Beberapa hari kemudian.
Di dalam bagian atas Vliette yang sudah berantakan, menjadi berisik lagi.
“Tuan, Akhirnya, kita punya strategi penjualan dan harga gaun terbaik Holt.”
“Mari kita lihat apa yang bisa kita lakukan.”
Ager, kepala jajaran atas Vliette, mendengus dan mencuri laporan yang disajikan oleh wakilnya.
“Beraninya kau mengambil semua desainerku?”
Saya pikir saya akan mampu bertahan sampai insiden Kabut Musim Gugur terkubur jika saya bisa melewati bagian musim sosial ini dengan baik.
Satu-satunya yang menghancurkan angin itu adalah Putri Frey, yang hanya tahu cara menghabiskan uang, dan Holt, yang penjualannya selalu berada di posisi terbawah.
Kebanggaan hidupnya dalam perdagangan tidak diizinkan.
Agar menyalakan matanya dan melihat informasi penjualan gaun di serikat Holt.
Sesuai dengan yang diharapkan.
“Saya tidak percaya saya membuat kesalahan mendasar seperti itu.”
Sudut mulutnya melengkung ketika dia menyadari kesalahannya.
Harga jual gaun itu sungguh mahal sekali.
Jika harga barang setinggi ini, pajak barang mewah akan meningkat secara proporsional.
‘Lagipula, wanita bangsawan memesan beberapa gaun, bukan satu.’
Jika demikian, betapa pun sakralnya gaun itu, harganya tidak akan terjangkau.
Karena pajak barang mewah sedang melonjak.
“Itulah sebabnya pedagang yang tidak berpengalaman tidak ada gunanya. Paling banter, desainernya akan direbut dan kepercayaan pelanggan pun hilang… hmm?”
Saat dia membaca bagian harga akhir laporan itu, Ager terdiam sesaat.
‘apa? Tidak ada pajak kemewahan pada gaun semahal itu?’
Tak lama kemudian dia menyadari apa yang telah diperbuat Frey dan terdiam lagi.
Pajak kemewahan secara harafiah adalah pajak yang dikenakan pada sesuatu yang ada karena kemewahan.
Itu adalah sistem yang dibuat negara untuk mencegah pembelian barang-barang mewah yang tidak berguna.
Namun…
[Item: pertahanan]
Ager merasa seperti tercekik dan memanggil wakilnya.
“Apakah kamu melakukan penelitianmu dengan benar?”
Apakah Frey melaporkan apa yang jelas-jelas merupakan sebuah gaun sebagai pembelaan?”
“Ya. Saya juga merasa itu tidak masuk akal, jadi saya memeriksanya kembali.”
“Apakah Frey tidak punya kebijaksanaan, atau dia akan mempercayai Kaisar dan pergi begitu saja?”
Suaranya makin keras karena dia begitu tercengang.
Agar membayar pajak lebih sedikit, mereka menggunakan buku palsu yang mereka perdagangkan dengan harga lebih rendah dari harga transaksi sebenarnya.
Atau mencuri sebagian pajak kemewahan yang dibayarkan pelanggan dan melaporkannya secara berbeda dari barang mewah yang sebenarnya diperdagangkan.
‘Gulungan dengan sihir pertahanan dimaksudkan untuk semua orang, jadi sangat hebat ketika mereka membuat undang-undang untuk tidak memungut pajak apa pun.’
Pejabat tinggi, termasuk Count Vliette, memiliki pengaruh kuat di dunia politik, dan ada banyak waktu di mana mereka mendapat keuntungan secara hukum.
Namun, bukankah ini keterlaluan?
“Saya bahkan tidak akan berpikir untuk melaporkan gaun sebagai perlengkapan pertahanan. Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah laporan palsu!”
“Guru, itu…”
“Dengarkan juga! Serikat yang melakukan hal-hal yang akan dikritik oleh sesama pedagang tidak akan bertahan lama!”
Ager mengkhotbahkan filosofi bisnisnya untuk waktu yang lama. Kata deputi itu dengan ragu-ragu.
