Apakah ada alasan lain untuk menyelamatkan Putri Frey?
Daniel mencoba menjawab segera.
‘Jika sang putri terluka, Yang Mulia pasti akan terlibat, jadi akan ada banyak pekerjaan.’
‘Jika aku membiarkan Grand Duchess menderita dalam jabatan resmi, reputasi Prause akan hancur.’
Ada beberapa alasan untuk meneruskan pertanyaan Luke dengan moderasi, tetapi mulutnya tidak menganga.
Jika dia berkata begitu, itu sama saja dengan berbohong kepada sahabat lamanya dan sahabat setianya, Lukas.
Daniel berpikir sejenak. Mengapa ia tidak membiarkan Putri Frey menderita saat itu?
Mungkin karena kata-kata itu.
[ “Aku akan membantu dan menyelamatkanmu semampuku, jadi aku memintamu melakukan hal yang sama.”]
Entah kenapa, kata-kata itu mengingatkanku pada diriku sendiri yang berusaha bertahan hidup dengan mengurangi waktu tidur dan makan.
Meskipun dia jelas tahu bahwa dia tumbuh sebagai anak yang belum dewasa yang menerima banyak kasih sayang dari orang tuanya.
“….”
Luke merasa kasihan terhadap tuannya yang diam-diam khawatir.
Itu karena dia teringat apa yang dikatakan kepala pelayan Baron dengan cemas pagi ini.
[“Kakek benar-benar khawatir. Anda tahu bahwa Yang Mulia membenci orang-orang seperti Putri Frey.”]
[“Luke. Tolong baca ekologi Pangeran Prause yang ditulis oleh Kepala Dewa sebelumnya.”]
[“Ah, apakah aku membaca buku itu?”]
Dia melewatkannya di pagi hari, tetapi melihat Daniel ragu-ragu untuk menjawab, dia pikir dia harus memberitahukannya.
Dia juga mendengar rumor yang tidak masuk akal.
“Yang Mulia. Kalau saya tidak kasar, saya ingin menanyakan satu hal.”
“Kadang-kadang Anda berbicara seolah-olah Anda dimintai izin.”
“Itu… Pada malam pertama Putri Frey tiba di rumah adipati agung.”
“….”
Tenggorokan Daniel bergetar sekali. Mungkin seseorang melihatnya dengan gelisah menatap Frey.
‘Akan lebih aneh lagi kalau dia menjelaskan bahwa tidak terjadi apa-apa.’
Merasakan reaksi yang mencurigakan, Luke bertanya lebih hati-hati.
“Tempat tidurnya rusak… Tidak, aku mendengar apa yang terjadi, apakah Yang Mulia membuatnya seperti itu?”
Daniel menganggap pertanyaan itu di luar konteks.
‘Apakah Anda bertanya apakah Putri Frey memiliki kekuatan fisik?’
“Tidak. Itulah yang kulakukan.”
“….?”
“Tentu saja, Putri Frey juga menginginkannya.”
“….?!”
Daniel ingat bahwa dia telah mengirim Frey ke kamar Grand Duchess pada malam pertama, dan menambahkan dengan sinis:
“Luke Devine. Karena malam pertamaku kulewati dengan cara yang sangat normal, aku menerimanya sebagai Grand Duchess-nya.”
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””
Mata Luke bergetar.
Apakah Daniel Prause yang dulunya penurut dan mulia, mengubah citranya dengan rumor palsu dan segera percaya bahwa dia suka berganti-ganti pasangan?
‘Mungkinkah Yang Mulia?’
Tentu saja Prause mengikuti aturan yang telah ditetapkan selama beberapa generasi.
‘Tetap saja, lawannya adalah Putri Frey?’
Luke segera menjadi bingung.
Dia penasaran dengan rinciannya, tetapi sedekat apa pun dia, dia tidak bisa bertanya kepada atasanku secara rinci.
Di atas segalanya, sang guru berkata bahwa ia telah menjalani malam pertama dengan normal.
‘Saya masih membenci wanita itu. Tapi…’
[“Semuanya baik-baik saja. Aku juga sudah terbiasa. Ancaman kematian, dan cara masing-masing menunda siapa yang akan menanggung bebanku.”]
Mendengar perkataan itu hatinya terasa berat, seakan-akan telah melakukan dosa besar.
Akhirnya, Luke berkata sambil mendesah.
“Baiklah. Jika itu keinginan Yang Mulia, saya akan melindunginya dengan setia.”
“Oke.”
“Berdasarkan hasil interogasi, Baron Heinz-lah yang menyewa pembunuh bayaran untuk menyerang sang putri.”
