“Yang Mulia…?”
Luke berkedip ke arah cangkir teh yang telah dihancurkan Daniel.
Sudah hampir 20 tahun sejak Luke melayaninya sebagai tuannya, tetapi ini pertama kalinya dia melihat Daniel seperti ini.
Daniel Prause kehilangan kesabarannya.
“Maaf,”
Daniel menjawab dengan nada cemberut lalu secara ajaib membetulkan cangkir tehnya lagi. Penampilannya tidak seperti biasanya.
“Aku sudah merasa sedikit aneh sejak beberapa waktu lalu… Apa yang terjadi tadi malam?”
“…”
Alis Daniel sedikit berkerut. Itu karena pertanyaan Luke mengingatkan Daniel pada masa depan Frey yang telah dilupakannya. Dia menjawab sambil merobek dua kata ‘menikah lagi’ yang bergema di kepalanya.
“Saya sudah berusaha sebaik mungkin tadi malam, tapi ada sesuatu yang tidak saya sukai.”
“Wah… Anda berbicara tentang sejarah pribadi pasangan itu tanpa ragu-ragu. Ya, kehidupan pernikahan pasangan adipati agung itu adalah minat abadi penduduk setempat.”
“Luke. Apakah pikiranmu dipenuhi dengan pikiran-pikiran seperti itu?”
Bahkan Daniel sendiri tidak mengerti mengapa dia terus menerus terganggu sepanjang hari dan menjadi tidak bersemangat. Setelah berpikir sejenak, dia memberi perintah dengan suaranya yang rendah namun anggun.
“Fakta bahwa istri saya memberi tahu saya siapa yang akan ditemuinya berarti saya harus bersiap.”
“Ya, apa…?”
“Luke. Kirimkan Ksatria intelijen Prause ke sana. Biarkan dia melaporkan setiap trik yang dilakukan penyihir itu dengan istriku.”
“….”
Alih-alih melontarkan lelucon seperti biasa, Luke keluar dari ruangan dengan sopan. Tak disangka seorang pemuda yang lembut dan baik hati seperti malaikat akan mengungkapkan niat membunuhnya karena posesif.
‘Kakek akan pingsan kalau dia tahu itu.’
Dia menggerakkan kakinya untuk menemui ksatria cerdas itu secepat mungkin.
* * *
“Imam Besar, bisakah Anda memberi saya waktu sebentar? Ada sesuatu yang belum saya katakan sebelumnya.”
Setelah kereta Kaisar meninggalkan Aula Besar, Frey pergi ke kantor Imam Besar lagi.
Imam besar menelan ludah kering dan membawanya ke kantor.
Dia tidak merasa khawatir karena dia telah secara langsung memastikan bahwa Frey mempunyai kekuatan suci yang luar biasa, tetapi dia merasakan firasat buruk lainnya.
‘Saya yakin dia meminta imbalan apa pun untuk membangun menara suci.’
Menara Suci adalah penemuan inovatif yang dapat menyelamatkan kekaisaran yang telah diganggu oleh monster undead sejak awal waktu. Jika Frey menyandera penemuan tersebut dan meminta sesuatu, dia tidak punya pilihan selain mendengarkan.
‘Apakah kau akan mengambil batu permata dari tongkat sihirku kali ini?’
Sang Imam Besar menunggu wasiat Frey, merasa momen itu terasa seperti selamanya.
Namun, kata-kata yang keluar dari mulutnya sama sekali tidak terduga.
“Jaga kesehatan ayahku.”
“Apa…?”
Ke mana perginya putri yang belum dewasa yang memohon kepada kaisar untuk membeli permata?
Entah Imam Besar itu berkedip atau tidak, Frey tetap melanjutkan permintaan itu dengan diiringi kekhawatiran.
“Benar sekali. Ayah saya selalu mengatakan bahwa tidak ada yang salah dengan hasil pemeriksaan medis, tetapi bisa saja itu dimanipulasi dengan bekerja sama dengan Dokter Kekaisaran.”
“Apakah ada alasan mengapa kamu berpikir seperti itu?”
Frey tidak dapat menjawab bahwa dia mengetahui masa depan di mana ayahnya akan meninggal karena penyakit kronis, berkat menghafal cerita permainan tersebut.
Frey menemukan alasan yang bagus.
“Setelah mengalaminya sendiri, tampaknya menggunakan kekuatan ilahi adalah tugas yang memberi banyak tekanan pada tubuh.”
“Ya…”
“Dan, Imam Besar tahu betul bahwa seorang ayah adalah tipe orang yang akan berpura-pura baik-baik saja agar tidak khawatir terhadap putrinya yang telah menikah dengan orang utara.”
