“Ceritakan semuanya padaku, Carlos.”
Frey menelan ludah dan fokus pada ceritanya.
“Penyihir yang mengenali bros yang diberikan oleh Count Vliette membawaku dan kurir lainnya ke ruang bawah tanah.”
“Apakah ada Kabut Musim Gugur di sana?”
“Ya. Jauh di bawah tanah, Kabut Musim Gugur memenuhi botol itu. Kami mendapatkannya dari penyihir itu. Dan…”
Carlos mengernyitkan dahinya, seolah-olah dia merasa ngeri hanya dengan mengingat saat itu.
“Ada banyak monster mayat hidup. Mereka terkunci di balik jeruji besi, dan mereka terus melemparkan diri ke jeruji besi seolah-olah ingin melarikan diri.”
“…”
“Pada saat itu, para penyihir menggunakan gulungan untuk menyerang monster mayat hidup, dan monster yang diserang memuntahkan darah dan sesuatu seperti permata gelap.”
“Jika itu permata gelap…”
“Ya. Digiling halus menjadi Kabut Musim Gugur. Menara Sihir itu jelas menggunakan monster mayat hidup untuk menghasilkan Kabut Musim Gugur.”
“….”
Daniel yang mendengarkan cerita itu dengan wajah serius, mengajukan pertanyaan seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya.
“Apakah ada monster mayat hidup yang jinak?”
“Ya. Namun, ketika para penyihir menggunakan sihir yang terkandung dalam gulungan itu, mereka dengan cepat menjadi ganas. Apakah ada sihir yang dapat mengubah temperamen monster menjadi ganas?”
“Mungkin itu adalah sihir khusus yang digunakan untuk tujuan lain. Jika itu untuk membangkitkan kemarahan monster mayat hidup, sihir serangan yang bisa digunakan para penyihir sudah cukup.”
“Mendapatkan gulungan sihir itu akan sangat membantu dalam mencapai tujuan Frey. Sebelum dia membangun Menara Suci, dia pasti tahu tentang perilaku aneh monster mayat hidup yang sering menyerang wilayah itu.”
“Kali ini aku harus bertindak, Frey.”
Daniel dan Frey saling berpandangan sejenak. Tatapan mata Daniel sama sekali berbeda dari saat pertama kali ia memasuki kamar tempat Carlos menginap.
“Teruslah ceritakan apa yang kau ketahui, Carlos.”
“Ya, Lady Frey. Di Menara Sihir…”
Kisah Carlos berlanjut hingga waktu yang panjang.
* * *
“Yang Mulia, Grand Duchess. Apakah Anda mendapatkan sesuatu?”
Begitu Frey memasuki kantor, Vikram bertanya seolah-olah dia telah menunggu.
[“Vikram. Sore ini, aku akan bertemu dengan saksi yang mengatakan dia membawa Kabut Musim Gugur di Menara Sihir.”]
[“Wah, akhirnya akan terungkap ke seluruh dunia betapa bodohnya orang-orang yang memakan uang penelitianku.”]
Ia gembira karena akhirnya akan melihat reruntuhan menara sihir yang mengusirnya. Ia tampaknya telah menunggu hingga percakapan itu berakhir.
Saya juga mengulurkan berkas yang berisi kisah Carlos kepadanya.
“Vikram. Tahukah kamu bahwa Menara Ajaib menciptakan kabut musim gugur di ruang bawah tanah?”
“Eh? Di ruang bawah tanah? Kupikir itu tempat untuk mengolah air limbah dan sampah serta menyimpan peralatan pembersih.”
“Alat pembersih?”
“Ya. Anton, Penguasa Menara Sihir, memiliki watak yang tidak sopan, jadi dia mengambil beberapa penyihir dan hanya membersihkannya setiap hari—.”
Vikram yang tadinya sangat sarkastis, berwajah datar seakan-akan dia tidak pernah melakukan hal itu.
“Tidak hanya dibersihkan, tapi juga harus dimobilisasi untuk menghasilkan Kabut Musim Gugur di ruang bawah tanah.”
“Ada kemungkinan besar hanya penyihir tertentu yang keluar masuk ruang bawah tanah. Alasannya pasti karena bersih-bersih.”
“Entah kenapa, aku pikir penting untuk pergi membersihkan diri… Aku seorang penatua, jadi mengapa aku tidak tahu?”
“…”
Frey terdiam.
‘Vikram, aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya.’
‘Dia sangat berbakat, sehingga mustahil untuk tidak memilihnya sebagai penatua, tetapi dia pria bodoh yang tidak memperhatikan apa pun selain bidang yang diminatinya dan agak gila.’
“Yah… bakat Vikram terlalu berharga untuk digunakan untuk menghasilkan Kabut Musim Gugur, kan?”
“Kurasa itu satu-satunya alasan. Menjadi kompeten adalah dosa. Mereka begitu iri karena aku keluar dari Menara Sihir dengan kakiku sendiri.”