“Badan utamanya telah dipotong ekornya.”
Daniel melihat daftar peserta perjamuan di mejanya.
Baron Heinz adalah orang yang tidak punya banyak kedudukan.
Kemungkinan besar orang lain telah memerintahkan serangan terhadap Grand Duchess Prause, dan sang Baron hanya mengikuti perintah itu.
“Begitu kami menerima pengakuan si pembunuh, kami melepaskan para kesatria dan mengejarnya.”
“Perkuat kewaspadaan terhadap omong kosong di perjamuan, dan selidiki semua orang yang baru-baru ini berinteraksi dengan Baron Heinz..”
Daniel menambahkan singkat, mengingat Tahar yang mengungkapkan niatnya untuk membunuh Frey sebelum pernikahan.
“Pertama-tama, mereka yang berhubungan dengan putra mahkota.”
* * *
“Yang Mulia, Grand Duchess. Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja dengan permata yang Anda berikan kepada saya.”
Para perancang dan penjual perhiasan yang datang berdandan sedari dini hari menundukkan kepala mereka kepadaku berdampingan.
Tangan mereka yang kasar memegang beberapa kotak yang dihiasi pita warna-warni.
“Akhirnya, pengrajin terakhir telah tiba. Kesempurnaan pasti sama besarnya dengan jumlah usaha yang dikeluarkan, bukan?”
Frey hati-hati membuka kotak itu dengan wajah penuh harap.
Sebenarnya tujuan dari pekerjaan itu ditugaskan telah tercapai.
Para perajin yang memastikan bahwa kuarsa mawar, yang berkilau seperti berlian karena perlakuan khusus, mulai memanggilnya ‘Yang Mulia Grand Duchess’.
Tentu saja sikapnya menjadi lebih sopan.
‘Tampaknya dia dengan setia memamerkan batu kasarnya kepada orang-orang di pasar perbelanjaan sambil bekerja.’
Mereka pasti telah menutupi identitas permata yang indah itu karena dia menekan mereka untuk tidak membicarakan hal-hal spesifik. Batu ini disediakan oleh klien.
Sekarang, orang-orang di pasar perbelanjaan yang mendengar rumor tersebut pasti tahu bahwa dialah yang memesan pekerjaan tersebut.
Jadi yang harus dia lakukan adalah mengenakan hasil yang indah ini dan melangkah ke aula.
‘Karena semakin banyak perhatian terpusat, semakin efektif pula iklannya.’
Kalau saja sang putri diketahui mempunyai kekayaan yang besar dan kekuatan pemrosesan, akan lebih mudah untuk menjalankan bisnis dan mengumpulkan ajudan.
‘Tidak lama lagi saya akan menerima ucapan terima kasih dan hadiah kecil dari Baron Holt.’
Klik-
Membuka kotak kayu itu dengan hati gembira, dia tanpa sadar mengungkapkan kekagumannya.
“Hasil akhirnya lebih baik dari yang saya harapkan.”
Berapa banyak tenaga kerja pengganti yang perlu diganti untuk mendapatkan kualitas seperti ini dalam waktu sekitar seminggu.
Pengerjaan yang halus dan warna kuarsa mawar itu sungguh indah mempesona.
Bahkan dia, yang telah membeli perhiasan yang tak terhitung jumlahnya, tidak dapat mengalihkan pandangan dari perhiasan itu.
Khususnya, bros anak-anak diminta bersama-sama…
‘ya ampun. lucu sekali.’
Bentuknya mungil dan terkesan mewah, jadi sepertinya cocok untuk anak-anak yang memakai jas.
Frey membayangkan anak-anak mengenakan bros ini dan tersenyum.
Kalau tokoh laki-laki di masa depan menggerakkan bibir kecilnya untuk mengucapkan terima kasih, hatinya pasti tidak akan tinggal diam, kan?
‘Hadiah harus diberikan.’
Dia belum melihat anak-anaknya karena gangguan Daniel, tetapi dia tidak tahu apakah mereka akan muncul di acara perjamuan besar seperti hari ini.
Setelah mempublikasikan rumor bahwa ia memiliki anak di luar nikah.
“Terima kasih. Sekarang setelah pekerjaan selesai, Anda dapat berbicara dengan bebas tentang komisi dan Rose Quartz.”
Dia menanyakan nama perajin dan lokasi tokonya lalu mengirimkannya kembali.
“Ayo, Lina.”
“Putri, benarkah…”
Lina menunjuk ke cermin di depan Frey.
