Daniel, menyadari mata Frey tertuju pada pakaiannya, segera menghapus noda darah itu.
“Tidak ada apa-apa.”
Tidak peduli seberapa rapi dia mengatakannya, noda darah sudah tertinggal di kepala Frey. Meskipun dia baik hati dan mulia, Grand Duke Prause bukanlah orang yang lembut.
Frey tidak repot-repot bertanya apa yang telah dia lakukan untuk mendapatkan pengakuan.
“Yah, alangkah baiknya jika Baron Heinz dan Viscount Bart bersikap kooperatif.”
“Jika kami diam-diam menunggu pengakuan itu, mereka berdua akan merahasiakannya sampai akhir.”
Daniel menaruh botol kaca kecil di atas meja. Di dalamnya ada bubuk halus yang bersinar ungu tua, memancarkan aura suram dan dingin yang membuat bulu kuduk merinding.
“Ini…”
“Saya pikir Anda akan tahu jika saya mengatakan ‘Kabut musim gugur’.”
Begitu Frey melihatnya, dia langsung menebak.
Sederhananya, ‘Fog of fall’ adalah bubuk yang dilarang di dunia ini, dengan kata lain, seperti narkoba.
Sama seperti ‘kekuatan ilahi’ yang dimilikinya disembah sebagai kekuatan dewa, kekuatan yang dimiliki oleh setan dianggap najis dan ditolak.
‘Kabut Musim Gugur’ adalah bentuk energi iblis yang terkondensasi seperti pasir. Namun, ada alasan lain mengapa Kuil Agung dan Kaisar melarang keras bubuk ini.
“Mereka mengatakan bahwa menghirupnya sedikit saja dapat menyebabkan halusinasi dengan energi iblis yang kuat. Tubuh juga hancur seketika.”
Frey mendengar bahwa ada cukup banyak pecandu yang berada dalam kegelapan karena perasaan samar-samar karena melarikan diri dari kenyataan.
Ngomong-ngomong, ibunya bilang…
[“Fray. Lakukan apa pun yang kau mau dengan perhiasan dan gaun itu. Tapi Fog of Fall sama sekali tidak.”]
Tampaknya dia tidak meragukan bahwa Frey, yang lemah dalam kemewahan dan lemah dalam mentalitas, suatu hari akan mendapatkan bubuk terlarang ini. Itu karena ibunya memperingatkannya beberapa kali seminggu.
‘Wajar saja jika Anda keluar saat menyentuh kabut musim gugur.’
Itu seperti mengatakan bahwa saat Anda ketahuan memegang ini, Anda akan menantang kaisar dan dewa.
“Apakah Baron Heinz dan Viscount Bart menyentuh Kabut Musim Gugur?”
“Tangan mereka mulai gemetar setelah beberapa hari ditahan. Ketika aku memeriksa rumah besar itu lagi bersama penyihir, kabut musim gugur yang mereka sembunyikan keluar.”
“Sepertinya Pangeran Breck Vliette memberi mereka berdua Kabut Musim Gugur.”
“Itu benar.”
Pertanyaan tentang Count Breck akhirnya terjawab.
Frey bertanya-tanya apa sebenarnya yang dilakukannya sehingga putra tertua keluarga Pangeran Vliette dibuang ke utara.
‘Tentu saja, belajar di luar negeri menjadi alasan, dan dia mengirimnya ke luar negeri karena dia takut akan terjadi lebih banyak kecelakaan jika dia meninggalkannya di ibu kota.’
Apakah Count Vliette dan Evelyn tahu kehidupan macam apa yang dijalani Count Breck di Utara?
Terlahir dengan sendok emas, itu hal nyata yang harus dilakukan dengan uang orang tua Anda.
“Obat ini sangat adiktif, jadi dia mengancam akan menghentikan pasokannya dan tampaknya telah mendorong terjadinya pembunuhan dan kecelakaan.”
“Saya menjaga mereka berdua tetap hidup, jadi itu bisa menjadi saksi.”
Frey merasa mendengar Daniel memotong lidah mereka. Daniel menatapnya seolah bertanya, lalu mengalihkan pandangannya sedikit.
“Masalahnya serius, jadi aku menyambungkan kembali lidahnya dengan kekuatan suci.”
“…”
Frey merasakannya saat dia memanipulasi citra pria ini, pria yang suka berganti-ganti pasangan, tetapi ada sisi dirinya yang bagaikan lokomotif yang melaju kencang.
