“Nyonya. Apa yang membawa Anda ke sini?”
Daniel menyiapkan minuman ringan meskipun ia bertanya-tanya mengapa saya datang ke kantornya pada jam segini.
Saya berbicara sementara pembantu di kantor sedang pergi.
“Saya ingin bertanya sesuatu. Bisakah Anda memasang peredam suara agar suara tidak bocor keluar?”
“Saya akan.”
Ketika dia menjentikkan jarinya, sesuatu seperti selaput transparan terbentuk.
‘Bagus. Ini adalah sihir pemblokir suara milik Daniel Prause.’
Saya bertanya setelah memastikan sekali lagi bahwa tidak ada seorang pun di sekitar.
“Kabut Musim Gugur. Tahukah kamu bagaimana kabut biasanya dibuat?”
Menurut apa yang saya pelajari setelah menjadi Grand Duchess Prause, Daniel telah mempelajari monster mayat hidup selama beberapa waktu.
Karena itu, saya mengetahui banyak pengetahuan terkait.
“Sejauh yang aku tahu, zat itu dikumpulkan dalam jumlah yang sangat kecil dari tanah tempat monster mayat hidup dulu hidup berkelompok.”
Oleh karena itu, jika menemukan sarang saat berhadapan dengan monster mayat hidup, merupakan aturan untuk menghubungi Ksatria Suci Perang Besar dan memurnikannya.
Sejauh ini itu saja yang saya ketahui, tapi saya meminta satu hal lagi untuk konfirmasi.
“Kalau begitu, kabut musim gugur dan monster mayat hidup ada hubungannya. Benar, kan?”
“Benar sekali. Monster yang tidak mati dikutuk oleh iblis dan tidak bisa mati, dan kabut musim gugur adalah kekuatan iblis.”
“Lalu apakah mungkin untuk menciptakan kabut musim gugur menggunakan monster undead?”
“….”
Ketika aku bertanya, Daniel menatapku dengan ekspresi seolah ada sesuatu yang datang.
“Nyonya. Saya tahu Anda terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini. Saya dengar Anda minum banyak teh urat. Tapi Anda tidak bisa begitu saja menyentuh kabut musim gugur.”
“Apakah menurutmu aku akan menyentuhnya?”
Ibu, ayah, imam besar, dan sekarang bahkan Daniel bereaksi seperti ini.
“Aku tidak menyentuhnya. Jangan khawatir dan jawab aku karena aku bertanya tentang pekerjaan putra sulung Count Vliette.”
Ketika saya menjawab dengan suara rendah, Daniel tampak sedikit lega.
“Aku heran kenapa kamu tiba-tiba menanyakan pertanyaan ini.”
“Baru saja, dua pedagang yang dekat dengan putra sulung Count Vliette membuat pernyataan yang sama. Menara penyihirlah yang memberinya energi iblis.”
“…!”
Wajar saja jika Daniel yang selama ini selalu memasang senyum formal atau tanpa ekspresi, kini menunjukkan reaksi setajam itu.
Bagaimana jika ternyata Mage Tower, yang tidak berbeda dengan Duke Gelon, menyediakan Fog of Fall?
‘Hal itu secara praktis sama saja dengan mengatakan bahwa pilar-pilar utama kaum bangsawan mengingkari dan menghina kekuasaan Tuhan.’
Betapapun pentingnya kekuatan suci dilupakan, sebagian besar rakyat Obelir masih memperlakukan mereka yang telah bergandengan tangan dengan iblis sebagai makhluk yang lebih rendah dari budak, sehingga kedudukan Tahar akan sangat terguncang.
‘Selain itu, jika memang ada cerita yang mereka buat dan sengaja menyediakan kabut musim gugur…’
Barangkali itu tidak akan bisa diwariskan.
Bahkan jika ia menjadi kaisar, jelaslah bahwa orang-orang beragama akan memberontak di mana-mana.
Jantungku berdetak kencang karena tegang dan penuh harap.
“Seperti yang kalian ketahui, jumlah Kabut Musim Gugur dari kediaman putra tertua Pangeran Vliette sangat banyak.”
“Saya tahu sulit untuk mengatakan bahwa itu diekstraksi dari habitat monster mayat hidup.”
“Itu hanya tebakanku…Bukankah Menara Penyihir dilengkapi dengan rantai pasokan yang mampu memasok kabut musim gugur saat Breck Vliette menginginkannya?”
Bagi kebanyakan orang, termasuk para ayah dan pendeta tinggi, Kabut Kejatuhan atau monster Mayat Hidup merupakan target yang harus ditolak.
Namun, jika Menara Penyihir mencoba menaklukkan dan menggunakan kekuatannya setelah penelitian menyeluruh.
Daniel pun sedikit mengernyitkan ekspresinya, seakan-akan membayangkan hal yang sama denganku.
