Pertama-tama, karena orang yang membuat tuntutan tidak masuk akal itu adalah putra mahkota, So Frey tersenyum formal. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.
Siapa yang tidak memperhatikan apa yang diminta Tahar padanya?
‘Singkatnya, dia berbicara tentang memanggil semua yang saya ketahui tentang Menara suci itu.’
‘Wah, aku tahu aku tak punya hati nurani, tapi…’
Temannya yang meminjam buku catatan ringkasan Frey dari masa sekolahnya sebelumnya dan hanya berpura-pura ramah saat ujian tidak begitu tahu malu. Berusaha merampas prestasinya tanpa imbalan apa pun.
Masalahnya adalah dia adalah ‘Putra Mahkota’ yang kemungkinan besar akan menjadi kaisar berikutnya. Jika kaisar berikutnya memintanya untuk membantu rakyat dan dia menolak, dia akan menjadi satu-satunya orang jahat. Apa pun itu, itu menguntungkan bagi Tahar.
“Jika sang Putri membantu putra mahkota Tahar membangun menara suci di seluruh kekaisaran, kekaisaran akan aman dari monster mayat hidup.”
“Menara tidak mudah terkorosi. Putra Mahkota ingin rakyatnya aman, dan Frey mungkin juga begitu.”
“Akan bermanfaat bagi semua orang jika Frey membangun menara suci di beberapa tempat dengan bantuan Yang Mulia Putra Mahkota.”
Para pembantu Tahar cepat dalam membentuk opini publik. Cukup cepat, meskipun tidak ada Count Borah yang ahli dalam hal itu.
‘Saya hanya akan memberikan kekuatan ilahi dan pengetahuan, dan menyerahkan prestasinya kepada Tahar.’
Tahar, yang tidak mewarisi kekuatan ilahi, berada dalam posisi untuk menggunakan kekuatan ilahi orang lain. Tentu saja, Frey tidak berniat membantunya. Begitulah katanya.
“Menulis laporan tentang Menara Ilahi tampaknya agak sulit. Saya melakukannya dengan perasaan, bukan teori.”
Ketika dia mengatakannya seolah-olah dia sungguh-sungguh menyesal karena tidak dapat membantu, dahi Tahar berkerut dalam. Tahar akan marah. Dia tidak akan tahu apa yang ‘dirasakan saat menggunakan kekuatan ilahi’ sampai kematiannya.
“Kalau begitu, aku akan mengirim peneliti sihir Gelon, jadi tolong bekerja sama.”
“Saya rasa itu juga akan sulit. Semua orang tahu bahwa cara kerja kekuatan suci dan kekuatan magis sangat berbeda.”
Jika metode manajemen keduanya serupa, Duke of Gelon akan menggantikan keluarga kekaisaran. Selain itu, karena Menara Suci diciptakan oleh Frey, asimetri informasi menjadi parah.
“Entah mengapa, kekuatan suci yang terkandung dalam Menara Suci tampak melemah saat aku koma. Jika aku mati, menara itu mungkin kehilangan fungsinya.”
Dengan kata lain, meskipun Frey berbohong, tidak ada dasar untuk menentukan apakah itu benar atau salah di pihak Tahar. Jadi dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.
“Sekalipun aku menjelaskannya kepada seseorang yang tidak terlahir dengan penyakit itu, aku rasa mereka tidak akan mengerti.”
‘Saya tidak dapat menjelaskannya karena saya melakukannya secara naluriah.’
Saat Frey terus mengungkapkan pendapatnya, urat tumbuh di dahi Tahar.
‘Pertama-tama, Menara Suci adalah hasil penelitianku, jadi mengapa menurutmu aku akan menyerahkan prestasi itu kepadamu?’
Dia tampaknya mengira Frey adalah orang yang sama sebelum dia kehilangan ibunya.
Frey melepaskan rencana masa depannya sementara Tahar terdiam.
“Tapi jangan khawatir, aku tahu betul apa yang dikhawatirkan Putra Mahkota Tahar jika diserang monster mayat hidup.”
“Apa maksudmu?”
“Saya berencana untuk membahas cara menggunakan Menara suci dengan Imam Besar dalam beberapa hari.”
“….”
“Saya pikir kita bisa menemukan solusi untuk semua orang dengan berbicara dengan para pendeta. Itu juga akan membantu masyarakat.”
