Kaisar tidak menyembunyikan keraguannya.
“Saran?”
“Bagian utara negara ini sering dipenuhi monster mayat hidup, jadi kita tidak bisa membuka gerbang yang terhubung langsung ke ibu kota, kan?”
Seolah membayangkan apa yang akan terjadi setelah itu, Frey selesai berbicara dengan senyuman penuh arti.
Sang kaisar, yang hendak menyeruput teh, tanpa sadar meletakkan cangkirnya.
“Apakah kamu akan membuat gerbang langsung dari utara ke ibu kota?”
Karena monster mayat hidup melimpah secara tidak teratur, tidak ada gerbang di wilayah utara yang terus terhubung ke ibu kota.
Jika monster datang melalui gerbang dan menyerang ibu kota, seluruh negeri akan berada dalam bahaya.
Itu adalah masalah yang terjadi karena kekuatan suci Adipati Agung Prause tidak sekuat kekuatan keluarga kekaisaran.
“Tanpa gerbang, akan sulit untuk terlibat dalam perdagangan, sehingga menghambat perkembangan wilayah utara dibandingkan dengan wilayah lain.”
Tetapi bagaimana jika Frey, yang mewarisi kekuatan suci keluarga kerajaan, menuju ke Kadipaten Agung Utara?
Kaisar tentu saja membayangkannya.
Setelah membuka gerbang langsung ke ibu kota, seberapa besar wilayah utara dapat dikembangkan.
Wilayah Utara memiliki cadangan sumber daya yang melimpah dan banyak kekhasan langka yang tidak ditemukan di wilayah lain.
“Anda dapat mengumpulkan kekayaan besar hanya dengan menjualnya ke daerah lain dengan harga yang wajar.”
Mungkin sebuah serikat dengan skala transaksi yang lebih besar daripada serikat Duke of Gelon, yang dikatakan sebagai serikat terbaik di kekaisaran, mungkin akan muncul.
Setelah menghitung dengan cepat, ayahku bertanya kepadaku dengan hati-hati.
“Frey. Kau pasti berpikir untuk mempertahankan Kadipaten Agung dan membuka gerbang langsung dengan Adipati Agung Prause.”
“Ya. Aku berpikir untuk memulainya dengan cara itu.”
Awal?
Mata sang kaisar bergetar.
“Frey, pernahkah kau berpikir betapa sulitnya membuka gerbang langsung? Pertama-tama, kau harus meningkatkan kekuatan ilahimu ke tingkat yang cukup tinggi.”
Sudut mulut Frey terangkat mendengar suaranya yang khawatir.
Untuk mengantisipasi pertanyaan ini, saya membaca sekilas buku-buku lama selama beberapa hari.
Dia menjawab dengan percaya diri.
“Ya. Aku sudah cukup menelitinya, dan menurutku tidak terlalu sulit untuk membantu Grand Duke membuka gerbang dengan kekuatan ilahiku.”
Sejujurnya, kekuatan suci Frey tidak sekuat itu saat ini.
‘Tetapi aku tahu cara memperkuat kekuatan ilahiku dalam waktu yang sesingkat-singkatnya.’
Jika aku meluangkan waktu dan memperkuatnya secara perlahan, aku akan mampu menggunakan kekuatan ilahi.
Seperti kata Ayah, masih terlalu berat menghadapi monster-monster mayat hidup dari utara yang terus-menerus menyerang.
Tetapi mereka dapat dicegah menginvasi wilayah tertentu.
Dengan cara yang sama seperti yang ditemukan dalam aslinya.
‘Begitu aku menuju ke utara, aku dapat menggunakan metode kekuatan suci yang kuingat kembali beserta ingatan dari kehidupanku sebelumnya.’
Saya belum bisa memberitahukannya kepada siapa pun.
Alangkah baiknya jika aku dapat menyampaikannya kepada ayahku dengan jelas.
Frey menyembunyikan penyesalannya dan melanjutkan.
“Aku akan menekan monster undead dan membuka gerbang langsung ke ibu kota. Setelah itu, aku akan naik ke atas.”
“Atas?”
“Ya, kekuatan Adipati Gelon berasal dari atas. Menara Sihir juga berada di pihak kadipaten karena mendapat dukungan dari jajaran atas, kan?”
“Itu benar, tapi…”
“Jadi tujuan saya adalah menekan bagian ‘atas’ Gelon.”
Mata merah Frey dipenuhi amarah.
