“Tuan. Nona Lina mengirim surat mendesak.”
“Apa?”
Baron Holt, yang sedang menikmati sore yang santai di rumah besar itu, berbalik.
Meskipun ia bukan berasal dari keluarga terpandang, ia memiliki martabat sederhana yang telah lama melekat pada Baron Holt. Kepala pelayan membagikan sepucuk surat dengan beberapa perangko pengiriman cepat Mage Tower yang terlampir di dalamnya.
“Saya harap ini bukan berita buruk.”
Sang baron membuka amplop itu dan menghela napas dalam-dalam. Ia senang karena sepucuk surat telah sampai kepada putri kesayangannya, tetapi ia khawatir isinya tidak akan berguna.
“Aku masih belum tahu apakah Putri Frey, atau Grand Duchess, akan menyukai Lina.”
Entah karena daya tariknya yang unik atau tidak, Frey yang menjadi bahan gosip masyarakat dan putrinya yang santun ternyata memiliki kepribadian yang sangat berbeda.
Ketika Lina pertama kali mengatakan dia akan menerima pekerjaan sebagai pembantu, betapa bingungnya dia.
‘Meskipun dia tidak dapat menolak karena Lina dipekerjakan atas perintah Yang Mulia.’
Setelah mengantar putriku pergi, dia merasa khawatir setiap hari.
Tidak peduli seberapa besar keinginan Lina, dia seharusnya tidak dikirim sebagai pelayan sang putri. “Setelah…”
Tepat sebelum membaca surat itu, sang baron membayangkan hal terburuk. Mungkin sang ratu agung bersikap pilih-pilih tentang tambang kuarsa mawar yang diperolehnya, dan mengatakan bahwa ia tidak menyukainya.
Kalau itu adalah Putri Frey yang rawan korupsi, bahkan pandai dalam hal permata, dia adalah orang yang hebat.
‘Jika saya meminta mereka menarik diri dari kesepakatan itu, kerugian tim manajemen puncak akan sangat besar.’
Baron tidak dapat menyembunyikan kegugupannya dan membaca surat Illina baris demi baris.
Tapi… ‘Grand Duchess mengolah kuarsa mawar?’
Surat itu penuh dengan hal-hal yang tidak pernah dibayangkannya.
[Utara sedang dalam kekacauan sekarang karena kuarsa mawar yang diproses oleh Lady Frey. Jika keluarga Baron menjual semua batu permata dengan harga yang lebih tinggi…]
Mata sang baron tampak melotot saat dia memeriksa harganya.
‘apa… itu lebih besar dari anggaran tahunan harta milik Baron Holt!’
Tampaknya mereka bahkan menulis perangko ajaib untuk menyampaikan berita terkait kuarsa mawar, yang belum sampai ke Selatan.
Harga batu permata yang dulunya merepotkan, naik seperti ini berkat Grand Duchess Frey.
Sang baron tersenyum puas, seolah ia menyesal telah mengirim putrinya.
Namun inti pokoknya datang dari bawah.
[Yang Mulia Grand Duchess sedang mencari perusahaan untuk menjadi perantara penjualan batu permata yang diproses dengan cara khusus. Di serikat itu menunjukkan kepercayaan dan persahabatan…]
Jantung sang baron, yang tadinya berdebar kencang karena naiknya harga batu kasar itu, berdebar kencang seakan-akan mau meledak.
Sang Grand Duchess, yang terobsesi mengoleksi perhiasan alih-alih menerima keramahtamahan dan dukungan orang-orang, memiliki makna yang begitu agung.
Baron Holt mencoba menenangkan suaranya yang bergetar karena kegembiraan dan antisipasi.
“Pelayan! Panggil petugas manajemen serikat sekarang!”
“Seperti yang diharapkan, apakah sang putri membuat tuntutan yang tidak masuk akal bagi serikat? Mari kita mulai dengan menghitung kerusakan yang diharapkan.”
“Tidak, justru sebaliknya.”
Baron Holt memeriksa surat berisi formula Lina sekali lagi.
“Aku harus membagi saham di divisi guild dengan sang putri.”
“Ya…?”
“Dan pergilah ke kamar pengurus rumah tangga dan bawa Kitab Pengetahuan. Cepatlah dan ambil surat untuk ditulis kembali ke Lina!”