“Silakan baca rinciannya di halaman belakang.”
“Hmm?”
Ager, yang membaca rinciannya tanpa banyak berpikir, terpaku begitu saja.
[Setiap gaun dihiasi dengan kekuatan suci dalam kuarsa mawar yang diproses dengan cara khusus untuk mencegah monster mayat hidup mendekat.]
[Deklarasikan suatu item sebagai armor atau pertahanan karena alasan ini.]
‘Gaun itu mengandung kekuatan suci?’
Tiba-tiba dia teringat sesuatu dari masa lalu.
Dahulu kala.
‘Penyihir adalah sarjana yang mempelajari kebenaran, bagaimana mungkin mereka menginginkan kekayaan!’
Ada usulan yang disampaikan oleh seorang senior baru yang tergila-gila pada uang di hadapan para anggota senior Mage Tower yang menganut kata itu.
[“Mereka menjual gulungan sihir di pakaian, kan? Laporkan dengan baju besi dan hindari pajak.”]
‘Apakah namanya Vikram? Dia dikeluarkan dari Menara Sihir karena membocorkan kekayaannya, tetapi dia tampaknya cukup berbakat…’
Bagaimanapun, setelah mendengar apa yang dikatakannya, Eiger berpikir semuanya akan baik-baik saja, jadi ia meletakkan gulungan itu di antara kain dan menjahitnya, tetapi semuanya gagal.
Karena perkamen kaku dan besar, sulit untuk mengaplikasikannya pada pakaian.
Namun, bagaimana Anda dapat dengan mudah mengatasi keterbatasan tersebut dengan menghiasinya dengan perhiasan yang mengandung kekuatan suci?
‘Sial. Gara-gara undang-undang yang diusulkan Count Vliette, baju besi tidak akan membayar pajak!’
Juga dari segi harga dan kualitas.
Dari sudut pandang pelanggan, tidak ada alasan untuk tidak membeli produk Princess Frey dan Holt.
Menambahkan fungsi pertahanan dengan memasukkan kekuatan suci ke dalam pakaian adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan Frey, jadi mustahil untuk diperiksa.
“Aku tidak pernah menyangka kau akan melakukan penelitian semacam ini dengan gaun dan perhiasan di sudut istana kekaisaran…”
Agar menggertakkan giginya dan menyalahkan dirinya sendiri di masa lalu karena mengusulkan undang-undang pembebasan pajak untuk baju zirah atau pertahanan.
* * *
Beberapa hari kemudian.
Lina membawa berita yang telah ditunggu-tunggunya.
“Yang Mulia, Adipati Agung.
Kantor bea cukai ibu kota telah mengirimkan sertifikat yang mengakui bahwa pakaian yang dideklarasikan oleh serikat tersebut memiliki fungsi perlindungan.”
Dia tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya sepanjang waktu.
Nah, majelis tinggi Holt diuntungkan
yang paling banyak dihasilkan dari kolaborasi antara staf ruang busana utara dan para desainer ibu kota.
Wajar saja jika wajah Baron Holt menjadi cerah.
‘Selain itu, aku akan segera menyerap jajaran atas Vliette, yang telah menghancurkan bisnis musim sosial.’
Seberapa jauh Holt Merchant, yang telah mengakuisisi jaringan distribusi dan pengetahuan komersial dari Vliette Merchant Merchant yang membentang di seluruh kekaisaran, dapat melompat maju?
Bisakah kita berbisnis dengan wilayah-wilayah yang hampir dimonopoli oleh Pedagang Vliette?
Dalam hatiku, aku ingin mengundang para petinggi serikat dan mengadakan pesta perayaan yang besar.
‘Tetapi musim bersosialisasi sudah dekat, jadi mari kita bersabar.’
Itu karena ada pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum meninggalkan Grand Duke Prause.
Aku mengeluarkan daftar yang kuterima dari Daniel tempo hari dari laci.
Di atas kertas tersebut, tertulis nama-nama pedagang yang bereaksi tidak normal saat Kabut Musim Gugur pertama kali diperkenalkan di distrik perbelanjaan pusat.