Permaisuri dan pasangan Putra Mahkota membunuh Ibu dengan memanfaatkan kekayaan dan pengaruh para petinggi, dan bahkan mempermalukanku dengan mengadakan pesta krisan putih.
Kalau saja dia bisa, dia akan segera pergi ke rumah bangsawan, menyiramnya dengan minyak, dan membakarnya.
“Tetapi aku tidak akan melakukan itu. Dendam yang satu dimensi seperti itu tidak akan bisa menghibur ibuku.”
Tangannya mengepal erat di pangkuannya.
Sang kaisar terdiam sejenak, memandangi tangan putrinya yang gemetar saat ia mencapai batasnya.
“Kurasa kau memintaku untuk meneruskan cintamu yang bertepuk sebelah tangan tanpa berpikir. Apa kau pernah berpikir untuk menantang jajaran atas Gelon….”
Di balik bulu matanya yang tebal, mata merah yang tampak persis seperti mataku bersinar dengan keuletan yang kuat.
Itu berarti Frey menginginkan sesuatu.
Dan, setelah memperlihatkan pandangan seperti itu, putriku selalu mendapatkan apa yang diinginkannya.
Bahkan sambil mengecilkan tubuhnya untuk menghindari terlibat dalam pertikaian politik yang tidak berguna.
‘Roselia, putri kita mengincar sesuatu yang besar kali ini.’
Saya harap saya dapat mendiskusikan hal ini dengan Anda.
Sang kaisar tersenyum pahit dan meletakkan cangkir tehnya.
“Frey, aku lihat kau tidak membuat keputusan ini dengan mudah.”
“Ayah…”
“Itu bukan keputusan yang dapat diambil segera, jadi kembalilah hari ini.”
Tampaknya dia perlu waktu untuk berpikir.
Frey menenangkan diri dan berdiri.
“Ya, Ayah. Berpikirlah positif.”
“Ya. Senang melihatmu menghadapinya dengan tenang…”
“Pokoknya, kalau Ayah tidak menggunakannya sekarang, hak generasi ini untuk patuh sepenuhnya sudah berakhir. Kaisar berikutnya, Tahar, tidak punya kekuatan suci, jadi dia tidak bisa menggunakannya.”
“Saya bertanya-tanya mengapa Anda tidak menyebutkannya.”
“Jika kau menggunakan hak kepatuhan mutlak untukku, itu tidak akan sia-sia.”
Frey membungkuk sopan dan kembali ke kamarnya.
Saat aku melompat ke tempat tidur, pikiranku dipenuhi berbagai macam pikiran.
‘Sayang sekali saya tidak bisa memberi tahu ayah saya kondisi apa yang paling diinginkan Daniel Prause.’
Dari penyelidikan, terungkap bahwa Adipati Agung Prause bertekad untuk menghilangkan hak kepatuhan mutlak bagi generasi mereka dengan cara apa pun yang diperlukan.
Mereka membenci kehidupan di mana mereka harus terus-menerus khawatir tentang kapan, di mana, dan perintah apa yang akan diberikan kaisar.
Dan, sentimen semacam itu pasti sama untuk Daniel Prause.
‘Dalam cerita aslinya, Adipati Agung dibunuh, dan karena itu, anak-anak yang kehilangan wali mereka menyerang istana kekaisaran.’
Sekitar dua tahun dan tujuh bulan kemudian, Adipati Agung dibunuh oleh Tahar, yang menjadi kaisar.
‘Jadi, saya hanya perlu memberi tahu Adipati Agung bahwa saya akan menceraikannya setelah 2 tahun dan 7 bulan.’
Dari sudut pandang Adipati Agung Prause, hal itu menguntungkan karena ia dapat menghancurkan hak kepatuhan mutlak generasinya hanya dengan hidup sebagai pasangan suami istri di etalase pertunjukan.
Bagi Frey, akan lebih menguntungkan jika memanfaatkan kedudukannya sebagai grand duchess pada masa pernikahan untuk naik ke puncak.
‘Masa hidup naga itu panjang, jadi Anda mungkin berpikir bahwa meminjamkan gelar bangsawan agung hanya selama 3 tahun bukanlah masalah besar.’
Bukankah dia seorang pria yang tidak memiliki keinginan untuk memiliki pasangan yang benar-benar dicintainya?
Frey tertidur sambil berharap ayahnya akan mengambil keputusan yang bijaksana.
* * *
“Yang Mulia, Anda harus tidur di tempat tidur.”
Sekretaris kaisar membungkuk dengan sopan.