Di sana, dia melihat dirinya mengenakan semua perhiasan yang dibuat khusus dengan ambisi untuk menjadikan kuarsa mawar sebagai mineral terbaik di bumi. Hiasan rambut, tiara, dan segala macam aksesori ditambahkan ke rambut pirangnya yang berkilau, jadi itu hanya—
‘Ini seperti perjamuan cermin manusia.’
Ini agak berlebihan, tapi.
Dia menyisir rambutnya pelan lalu bangkit dari tempat duduknya sambil membawa dua buah perlengkapan anak yang dikemas dengan hati-hati.
Di pintu masuk aula, Daniel yang tiba lebih dulu sudah menunggu.
Mengenakan seragam, ia tampak lebih nyata dan rasional daripada raja mana pun dalam buku sejarah. Rambutnya yang sedikit keriting disisir menjadi dua untuk memperlihatkan ciri khasnya.
Melihat hal itu, Frey pun paham bagaimana lelaki naif itu bisa memanipulasi citra seorang lelaki yang suka berganti-ganti pasangan.
‘Sebagaimana yang diharapkan, probabilitas adalah sebuah wajah, sebuah wajah.’
Dia memutar mataku dengan nada main-main.
“Aku tahu aku bersinar bahkan jika kau tidak memberitahuku. Itu tidak akan terjadi satu atau dua hari, jadi biasakanlah.”
“….”
Frey asyik menggodanya, yang sudah muak dengan cinta. Tanyanya ringan, sambil meletakkan tangannya di atas tangan pria itu.
“Bisakah kami bertemu dengan gadis-gadis Adipati Agung Prause hari ini?”
“….”
Seolah malu menirukan citra lelaki yang suka main perempuan, Daniel sedikit mengalihkan pandangannya.
“Hari ini Anda tidak mencari anak-anak. Hari ini adalah hari ketika mereka muncul setelah sekian lama.”
Dia bertanya dengan heran.
“Apakah anak-anak juga ikut?”
“Luke sedang mengawalnya.”
Pengawal Imoogi Merah tidak terlalu bisa diandalkan. Dia hendak menunjukkan hal itu, tetapi dia hanya memegang tangannya dan berjalan.
Mungkin karena dia pernah hampir dibunuh, atau karena dia tampak setia memainkan perannya sebagai seorang suami.
“Daniel, seperti yang selalu kukatakan, kamu tidak akan patah semangat hanya karena aku di sini. Mari kita buat semuanya terasa nyaman.”
Karena dia juga ingin melihatnya secara aktif menggunakan wajah cantiknya dan tubuhnya yang proporsional.
Daniel menatap penjaga pintu tanpa menjawab, lalu tak lama kemudian pintu terbuka dan terdengar suara nyaring.
“Grand Duchess Prause akan masuk!”
Mata semua orang segera tertuju ke arah mereka. Tepatnya, Frey muncul dalam wujud yang luar biasa.
“Bagaimana dengan pernak-pernik besar itu?”
“Ugh, apakah itu semua berlian merah muda? Berapa harganya?”
Obrolannya cukup keras hingga dapat didengar.
Namun, berkat pengalamannya di masa lalu, dia tidak terlalu terguncang.
Frey bertanya pada Daniel dengan suara sangat pelan.
“Daniel, di mana anak-anaknya?”
“Jika ada yang melihatnya, mereka akan tahu itu anak-anakmu.”
“Saya tahu bahwa Daniel lahir di luar nikah melalui hubungan rahasia dengan wanita lain, tetapi sekarang setelah saya menjadi Grand Duchess, mereka juga anak saya.”
“Jika Anda berniat menggunakannya dalam rencana Anda, hentikan.”
“Saya bukan orang seperti itu.”
Daniel nampaknya tidak percaya dengan jawaban cerdas Frey.
Jika demikian, tidak ada pilihan lain selain menaikkan peringkat kreditnya yang saat ini berada pada level terendah.
Tepat pada waktunya, sepasang suami istri dengan suasana khidmat menghampiri mereka untuk menyapa. Setelah pasangan itu mengunggah ucapan selamat mereka kepada Daniel, mereka melihat penampilan Frey yang memukau.
“Perhiasan berlian merah muda milik Grand Duchess benar-benar cantik. Saya pikir Anda akan merasa puas membelinya dengan uang yang banyak.”
Perkataan wanita itu ada benarnya.
Kedengarannya seperti, ‘Apakah baik membeli perhiasan dengan pajak yang besar?’
Itu adalah pertanyaan yang sudah lama ditunggu, jadi dia menjawab dengan suara yang jelas.