Awalnya, para pendeta yang tergabung dalam kuil hanya mengikuti garis keturunan keluarga kekaisaran dengan kekuatan ilahi. Hal ini karena, menurut kitab suci, kekuatan ilahi itu sendiri adalah kekuatan berkat yang ditinggalkan oleh Tuhan kepada dunia.
‘Saya yakin Anda mengerti bahwa saya tidak berniat membicarakannya dengan Gelon.’
Setelah berhasil mempertahankan citra ‘anggota keluarga kerajaan yang baik hati yang melayani semua orang’ yang coba dicuri Tahar, Frey pergi.
* * *
“Saya tidak tahu bahwa Damon dan Arsene akan berkomunikasi dengan baik dengan Yang Mulia Kaisar.”
Lina tersenyum dan berkata kepada Frey, yang sedang beristirahat sejenak di balkon. Mendengar kata-katanya, Frey menoleh dan melihat Damon dan Arsene, yang sedang menerima perlakuan manis dari para wanita kekaisaran.
Melihat mereka duduk di pangkuan kaisar, sang kaisar tampak memiliki hati yang besar bagaikan seorang transenden.
‘Saya tidak menyangka ayah saya akan memperlakukan mereka seperti itu….’
Rasanya baru kemarin Dia membenci Damon dan Arsene karena menjadi ‘anak luar nikah yang lahir dari menantu laki-lakimu dengan wanita lain’.
Sekarang Daniel tahu mengapa dia harus melindungi anak-anaknya, ayah Frey mencintai mereka tanpa keraguan.
Ketika Tahar lahir, ketika Lydia lahir, dia pasti ingin melakukan hal itu.
[“Yang Mulia. Pendidikan Tahar harus diserahkan sepenuhnya kepada Adipati Gelon. Karena ia terlahir dengan kekuatan magis yang luar biasa.”]
[“Yang Mulia. Dengan segala hormat, Lydia adalah seorang transendentalis. Akan lebih baik jika tidak memperlakukannya seperti anak normal.”]
Rupanya, Permaisuri dan Gelon memberikan alasan yang konyol dan menjauhkan ayahnya dari Tahar dan Lydia.
‘Saya tidak tahu apakah karena ayah saya membawa ibu saya untuk melahirkan saya, atau karena kaisar dan Gelon adalah lawan politik abadi.’
Dia bahkan tidak bisa menyentuh darahnya sendiri… Pasti itu perasaan yang mengerikan.’
Bagaimanapun, ayah Frey, yang rela mati demi seorang anak, tampak sangat bahagia. Ketika Frey mendengarkan dengan saksama, mereka bertiga sedang membicarakannya.
“Lady Frey berkilau.”
“Ya, kamu bisa bicara dengan baik bahkan saat kamu masih muda. Kamu mau anggur?”
“anggur!”
Frey menguping pembicaraan sederhana namun menyenangkan, dan seseorang mendekatinya di balkon. Sang permaisuri tidak begitu senang.
“Apakah kamu bersenang-senang?”
“…”
Hanya dengan melihat wajahnya saja Frey jadi teringat ibunya yang sudah meninggal dan terisak. Seseorang yang memesan bunga krisan putih sebelum ibu Frey meninggal. Musuh sepanjang hidupnya.
Namun hari ini, sang permaisuri juga tampak cukup gelisah.
“Frey. Aku akan memberimu satu nasihat. Bukan ide yang bagus untuk menghina Tahar di depan semua orang.”
Sang permaisuri yang senang berpura-pura tenang, menanggapi dengan nada yang kasar. Pasti karena Frey mengingatkan semua orang bahwa Tahar tidak memiliki kekuatan ilahi. Dibandingkan dengan apa yang telah dialami Frey selama ini, apa yang telah dia lakukan tidak ada apa-apanya.
“Sekarang saya tidak tahu bagaimana Adipati Agung Prause tertarik… Anda harus memikirkannya ketika Adipati Agung tiba-tiba kehilangan minat.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Begitu rumor menyebar bahwa Frey jatuh cinta pada Adipati Agung, identitas anak-anak itu pun terungkap, dan karena kalian mulai menggunakan kekuatan ilahi, waktunya agak meleset. Itu artinya jangan tertipu oleh laki-laki.”
“Ah… aku mengerti maksudmu.”
Frey mengira Permaisuri ingin memperingatkannya karena dia telah mempermalukan Tahar. Kata-kata Permaisuri memang benar, tetapi Daniel dan aku, yang menjalani pernikahan yang cukup baik, tidak peduli.
