Setelah seminggu, pemandangan yang asing muncul di seluruh kekaisaran.
“Apa-apaan ini?”
Count Heinz, yang sempat datang ke ibu kota untuk menghadiri pemakaman ibunya, yang beberapa hari lalu baru saja memejamkan mata, tidak bisa berkata apa-apa.
Sebelum berangkat ke ibu kota lagi, ia bermaksud untuk menjelajahi wilayah itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ada sebuah menara berdiri di dataran luas yang dibeli Adipati Agung Prause bertahun-tahun yang lalu.
Karena terhanyut dalam kesedihan, dia tidak mengetahui berita terkini untuk beberapa saat, dan bawahan itu pun menjelaskannya kepada pemilik yang membelinya.
“Ini Menara Suci, Tuan. Koran-koran memberitakan dengan gamblang bahwa Lady Frey akan merevolusi seluruh kekaisaran hanya dalam hitungan hari.”
Namun, Heinz, yang meninggalkan pekerjaan selama sebulan dan hanya mengurus ibunya, tidak langsung mengerti.
“Jadi, Anda mengatakan orang yang membangunnya adalah Yang Mulia Grand Duchess?”
“Ya. Itu adalah menara yang berisi kekuatan suci untuk mengusir monster undead.”
“Yah, dia membangunnya di seluruh negeri?”
“Ya. Dia membuat 50 menara. Kudengar Adipati Agung Prause menyediakan tanah untuk membangun menara itu. Bukankah itu keluarga yang memiliki tanah yang sangat luas?”
“Apa?” kata Heinz.
Sebagai anggota Dewan Tetua yang membantu kaisar dalam memutuskan masalah-masalah penting negara, ia sangat menyadari betapa hebatnya penemuan Menara Suci itu.
‘Untuk membangun 50 unit.’
‘Ini keterlaluan… apakah dia melakukan ini dengan sengaja untuk membodohi Yang Mulia Tahar, yang tidak memiliki kekuatan suci?’
Meskipun sudah dibicarakan bahwa Senat mendukung putra mahkota, Frey tiba-tiba menunjukkan bakat yang luar biasa sehingga dia harus banyak berpikir.
“Ada gulungan sihir pergerakan di dalam mansion, jadi ayo kita kembali.”
Jelaslah bahwa para tetua tengah mendiskusikan Menara Suci, jadi dia harus bergegas dan menghadiri pertemuan itu agar tidak terasing.
Saat dia memerintahkan untuk kembali, bawahannya bertanya dengan hati-hati.
“Tuan. Jika Anda harus tiba dengan cepat, mengapa tidak menggunakan Menara Suci? Kita akan tiba di ibu kota dalam sekejap mata.”
“Apakah kamu mengatakan kita akan pergi ke ibu kota dengan Menara Suci?”
“Ya, lingkaran sihir yang bergerak dipasang pada permata di tengah menara. Anda dapat menganggapnya sebagai gulungan sihir bergerak yang dapat digunakan berkali-kali.”
“Sihir gerakan… di menara?”
‘dapat digunakan beberapa kali?’
Duke of Gelon menghabiskan banyak uang untuk mencari tahu cara memasukkan kekuatan suci ke dalam menara, tetapi belum ada hasil. Bahkan Menara Sihir tidak mendapatkan informasi apa pun tentang Aquarin bercahaya yang disebut ‘siang’.
‘Akan tetapi, satu pihak membangun menara untuk menggantikan gulungan sihir pergerakan.’
Perbedaan levelnya begitu besar hingga memalukan.
Pada titik ini, Heinz merasa senang dengan Frey, yang telah menyembunyikan kemampuannya hingga menikah. Setelah berpikir sejenak, ia sampai pada suatu kesimpulan.
“Sekarang setelah kita punya kesempatan, mari berkemas dan menggunakan lingkaran sihir bergerak di menara. Tugas seorang tetua adalah memahami budaya baru yang muncul di seluruh kekaisaran.”
Ketika Heinz turun dari kereta dan menatap menara dengan tangan di belakang punggungnya, tercium bau lezat yang merangsang kelenjar ludah di dekatnya.
Aromanya begitu harum sehingga ketika dia perhatikan lebih dekat, itu adalah makanan yang dibuat dengan memotong kentang utuh menjadi bentuk tornado dan kemudian dipanggang dengan keju dan mentega.
‘Apa lagi ini…?’
Heinz tanpa sadar menelan ludah di mulutnya.
* * *
“Daniel! Kamu lihat slip penjualannya?”
Frey pergi ke kantor Daniel sambil tersenyum lebar. Daniel, yang kebetulan sedang melihat materi yang berhubungan dengan Pedagang Holt, juga memiliki ekspresi cerah.