‘Ditendang keluar.’
Frey ingin mengoreksi kebohongan yang semakin meningkat, tetapi saya memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Benar sekali. Vikram memang kompeten. Karena saya benar-benar merasakan hal itu saat bekerja sama kali ini.”
“….”
“Apa…?”
Aku baru saja mengungkapkan perasaan jujurku mengenai kesulitan yang kita alami bersama dalam membangun menara suci, tetapi Vikram tiba-tiba mulai berderit.
‘Apakah kamu tipe orang yang tidak pandai menerima pujian seseorang?’
Lucu sekali melihat reaksi ini saat berbicara seolah-olah dia adalah seorang jenius di dunia, jadi saya tertawa terbahak-bahak tanpa menyadarinya. Semakin dia tertawa, dia memalingkan wajahnya seperti tomat dan menghindari melihat.
“Kalau begitu, Genius Vikram, bisakah kamu memulai sesuatu yang baru?”
“Yah, kalau kau memanggilku begitu, aku tidak bisa menahannya. Apa itu?”
Frey mengambil kembali berkas itu dan memeriksanya lagi.
“Dengan cerita yang begitu rinci, kita dapat mengidentifikasi sihir yang terlibat dalam produksi Kabut Musim Gugur. Mungkin kau dapat menyelidiki ruang bawah tanah bersama para Ksatria Suci.”
“Jika kita memimpin para ksatria Prause dan menyerang sekarang juga, kita akan bisa mengamankan bukti fisik, tetapi jika kita menundanya untuk pergi bersama para Ksatria Suci, kita akan hancur.”
Vikram benar. Penyihir tidak bodoh, tetapi mereka tidak akan tinggal diam bahkan setelah mendengar berita bahwa Ksatria Suci akan pergi untuk menyelidiki.
“Namun, mustahil untuk melihat ke dalam institusi seukuran Menara Sihir tanpa izin.”
“Gelon dan Menara Sihir masih berkuasa. Untuk menyelidiki Menara Sihir, kita harus mendapatkan persetujuan lebih dari separuh penyihir…”
“Penyihir tidak punya pilihan lain selain tetap tinggal di Menara Sihir untuk melakukan penelitian dan mencari nafkah, jadi pada dasarnya, mereka akan mengikuti pendapat salah satu pemilik Menara Sihir.”
Vikram mengangguk. Karena ia bekerja di Menara Sihir sejak awal, ia pasti tahu bahwa penyihir tidak memiliki kebebasan memilih.
Namun, Vikram direkrut dengan gaji besar sebagai persiapan menghadapi situasi ini.
“Jadi saya berpikir, bagaimana dengan metode ini?”
Aku menyeringai dan menjelaskan rencanaku pada Vikram.
* * *
Beberapa hari kemudian, Anton, pemilik Menara Sihir, memanggil para penyihir yang memiliki hubungan dekat.
Yang disebut ‘pembersih di ruang bawah tanah.’
Mereka yang berkumpul di ruang bawah tanah untuk menjaga kerahasiaan melanjutkan pembicaraan mereka dengan suara pelan.
“Penguasa Menara Sihir, Apa yang terjadi?”
“Prause mengirim surat yang mengatakan bahwa dia ingin menyelidiki Menara Sihir terkait kasus monster mayat hidup. Para Ksatria Suci juga akan ikut dengannya.”
Ini adalah permintaan untuk penyelidikan yang jujur seperti Prause.
Nah, apakah Menara Sihir merupakan tempat yang dapat diserbu sembarangan?
Para penyihir tidak punya pilihan selain tertawa.
“Sepertinya ada transporter Kabut Musim Gugur yang belum kita tangani di puncak Vliette.”
“Breck Vliette telah mengerjakannya cukup lama, jadi pasti ada satu atau dua operator. Saat ini, Ager sedang melakukan penyelidikan intensif.”
Itu menjengkelkan karena Frey mengambil alih Pedagang Vliette dan membuat orang-orang berada di pihaknya, tetapi hanya itu saja.
“Mulai sekarang, buka lingkaran sihir pergerakan dan pindahkan barang-barang di ruang bawah tanah ke tempat penyimpanan rahasia.”
“Ya.”
“Kemudian, belilah beberapa alat pembersih yang sesuai atau semacamnya. Jangan lupa untuk mendekorasinya seolah-olah itu adalah fasilitas pengolahan air limbah.”
“Saya akan.”
“Oke Mulai sekarang!”
Para penyihir bergerak cepat.
Mereka menaruh bahan-bahan penelitian penting satu demi satu dalam tas ajaib yang terbuat dari beberapa gulungan ajaib.
“Hei, pendatang baru. Cepatlah bergerak!”
“Penyihir muda pandai dalam penelitian, tetapi mereka berantakan dalam praktik.”
