ada tempat bagi seorang putra di bawah usia sepuluh tahun dalam kisah cinta Duncan dan Julia Prause.
‘Saya ingin menyangkal kenyataan itu, jadi saya mencoba mengabaikannya meskipun kastil itu muncul di mata saya hampir setiap hari.’
‘Ngomong-ngomong, sejak kapan aku mulai berpikir kalau kastil yang punya banyak cerita itu sebenarnya indah?’
[“Daniel Prause. Apakah kamu juga mengalami masa sulit?”]
Mungkin bermula ketika Frey dengan hati-hati mengajukan pertanyaan kepadanya pada malam pertama ia menginap di rumah besar sang adipati.
Daniel menghitung sebentar lamanya renovasi gedung itu dan bertanya.
“Lukas.”
“Ya?”
“Apakah wanita yang Anda kenal suka menerima bangunan sebagai hadiah?”
“Oh, tentu saja. Mereka suka bangunan, baik tua maupun muda, baik wanita maupun pria. Dia juga suka Imoogi, jadi tolong sebutkan itu.”
Daniel tersenyum.
“Baiklah, carilah arsitek. Seseorang yang tahu betul dekorasi bangunan yang sedang populer di kalangan wanita bangsawan saat ini.”
* * *
Sementara itu, Frey sedang menatap monster mayat hidup di depan kandang.
“Jika aku melihat lebih dekat, aku mungkin bisa mengerti apa yang dipikirkan Duke Gelon.”
Namun, monster mayat hidup hanya menghasilkan kabut musim gugur.
Bahkan para penyihir yang sibuk mempelajari kabut Musim Gugur tidak dapat menunjukkan hasil yang berarti.
‘Saya tahu segalanya butuh waktu, tapi…’
Saat ruangan itu dipenuhi monster mati dan kabut musim gugur, saya perlahan mulai bosan dengan suasana khidmat tersebut.
Saya lebih suka bersenang-senang saat bekerja di guild, tetapi untuk saat ini, saya meminta Karuna, Norma, dan Baron Holt untuk melakukan sebagian besar pekerjaan.
“Saya perlu mencari tahu niat Duke Gelon agar saya bisa bersantai dan melakukan hal lain.”
Lina menghiburku yang wajahnya cemberut.
“Jangan khawatir, Yang Mulia Grand Duchess. Semuanya akan baik-baik saja pada waktunya. Pasar perbelanjaan pusat, yang awalnya tidak memiliki apa-apa untuk dilihat, sudah akan membuka pasar malamnya yang ke-10.”
“Yah, rasanya baru kemarin Jacob bahkan tidak mendengarkan tawaran pasar malam itu.”
“Mereka mengatakan bahwa pasar malam ke-10 akan lebih besar untuk memperingati pembukaan gerbang langsung.”
Setiap tahun ketika hari-hari semakin panas, monster hidup mulai mengamuk.
Namun, kudengar para pedagang sangat senang karena situasinya telah cukup berubah untuk mengadakan festival tahun ini dengan menara suci. Tentu saja, yang paling bahagia adalah Pedagang Holt, yang menerima bayaran karena menggunakan lingkaran sihir bergerak.
“Ngomong-ngomong, Emma bertanya-tanya apakah dia harus segera mempersiapkan ulang tahun pernikahanmu.”
Lina berkata dengan suara sedikit bersemangat.
Saya sudah punya sesuatu untuk dibahas mengenai hal itu.
“Aku sedang berpikir untuk membuat bros mewah berisi kekuatan suci sebagai hadiah untuk Daniel, bagaimana?”
“Wah, kedengarannya bagus. Permata berwarna biru akan cocok untuk sang adipati agung, dan kau bisa diperkenalkan pada seorang pembuat yang baik melalui Pedagang Holt. tapi–”
“Tetapi?”
“Emma khawatir dengan pihak lain.”
Saat itulah aku baru teringat malam pertama bulan maduku, saat Emma dan Lina menyodorkan gaun renda mewah itu.
“Bagaimana kalau kita persiapkan sesuatu yang serupa kali ini juga?”
“….”