“Berkat kerja baik, saya mendapat bagian dari Holt Top”
Tepatnya, Baron Holt, yang terkesan dengan penjualan yang belum pernah dilihatnya seumur hidupnya, menyerahkan sebagian sahamnya sambil menitikkan air mata haru.
[“Investasi dermawan dari Grand Duke…! Terima kasih, saya berikan ini.”]
[“Baron, kamu adalah pemilik guild, jadi kamu tidak perlu menangis sebanyak ini untuk mendapatkan uang sebanyak ini.”]
[“Yang Mulia. Dengan segala hormat, tidak semua bangsawan seperti Prause…Berkat Yang Mulia, keluarga kami adalah yang pertama menerima tol.”]
biaya tol. Ini merujuk pada biaya penggunaan yang dipungut saat orang pindah ke ibu kota menggunakan Menara Suci yang dibangun atas nama Holt Merchant.
“Frey, sejujurnya, aku juga terkejut. Aku tahu sihir gerakan sangat dibutuhkan, tapi…”
Setelah menjalani pemeriksaan menyeluruh oleh para Ksatria Suci, begitu izin operasi resmi turun, orang-orang berbondong-bondong datang seperti awan.
Penjualannya tiga kali lebih tinggi dari yang Daniel perkirakan. Itu berkat kemauan orang untuk membayar moda transportasi yang sebelumnya tidak terbayangkan.
“Konon harganya terjangkau bahkan untuk orang biasa. Sekarang, penjualan gulungan sihir gerakan Gelon akan turun drastis, kan?”
“Kurasa begitu. Para penyihir harus mencari cara lain untuk menghasilkan uang, tetapi itu tidak akan mudah.”
“Terima kasih telah menginvestasikan banyak uang. Saya tidak tahu Prause memiliki tanah yang begitu luas.”
“Membeli tanah yang berbau harum adalah hobi yang telah dilakukan Adipati Agung Prause selama beberapa generasi.”
Untuk sesaat, Frey membayangkan naga putih mengendus dan menemukan tanah gersang.
“Besar, tapi mirip anak anjing. Apakah ekornya bergoyang pelan?”
Membayangkan penampilannya yang imut membuat Frey merasa kelelahan karena bekerja terlalu keras selama ini lenyap begitu saja.
‘Selain itu, penjualan makanan di area pelayanan yang saya rencanakan dengan sepenuh hati juga bagus.’
Frey hanya pernah melakukan perjalanan domestik dengan bus ekspres satu kali di kehidupan sebelumnya.
‘Makanan yang aku beli di tempat peristirahatan sungguh lezat.’
Tteokbokki dan ayam asam manis mungkin tidak sesuai dengan sentimen pandangan dunia, Jadi dia pikir tidak apa-apa untuk mencoba keripik kentang atau camilan kenari, dan hasilnya sukses besar.
“Pencapaian ini berkat saran Anda untuk membeli tanah di sekitarnya daripada hanya membangun menara suci.”
“Sekarang saya akan bergabung dengan Anda saat Anda berbicara tentang puncak.”
Daniel menambahkan dengan nada main-main.
Pengakuan bahwa wilayah utara relatif berbahaya masih ada, dan bagian utara masih dipenuhi wisatawan. Namun fakta bahwa gerbang langsung ke ibu kota telah dibuka jelas merupakan sesuatu yang akan tercatat dalam sejarah.
Sekarang setelah semua yang diinginkannya tercapai, dia ingin membantu Frey mencapai tujuannya.
“Karena kamu sudah mengalami masa sulit selama sebulan, seharusnya tidak ada masalah dengan mengambil alih Pedagang Vliette.”
“Tentu saja. Aku sudah selesai bicara dengan Karuna.”
[“Sekarang saya mengerti betapa bertekadnya Yang Mulia Grand Duchess memulai pekerjaannya.”]
[“Karuna, aku akan melakukan yang terbaik, jadi tolong bagikan apa yang telah kamu pelajari.”]
[“Saya mengerti, Penguasa Puncak Vliette. Jangan khawatir, perdagangan dan logistik adalah keahlian saya.”]
Karuna benar-benar menepati janjinya. Ia mengirim orang-orang yang kompeten ke berbagai tempat untuk membantu para pedagang menggunakan sistem gerbang pergerakan Menara Suci dengan baik.
“Sekarang Karuna juga menjadi asisten manajer tim utama Holt.”
Frey mampu menegaskan Karuna sebagai orangnya karena dia mengambil alih informasi penting.
“Itu adalah adik Karuna, yang diperintahkan oleh Count Vliette dan berada di bawah kabut musim gugur di menara. Konon, dia bersembunyi begitu Breck Vliette tertangkap.”