Dia benar-benar khawatir mengenai kesehatan Kaisar.
‘Dia tidak bisa tidur sejak kehilangan Lady Roselia.’
Pikiran dan tubuh sang kaisar cukup lelah karena berhadapan dengan monster mati sendirian.
Baru-baru ini, dia kehilangan kekasihnya dan bahkan tidak bisa tidur nyenyak, jadi kesehatannya tidak baik.
Sang kaisar, yang terbebani oleh tekanan Permaisuri dan keluarga Gelon, menjadi terkuras secara fisik dan mental.
“Yang Mulia…”
“Fray memberiku sebuah penawaran.”
Dengan suara tenang, sang kaisar menjelaskan percakapannya dengan putrinya sebelumnya malam itu.
Mata sang sekretaris, begitu pula beberapa menteri dari golongan kekaisaran yang datang untuk membujuk sang kaisar, terbelalak kaget.
‘Sang putri menginginkan hak kepatuhan yang mutlak?’
‘Saya punya firasat sesuatu akan terjadi saat dia berkunjung tadi.’
‘Apakah kau mencoba melawan Duke of Gelon bekerja sama dengan Grand Duke Prause?’
Sang putri telah berubah setelah kehilangan ibunya.
Namun, semua orang tercengang karena mereka tidak menyangka dia akan bergerak begitu cepat dan agresif.
Lagipula, dia tidak seperti sang putri.
‘Sejak dia kehilangan ibunya, dia pasti sudah sadar, tetapi apa yang terjadi pada sang putri yang selalu memerintah orang untuk membeli barang…’
‘Tidak butuh waktu lama bagi sang putri untuk menyerah pada tekanan.’
‘Yang Mulia tampaknya kehilangan kebijaksanaannya setelah kehilangan Lady Roselia.’
Sang kaisar melirik wajah para pejabat.
Hanya dengan melihat wajah kaku mereka, aku bisa tahu apa yang sedang mereka pikirkan.
“Saya tahu apa yang kalian semua pikirkan.”
“Yang Mulia… Apakah Anda benar-benar berniat menggunakan hak kepatuhan mutlak untuk memerintahkan Adipati Agung Prause menikahi sang putri?”
“…”
Sang kaisar bangkit dari tempat duduknya, kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya, dan menatap ke luar jendela.
“Apakah kalian ingat? Frey lahir di masa kelam seperti ini.”
Ketika sang putri membuat para dokter dan bidan kesusahan, Roselia menghadapi kesulitan yang tiba-tiba…
Namun, Frey lahir sehat.
“Saya pikir ruangan itu gelap tidak peduli berapa kali saya menyalakan lampu, tetapi saat putri saya keluar sambil menangis untuk pertama kalinya, semuanya tampak terang.”
Senyum lembut muncul di bibir sang kaisar.
“Ironisnya, sang Putri tumbuh dengan cara yang berlawanan. Dia pemalu dan tidak memiliki batasan, jadi dia membuat kalian semua sangat menderita.”
“Yang Mulia…”
Kenangan tentang perjuangan yang mereka hadapi saat berusaha memenuhi tuntutan sang putri terlintas di kepala sang sekretaris.
“Maka tidak diperlukan lagi hak ketaatan mutlak…”
“Tetapi aku tahu kepintaran putriku yang tidak diketahui orang lain.”
Saat kaisar berbicara, para menteri saling memandang.
Jadi sekarang kata itu adalah.
“Bagi yang lain, dia mungkin seorang putri yang sensitif dan berubah-ubah yang tumbuh di rumah kaca, tetapi dia adalah anak yang kuat di dalam.”
“……”
“Jadi, mulai sekarang, saya meminta Anda untuk memeriksa kelayakan dari apa yang saya bicarakan.”
“Yang Mulia…!”
“Meskipun semua orang menentang, aku ingin percaya pada putriku.”
Lagipula… kurasa aku tidak punya banyak waktu lagi.
Sang kaisar berhasil menahan nyeri dada dan sakit hati yang telah berlangsung selama berbulan-bulan.
Frey harus disingkirkan dari bahaya sebelum bayang-bayang kematian turun.
Tempat di mana Frey dapat bertahan hidup, bahkan jika Duke of Gelon mengambil alih kendali penuh atas keluarga kekaisaran.
“Karena aku ayah Frey.”
Sang kaisar tersenyum ketika mengingat wajah tersenyum putrinya, yang tampak seperti kekasihnya.