Semua ini adalah reaksi para pengguna Mist of the Fog of Fall saat mereka terkena kekuatan suci.
‘Mari kita lihat. Di antara mereka, mereka yang pernah berinteraksi dengan Breck Vliette…’
Saya memilih beberapa dan menyerahkannya kepada Lna.
“Lina. Bisakah kamu memberi tahu Luke bahwa kamu ingin mewawancarai orang-orang ini sebentar? sesegera mungkin.”
“Ya, Yang Mulia Grand Duchess. Semua orang diawasi oleh para kesatria, jadi seharusnya sudah bisa dilakukan besok.”
“Terima kasih.”
Berdasarkan kepribadian Daniel, ia ingin menangkap mereka semua dan mengirim mereka ke Perang Besar di ibu kota.
Tentu saja, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
‘Tetapi sekarang saya bertekad untuk menyakiti Pangeran Vliette, ada cara untuk memanfaatkan lebih banyak lagi Pecandu Kabut Musim Gugur ini.’
Untungnya, pertemuan yang saya inginkan berlangsung pada sore berikutnya.
“Yang Mulia, Adipati Agung.
Mereka bisa menjadi ancaman, jadi kami akan mengawasi mereka.”
Ular merah yang telah melaju sangat cepat di hadapanku itu membawa para pedagang yang kutunjuk.
Ketika Lukas menunjukkan sikap hormat kepada saya, saya dapat melihat bahwa para pecandu kabut bejat yang telah dipanggil itu pun tercengang.
‘Mereka pasti sering ditikam karena mereka berada di bawah pengawasan ketat selama beberapa hari terakhir dan mereka sendiri memikirkan dosa-dosa mereka.’
Meskipun mereka tidak dapat menyentuh kabut Musim Gugur karena para ksatria, mereka tidak menunjukkan gejala penarikan yang parah seperti Viscount Bart atau Baron Heinz.
Fog of Fall tampaknya relatif kurang beracun karena diperdagangkan dengan harga yang cukup tinggi.
‘Harga itu dikatakan memberatkan bahkan bagi pedagang besar.’
Apapun itu, untunglah mereka sadar saat saya mencoba mendapatkan pengakuan.
“Saya menelepon karena saya ingin bertanya kepada kalian, siapa saja yang dekat dengan putra sulung Count Vliette.”
Ketika aku sengaja mengecilkan suaraku, para pedagang yang dipanggil menciut.
“Kau sudah mendengar kalau aku bekerja keras untuk menyerap serikat vliette akhir-akhir ini, kan?”
Aku mengedipkan mata pada karyawan Prause.
Mereka membagikan kertas, tinta, dan pena yang telah mereka persiapkan sebelumnya kepada para pedagang.
“Begitu kami mengambil alih serikat, kami berencana untuk menyelidiki melalui staf serikat bagaimana putra tertua Pangeran Vliette menerima kabut musim gugur.”
Beberapa mata bergetar seolah ada sesuatu yang ditusuk.
“Jadi, aku akan memberimu kesempatan, akui semua hal yang berhubungan dengan Kabut Musim Gugur. Aku berjanji akan menunjukkan belas kasihan kepada satu orang yang memberiku informasi terbanyak.”
“…”
“Saya pikir satu jam sudah cukup.”
Begitu aku menyelesaikan kata-kataku, jam pasir itu terbalik, dan para pedagang menatap kertas dan pena dengan mata hancur.
‘Apa yang harus saya lakukan?’ Kekhawatiran tampak jelas di wajah mereka.
Jika saya mengirim mereka pulang dan meminta mereka menulis pernyataan, ada kemungkinan terjadi manipulasi kelompok atau penyembunyian kebenaran.
Namun, jika para pedagang tidak dapat berinteraksi satu sama lain karena diawasi oleh ksatria jika mereka ditekan untuk membuat pernyataan dalam waktu singkat.