Ia menjelaskan, penyidikan membutuhkan waktu cukup lama karena cukup sulit memastikan riwayat penggunaan gulungan tersebut.
Jika kau diam-diam menyediakan sihir terlarang, itu akan hancur.
“Kami akan menyerbu kediaman Breck Vliette sore ini.”
“Hmm… Penggerebekan akan membawa bukti.”
Awalnya, prinsipnya adalah menangkap mereka yang mengangkut atau memasok energi iblis sesegera mungkin.
Sekalipun Anda bukan seorang penjahat, Anda akan terpapar energi jahat dan akan melanjutkan pekerjaan dengan tergesa-gesa agar tubuh Anda tidak rusak lebih lanjut.
Meskipun demikian, pertimbangan tersebut tidak luput dari perhatian Count Breck Vliette.
Terutama ketika Frey mengingat apa yang dilakukan saudara perempuannya di pemakaman ibuku.
Begitulah saran Frey.
“Mengapa kita tidak menggunakan metode yang sedikit keluar dari prinsip?”
“Jika itu adalah metode yang menyimpang dari prinsip…”
Frey menjelaskan pikirannya kepadanya. Sebuah cara untuk memukul Count Breck Vliette tanpa banyak usaha. Kemudian Daniel menatap Frey, sedikit terkejut.
“Kalau dipikir-pikir, aku cuma bisa menganggapnya keren, Daniel.”
“Saya pikir istri saya pandai dalam siasat.”
“Yah, mungkin karena lingkungan tempatku dibesarkan. Aku juga punya penyesalan pribadi terhadap Count Vliette.”
Jika kau bertindak jujur dan adil, balas dendammu terhadap Duke of Gelon akan tertunda sejauh itu. Baik Frey maupun Daniel tidak menginginkan itu.
“Karena untuk menyelesaikan pekerjaan sambil mempertahankan kehidupan pernikahan dengan sang adipati agung, saya harus menyelesaikan beberapa hal sekaligus.”
“….”
Daniel menatap Frey lagi.
Namun ekspresi yang ditunjukkannya kali ini tidak mungkin diartikan apa maksudnya.
“Apakah kamu datang ke menara jam tempatku berada untuk memberitahumu apa yang baru saja aku katakan?”
“Tidak, aku datang untuk menemuimu.”
“…!”
Wajah Daniel tampak sedikit cerah, apakah ini ilusi?
Apa pun alasannya, itu adalah hal yang baik bagi Frey karena dia memiliki sesuatu untuk diminta.
“Saya pikir saya perlu bertemu dengan Baron Holt untuk membicarakan batu permata kuarsa mawar dan bisnis perantara penjualan.”
“Itu tidak berarti istrimu yang masih sakit akan pergi ke selatan.”
“Tidak mungkin.”
Jika Frey melakukannya, semua kemewahan yang dinikmatinya sebagai pasien akan hilang.
“Saya ingin mengundang Baron Holt, tetapi jika memungkinkan, saya ingin Anda membuka gerbangnya.”
Frey menatap Daniel dengan mata berbinar, seperti saat dia memohon kepada ayahnya untuk membelikannya beberapa perhiasan.
“Saya pikir hal itu mungkin terjadi dengan kemampuan Grand Duke Prause.”
Ketika dia menambahkan sanjungan yang fatal, jawaban yang dia inginkan datang dengan cepat.
“Aku akan melakukannya untukmu.”
“Terima kasih, Daniel. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu pengembangan bisnis di wilayah utara bersama Holt.”
“Dan…”
“Ya?”
“Anda adalah Grand Duchess of Prause, jadi jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”
Itu tidak disengaja, tetapi pasti cukup mengesankan untuk melindungi anak-anak dari lampu gantung yang jatuh.
Aku mengusap kepalaku pelan, yang bahkan tidak sakit, dan menyingkirkannya dengan ringan.
“dan alasan saya melindungi anak-anak itu adalah karena saya menganggap mereka sebagai anak saya sendiri, jadi Anda tidak perlu membalas saya secara otomatis.”
“….”
“Saya tahu bahwa ibu mereka adalah wanita yang Anda cintai. Namun, anak-anak membutuhkan orang dewasa yang dapat mereka andalkan.”
Mungkin karena dia teringat masa lalu ketika dia harus melindungi Prause sendirian.
Mata Daniel bergetar cukup keras.
