Setelah Frey pergi sebentar untuk menemui anak-anak.
Orang-orang melontarkan pertanyaan seolah-olah mereka telah menunggu Daniel.
“Yang Mulia Adipati Agung Prause, apakah dia adalah wanita bangsawan yang mengolah kuarsa mawar?”
“Saya mendengar bahwa Anda baru saja memperoleh semua tambang kuarsa mawar selatan melalui keluarga Baron Holt. Apakah ini hadiah pernikahan yang disiapkan oleh Yang Mulia?”
Dialah sang adipati agung yang bahkan mengungkap kehidupan pribadinya untuk mencegahnya menikahi putri yang merusak pohon Prause.
Dikatakan bahwa dia bahkan melindunginya dengan menikahi Putri Frey tanpa banyak perlawanan.
‘Mereka mengatakan bahwa pembunuh yang mengincar sang putri diatur dengan ketat.’
‘Mungkin dia tidak menghentikan si pembunuh dari berpikir bahwa itu adalah kesempatan bagus untuk mengakhiri pernikahan.’
‘Pernikahan memiliki tujuan lain…?’
Tindakan Grand Duke baru-baru ini patut dipertanyakan. Daniel menyadari pertanyaan di mata mereka tetapi tidak menyebutkannya.
Sebaliknya, dia berpikir untuk memberikan jawaban lain.
‘Menggunakan pesta penyambutan untuk mengiklankan fakta pengambilalihan tambang.’
Lagipula, efeknya tampak bagus.
Putri Frey mengambil alih tambang tersebut melalui keluarga pembantunya. Dikatakan juga bahwa batu permata Rose Quartz dari tambang tersebut entah bagaimana diolah menjadi perhiasan.
Semua orang mengetahuinya melalui laporan, tetapi melihat orang bereaksi seperti ini mengingatkan Daniel betapa berbakatnya dia.
“Itu bukan rencana yang dipikirkannya dalam semalam.”
Daniel sama sekali tidak berniat mencampuri urusan balas dendam yang sudah lama dipersiapkan Frey.
“Dia membuat semua keputusan terkait akuisisi dan pemrosesan tambang.”
“Sendiri…?”
Orang-orang berkedip sejenak ketika Daniel mengatakan Frey tidak mendapatkan bantuan Daniel.
Mereka baru bereaksi setelah Daniel mengangguk dengan tegas.
“Kudengar kamu membeli perhiasan seperti itu, jadi…”
“Yah, kemanusiaan dan kemampuan bisnis adalah masalah yang berbeda.”
“Saya berharap Yang Mulia Grand Duchess juga akan tertarik pada mineral yang terkubur di utara.”
Orang-orang tampaknya cukup terkejut dengan penilaian sang putri dan kemampuan yang tak terduga.
“….”
Daniel pergi ke balkon untuk mengatur napas. Namun, keinginannya untuk menyendiri sejenak dibayangi oleh seorang pria yang mengikutinya di balkon.
“Yang Mulia Adipati Agung Prause.”
“Putra tertua Vliette. Apa yang membawamu ke sini?”
Daniel mengingat laporan Luke.
[“Ngomong-ngomong, koneksi Baron Heinz agak mencurigakan.”]
Baron Heinz-lah yang memerintahkan pembunuhan Putri Frey di pasar perbelanjaan pusat. Dan, Breck Vliette di depannya adalah satu-satunya orang yang pernah berinteraksi dengan baron itu.
Selain itu, keluarga Pangeran Vliette merupakan poros utama golongan bangsawan dengan pangkat terbesar kedua di Kekaisaran.
Tidak ada seorang pun yang lebih cocok daripada Tuan Muda Vliette untuk mengikuti perintah sang pangeran untuk membunuh sang putri.
‘Bagaimana kau bisa muncul secara terbuka saat tahu bahwa aku telah memenjarakan seorang baron di Prause?’
Hitungannya tampaknya tahu betul.
Hanya ada kecurigaan bahwa ia terlibat dalam pembunuhan Grand Duchess, tetapi tidak ada bukti fisik.
Breck melambaikan gelas anggurnya dan tertawa penuh arti.
“Aku mendengar sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi pada Frey baru-baru ini.”
“Menurutku itu tidak penting bagimu.”
“Baiklah. Aku menerima surat dari adik perempuanku yang sedang sakit. Kudengar Yang Mulia Putra Mahkota membuat janji kepada Yang Mulia Adipati Agung.”
