‘Mengapa suaranya terdengar begitu merdu?’
Hanya dengan mendengarkan suara rendah itu saja, suara itu sudah terdengar samar-samar. Kepala Frey dipenuhi pikiran untuk mencoba mencari tahu apa maksudnya.
“Daniel Prause, yang mendekati tanpa berpikir panjang tanpa bicara. Aku pernah membayangkannya, tetapi senang mendengarnya sekarang.”
Menatap lelaki di depannya yang 185% lebih menarik, dia sejenak melupakan akal sehatnya.
Di sisi lain, Daniel yang selalu sopan dan hormat, menyaksikan reaksi Frey dengan gembira.
[“Frey. Lupakan saja kontrak kita dan mulai lagi.”]
Seperti seseorang yang mengenali suaranya yang bergema di kepala Frey.
“Jika aku tahu kamu suka berbicara, aku akan melakukannya sejak lama.”
“Baiklah, karena kedengarannya bagus, pertimbangkan untuk terus mengatakannya.”
“Haruskah aku?”
Tatapan matanya tampak sedikit berbahaya, jadi Frey mengecilkan suaranya.
“Daniel, itu…Apa maksudnya?”
“Apakah kamu akan melupakan kontraknya?”
Dia mengangguk, dan Daniel mengaitkan jari-jarinya di antara tangan Frey yang dipegangnya dengan ringan.
“Karena istri saya melihat hubungan kami hanya sebagai hubungan kontrak.”
“….”
“Meskipun hubungan ini berawal dari kontrak, saya rasa ada kemungkinan hubungan ini akan berkembang ke arah yang berbeda. Bagaimana menurutmu?”
Dia bahkan tidak berbicara ke telinganya, tetapi telinganya terasa panas. Ini adalah pertama kalinya Frey mengalami hal seperti ini di masa lalu dan masa kininya, jadi dia buru-buru melepaskan ikatan jarinya.
“Ya, ya… Hubungan apa pun punya potensi.”
Tidak seperti biasanya, Frey tergagap saat mengucapkan kata-katanya, mungkin karena dia gugup.
Daniel memasang ekspresi puas di wajahnya seolah menyukai jawaban Frey. Wajah itu tampak seperti akan terpesona dan berbicara omong kosong jika Frey melihatnya. Sirene berbunyi di kepalanya.
“Ha, aku ingat janji yang kubuat dengan Baron Holt, jadi aku akan pergi untuk sementara waktu.”
Dia berderit seperti boneka kayu dan bangkit dari tempat duduknya.
* * *
Ketika Frey pergi.
Daniel melepas dasinya dan membuka beberapa kancing. Tidak diketahui apakah hawa panas ini disebabkan oleh kebiasaannya dengan iklim dingin di utara, atau karena jawaban Frey.
[“Setiap hubungan memiliki potensi.”]
Jelaslah dia telah melontarkan kata-kata itu tanpa berpikir untuk melarikan diri, seolah-olah dia sedang melarikan diri.
‘Namun demikian, apakah karena suatu reaksi saya merasa baik tanpa alasan?’
‘Baru kemarin dia mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir karena dia pasti akan menceraikan saya, tetapi melihat reaksinya hari ini, tampaknya kemajuan telah terjadi.’
‘Apakah istriku tidak akan meninggalkan Utara sekarang?’
Dalam sekilas masa depan, Frey-lah yang menjauh dan pergi dengan menyedihkan.
Namun, saat Daniel meninggalkan kata-kata itu dan mengajukan pertanyaan, dia menunjukkan reaksi yang belum pernah Daniel lihat sebelumnya.
pipi memerah. Mata merah delima yang kehilangan tempat untuk berpijak.
Entah mengapa, setiap reaksi yang ditunjukkan Frey menarik perhatian Daniel. Wajar saja jika dia menanggapi dengan lebih imut daripada saat dia mempelajari perhiasan dan menerima pesanan kostum dari ibu kota sambil mengurangi waktu tidur.
‘Itu reaksi yang lucu.’
Daniel menertawakan dirinya sendiri karena berpikir seperti itu.
Tepat pada waktunya, Luke menemukan tuannya sendirian di balkon dan menghampiri sambil membawa segelas penuh es.
“Wajahmu merah.”
“Apa!?”
“Ya. Apakah Yang Mulia juga panas? Iklim di utara dan ibu kota sangat berbeda.”