Imam besar tidak dapat membantah. Benar, Kaisar adalah orang yang rela mengorbankan nyawanya demi Lady Roselia dan putrinya.
Kalau tersebar kabar bahwa jenazah Sang Kaisar sedang sakit, maka akan ada yang berusaha menjadikan Tahar sebagai kaisar. Dengan begitu, ia akan berpura-pura baik-baik saja meskipun ia sedang sakit.
‘Yang Mulia Permaisuri, Adipati Gelon, dan Putra Mahkota selalu mengincar nyawa Kaisar dan tahta…’
Entah mengapa, Imam Besar merasa bersyukur ketika Frey menunjukkan bagian yang tidak pernah terpikirkan olehnya. Imam Besar berterima kasih kepadanya atas kesetiaannya kepada Kaisar.
“Seperti yang diharapkan, orang yang paling memikirkan keselamatan Yang Mulia bukanlah saya, seorang loyalis, tetapi putri tunggal Yang Mulia, Yang Mulia.”
“Merupakan hal yang wajar bagi keluarga untuk saling menjaga.”
Ini bukan tentang mencoba membunuh satu sama lain dan merampasnya.
Menyadari makna di balik kata-katanya, Sang Imam Besar tersenyum penuh kebaikan.
“Jika itu memang kondisi Yang Mulia, saya akan bertanggung jawab dan memeriksanya serta memberi tahu Anda melalui surat.”
“Terima kasih. Harap berhati-hati agar tidak membocorkannya ke orang lain.”
“Haha… Kapan Lady Frey menjadi begitu bermartabat? Aku malu pada diriku sendiri karena takut seseorang akan meminta sesuatu karena menara suci itu.”
Imam besar berdiri dari tempat duduknya, merasakan kehangatan udara dengan seluruh tubuhnya.
Namun, lampu peringatan menyala dalam kepalanya saat Ia melihat Frey menyeringai dengan mata berbentuk bulan sabit.
Tampaknya dia akan segera menyaksikan momen kekalahan.
“Imam Besar, sejujurnya, aku punya satu permintaan lagi padamu.”
“….”
“Anda tahu, saya menjual banyak gaun musim ini, kan? Dalam prosesnya, saya menggunakan beberapa cara untuk mengurangi pajak.”
“Jadi, seorang anggota keluarga kekaisaran telah menghindari pajak…”
“Apa maksudmu dengan penghindaran pajak? Itu adalah pemotongan pajak yang sah, tidak ada masalah sama sekali.”
“…”
“Pokoknya, aku akan berusaha memperbaiki citra buruk yang telah kumiliki selama ini dan menggunakan uang yang telah kutabung untuk tujuan yang baik.”
Tidak ada masalah hukum dengan memasukkan kekuatan suci ke dalam gaun dan melaporkannya sebagai baju zirah.
Namun, Frey akan menggunakan tangannya terlebih dahulu karena dia dapat ditangkap.
“Maukah kamu membantuku?”
“…”
Tentu saja, karena dia mengemukakan kisah Menara Suci, dia tahu betul bahwa pendeta agung tidak akan bisa menolak tawarannya.
“Oh, terima kasih atas dukungan penuh semangatmu. Aku pasti akan membangun menara suci yang kuat.”
Kantor hakim menjadi agak jauh.
* * *
Ketika Frey menyelesaikan kesepakatan dengan pendeta tinggi dan keluar, Wiz berbicara seperti navigasi.
“Tuan. Kita akan menuju ke kediaman Vikram sekarang, kan? Kalau Anda mau, saya bisa menjelaskan jarak terdekat kepada kusir.”
“Silakan lakukan itu, Wiz.”
Tak lama kemudian kereta mulai bergerak menuju Alun-alun Air Mancur ibu kota.
Dulu tempat ini digunakan orang untuk berbelanja guna melampiaskan kekesalan dan kekesalan, tapi kini Frey datang untuk urusan bisnis.
“Ini adalah perasaan baru.”
“Ya?”
Saat Frey bergumam, Lina, yang duduk di sebelahku, memiringkan kepalanya. Frey hanya tersenyum dan menunjuk tas yang dibawa Lina.
“Lina, kurasa aku harus segera turun, jadi bisakah kau memberikannya padaku?”
“Ya. Sejujurnya saya tidak tahu apakah topi dan syal dapat menutupi kehadiran Yang Mulia.”
Frey mengepang rambutnya dan menyembunyikannya di balik topi serta melilitkannya dengan syal. Pinggiran topi dan syal itu nyaris tidak menyembunyikan siapa dia. Kereta yang ditumpanginya tidak terlalu mencolok, jadi orang-orang tidak bisa menebak siapa Frey.