Baron Holt hanya berpikir untuk mencoba mengambil hati Grand Duchess Frey.
* * *
“Yang Mulia, Grand Duchess. Jakov dari Serikat Pedagang mengirim surat lagi.”
Frey menerima surat dari Emma. Meski belum membukanya, dia sepertinya tahu apa yang dikirim Yakov.
‘Karena dia terus mengirim surat seperti ini sejak dia pingsan.’
Tepatnya sejak harga batu permata kuarsa mawar mulai naik.
Lagi-lagi isi surat itu sesuai dugaan. Dimulai dengan menanyakan kabar dirinya yang masih menjadi pasien.
Cerita diakhiri dengan menanyakan Frey bahwa ada banyak penilai perhiasan dan perancang perhiasan hebat di Merchant Guild. Niatnya jelas, tetapi Frey tidak mau mengungkapkannya.
Jakov juga merupakan pemimpin serikat yang tidak punya pilihan selain mengejar kepentingan pusat perbelanjaan
Pasar. Bagi Frey, mengkhawatirkan orang lain adalah suatu kesenangan.
[“Dia terkena radang amandel dari tempat lain…”]
[“Bu, apakah saya tidak terkena radang amandel? Bisakah kita makan bersama?”]
Dalam kehidupan saya sebelumnya, tidak ada seorang pun yang memberi tahu saya apakah boleh menderita demam tinggi atau harus cepat sembuh.
Pada akhirnya, Frey ingat bahwa dia makan di luar tanpanya, jadi Frey menggulung nasi instan dalam air dan memakannya seperti bubur. Frey menangis karena dia sedih, bukan karena kesakitan.
“Eomma.”
“Nyonya agung, apakah Anda baik-baik saja?”
“Ya, katakan sesuatu pada Jakov. Jika kau serius dengan pasar malam, aku akan bekerja keras demi kepentingan para pedagang.”
Jika dia ingin mendirikan pangkalan di utara, persahabatan dengan Jakov sangatlah penting.
Karena monopoli dalam mengantisipasi kenaikan nilai kuarsa mawar kasar, Jakov pasti telah memutuskan bahwa persahabatannya dengan Frey akan menguntungkannya dalam jangka panjang.
Tidak ada yang lebih sulit untuk diputus daripada hubungan yang saling menguntungkan.
‘Ngomong-ngomong, tidak ada kabar dari Baron Holt.’
Begitu Frey memikirkan itu, Lina memasuki ruangan.
Dengan sepucuk surat tebal di tangannya, Frey menerima dan membaca surat itu tanpa menunda.
Seperti yang diharapkan, sang Baron berusaha keras membuktikan kepercayaan dan persahabatan agar dapat mencapai kesepakatan.
[Saya mohon izin untuk mengunjungi Frey dengan harapan roh pengetahuan akan sampai kepadamu. Perlindungan ilahi yang terkandung dalam buku itu pasti akan membantu.]
Melihat dia bersedia datang jauh-jauh ke utara dengan hadiah yang diinginkan Frey.
‘Akhirnya…eh?’
[Dan, pertama-tama, karena kalian menunjukkan persahabatan dan kepercayaan, aku ingin menyerahkan sebagian saham di guild kepada Frey. juga…]
Baron Holt tampaknya agak takut, mengingat ia akan memberikan ini dan itu atas kemauannya sendiri. Namun, jauh lebih bermanfaat untuk menerima bagian dari manajemen puncak Holt.
Di masa mendatang, Frey berencana untuk secara aktif menggunakan Holt Merchant.
“Seperti yang diharapkan, akan lebih baik untuk membuat kesepakatan dengan majelis tinggi Baron Holt. Terutama, karena Lina adalah pembantuku.”
“Nyonya Frey…”
Wajah Lina sedikit memerah karena gembira dan terharu.
Seseorang akan terlihat seperti Lina jika dia memenangkan lotere.
‘Saya senang telah membalas budi Lina karena telah mengikuti saya sampai ke Utara.’
Frey bangkit dari tempat dudukku setelah memilah surat yang tengah dibacanya.
Itu karena baron harus mendapatkan izin dari Daniel, sang adipati agung, untuk mengunjungi Utara. Sungguh tidak nyaman tinggal di rumah yang bagus seperti itu. Sebenarnya, Frey berpikir untuk meminta Daniel membuka gerbang dari selatan ke utara, tetapi tidak jelas apakah dia akan melakukannya untuknya.