“…”
Daniel menoleh dan mendinginkan wajahnya dengan tenang.
Luke mengunyah es tanpa mengetahui isi hati sang Adipati Agung.
Di sisi lain, Frey juga rumit.
‘Tidak. Apakah ini orang yang sama yang memalingkan muka karena malu ketika bercerita tentang malam pertama di kereta kuda itu?’
Pikirannya rumit.
Jika dia mendengar ini beberapa hari yang lalu,
‘Apakah melupakan kontrak dalam hubungan kontraktual berarti meminta cerai saat itu juga?’
Frey mungkin salah paham. Namun, saat Frey memikirkan apa yang baru saja dikatakan Daniel, jelaslah bahwa dia tidak menyuruhnya meninggalkan Utara.
[“Tentu saja, awalnya saya menyukai kondisi ini. Tapi sekarang… saya harap istri saya menyukai saya.”]
lalu… ‘Apakah kamu mempertimbangkan hubungan denganku yang lebih dari sekadar mitra bisnis?’
Kalau dipikir-pikir, dia pernah mengatakan sesuatu yang serupa sebelumnya.
[“Aku tidak akan mendesakmu lebih jauh. Aku akan menarik kembali kata-kata yang aku benci dalam hal cinta, hanya untuk istriku.”]
‘Daniel menyukaiku… Kalau aku berkata begitu, aku sudah keterlaluan.’
‘Aku tidak bermaksud memikirkan kata-kata dia menyukaiku atau mencintaiku hanya karena aku hampir tidak pernah mendengar kata-kata itu.’
Tetapi jelas bahwa Daniel memberinya ruang.
‘Karena kamu bilang kamu ingin aku menyukaimu, bukan syarat.’
‘Apakah lelaki yang dulu menolak cinta mulai melihatku sebagai lawan jenis?’
Ini adalah kesimpulan yang masuk akal.
Dia pasti berpikir Frey tidak seburuk rumor yang beredar, karena dia telah melihatnya bekerja keras di jabatan tinggi dan mengurus anak-anak.
Jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk berubah.
Bahkan ketika wanita bangsawan Vliette secara terbuka menggodanya, agak mengejutkan bahwa orang yang tadinya tidak responsif mampu mengubah pikirannya.
‘Sejak kapan?’
Frey tidak dapat mengabaikan tanda tanya yang muncul dari lubuk hatinya.
Baron Holt, yang datang tepat pada waktunya, melihat Frey yang tampak sedang banyak berpikir.
‘Untuk mengatakan bahwa dia tampak termenung karena bisnisnya, tetapi wajahnya memerah.’
Sebelum berangkat ke ibu kota, dia tampak agak bersemangat mengirimkan surat yang berbunyi, ‘Kita harus bertemu di festival Tahun Baru dan melakukan sesuatu yang penting.’
Dilihat dari intuisi pedagang yang sangat baik, tampaknya Frey bersenang-senang dengan Grand Duke Prause.
Baron sengaja membuat tanda agar Frey tidak malu.
“Ehm, hmm. Yang Mulia Grand Duchess. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu.”
“Ah…Selamat datang, Baron Holt.”
Saat rekannya mendekat, pikiran Frey yang telah menjauh, nyaris tak kembali.
Itu karena Dia ingat bahwa pada pesta ulang tahun, dia harus menabur benih untuk nanti.
[“Baron Holt. Lakukan saja seolah-olah Anda akan melakukan pembicaraan bisnis penting di pesta ulang tahun. Agar pihak Gelon dapat dipantau.”]
[“Sesuatu yang menarik akan terjadi jika orang-orang di sana mendengar percakapan kita.”]
Frey dengan ringan mengangkat gelas koktail yang diulurkan Baron Holt.
Itu adalah gerakan yang seolah-olah menghargai warna lembut minuman itu, tetapi sebenarnya, itu adalah untuk melihat lingkungan sekitar yang terpantul di gelas.
‘Setidaknya ada tiga di antara mereka yang mencoba menguping pembicaraan kita.’
‘Baron Holt melakukan pekerjaan dengan baik.’
Di antara mereka adalah Adipati Gelon.
Adipati Gelon yang tengah berbincang dengan adiknya, sang permaisuri, terus melirik Frey.
“Duke Gelon mungkin telah menggunakan mantra penyadapan pada Baron Holt. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat mengupingnya dengan kualitas tinggi.”
Frey mulai menggerakkan mulutnya yang ditutupi senyuman indah.