Daniel juga ingat percakapannya dengan putra mahkota.
[“Adipati Agung Prause. Saya minta maaf Anda terpaksa menikahi wanita itu karena keluarga kekaisarannya. Jika saya menjadi kaisar, saya akan membuatnya merasa kasihan kepada Anda.”]
Janji ‘sepihak’ sang pangeran untuk mengakhiri pernikahannya dengan sang putri.
Breck menyeringai dan melanjutkan.
“Ada satu hal yang ingin aku periksa. Saat Frey disergap… Apa yang kau pikirkan?”
“Itu hanya untuk mencegah sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi di keluarga Adipati Agung.”
“Hmm.”
Breck mengamati dengan saksama ekspresi Daniel saat dia mengatakan tidak ada yang istimewa. Kemudian, seolah-olah dia telah sampai pada suatu kesimpulan, dia berbicara dengan suara penuh arti.
“Yang Mulia Putra Mahkota adalah orang yang tulus, jadi dia selalu menyelesaikan pekerjaannya lebih awal dari waktu yang dijanjikan.”
“….”
“Saya yakin bahwa Adipati Agung Prause yang terhormat tidak akan menentang keinginan kaisar berikutnya.”
“Kamu kasar.”
“Jika aku memunggungi kaisar berikutnya…”
Breck menyeringai.
“Karena kamu akan bernasib buruk.”
“Apa yang sedang kamu lakukan-“
Merasakan suasana suram, Daniel keluar dari balkon dan segera menoleh.
Sangat mudah untuk menemukan di mana kedua anak itu berada, karena sebuah lampu gantung besar jatuh di atas kepala anak-anak.
“Hei, lampu gantung di sana…!”
“Ya Tuhan!”
Suara mendesing!
Sekalipun Daniel mengerahkan kekuatan sihirnya dengan tergesa-gesa, ia tidak dapat menghalangi lampu gantung itu sepenuhnya.
Untungnya, anak-anak tidak terluka.
Satu-satunya yang terluka adalah satu orang yang melemparkan dirinya sendiri, bukan anak-anak.
“Nyonya Frey!”
“Yang Mulia Grand Duchess!”
Orang-orang berteriak dengan suara yang hampir seperti teriakan.
Mendengar teriakan itu, Frey berhasil menahan semangatnya.
Kini pandangannya telah kabur, kata yang tadinya bimbang untuk diucapkan atau tidak, kini telah keluar.
“Damon…, Arsene…”
Dua anak yang buta akibat kecelakaan mendadak itu memandang Frey.
“Ini adalah hadiah…”
Dengan lemah dia menjatuhkan dua bros anak-anak yang sedang dipegangnya.
“Di kamarku…ada mainan kuda kayu…Ugh, ya.”
“….”
“Apakah kamu mau… Aku juga punya mainan binatang…”
‘Karena aku sudah membelinya, apakah kamu mau datang kapan saja?’
Frey tidak dapat berbicara dan pingsan.
* * *
Baru dua hari kemudian Frey mulai sadar.
‘Ahh…’
Setiap kali ia menarik napas, aroma herbal yang kuat meresap ke dalam paru-parunya.
Semakin jernih pikirannya, semakin jernih pula sakit kepala yang seakan-akan mematahkan kepalanya.
‘Bukankah benar-benar ada retakan di tengkoraknya?’
Frey tidak tahu apa yang terjadi, tetapi kali ini dia hampir mati juga. Itu juga ada di lampu gantung.
Sampai-sampai hatinya tercekik oleh kebencian.
‘Gila. Saya mengiklankan bahwa saya memperoleh kekuatan ilahi, tetapi sekarang mereka menyerang secara fisik alih-alih meracuni atau mengutuk.’
Apakah kamu juga menargetkanku?
Frey perlahan mengingat kecelakaan itu.
Saat dia melihat lampu gantung jatuh di atas kepala anak-anak, tubuhku bergerak tanpa menyadarinya.
Bahkan mengetahui bahwa anak-anak tersebut adalah salah satu yang terkuat dalam pandangan dunia ini.
“Karena dialah yang paling dekat dengan anak-anak, yang berbicara dengan mereka. Dia tidak percaya pada Imugi merah yang mengawal mereka.”
Apakah Damon dan Arsene tidak terluka?
Begitu pikiran itu mencapai titik itu, tubuh Frey yang terkulai memperoleh kekuatan.
“Ugh… Bagaimana dengan Damon dan Arsene?”