“Jika itu benar, balas dendam yang kau inginkan akan datang tanpa menyentuhnya.”
“Aku juga berpikir begitu.”
“Jika kamu menangkap monster undead hidup-hidup, seharusnya kamu bisa memeras energi iblis keluar dari tubuh mereka. Masalahnya adalah sulit untuk menangkapnya tanpa membunuhnya.”
“Terima kasih atas pendapatmu. Aku akan membantumu menangkap monster itu dengan cepat.”
Kemungkinan baru itu membuat kepalaku pusing.
‘Alasan mengapa Gelon adalah keluarga pendiri adalah karena mereka membantu kaisar mengusir monster dan setan yang tidak mati.’
Untuk memasang gambar seperti itu dari depan dan menyediakan kabut musim gugur yang sangat adiktif dari belakang…
Saya tidak bisa langsung mengambil kesimpulan sebelum melihat buktinya dengan mata kepala saya sendiri.
Siapa pun di kekaisaran akan memiliki reaksi yang sama seperti saya.
“Saya harus menulis surat kepada ayah saya. Saya ingin keluarga Pangeran Vliette ditahan di keluarga kekaisaran.”
Jika Menara Penyihir adalah pemasok penyihir, akan sangat sulit untuk membunuh orang-orang yang terlibat untuk mencegah insiden itu terjadi sekarang. Para saksi perlu dilindungi dan diawasi.
Daniel menganggukkan kepalanya seolah berkata demikian.
“Sekarang, gerbang untuk surat-surat ke Istana Kekaisaran dan Baron Holt telah dipindahkan ke kantorku.”
“Di kantormu? Tidak ada yang salah dengan itu…”
bagaimana mengatakannya Itu adalah tindakan yang tidak dapat dipahami.
Setiap kali aku atau utusanku mengirim surat, itu akan mengganggu pekerjaan Daniel.
“Ada masalah keamanan, jadi untuk saat ini, saya ingin Anda mengirimkan surat itu sendiri.”
“hmm… baiklah. Meskipun itu mungkin mengganggu pekerjaanmu.”
“Tidak apa-apa.”
“Benarkah? Aku akan banyak menulis surat untuk sementara waktu, jadi aku akan sering menemuimu, kan?”
Aku menambahkan dengan ringan, dan entah mengapa dia bergumam dengan wajah agak tegang.
“Itu sama sekali tidak disengaja, tetapi itu akan terjadi.”
* * *
[Frey. Karena kau memenjarakan dua pedagang yang membuat pengakuan penting, bawahan bangsawan mulai berbicara. Mereka yang melayani Breck Vliette mengaku bahwa mereka telah mengunjungi Menara Penyihir.]
[Tentu saja, semua ini dilakukan secara rahasia, jadi jangan khawatir.]
Saya menghabiskan beberapa hari membaca surat-surat yang saya terima dari ayah saya.
Dalam situasi ini, tampaknya benar bahwa Menara Penyihir sangat berkaitan dengan Kabut Musim Gugur.
Masalahnya adalah, bagaimana saya membuktikan fakta ini?
Tidak peduli berapa banyak saksi yang memberikan kesaksian yang sama, Menara Penyihir dan Gelon tidak dapat dikalahkan.
‘Mungkin setelah semua fasilitas yang berhubungan dengan kabut musim gugur telah ditutup.’
Ada kemungkinan besar tidak akan terjadi apa-apa bahkan jika orang-orang yang terkait dengan keluarga Count Vliette bersaksi.
Kemudian, menara penyihir
‘Betapapun buruknya perasaan Yang Mulia terhadap menara penyihir, apakah Anda masih meminta sumpah palsu untuk menjebak penyihir itu?’
Dia akan berteriak dan keluar dengan sikap tidak kooperatif.
Bukankah mereka orang-orang yang punya nyali untuk percaya kepada Adipati Gelon dan berpura-pura bersama kaisar?
‘Lagipula, organisasi yang disebut Menara Penyihir itu tertutup, jadi mereka benar-benar menyembunyikan urusan internalnya.’
Karena roh-roh tingkat tinggi sedang berbaris, aku tidak bisa meminta Wiz untuk menyelidiki bagian dalam.
Ini adalah situasi di mana jelas bahwa jika Anda membawa bukti yang lemah, Anda akan lolos seperti ikan lumpur.
‘Hanya ada satu cara.’
Saya harus merekrut seorang penyihir yang mengetahui cara kerja internal Menara Penyihir.
Kita dapat menyelidiki di mana para penyihir menyembunyikan hal-hal yang berkaitan dengan Kabut Musim Gugur.
Seorang penyihir yang dapat menangkap pemandangan seolah-olah mengambil gambar dengan sihir.