“Pasti ada alasan mengapa Karuna menolakmu untuk mengambil alih Puncak.”
“Benar? Dia pasti menemukan bukti yang entah bagaimana bisa merusak Menara sihir itu, dan kemudian, jika terjadi kesalahan, dia akan berpikir bahwa pihak Gelon mungkin akan membunuh saudaranya.”
Tetapi sekarang setelah Frey memeriksa apa yang dapat ia lakukan dalam sebulan, ceritanya telah berubah.
“Sekarang dia tampak yakin bahwa aku bisa melindungi saudaranya.”
“Aku perlu memberikan sihir pelindung pada saudaranya agar dia tidak mengalami hal-hal buruk.”
“Saya akan sangat menghargai jika Anda mau melakukannya. Saya membawanya ke kamar tamu di Prause Mansion, tetapi semakin aman dia, semakin baik.”
“Kalau begitu, mari kita temui saksi.”
Wusss!
Daniel membuka lingkaran sihir yang bergerak dan menuju ke ruang tamu Grand Duke Prause.
Di dalam ruangan yang tertata rapi itu, seorang pemuda yang tampak persis seperti Karuna tengah beristirahat dalam posisi yang canggung.
Masalahnya adalah dia tidak mengenakan atasan.
“Maaf, maafkan aku! Aku akan menemui Grand Duke dan Grand Duchess, jadi aku berusaha menjaga postur tubuhku tetap tegak, tapi…”
Adik Karuna, Carlos, tergesa-gesa melihat sekeliling untuk mencari kemeja yang telah ditaruhnya di suatu tempat.
Frey menatap pria yang bingung itu dan berkata.
“Oh, Carlos. Pelan-pelan saja.”
“….”
Daniel dengan lembut menutupi mata Frey yang bergerak dengan kedua tangannya yang besar. Kemudian, dia bertanya dengan suara pelan.
“Fray, apa yang kamu lihat?”
“Tidak, itu hanya….”
‘Kamu pasti menatap kulit kecokelatan pria lain dan mengatakannya seolah-olah itu bukan apa-apa.’
‘Rasanya seperti ada sesuatu yang mendidih dalam diriku.’
Namun anehnya, perasaan muram itu tidak ditujukan kepada Frey, melainkan kepada seorang pemuda bernama Carlos.
‘Kalau dipikir-pikir, masih ada satu orang lagi yang tinggal di istana.’
Dalam sekejap, pupil matanya melebar secara vertikal, lalu kembali ke keadaan semula. Itu adalah perilaku khas naga yang mengenali musuh.
Segera setelah itu, Carlos, yang berpakaian lengkap, membungkukkan punggungnya dengan sopan.
“Maafkan aku karena terlihat jelek.”
“TIDAK-“
Daniel memotong perkataan Frey dengan rapi.
“Mulai sekarang, marilah kita saling berhati-hati, dan semakin cepat kita menyelesaikan sesuatu, semakin baik, jadi mari kita langsung ke intinya.”
‘Entah kenapa, sepertinya dia ingin segera keluar dari sini.’
Frey menatap Daniel sejenak, lalu bertanya pada Carlos.
“Carlos. Aku sudah mendengar semua tentangmu dari Karuna, jadi aku akan bertanya. Ceritakan semua yang kau ketahui tentang Kabut Musim Gugur miliknya.”
Carlos menganggukkan kepalanya sambil berwajah serius.
“Saya bekerja di serikat sejak saya berusia 10 tahun, dan sejak saat itu, saya melakukan apa pun yang saya bisa untuk menjalankan tugas bagi anggota serikat senior.”
“Apakah mereka awalnya meminta untuk mengangkut Kabut Musim Gugur karena kamu berteman dengan Breck Vliette?”
“Tidak. Kakakku bilang padaku untuk tidak bergaul dengan orang-orang yang berperilaku buruk… Aku hanya pernah membawa Kabut Musim Gugur satu kali.”
Frey mengangguk dalam hati.
‘Yah, Karuna tidak akan menyerahkannya sebagai saksi jika adik laki-lakinya yang bertugas mengangkutnya.’
‘Kecuali dia ingin adik laki-lakinya diserahkan ke penjara.’
“Pria yang awalnya bekerja sebagai kurir meminta saya untuk melakukan pekerjaan sehari untuknya karena dia minum terlalu banyak sehari sebelumnya. Saya tidak menolak seperti yang biasa saya lakukan…”
“Itulah tugas membawa Kabut Musim Gugur yang diperintahkan oleh Breck Vliette.”
Carlos mengangguk dan melanjutkan.
“Di sana, aku melihat pemandangan mengejutkan yang dapat meruntuhkan menara ajaib itu.”
* * *