“Terima kasih, Baron Holt, atas pekerjaan yang telah dilakukan dengan baik. Berkat itu, saya rasa pengambilalihan serikat akan berjalan lancar.”
Saat dia mulai berbicara dengan nada lega, Baron Holt menanggapi seperti yang telah disepakati sebelumnya.
“Berkat kekuatan suci Yang Mulia, tidak akan sulit untuk mengambil alih serikat Vliette, yang terkait dengan Kabut Musim Gugur. tapi-“
Sang baron membuka mata bulatnya sekuat tenaga.
“Ini bisnis! Tidak semudah itu. Jika kita tidak dapat menghasilkan produk yang inovatif namun bermargin tinggi, kita akan tersingkir dari pasar.”
“Ah, kalau begitu, aku punya gambaran kasarnya.”
“Hmmm, aku akan mengevaluasinya nanti.”
Meskipun dia bertindak sesuai rencana, Baron Holt merasa tidak nyaman membentak Frey karena dia adalah pemilik perusahaan dan akan segera meninggal.
Dia merasa seperti Adipati Agung Prause tengah melotot ke arahnya dari belakang, dan dia merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.
‘Saya pikir saya baru saja melihat pupil vertikal yang hanya dilihat naga saat mengejar mangsanya…’
Meskipun begitu, Frey tetap melanjutkan aktingnya.
Tuk-
“Ini masih dalam tahap penelitian, tetapi jika Anda mengolah batu topas mentah ini, saya yakin Anda akan dapat sepenuhnya menangkap kekuatan ilahi dan magisnya.”
Terkejut, sang Baron dengan hati-hati memeriksa permata yang diberikan Frey kepadanya.
“Kuarsa mawar juga telah menjadi permata yang luar biasa melalui tangan sang putri agung, jadi pasti sama halnya dengan topas.”
“Saya akan mengirim seseorang segera setelah penelitian selesai. Sebaiknya beli batu kasar dalam jumlah besar saat harganya relatif murah.”
“Saya akan.”
“Area produksi utama tercantum pada catatan ini, jadi harap merujuk ke sana.”
Membeli batu topas kasar dalam jumlah besar yang kilaunya buruk dan tingkat kekerasannya buruk.
Kalau saja siapa pun yang tahu sedikit saja tentang batu permata mendengarnya, itu akan menjadi suara andalan.
Akan tetapi, orang yang memunculkan kata tersebut adalah Frey Obellir, yang telah melakukan prestasi luar biasa dengan memasukkan kekuatan suci ke dalam permata.
“Batu permata topas emas? Jika kamu mengolah sampah itu, kamu bisa memasukkan kekuatan suci dan energi magis?”
Seperti yang diharapkan Frey, Duke Gelon, yang telah menguping pembicaraan menggunakan sihir penyadapan, segera memanggil bawahannya.
Gelon belum tahu cara memasukkan sihir atau kekuatan suci ke dalam sesuatu selain gulungan.
Akan tetapi, dengan kekuatan finansial Gelon, semua batu permata itu berhasil dilenyapkan, sehingga membuat Frey dalam masalah.
“Saya ingin kamu membeli batu permata topas emas sekarang juga.”
“Ya? Tapi kenapa kita membelinya…?”
“Cepat atau lambat, harganya akan naik signifikan. Emas, tidak, beli saja semua batu topas berwarna lainnya.”
Adipati Gelon tersenyum kejam.
Frey beruntung dan entah bagaimana berhasil memproses kuarsa mawar terlebih dahulu, tetapi itu hanya keberuntungan.
Jika kekuatan finansial Gelon dan kecerdasan para cendekiawan yang tergabung dalam Menara Penyihir dikerahkan, hanya masalah waktu sebelum mereka dapat mengejar ketertinggalan.
‘Jika Anda membutuhkan kekuatan suci untuk memproses permata, Anda dapat mencuri satu atau dua gulungan dari kuil.’
Sang Duke tersenyum dengan senyum pemenang.
Baron Holt melirik Duke of Gelon pada pantulan kaca, lalu mengalihkan pandangannya ke langit yang jauh.
“Seperti yang diharapkan, strategi Yang Mulia berhasil. Baiklah, aku juga akan tertipu.”
Baron sudah mendengar sebelumnya. Topaz memiliki kinerja pemrosesan terendah di antara semua batu permata di dunia.
* * *