“Jika Anda tahu bagaimana Kabut Musim Gugur didistribusikan, Anda akan terguncang. Orang-orang yang tidak tahu tidak dapat menahannya.”
Mereka pasti telah belajar sesuatu karena mereka melihat keluarga bangsawan bergengsi runtuh sesaat karena memiliki hubungan dengan Kabut Musim Gugur.
Aku menambahkan sambil memelintir rambutku dengan tanganku.
“Ah, ngomong-ngomong, kami berencana untuk menginterogasi semua orang yang melayani Pangeran Breck Vliette segera setelah kami mengambil alih Pedagang Vliette.”
“…!”
“Karyawan yang tergabung dalam keluarga bangsawan telah melakukan penyelidikan sejak dimulainya Perang Besar.”
Ketika Aku mengangkat satu sudut mulut-Ku, para pedagang mencengkeram pena mereka dengan tangan gemetar.
“Karena masalahnya sangat serius, jika kamu membocorkan informasi yang salah di sini atau mengetahui sesuatu tetapi tidak mengatakannya, kamu harus membayarnya dengan kematian, kan?”
Menambah ancaman-ancaman tersebut, beberapa pedagang mulai menuliskan segala sesuatunya dengan cepat di atas kertas.
Dia nampaknya menyadari bahwa sekalipun dia diam, jika orang lain mengatakan kebenaran, dia akan mati.
‘Karena kalau aku menyelidiki anggota daerah dan juga mereka yang terlibat dalam serikat, pasti ada satu orang yang buka mulut.’
Akan tetapi, meneliti semuanya akan memakan waktu yang cukup lama.
‘Ayahku dan pendeta agung sedang menyelidiki di ibu kota… Akan lebih baik jika kita bisa menekan para pedagang ini untuk mendapatkan pernyataan.’
Anda tidak dapat tutup mulut atau menyebarkan informasi palsu hanya karena Anda melakukan validasi silang.
Anda tidak dapat mengambilnya karena Anda tidak mengetahuinya.
Menunggu beberapa informasi berguna untuk keluar.
‘Saya pikir ada baiknya Anda duduk dan memandanginya selama satu jam.’
Saya membaca dengan saksama dua pernyataan yang menonjol.
[Saya tidak tahu detailnya. Namun, ada saat ketika putra sulung Count Vliette mabuk dan sedikit membocorkan bahwa rute untuk mendapatkan Fog of Fall Mist adalah Mage Tower.]
[Saya pernah mendengar putra tertua Count Vliette berkata di sebuah pesta minum, “Jika itu tidak cukup, kirim seseorang ke Menara Penyihir untuk membawakan lebih banyak lagi.”]
Saya mengajukan beberapa pertanyaan, dan hanya menyisakan dua orang dengan pernyataan yang cocok.
“Pesta minum itu, kapan?”
Keduanya menjawab hampir bersamaan.
“Itu terjadi tepat setelah Festival Tahun Baru tahun lalu.”
“Itu tidak lama setelah festival Tahun Baru tahun lalu.”
Setelah memisahkan keduanya ke ruangan berbeda dan menginterogasi mereka, jawabannya konsisten.
Jika begitu, ada baiknya kita menggali lebih dalam.
‘Hari itu, Breck Vliette tampaknya telah menjawab pertanyaan rahasia dengan meminum alkohol di tengah kabut musim gugur.’
Jantungku berdebar kencang.
Jika benar-benar menara penyihir yang menyediakan kabut musim gugur.
‘Jika kita mengungkapkannya dengan jelas disertai bukti, kita bisa menghancurkan Menara Penyihir.’
Ia mampu memberikan pukulan telak bagi Duke of Gelon yang hampir menguasai Menara Penyihir.
‘Tapi bagaimana Menara Sihir menghadapi Kabut Musim Gugur? Tunggu sebentar…’
Ada sesuatu dalam pikiranku.
“Luke. Daripada mengirim mereka langsung ke Kuil Agung, tangkap mereka secara terpisah di ruang bawah tanah.”
Aku bangkit dan pergi menemui Daniel.