“Menemukan tempat kejadian. Daniel juga bisa melakukannya, tetapi sebenarnya sulit baginya untuk bergerak.”
Dia tidak bisa meminta bantuan yang tidak masuk akal saat dia harus berurusan dengan urusan Pangeran Prause.
Saya tidak tahu apakah itu permintaan yang ringan.
‘Tetapi bagaimana seorang penyihir…’
Setelah memikirkannya berhari-hari, saya tidak dapat menemukan cara yang baik untuk merekrut seorang penyihir yang layak membocorkan rahasia.
Penyihir masih menjadi minoritas, dan 99,999% dari mereka adalah anggota Menara Penyihir.
‘Akan tetapi, membocorkan rahasia akan sulit dilakukan karena aku harus melindungi diriku sendiri saat aku menjadi anggota Menara Penyihir.’
Karena sifat penyihir yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencari kebijaksanaan dan kebenaran, mereka bahkan tidak mencoba meninggalkan Menara Penyihir, yang tidak ada bedanya dengan seorang peneliti.
Tetapi saya tidak bisa putus asa.
‘Tetap saja, harus ada setidaknya satu pembelot.’
Seperti itulah di kehidupan sebelumnya.
Sebesar apapun pekerjaan Tuhan, sekalipun Anda melewati tingkat persaingan beberapa ratus banding satu, pada akhirnya, Anda akan mengalahkan semua orang yang seharusnya dikalahkan.
Di dunia tempat saya tinggal sekarang, tidak semua orang adalah peneliti.
‘Saya yakin setidaknya ada satu penyihir yang mengundurkan diri karena kehidupan organisasi tidak cocok untuknya.’
Saya menelepon Lina dan Wiz dan bertanya kepada mereka apakah ada penyihir yang bisa mereka sewa.
“Aku tahu ini sulit, tapi… Apakah ada orang yang dulunya adalah anggota Menara Penyihir tapi sekarang tidak ada lagi, jadi aku bisa mengajukan pengaduan?”
Saya pikir saya akan mulai dengan putus asa tentang di mana dan bagaimana menemukan penyihir yang tepat.
“Haha. Haruskah aku menggunakan otakku?”
“Saya akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia Grand Duchess.”
Keduanya mengangkat gelas mereka dan mata mereka berbinar. Agak suram rasanya jika dua orang yang hobinya mengumpulkan informasi dipertemukan.
‘Apa pun yang bagus di tempat kerja dan suram selalu diterima.’
Saya memutuskan untuk percaya pada kemampuan pengumpulan informasi dari kedua AI dan fokus mempersiapkan kunjungan ke ibu kota.
Awalnya Daniel bukanlah tipe yang suka ikut acara-acara besar, dengan berbagai alasan, namun tahun ini berbeda.
‘Apakah aku bersikap baik sehingga aku dapat melihat ayahku?’
kapan harus berangkat dan di mana harus tinggal selama beberapa hari.
Saat saya mengoordinasikan jadwal atas nama Prause, saya benar-benar menyadari bahwa saya adalah Grand Duchess Prause.
Pada saat Madame Siren dan desainer lainnya mengumumkan bahwa mereka telah mulai mengirimkan pakaian jadi.
‘Tidak apa-apa?’
Wiz dan Lina muncul dengan wajah pucat seperti kurang tidur selama beberapa hari.
Tidak, itu Wiz, itu roh, jadi tidak apa-apa, tapi Lina…
“Lina, kamu baik-baik saja?”
“Tentu!”
Suaranya penuh obsesi dan kegilaan.
“Di antara kliping koran 10 tahun terakhir, ada sebuah artikel di mana seorang penyihir anonim mengkritik Menara Penyihir.”
“Ah…”
“Wiz menyelidiki bagian redaksi surat kabar dan menemukan identitas orang yang menulis artikel tersebut.”
“Yah, itu adalah tugas sederhana yang hanya membutuhkan waktu 72 jam untuk tubuh ini.”
Bagaimana Anda bisa bekerja selama 72 jam dan begitu bahagia?
“Terima kasih. Aku akan membaca materinya, jadi masuklah dan beristirahatlah.”
Melihat otot trapezius mereka yang kaku dan mata merah di balik kacamata mereka membuat saya merasa seperti majikan yang kejam.
Setelah mengirim keduanya.
‘Mari kita lihat’
Saya meminta Emma menyiapkan makanan ringan sederhana dan membalik sampul laporan.
Lalu sesaat aku meragukan mataku dan menatap nama penyihir itu.
[Vikram]
‘Jika Vikram adalah pemilik toko sihir bawah tanah dalam permainan…?’
Saat tehnya mendingin, saya terdiam.
Berkat ingatan dari kehidupanku sebelumnya, aku sudah tahu.
Dia benar-benar seorang penyihir.
* * *
