Saat itu kereta sudah hampir tiba di istana kekaisaran.
“Eh…”
“Kue…”
Setelah menghabiskan camilan mereka, Damon dan Arsene tidur siang di pelukan Frey dan Daniel.
Frey menepuk punggung anak itu dan menatap istana kekaisaran di luar jendela.
‘Kalau dipikir-pikir, pesta ulang tahun ini adalah pertama kalinya Lydia dan anak-anaknya bertemu.’
Menurut cerita aslinya, saat Damon dan Arsene beranjak dewasa, mereka bertemu Lydia secara tidak sengaja dan jatuh cinta.
Lydia akhirnya mengingat kedua pria yang menghancurkan keluarganya dan rumahnya.
Alur emosional utama dalam <The Abandoned World> adalah bahwa mereka menganggap satu sama lain sebagai musuh tetapi tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan ketertarikan mereka.
‘Perkembangannya agak berbeda karena aku mengingat kehidupanku sebelumnya, tetapi mereka mungkin menunjukkan ketertarikan satu sama lain.’
Frey memandang Damon yang tertidur, berpegangan erat pada lengannya seperti jangkrik.
Jika anak-anak menghadapi Lydia sebelum cerita aslinya, dan mereka menyukai anak itu.
‘Bukankah perdamaian ternyata mudah untuk dijaga?’
Ada satu hal yang Frey sadari ketika mengajar anak-anak di taman kanak-kanak di kehidupanku sebelumnya.
Anak-anak berusia empat atau lima tahun yang tampaknya hanya mengenal ibu dan ayah mereka, sedang jatuh cinta dengan penuh gairah.
[“Pergi. Aku melihatmu memberi jeli Roha.”]
[“Yuri, aku tidak seperti itu…!”]
[“Keempat krayon yang saya taruh di loker saya semuanya telah dipindahkan hari ini. Selesai.”]
[“Apa yang kamu bicarakan? Kita masih berpacaran…Pikirkan lagi. Hah?”]
Sekalipun kedengarannya kekanak-kanakan bagi orang dewasa, anak-anak selalu tulus dalam menaruh rasa suka.
Melainkan lebih murni dan penuh gairah dibanding cinta orang dewasa yang hanya mengukur ini itu, karena ia hanya berbuat sesuai dengan hatinya.
‘Damon atau Arsene mungkin menunjukkan minat pada Lydia seperti dalam cerita aslinya.’
Meskipun Lydia adalah putri dari Putri Mahkota Tahar dan Garnet, bukankah anak itu tidak bersalah?
Frey melupakannya sejenak karena seringnya mendapat ancaman pembunuhan dan bahkan berpikir untuk menghasilkan uang, tetapi genre aslinya juga merupakan fantasi ‘romantis’.
Bukanlah hal yang tidak masuk akal untuk bertanya-tanya bagaimana reaksi para bayi transenden ketika mereka bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya.
mungkin kita tidak tahu
Sekalipun tidak seperti menyukai, apakah mereka tahu bahwa satu sama lain adalah pribadi transendental dan merasakan sesuatu seperti rasa kontak kulit?
‘Karena Lydia, yang telah dilatih sebagai seorang Transendentalis jauh sebelum Damon dan Arsene, akan memiliki perasaan yang berbeda.’
Ketika Frey memikirkannya, ada sesuatu yang dikhawatirkannya.
‘Jika Lydia melihat sesuatu yang mencurigakan, Anak-anak itu memiliki kemampuan khusus sepertiku, dan memberi tahu semua orang.’
“Daniel, untuk berjaga-jaga, kapan kamu akan mengungkapkan bahwa anak-anak itu adalah makhluk transendental?”
Frey bertanya dengan sangat lembut sehingga anak-anak yang sedang tidur tidak dapat mendengarnya. Jawabannya cepat karena itu adalah sesuatu yang telah dipikirkannya sebelumnya.
“Karena situasi dan posisi Prause sudah berubah sekarang, tidak masalah jika aku mengungkapkannya kapan saja. Jika perlu, aku berencana untuk memberi tahu teman-teman dekatku.”
Segalanya kini sangat berbeda dari setengah tahun lalu ketika rumor tentang cinta tak berbalas Frey kepada sang adipati agung baru saja mulai menyebar.
Prause benar-benar memunggungi Tahar dan anggota faksi aristokrat lainnya.
Itu karena dia menerima pernikahan dengan putri gila itu dan bahkan mencoba melindunginya.
‘Menara Penyihir, yang hampir satu tubuh dengan Zelon, mungkin berhubungan dengan Kabut Musim Gugur, jadi akan lebih bijaksana untuk menjauhkan diri dari kami terlebih dahulu.
Lebih dari segalanya, Daniel merasakan penolakan terhadap putra mahkota yang mencoba membunuh Grand Duchess Prause dengan menggunakan tangannya.
Hanya saja rumornya sudah menyebar buruk, tapi dia adalah seorang istri yang cukup manis dan perhatian.
Namun Daniel tidak mau repot-repot menambahkan fakta itu. Sebaliknya, ia hanya merangkum pendapatnya.
“Karena posisi Tahar sebagai penerus akan terguncang, saya rasa Prause tidak boleh lagi bersikap netral.”
Sekarang, tidak menjadi masalah apakah rumor itu menyebar atau tidak bahwa ‘sang adipati agung mengadopsi anak-anak transendental untuk mengancam putra mahkota’.