“Ah! Senior, maafkan aku!”
Di antara mereka, Elisha, seorang penyihir dengan tangan yang sangat lambat, merasa ngeri karena kekesalan para seniornya.
Namun sebenarnya, dia kesal dengan omelan itu dan segera memutar matanya.
“Mereka bahkan tidak tahu apa yang mereka lakukan dan mereka panik. Koordinat lingkaran sihir yang bergerak, mari kita lihat….”
Membocorkan koordinat lingkaran sihir yang bergerak adalah kejahatan serius yang akan membunuh kepala sekolah jika pemilik menara atau petugas kebersihan lainnya mengetahuinya.
Namun, ia tahu betul bahwa pengkhianatan adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup. Itu semua berkat Vikram, seorang tetua yang ditemuinya di perpustakaan dekat Menara Sihir beberapa waktu lalu.
[“Elisha. Aku tahu kamu akan ada di sini.”]
‘Vikram.’
Dia adalah penyihir jenius yang menjadi tetua termuda tetapi ditendang keluar menara setelah memberontak terhadap para tetua.
‘Kalau dilihat dari hasil penelitiannya saja, sudah jelas kalau Vikram yang akan menduduki posisi pemilik menara, jadi pasti dia yang ditendang keluar.’
Mereka mengatakan hanya penelitian sihir yang berharga, tetapi para tetua busuk lebih busuk lagi.
Namun, para penyihir ‘jenius sejati’ yang tidak menyia-nyiakan sihir maupun nyawa untuk mempelajari kebenaran seperti Elisha mengingat Vikram.
[“Tuan, ke mana Anda pergi? Saya mendengar bahwa Anda membuka toko sihir di bawah tanah…”]
[“Masa lalu adalah masa lalu, dan sekarang saya bekerja di tempat di mana bakat saya diakui lagi.”]
Vikram berbicara dengan nada bicaranya yang khas dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
[“Saya bekerja di bawah Yang Mulia Grand Duchess Frey. Lihat ini, Elisha.”]
[“Ini…!”]
Aquarine olahan yang dikatakan dapat menggantikan gulungan, sarana utama menghasilkan uang di Menara Sihir.
Menara Sihir mencoba membuat sesuatu yang mirip dengan Topaz, tetapi semuanya gagal.
Itu adalah sesuatu yang hanya dapat dilakukan oleh Grand Duchess Prause untuk memproses permata yang tidak berbeda dengan batu sehingga bisa mencapai nilai sebenarnya.
[“Elisha. Karena kamu pintar, kamu pasti bisa menghitung uang dengan cepat.”]
[“Tentu saja, senior. Saat kau dikeluarkan, buktinya adalah aku bertahan dengan baik saat menerima gaji di Menara Sihir.”]
[“Selama permata jenis ini ditemukan, Menara Ajaib sudah berakhir. Apakah kamu akan berubah?”
berkilau!
Setelah menggunakan sihir bercahaya yang terkandung dalam Aquarin beberapa kali, Elisha yakin.
[“Saya harus segera berubah. Hal semacam ini sudah ada, tapi bagaimana jadinya jika saya tetap terikat dengan Menara Sihir? Bagaimana dengan biaya penelitian?”]
[“Keluarlah. Kalian tidak perlu dimobilisasi untuk membuat gulungan sihir di sini.”]
Vikram menjanjikan pekerjaan. Sebagai balasannya, Elisha menjanjikan pengkhianatan terhadap penyihir yang sama cerdasnya dan sama tekunnya dalam belajar.
Saat di mana sihir bukan lagi milik eksklusif menara. Itu karena Frey sendiri membuktikan bahwa waktunya telah tiba.
‘Sejak Menara Suci muncul di dunia, aku merasa tidak nyaman bergabung dengan pihak putra mahkota yang tidak memiliki kekuatan suci, jadi ini adalah kesempatan emas.’
Selain itu, dana penelitian juga melimpah.
Jika Vikram, yang terkenal karena menghambur-hamburkan dana penelitian untuk Menara Ajaib, mengatakan hal itu, maka ia telah mengatakan semuanya.
“Elisha, pergilah bekerja! Bekerja!”
“Huft! Senior, maafkan aku! Tolong bantu aku sedikit!”
“Dasar bodoh sekali. Bagaimana bisa orang sebodoh dia ikut campur dalam urusan kebersihan seperti seorang jenius.”
Para penyihir, yang sama sekali tidak tahu pekerjaan apa yang dilakukan Frey di balik layar bersama Prause, sibuk membuka lingkaran sihir yang bergerak itu.
Lingkaran sihir yang bergerak menelan bahan-bahan penelitian dan kabut Musim Gugur telah menumpuk di bawah tanah.
“Coba kita lihat. Koordinatnya…”
Tidak menyadari bahwa seseorang sedang menunggu di ujung koordinat itu.
* * *
