Frey mampir ke toko makanan penutup yang sering dikunjunginya semasa kecil untuk mengisi ulang gulanya.
“Tiga porsi dengan set teh yang selalu saya pesan. Oh, saya akan meminta Anda untuk mengemas sepiring kue stroberi dan dua kotak kue kering untuk dibawa pulang.”
“Saya akan mempersiapkannya. Saya akan memandu Anda ke tempat duduk di dalam.”
Seorang pelayan keluar dan memandu Wiz dan Lina ke ruang pribadi di dekat jendela.
Tak lama kemudian, nampan tiga lapis itu terisi penuh dengan hidangan penutup yang menggugah selera. Aroma tehnya juga menyegarkan dan lembut.
Setelah pelayan itu pergi, Lina berseru kecil.
“Wow! Bukan hanya bagian luar tokonya saja yang cantik. Apakah Yang Mulia Grand Duchess sering mengunjungi tempat ini?”
“Ini adalah kafe yang sangat saya sukai karena sikap pelayannya sama baiknya dengan rasanya.”
Apakah karena ada sedikit hal yang dipertanyakan dalam perkataannya?
Wiz dan Lina saling bertukar pandang tetapi tidak mengatakan apa pun.
Frey menyesap tehnya dan berkata itu bukan masalah besar.
“Ada beberapa kafe yang tidak menerima saya sebagai tamu karena khawatir memberikan citra buruk kepada pelanggan yang dekat dengan putra mahkota.”
“Ah…”
“Yah, saya lihat-lihat dan sepertinya kafe-kafe yang didatangi pelanggan seperti itu tidak berjalan dengan baik akhir-akhir ini.”
Frey dengan lembut mendorong nampan tiga tingkat itu ke arah dua orang yang mencoba menawarkan kata-kata penghiburan.
“Karena kita ada di kafe favoritku, bagaimana kalau kita makan banyak makanan enak daripada mikirin hal-hal yang suram?”
Itu menjadi pertimbangan bagi mereka berdua, yang akan lebih memilih mengunjungi restoran daripada duduk di perpustakaan sambil membaca buku.
Masalahnya adalah semakin banyak Frey memakan makanan penutup, semakin kesal dia.
‘Apakah karena perhitungannya menjadi lebih cepat ketika gula disertakan?
‘Tanganku gemetar lebih dari sebelumnya.’
Semakin jernih pikiran Frey, semakin jelas baginya bahwa dia tidak mampu membayar tebusan Vikram.
Wiz mengangkat bahu, mungkin menebak apa yang dipikirkan Frey dengan melihat ekspresinya.
“Tuan. Bukannya kita tidak punya anggaran, tapi orang yang sekrupnya hilang itu menawarkan uang tebusan yang sangat besar. Aku benar-benar…”
“Terima kasih sudah mengatakan itu, Wiz. Mungkin sebaiknya kita tunda dulu waktu untuk merekrut orang berbakat, ya kan?”
Mengingat uang yang dihabiskan untuk mengembangkan bisnis, membawa Vikram ke titik ini tentu saja merupakan pengeluaran yang sangat besar.
Adalah hal yang benar untuk berhenti merekrut orang-orang berbakat karena jika sesuatu yang buruk terjadi pada bisnis, Dia tidak akan mampu mengatasinya jika dia tidak rasional.
Tepat saat aku hendak menepis pikiran yang masih melekat di pikiranku, pelayan itu mengetuk pintu dan bertanya.
“Yang Mulia Adipati Agung Prause datang berkunjung.”
Dia berpura-pura tenang, tetapi pelayan itu sangat gembira seolah-olah dia telah melihat aktor terkenal tepat di depan hidungnya.
Para pelayan yang tengah sibuk melayani meja lain pun ikut menjulurkan leher dan mengintip ke arah kami.
“Bukankah itu Yang Mulia Adipati Agung Prause?”
“Orang yang bilang wajahnya tidak terlihat jelas bahkan di istana kekaisaran ada di tempat seperti ini…”
“Karena Lady Frey ada di sana?”
Tampaknya Frey secara tidak sengaja memberikan kontribusi terhadap kesehatan mata staf kafe.
“Kita pergi sebentar.”
Berkat Ilina dan Wiz yang pindah ke meja sebelah, Frey bisa duduk berhadapan dengan Daniel.
Ketika ditanya apa yang membawanya ke titik ini, dia mengulurkan sebuah amplop dengan ekspresi penuh harap di wajahnya.
“Frey. Aku sudah menyiapkan hadiah sebagai balasan karena menerima tawaranku.”
“oh. apa semua ini…”
‘Saya sedikit menyesal menerima hadiah sebagai balasan karena menerima saran Daniel untuk ‘mari kita mulai dari awal’.
Karena menerima tawaran itu tidak merugikannya.