* * *
Beberapa hari kemudian Baron Holt memasuki wilayah Utara, tempat yang belum pernah dikunjunginya sebelumnya. Hanya satu kalimat yang terpatri di benak sang Baron, begitu pula beberapa pengikut dan pejabat serikatnya.
‘Saya harus membuat kesepakatan eksklusif.’
Dalam beberapa hari, rumor bahwa Grand Duchess telah berhasil mengolah bijih kuarsa mawar menyebar ke seluruh kekaisaran. Dengan pemikiran bahwa metode pengolahan tersebut akan diketahui oleh sektor swasta, harga batu kasar kembali naik.
Sebagai Baron Holt, ia harus membuat kesepakatan dengan Grand Duchess yang bertelur emas. Namun, saat Baron Holt tiba di Utara hari ini, ia melihat alasan lain untuk membuka kesepakatan eksklusif.
‘Semua orang sopan.’
Hanya beberapa minggu yang lalu, Lina mengatakan bahwa karyawan Grand Duchess mengekspresikan kekesalan mereka terhadap Grand Duchess yang hampir merenggut tuannya dengan paksa.
Tetapi sekarang dia melihat bahwa karyawannya tidak menyatakan ketidakpuasan apa pun.
‘Yang Mulia Adipati Agung Prause sendiri yang membuka gerbangnya.’
Butuh banyak sihir untuk berteleportasi dari selatan ke utara. Sungguh mengejutkan bahwa sang adipati agung, yang selama ini menentang pernikahan paksa, berbicara tentang kehidupan pribadinya yang bebas dan memiliki anak di luar nikah, melakukan upaya seperti itu demi istrinya.
‘Sesuai dugaan, Adipati Agung Prause akan tak berdaya di hadapan kecantikan Frey.’
Tampilnya Frey yang mengenakan gaun berkelas saat menyambut tamu, menambah keyakinan tebakan sang Baron.
“Bertemu dengan Yang Mulia Grand Duke Prause dan Yang Mulia Grand Duchess.”
“Senang bertemu denganmu, Baron Holt. Bagaimana kalau kita masuk dan bicara? Yang Mulia ada rapat sebentar lagi.”
“Maka, tinggallah dengan nyaman, meskipun untuk waktu yang singkat.”
Begitu Daniel pergi, Frey segera mengantar orang-orang masuk.
Karena Baron Holt sudah menggunakan gerbang itu, tidak akan ada perjalanan, jadi Frey bermaksud menyelesaikan ceritanya sebelum Daniel menyela.
‘Karena dia mengatakan bahwa dia mungkin bisa berbicara dengan Baron Holt saat makan malam karena pertemuan tersebut.’
Tidak perlu memberitahunya tentang kondisi khusus yang harus dinegosiasikan dengan jajaran atas. Itu karena Frey berencana untuk tetap bersama guild ini bahkan setelah perceraian.
Yang terutama, tampaknya transaksi itu akan dilakukan dalam sekejap, sehingga tampak agak hambar bagi pengamat.
“Baron Holt, saya telah mengonfirmasi semua syarat dan ketentuan yang Anda berikan kepada saya dalam surat Anda.”
Frey sudah merasa puas dengan hadiah dari baron itu, tetapi dia sedikit beruntung. Karena hal yang paling dia butuhkan adalah sebelum dia bisa melihatnya.
‘Itu adalah…’
Sang baron mengulurkan sebuah buku seolah-olah dia telah menunggu. Dengan beberapa amplop putih tebal terjepit di antaranya.
Mata Frey berbinar ketika dia melihat sampul buku itu.
“Itulah buku yang berisi ruh ilmu pengetahuan. Aku yakin.”
Baron berpikir dalam hati sambil menatap Frey yang merasa puas. Ia dengan senang hati memasukkan beberapa amplop putih. Sudah waktunya untuk membuat keributan, karena Frey tampak senang dengan tawaran tambahan itu.
“Saya kepala keluarga Holt, jadi meskipun saya tidak punya apa-apa, saya membawa buku lama keluarga saya untuk membantu Lady Frey.”
meneguk.
Frey menelan ludah dan mengulurkan tangan kepada Baron.
“Konon katanya ruh ilmu pengetahuan bersemayam di dalam buku kuno ini. Untuk bisnis masa depan…”
Frey tidak mendengar sepatah kata pun apa yang dikatakan baron itu.
Itu karena suara seorang laki-laki yang masuk saat tangannya mencapai buku itu.