Itu karena memang tidak ada alasan untuk terlihat baik di mata mereka.
Melihat sikap Daniel yang penuh tekad, Frey menelan ludah.
‘Jelas bahwa posisi Tahar sebagai penerus terguncang…’
Bagaimanapun, keluarga kekaisaran membutuhkan penerus. Namun, jika Tahar kehilangan wilayah karena Kabut Musim Gugur, hanya akan ada satu pewaris yang tersisa di keluarga kekaisaran.
‘Saya?’
Tidak di tempat lain, selain di singgasana?
Jantungnya berdebar kencang saat Frey memilah asumsi-asumsi yang melayang-layang dalam kepalanya seperti kabut.
‘Sulit untuk membayangkannya, jadi saya merasa kepala saya pusing.’
Frey sengaja mengangkat alisnya dan berbalik seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Aku benar-benar minta maaf, kamu pasti terpapar pada hal itu karena kamu menerimaku.”
Daniel tidak menyangkalnya. Sebaliknya, dia dengan hati-hati menata rambut Arsene di lengannya.
“Tidak apa-apa. Pertama-tama, saya tidak menyangka bahwa keberadaan dan identitas anak-anak itu bisa disembunyikan dalam waktu lama.”
“Hm, benarkah begitu?”
“Namun, kita tidak bisa menyembunyikannya selamanya, jadi kita perlu memberi tahu orang-orang terdekat kita bahwa anak-anak kita istimewa.”
“…”
“Jelas bahwa anak-anak akan menderita dalam banyak hal begitu mereka diketahui transendental, tetapi sekarang setelah mereka tampaknya tahu cara menggunakan kekuatan mereka, saya tidak terlalu khawatir.”
Frey menatapnya dengan tatapan kosong.
Tatapannya saat membelai Arsene yang sedang tidur penuh dengan kasih sayang. Cukup untuk mengetahui betapa dia peduli pada anak-anak yang dia lindungi.
‘Daniel pasti mengalami masa-masa sulit sejak ayahnya meninggalkan dunia ini bersama ibunya sebelum ia mencapai usia dewasa.’
Frey menatapnya kosong dan berkata.
“Tentu saja, kamu sangat kuat.”
[ ‘Kenapa… Semua anak lainnya meminta orangtua mereka datang…’]
[‘Tidak adil kalau aku satu-satunya yang tidak punya orang tua. Kenapa hanya aku?’]
Di antara kenangan kehidupan sebelumnya, Frey teringat upacara kelulusan sekolah dasar.
Hatinya sakit ketika mengingat saat-saat ketika dia ditinggalkan seperti seorang penyendiri di antara orang-orang yang tertawa sambil bertukar karangan bunga.
‘Meskipun itu adalah pemikiran yang kumiliki saat usiaku belum dewasa, aku ingin orang lain tidak bahagia sepertiku.’
Tetapi pria di depannya berbeda.
Ia sungguh-sungguh berharap agar tidak ada seorang pun yang mengalami penderitaan serupa seperti yang dialaminya.
Terlihat bahwa dia perhatian pada anak-anak agar mereka tidak mengalami masa-masa sulit karena dipaksa menjadi kepala keluarga Praus di usia muda.
‘Orang-orang yang berbisnis selalu membutuhkan penasihat yang baik seperti ini.’
Lagi pula, akan lebih baik untuk membangun keintiman dengannya selangkah demi selangkah dan tetap bersama setelah perceraian.
Frey tersenyum dan menerima kata-kata itu.
“Jika aku benar-benar ibu dari anak-anak itu, aku akan sangat berterima kasih kepada Daniel.”
“…”
Daniel menelan ludah mendengar ucapannya yang tanpa makna.
ibu anak-anak.
Sebab ketika Frey berkata demikian, ia teringat akan kebohongannya sendiri yang telah lama ia lupakan.
[“Seperti yang kamu tahu, aku sudah punya dua anak di luar nikah, dan masih akan ada lagi yang menyusul.”]
“…”
‘Apa yang kupikirkan saat aku berbohong dengan percaya diri pada awalnya?’
Dalam sekejap, pikiran Daniel berkelebat bagai kilasan apa yang dipikirkannya sesaat sebelum menikah.
Dia benci menjalani kehidupan pernikahan dengan seorang putri yang kekanak-kanakan dan bodoh.
Dia harus mengambil tindakan untuk mencegah orang lain menginginkan anak yang lahir sebagai makhluk transendental.
Itulah sebabnya kebohongan yang disebarkan oleh Luke… dia memiliki dua anak dengan wanita lain. Ditambah lagi, pernyataan tidak masuk akal bahwa mungkin akan ada lebih banyak orang yang tidak menikah di masa mendatang.
‘Apa yang telah kulakukan?’
Daniel tampaknya tahu sedikit tentang apa yang telah dia lakukan pada hubungan ini sekarang.
Mengapa Frey tidak memasukkan dirinya sendiri ke dalam daftar kandidat untuk menghabiskan sisa hidupnya setelah keberhasilan balas dendamnya?
Dan…
“Haha… Adipati Agung Prause benar-benar membawa anak-anak yang selama ini hanya kudengar.”
Bahkan mengapa sang kaisar, yang sedang menunggu putrinya hanya mengenakan pakaian luar, menatap Daniel seolah-olah dia akan membunuhnya.
* * *