‘Saya berjanji bercerai, tetapi saya mengingkarinya karena batas waktu perceraian cukup panjang.’
Sebaliknya, Frey sedikit bersyukur bahwa Daniel memberikan saran seperti itu.
Kenyataan bahwa Daniel yang punya trauma percintaan, mengajukan tawaran seperti itu pasti berarti prasangka buruk dan kesan pertama Daniel terhadapnya hancur.
Namun, Frey segera menyetujuinya, karena ia mengira hadiah itu akan hilang jika alasan pemberian hadiah itu hilang.
“Terima kasih. Bagaimanapun, hati harus diungkapkan secara nyata agar bisa merasakannya.”
Dia mengambil hadiah itu dan membawanya ke dalam pelukannya.
Daniel tersenyum puas dan mengundang Frey untuk membuka hadiah itu.
[Akta penjualan hak atas tubuh dan pikiran penyihir Vikram]
“….”
Di dalamnya ada sebuah dokumen dengan judul yang agak mengerikan, sedikit berbeda dengan senyumnya yang menyegarkan.
‘Memperdagangkan sertifikat untuk tubuh dan pikiran?’
‘Dari sudut pandang Vikram, ini penjualan fisik, kan?’
Apakah penyihir itu tidak mampu memenuhi biaya hidupnya dan meminjam uang dari Daniel?
“Frey. Kudengar kau sedang mencari sesuatu seperti ini, jadi aku yang menyiapkannya.”
Daniel memperlakukan Vikram sebagai sesuatu dengan suara klasik yang ilahi.
“Kelihatannya mengerikan jika dilihat oleh manusia, tapi menurutku itu akan berguna jika digunakan sebagai alat, jadi pinjamlah dengan nyaman.”
Sementara itu, terungkaplah bahwa dia diam-diam mengawasi Vikram, yang membuat Frey bertanya-tanya.
‘Apakah kamu cemburu?’
Karena Vikram tinggal di rumah itu, dia memberikan penjelasan kasar tentang jenis bisnis yang akan dia lakukan dengan Vikram, tetapi dia tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti ini.
[Selain itu, Vikram melepaskan segala tindakan untuk mempercantik penampilannya setelah menandatangani kontrak.]
Frey semakin penasaran dengan niatnya karena adanya perjanjian khusus yang mencurigakan namun memutuskan untuk fokus pada fakta bahwa dia telah secara sah (?) mengamankan Vikram, yang tidak mungkin dibayar dengan uangnya sendiri.
* * *
“Mmm-!”
Seru Damon saat mencicipi kue stroberi yang Frey bungkus untuknya. Arsene yang sedang makan camilan bersama juga menjilati krim di antara bilah garpu dan bermandikan kebahagiaan.
Luke tersenyum lebar sambil menyeka krim dari mulut mereka.
“Enak ya? Itu yang dikemas Lady Frey untuk anak-anak muda. Karena kita harus segera kembali ke Prause, ini pasti camilan terakhir di istana kekaisaran.”
“Luke. Apakah kita semua akan pergi bersama?”
“Nona Frey?”
“Ya. Yang Mulia, Grand Duchess, juga akan pergi bersama Anda.”
“Yang Mulia Kaisar?”
“Ugh, Yang Mulia Kaisar seharusnya ada di ibu kota.”
Luke menelan tawa, menganggap itu adalah ide kekanak-kanakan.
Dalam waktu dekat, monster mayat hidup akan mengamuk di seluruh negeri. Jika kaisar mengosongkan ibu kota dalam keadaan seperti ini, jelas bahwa ia akan segera kehilangan sentimen publik.
‘Apakah karena perlakuan baik Yang Mulia?’
Luke bertanya setengah main-main dan setengah penasaran.
“Apakah ada orang lain yang ingin kamu ajak pergi?”
“Eh…”
Damon dan Arsene saling menatap mata dan bertukar pendapat.
‘Saya tidak dapat memikirkan siapa pun lagi yang ingin pergi ke utara bersama saya, tetapi seseorang yang tidak pernah ingin pergi bersama saya pasti terlintas dalam pikiran.’
“Aku tidak menyukai gadis itu.”
“Seorang gadis dengan buku.”
“Seorang gadis dengan buku… Apakah kamu berbicara tentang Lydia Obelir?”
Mendengar nama Lydia disebut, wajah kedua anak itu tiba-tiba cemberut.
Damon dan Arsene berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan.
“Tuan Luke. Dari sudut pandang anak yang sama, saya bisa melihat Lydia Obelir mengikuti Lady Frey dan mengamatinya dengan curiga.”
“Luke. Saat aku mengidentifikasinya menggunakan kemampuan spesialku, Lydia Obelir memancarkan aura hijau dan hitam secara bersamaan. Itu artinya mereka membutuhkan Frey karena suatu alasan. Bukankah lebih baik untuk menyelidikinya?”