Aku mencoba mengatakan itu
“Nyonya, Yang Mulia Permaisuri.”
Secara kebetulan, Daniel muncul tepat pada waktunya. Entah mengapa, suaranya lebih pelan dari biasanya.
“Ah, Adipati Agung Prause.”
Sang ratu tentu saja berusaha pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Namun, Daniel berdiri di depannya sambil tersenyum.
“Jika Anda memiliki pertanyaan tentang saya di masa mendatang, saya akan sangat menghargainya jika Anda dapat bertanya langsung kepada saya.”
“Apa itu…?”
Sang permaisuri tersenyum anggun seolah-olah dia belum pernah mengancam Frey sebelumnya. Namun Daniel tersenyum dan tidak menyerah.
“Karena garis keturunan saya, pendengaran saya bagus, jadi saya tidak sengaja mendengar pembicaraan itu. Saya mohon maaf.”
“….”
“Sekarang aku ingin berbicara rahasia dengan istriku. Apakah kamu mengizinkanku?”
Sang permaisuri tersenyum, bertanya-tanya apakah dia akan meninggalkan balkon ketika dia tertangkap.
“Oh, ini aneh. Rupanya, kamu ingin menjauhkanku dari Frey.”
Dia menyelinap keluar dari balkon, tidak ingin bicara lagi. Memang, dia adalah seorang permaisuri dengan bakat jenius untuk melawan orang asing.
Ketika Lina menjauh untuk sementara waktu dan mereka meninggalkannya sendirian, Daniel melirik Frey.
“Nyonya, mengapa Anda tidak marah saat mendengar itu.”
Kelihatannya seperti seekor anjing besar yang merintih setelah mengalami kecelakaan, jadi Frey tertawa tanpa menyadarinya.
“Karena aku tahu. Bahwa kau telah mengungkap hubungan di luar nikah ke dunia untuk menyingkirkanku.”
“…”
“Ini hubungan kontraktual, jadi tidak ada yang perlu dirugikan.”
Frey hanya melontarkan apa yang ada di pikirannya, tetapi entah mengapa dia merasa tersinggung. Dia menambahkan kata-kata yang tidak perlu dan menggelitiknya.
“Daniel. Agak tidak adil kalau aku merasa aku satu-satunya yang menjadi menyedihkan, tapi ketahuilah kamu juga bukan seleraku. Aku suka pria yang memaksaku seperti binatang.”
“Seorang pria yang menyerang seperti binatang buas.”
“Seorang pria yang bersikap biasa saja dan bertahan sambil memanggil namaku. Bukankah itu sesuatu yang sama sekali tidak dapat kau lakukan karena kau bersikap sopan kepada Yang Mulia Permaisuri dengan senyuman di wajahmu?”
‘Mengapa aku terus menggerakkan mulutku seolah-olah aku tidak pernah menyukainya sehingga tidak ada yang perlu disakiti?’
Dia pikir koktail yang diminumnya adalah masalahnya.
Tepat ketika Frey merasa agak canggung karena kata-kata itu keluar dari kepalanya, Daniel dengan lembut memegang tangannya.
“Nyonya. Saya minta maaf karena telah menyakiti Anda dengan tindakan saya yang disertai prasangka buruk pada saat saya tidak tahu apa-apa.”
Dia meminta maaf dengan sangat sopan. Mengingat reputasi Frey saat itu, dia tidak perlu meminta maaf.
Karena malu, Frey pun menjawab dengan cepat.
“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu minta maaf. Kita berdua menyukai kondisi masing-masing.”
Mata ungu cemerlang itu berkedip sebentar. Kemudian, senyum indah terbentuk di matanya.
“Tentu saja, awalnya saya menyukai kondisi ini. Tapi sekarang… saya ingin istri saya menyukai saya.”
Dia menundukkan punggungnya sedikit dan mendekatkannya ke mata. Jika diperhatikan lebih dekat, ada emosi tertentu yang mendidih di kedalaman matanya yang jernih. Frey merasakan jantungnya berdetak kencang di tangannya. Dia tidak tahu apakah itu dia atau Daniel, tubuhnya membeku.
Daniel menatap Frey dengan saksama, seolah mengingat reaksi Frey, lalu dengan hati-hati menempelkan bibirnya di punggung tangan Frey dan berbisik.
“Frey. Bagaimana kalau kita lupakan saja kontrak kita dan mulai dari awal lagi?”
* * *