‘Tetapi dibutuhkan waktu sepuluh hari untuk bepergian dari selatan ke utara tanpa gerbang.’
Dengan bantuan kepala pelayan Baron, Frey berhasil mengetahui bahwa Daniel berada di dekat menara jam rumah besar itu. Saat dia pergi ke sana, sebuah suara yang familiar menemukanku.
“Yang Mulia Grand Duchess Frey Prause.”
“…”
Hari ketika aku terbangun setelah kecelakaan dan Daniel memanggilku istrinya.
Sejak saat itu, sikap orang-orang telah banyak berubah.
Di antara mereka, yang paling menonjol adalah imogi merah… Bukan, itu Luke Devine.
“Apakah tidak apa-apa kalau jalan-jalan?”
“Ya. Memang lebih membuat frustrasi kalau diam saja.”
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang yang bahkan tidak memiliki kesempatan melemparkan dirinya ke dalam situasi seperti itu, ya?”
Dia berbicara dengan kasar seolah-olah dia tidak mengerti, tetapi wajahnya tetap seperti itu.
“Jika kamu terbentur di kepala dan pingsan, dan begitu kamu bangun, carilah anak-anak muda terlebih dahulu, baru …”
Luke juga hendak memukul wajahnya sendiri. Melihat perubahan reaksinya, kesimpulan Frey sederhana.
“Dia masih membenciku, tapi dia pasti sangat terkejut. Dia tampaknya punya hati nuraninya sendiri.”
Wajar saja Luke menyalahkan Frey. Jika lampu gantung itu benar-benar roboh karena mengaktifkan aura sang master, tidak akan ada yang terluka.
Akan tetapi, kecelakaan itu sudah terjadi, dan baik luka-lukanya maupun rasa sakitnya tidak dapat dipulihkan.
lalu. ‘Haruskah aku mengubur citra penjahat yang merusak properti budaya?’
Frey berpikir untuk memanfaatkan situasi sebaik-baiknya dan mendapatkan apa yang ia butuhkan. Ia mengusap kepalaku yang masih diperban dan memasang wajah sedih.
“Luke, maafkan aku. Aku sedang tidak enak badan, jadi kurasa aku harus masuk setelah berbicara sebentar dengan Yang Mulia Archduke. Ah…”
Setelah erangan singkat, seperti yang diduga, Luke terkejut.
“Yang Mulia ada di dalam menara jam. Lingkaran sihir yang bergerak ke lantai atas ada di sana.”
Bagaimana dengan perlakuan khusus untuk pasien?
‘Kok kondisi cederanya lebih baik dibanding saat dia pertama kali menjadi Grand Duchess?’
Bahkan jika semuanya membaik, mari kita berpura-pura sakit dan menikmati perawatan dan kedamaian ini.
Ketika Frey memanjat lingkaran sihir sambil memikirkan hal-hal konyol seperti itu, dia langsung mencapai lantai atas menara jam.
Daniel Prause ada di sana. Pemandangan saat dia memejamkan mata dan memancarkan kekuatan ajaibnya bagaikan sebuah lukisan.
‘Jika orang seperti ini adalah seorang aktor di kehidupan sebelumnya, hobinya pasti menonton drama daripada bermain game.’
Daniel menemukan Frey dan menghentikan apa yang sedang dilakukannya. Rambutnya yang tadinya berdesir karena kekuatan sihir, kembali terurai.
“Nyonya.”
(Nyonya = Istri, Nyonya)
“Senang mendengarmu memanggilku seperti itu.”
Frey akhirnya menertawakan gelar yang seolah mengakui dirinya sebagai Grand Duchess.
“….”
Daniel menatapnya sejenak lalu menunjuk ke meja teh.
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, tapi kau datang lebih dulu.”
“Apakah ini kabar baik?”
Frey duduk dan bertanya padanya.
Dia membalas dengan senyum yang menyegarkan.
“Ya. Saya mendapat pengakuan dari Baron Heinz dan Viscount Bart bahwa percobaan pembunuhan itu terkait dengan Count Breck Vliette.”
“Alhamdulillah. Namun-“
‘Bukankah itu setetes darah yang berceceran di pakaiannya?’
Frey memandangi pakaian Daniel dan menutup mulutnya seperti kerang.