Anak-anak berpikir untuk menjelaskan hal itu kepada Luke.
Namun, kue yang dibeli Frey begitu lezat sehingga sulit untuk fokus pada penjelasannya.
“Luke, dia terus menatap Frey.”
“Luke, hijau adalah warnanya.”
Namun, Luke menahan tawa dan hanya menyeka bibir mereka.
“Ups. Begitu ya. Kamu bilang kamu butuh warna hijau. Kamu bilang kamu butuh apa?”
Tampaknya dia sama sekali tidak mengerti apa yang mereka katakan.
“Hah…”
“Luke berkulit putih.”
Damon dan Arsene menyerah menjelaskan dan memakan kue yang mereka makan.
Ketika Daniel datang, kedua anak itu berbicara lagi.
“Damon, Arsene. Aku datang untuk melihat apakah kalian berdua bersiap pulang…”
Kedua anak itu menatap Daniel seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu.
“Daniel. Tunggu dan dengarkan.”
“Luke berkulit putih, jadi dia tidak mengerti.”
‘Sekali lagi, mereka berbicara tentang warna.’
Daniel-lah yang memiliki gambaran tentang cerita warna yang baru-baru ini dibicarakan Damon dan Arsene.
Menurut Wiz, roh Frey, kemampuan Arsene adalah membaca pikiran, yang memungkinkannya membaca pikiran lawan.
‘Karena dia masih anak-anak, Dia belum bisa membaca semua emosi halus, jadi berapa banyak warna yang bisa Dia gunakan untuk mengetahui pikiran orang lain?’
Kemampuan ini tampaknya telah menurunkan level bagi pemilik yang tidak berpengalaman.
Daniel dapat memahami hal ini karena ia pernah melihat penglihatan di mana waktu terdistorsi saat ia masih anak-anak.
Dia yakin setelah dengan cermat menyalin kalimat-kalimat tak dikenal yang dibicarakan Arsene.
“Ya, Arsene. Apakah kamu berbicara tentang warna yang kamu lihat pada orang lain?”
“Ya!”
Akhirnya, seorang dewasa yang mengerti persis apa yang dibicarakan Arsene telah muncul!
Damon tampak gembira sambil mengepalkan tangannya. Arsene juga memegangi ujung celana Daniel dan berkata dengan jelas.
“Saat Lydia melihat Frey, warnanya hijau dan hitam.”
“Apa warna hijau dan hitam?”
“Hijau adalah warna yang diperlukan, sedangkan hitam adalah… warna yang sangat tidak menyenangkan.”
Arsene menambahkan bahwa aura hitam Lydia lebih tebal dan lebih besar daripada aura Duke Gelon.
Daniel mengusap kepala Damon dan Arsene yang tampak girang bagaikan anak anjing yang berhasil mengambil bola kecil yang dilempar pemiliknya.
“Terima kasih. Berkat kalian berdua, aku bisa mengatur agar istriku tidak terluka.”
“Hehe.”
“Arsene, kau melakukan pekerjaan yang hebat!”
Dia memandang anak-anak yang tersenyum dan berpikir sejenak.
‘Kegelapan yang dilihat Arsene mungkin bersifat membunuh.’
Dia sudah menyadari dan waspada bahwa Lydia terus melirik Frey karena dia terlahir dengan rasa transendensi.
Lydia pasti telah menerima pendidikan cuci otak yang tak terhitung jumlahnya dari orang tua dan kakek-neneknya untuk menyalahkan Frey, jadi tidak mengherankan jika dia membenci Frey.
Bagian yang anehnya adalah Lydia membutuhkan istrinya.
‘Saya tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.’
Lydia pasti tahu bahwa Damon dan Arsene adalah Transendentalis seperti dia, tetapi dia tidak membocorkan sepatah kata pun tentang pihak Gelon.
Daniel yang mengira Lydia akan membocorkan identitas anak-anak itu pun merasa terkejut.
Tetapi sekarang Lydia membenci Frey dan masih membutuhkannya.
‘Apakah mungkin untuk membawa istri saya karena dia membutuhkannya?’
Setelah memikirkannya, Daniel memanggil Luke secara terpisah dan memberikan perintahnya.
“Untuk saat ini, kirim seseorang ke Istana Kekaisaran dan Gelon untuk mengumpulkan informasi tentang Lydia Obellir.”
“Ya? Bagaimana dengan Lydia? Sepertinya berbahaya…”
“Pilih saja elite dan kirim mereka agar hal itu tidak terjadi. Karena saya tidak bisa kehilangan istri saya.”
Saat dia mendengar suara rendah itu, Luke hanya bisa menganggukkan kepalanya.
* * *