Saat itu aku sama sekali tidak terpikir untuk tidur di depan Daniel atau menutupi tubuhku dengan selimut.
Karena aku tahu dia tidak sadar akan dirinya sendiri. Tapi sekarang aku tahu betul bahwa Daniel sadar akan dirinya sendiri.
‘Apakah dia akan membaca buku dari jarak jauh seperti yang dilakukannya setahun yang lalu ketika kami tidur bersama kali ini?’
* * *
Saat Frey mengira sesuatu akan terjadi, darah mengalir deras ke wajahnya.
“ehem, siapkan saja sesuatu yang cocok untukku.”
“Baiklah. Saat ini, Yang Mulia Adipati Agung akan datang.”
Lina Terlihat jelas ia menjauh.
Baru-baru ini, kepala pelayan Baron yang sangat setia, serta para karyawan kediaman Adipati Agung, telah memberikan perhatian khusus pada hubungan antara Adipati Agung dan istrinya.
[“Saat ini, mereka berdua tampak seperti rekan kerja yang menjalankan bisnis bersama, bukan suami istri…”]
[“Apakah menurutmu mereka butuh lebih banyak waktu bersama?”]
Dia mendengarnya, tetapi Lina setuju.
Lukas, yang menyelinap pergi, melakukan hal yang sama.
Daniel berdiri di samping Frey dan bertanya.
“Sudah berapa lama kamu mengamati monster-monster mayat hidup?”
“Saya rasa saya menontonnya selama beberapa jam. Memang membosankan, tetapi Anda harus bersabar jika ingin mengetahui maksud Duke Gelon.”
“Tapi kau mendapat banyak keuntungan dari membujuk para penyihir.”
Daniel melihat gulungan-gulungan yang sedang dianalisis para penyihir. Gulungan-gulungan itu berisi sihir Lydia yang memperkuat kecemasan para monster mayat hidup.
“Jika kamu menghancurkan sihir itu satu per satu dan kemudian menggunakannya secara terbalik, kamu akan mampu mengimbangi sihir Lydia.”
“Daniel. Kenapa Lydia menggunakan sihir pada monster?”
[“Kami sedang mempersiapkan diri untuk penghinaan yang pasti terhadap kaisar.”]
Sang Penyihir bersaksi bahwa Anton bermaksud menggunakan Kabut Musim Gugur untuk menghina Kaisar.
“Mereka tidak akan menyiramkan kabut musim gugur ke ayahku. Berurusan dengan monster mayat hidup seperti itu mudah bagi ayahku.”
“Mungkin itu untuk memanfaatkan kebingungan. Seperti tikus-tikus di pesta pernikahan kami.”
“Untuk saat ini, aku senang kau menggunakan gulungan pemblokir sihir. Monster yang ada di istana tidak akan dimanipulasi dan dirusak.”
Frey membuka matanya dengan ringan.
Semakin banyak monster undead yang digunakan, Tahar, yang tidak memiliki kekuatan ilahi, akan menerima penilaian yang relatif lebih baik. Tidak mungkin Duke of Gelon akan melewatkan detail yang begitu sederhana.
“Apakah Tahar mencoba menciptakan semacam adegan heroik di mana dia berhadapan dengan monster mayat hidup?”
“Yah. Sulit untuk menghadapi hal-hal ini dengan baik dengan kekuatan sihir Tahar.”
“Kita tidak pernah tahu. Apakah kita harus menyuruh Lydia memanipulasi monster mayat hidup dan kemudian Tahar bertindak untuk mengalahkan mereka.”
Jelaslah bahwa Tahar tidak akan ragu untuk membuat adegannya sendiri untuk memberi tahu semua orang tentang kegunaannya.
Tak ada jawaban, jadi Frey mengerutkan kening. Daniel berkata lembut padanya.
“Ada baiknya untuk tidak melepaskan masalah yang tidak dapat Anda lihat jawabannya, tetapi mohon nantikan ulang tahun pernikahan kita, yang akan segera tiba.”
Frey punya firasat bahwa dia sedang merencanakan sesuatu yang besar untuk ulang tahun pernikahan ini.
* * *