“Wiz, apakah ada orang yang mengikuti kita?”
“Tidak ada yang terjadi kecuali Adipati Agung Prause mengirim beberapa ksatria.”
“Daniel?”
‘Dengan memberitahuku ke mana aku akan pergi, maksudku adalah jika sesuatu terjadi, aku akan memintanya untuk datang dan menyelamatkanku.’
Frey tidak tahu Daniel telah menjebak seseorang sebelum hal itu terjadi.
“Wah, senangnya dilindungi oleh Yang Mulia Adipati Agung.”
Tak lama kemudian kereta itu berhenti.
Frey menuju ke ruang bawah tanah sebuah toko umum yang kumuh saat Vikram dan Wiz, yang bertugas kontak, membimbingnya.
Udara lembap dan dingin. Lumut hijau tumbuh di setiap celah bata berwarna abu-abu kecokelatan.
‘Wah, sama persis dengan grafik gamenya.’
Karena merasa penasaran, Frey pun mengintip ke sana kemari, dan tiba-tiba siluet seseorang muncul di pandangannya.
“Oh, kamu membuatku takut!”
Rambut biru muda yang acak-acakan dan mata yang tertutup rambut. Entah bagaimana, sepatu itu terbalik beberapa kali dengan pakaian yang sedikit kusut.
“Rasanya seperti melihat pakaianku di kehidupanku sebelumnya. Tidak, rambutku lebih bersih.”
Pria yang tampak murung dan membutuhkan ini adalah Vikram.
“Maaf kalau aku mengejutkanmu. Aku rasa aku harus keluar untuk menemui Yang Mulia.”
‘Bukankah orang biasanya keluar gedung untuk menyambut tamu mereka?’
Jika Frey adalah bangsawan biasa yang datang untuk mendapatkan gulungan sihir buas, dia pasti akan menanyakan pertanyaan itu, tetapi dia berhenti bertanya.
‘Bisakah saya meyakinkan orang yang mengabaikan kehidupan bersosialisasi dan hanya menjual barang-barang yang sangat bergantung pada listrik?’
Krikk-
Vikram menyuruh mereka masuk dan memimpin.
Lina dan Wiz, yang mengikuti Frey, juga berbisik cepat dengan suara yang hanya bisa didengar Frey.
“Yang Mulia, Grand Duchess, apakah dia baik-baik saja? Mata yang kulihat sekilas melalui poninya penuh dengan obsesi…”
“Tuan. Saya tidak tahu kapan saya menghubunginya, tetapi ketika saya melihatnya secara langsung, dia tampak seperti orang aneh. Dia tidak akan menyerang kita, tetapi orang-orang itu tidak akan berbicara kecuali jika itu adalah sesuatu yang menarik baginya.”
“Aku tahu, ini lebih buruk dari yang kukira. Aku menahan apa yang ingin kukatakan dan membalasnya.”
“Menurutku tidak apa-apa jika kita memulai pembicaraan dengan membicarakan Menara Penyihir.”
Karena jika Frey menunjukkan perhatiannya, Lina dan Wiz akan ikut menghela napas. Dia tidak bisa mengecewakan Wiz dan Lina, jadi Frey ikut campur dengan putus asa.
“Vikram. Pertama-tama, sebelum kita masuk ke topik utama, haruskah kita bicara tentang Menara Penyihir?”
“Tidak. Minat utamaku saat ini bukanlah menara penyihir.”
Itu sangat tegas. Frey merasa malu ketika dia langsung menolak, jadi dia tidak bisa berbicara untuk beberapa saat.
Namun, ketika Frey memasuki kediamannya, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
[Penelitian tentang Menara Suci di Rumah Prause]
[Batu mentah dan pengolahan permata]
[Teori tentang Menara Suci]
Meja itu penuh dengan data analisis tentang Menara Suci, seolah-olah Vikram sendiri yang mengaturnya. Di tengah ruangan, bahkan ada model menara suci yang tingginya mencapai mata Frey.
Mata Vikram bergetar saat dia tergesa-gesa mengatur materi penelitian seolah dia malu.
“Yang Mulia Grand Duchess Frey. Anda tidak tahu betapa bahagianya saya saat pertama kali Anda menghubungi saya melalui roh.”
“Ya…?”
“Saya tidak bisa tidur selama beberapa minggu terakhir karena bertanya-tanya bagaimana Menara Suci dibuat…”
Mata biru Vikram, yang terlihat melalui poninya yang lebat, berbinar karena bahagia dan gembira.
* * *