“Yang Mulia, Grand Duchess, apakah Anda baik-baik saja?”
“Lukanya belum sepenuhnya pulih, jadi, harap bangun dengan hati-hati.”
Dokter dan asistennya membantunya.
Frey minum air dengan bantuan mereka dan menyiapkan makanan untuk pasien.
‘Saya pikir saya akan hidup…’
Saat beras dan obat-obatan datang satu demi satu, pandangan kabur akibat sakit kepala dan pusing berangsur-angsur kembali normal. Baru kemudian Frey menyadari bahwa Daniel Prause bertengger di sudut ruangan.
“Daniel?”
Ketika dia memanggilnya, dia terdiam beberapa saat lalu membuka mulutnya dengan susah payah.
“Damon dan Arsene sama sekali tidak terluka berkatmu. Aku agak terkejut melihat kecelakaan itu tepat di depanku.”
“ah…”
Frey tersenyum seolah lega.
Dia lega mendengar bahwa anak-anak kecilnya yang berharga baik-baik saja.
Sebagai orang dewasa, Anda bisa mendapatkan pengobatan dengan obat pahit atau sihir yang kuat.
Selanjutnya, sejak dia sadar, dia telah menggunakan kekuatan ilahi untuk mempercepat pemulihannya.
“Saya senang anak-anak baik-baik saja, sungguh.”
“….”
Daniel menatap Frey tanpa berkata apa-apa.
Dia hanya berpikir negatif karena sang putri, yang tampaknya tidak tertarik pada siapa pun kecuali dirinya sendiri, ingin melihat anak-anak.
Mungkin dia tahu bahwa anak-anak itu adalah makhluk transendental yang lahir sesuai ramalan dan ingin menggunakan mereka untuk membalas dendam. Berpura-pura peduli dengan anak-anak itu mungkin mencoba mengambil hati mereka. Dengan cara itu, dia menjual ketulusannya.
‘Tetapi saya tidak menyangka dia akan langsung melemparkan dirinya sendiri.’
Saat lampu gantung itu jatuh, Frey melemparkan dirinya tanpa ragu untuk melindungi anak-anak.
Itu adalah tindakan sembrono yang tidak akan dilakukannya jika dia tahu bahwa Damon dan Arsene adalah makhluk transendental yang dapat dengan mudah menghancurkan Grand Duke.
Selanjutnya ‘Bros itu…’
Bahkan saat dia pingsan setelah kepalanya terhantam lampu gantung, dia masih menawarkan hadiah kepada anak-anak.
Bros kuarsa mawar ini berukuran sempurna untuk menghiasi jas berekor anak laki-laki.
Dilihat dari fakta bahwa itu terbuat dari batu mentah yang diolah sendiri oleh Frey, itu telah dipesan setidaknya beberapa hari sebelumnya.
‘Lagipula, setelah bangun tidur, hal pertama yang ditanyakannya adalah apakah anak-anak baik-baik saja?’
Melihat Frey lega karena anak-anak tidak terluka, ada sesuatu yang membebani dadanya.
Daniel membuka mulutnya seolah hendak mencari alasan.
“Penyelidikan menemukan bahwa Viscount Bart menjatuhkan lampu gantung itu menggunakan gulungan sihir menara.”
“Oh, terima kasih sudah menyelidikinya.”
“Saya hanya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Kami menangkap semua orang yang terlibat dalam keluarga Viscount, dan kami sedang menyelidikinya.”
“Terima kasih atas kerja kerasnya.”
“….”
Frey bereaksi seolah menyelidiki siapa yang telah menyakitinya adalah suatu kebaikan hati. Reaksinya sangat menusuk hati nurani Daniel.
Setelah hening sejenak. Daniel bertanya dengan hati-hati.
“Setelah kamu sembuh, bagaimana kalau kita makan bersama anak-anak?”
“Benar-benar…?”
Frey yang tadinya diperlakukan sebagai penculik, matanya mulai berbinar.
Reaksinya terasa lucu, jadi Daniel tersenyum.
“Ya. Anak-anak juga akan menginginkannya.”
“Baiklah! Aku harus berusaha agar cepat sembuh.”
Frey yang tadinya layu, segera mendapatkan kembali tenaganya.
Daniel menganggap reaksi itu agak mengesankan dan bangkit dari tempat duduknya.
“Kalau begitu, istirahatlah sekarang dan beri tahu aku jika kamu butuh sesuatu.”
