Luke berkata dengan suara bangga saat pencuri itu melihatnya dengan mati rasa.
“Itulah pohon Prause. Yang tumbuh dari hati Adipati Agung Prause pertama, yang merupakan naga berdarah murni, menjadi pohon yang kuat.”
Para kesatria di sekelilingnya menambahkan kata.
“Itu adalah kebanggaan keluarga Naga dan sepupunya.”
“Buahnya keluar setiap seratus tahun sekali, dan Imoogi yang memakan buahnya akan memiliki kekuatan naga.”
“Luke, ksatria terbaik di keluarga, akan memakan buah yang akan lahir tahun depan. Namun……”
Selama beberapa saat, para kesatria itu menatapku serempak.
“Karena seorang wanita yang tinggal di istana kekaisaran memohon kepada kaisar untuk membuat mahkota dari daun dan cabang pohon itu—”
Oh, saya ingat.
“Setengah dari pohon yang sedang berbuah ditebang atas perintah kaisar melalui adipati agung Prause.”
“….”
Karangan bunga laurel ungu muda yang menjadi hadiah ulang tahunku yang ke-12…
‘Saya tidak menyangka itu terbuat dari penebangan pohon Prause.’
Untuk menjelaskan secara singkat situasi pada saat itu, seperti ini.
Merupakan suatu hal yang modis untuk mengenakan aksesoris yang langka dan meninggalkan potret di antara wanita muda seusia itu untuk debut.
Saya juga memulai debut saya pada usia 12 tahun-
[“Ayah! Ibu! Wanita-wanita lainnya memakai perhiasan langka…”]
[“Saya tahu, saya tahu. Namun, para wanita dari keluarga kekaisaran biasanya mengenakan karangan bunga laurel pada potret debutan mereka.”]
[“Kalau begitu, Frey kita harus mengenakan karangan bunga laurel yang terbuat dari pohon yang paling indah dan berharga.”]
Ayah dan ibuku membuat katalog pohon-pohon berharga dari seluruh dunia dan memperlihatkannya kepadaku.
Yang menarik perhatian saya tentu saja pohon Prause berwarna ungu.
‘Pohonnya berwarna ungu, jadi menakjubkan di usia muda…’
Warna cemerlang yang tidak akan pernah dimiliki wanita muda lainnya.
Sepertinya jika aku memakainya di kepalaku dan meninggalkan potret, aku akan dikenali sebagai anggota keluarga kekaisaran. Kupikir anak-anak muda seusiaku akan kagum dan mendekatiku.
‘Tentu saja itu tidak terjadi.’
Ketika saya mengetahui mengapa para karyawan merajuk, saya merasakan hawa dingin di punggung saya meskipun hari itu tidak panas.
Dengan kata lain, pohon ini adalah properti budaya dan harta karun darah naga dan sepupunya, Imoogi. Namun karena debutanku, cabang pohon itu terpotong parah, dan aku menggunakannya sebagai aksesori. Cabang yang berbuah.
‘Pantas saja caramu menatapku tidak biasa.’
Yang pasti ini tidak bisa dimaafkan. Aku bertanya kepada mereka dengan suara tenang.
“Sepertinya aku telah melakukan kesalahan saat aku masih muda. Aku tidak bisa membalasmu dengan apa pun, tetapi aku dengan tulus meminta maaf atas kekejaman di masa lalu.”
Lalu Lukas tertawa terbahak-bahak.
“Haha, tidak. Masalah besar adalah aku tidak bisa menerima perlindungan naga karena aku tidak bisa memakan buah yang seharusnya terbuka. Kita hanya harus menunggu seratus tahun lagi untuk buah berikutnya.”
“….”
Ada duri dalam kata-kata Lukas.
“Tetapi saya rasa sekarang Anda tahu mengapa kita tidak memanggil Lady Frey dengan sebutan Grand Duchess.”
“Tentu saja. Saya pikir itu kesimpulan yang sangat masuk akal berdasarkan pemikiran rasional.”
Bahkan aku tidak ingin memiliki seorang wanita yang memakai mahkota yang terbuat dari pohon keluarga yang berharga sebagai tuanku.
Aku sedikit menghindari tatapan mereka dan menyapa mereka.
“Terima kasih telah mengizinkanku menemui Adipati Agung. Kalau begitu aku akan masuk.”
Dalam situasi yang memalukan seperti itu, jalur 306 adalah yang terbaik.
* * *
‘Karena kekejaman di masa lalu, kehidupan di Utara tidak akan mudah.’
Kembali ke kamar, aku berpikir sejenak untuk minum teh bersama Lina. Karena dosa-dosaku, mustahil mengharapkan kerja sama sukarela. Namun, meski begitu, aku tidak bisa membiarkan karyawan Grand Duke memperlakukanku seperti orang tak terlihat.
Aku harus segera bekerja tanpa sempat bernapas.’ Aku mengemukakan pertanyaan yang ada di pikiranku sejak permaisuri memperkenalkan para calon pembantu.
“Lina, kalau dipikir-pikir, Baron Holt yang memimpin serikat ini, kan?”
Itu pertanyaan sederhana, tetapi Lina menjawab dengan teriakan keras.
“Ya. Namun, ukuran guildnya kecil, jadi sepertinya sulit untuk mendapatkan barang-barang yang diinginkan Grand Duchess.”
Lina nampaknya mengira bahwa saya menginginkan beberapa barang mewah yang luar biasa atau barang langka, seperti mahkota yang dipotong dari pohon Prause.
Untuk menyembuhkan pikiran dan tubuhmu yang lelah, yang terbaik adalah mempercayakan tubuh dan dompetmu dan membeli apa saja.
‘Sekarang bukan saatnya untuk itu.’
Jika dia tidak dapat menghilangkan citra sebagai perusak aset budaya yang tidak kompeten, dua tahun tujuh bulan ke depan akan menjadi masa yang sulit.
Rencana untuk membangun keintiman dengan pemeran utama pria di masa depan dan bayi transenden juga sia-sia, Pembunuhan Daniel? Tentu saja, jika aku tidak memiliki kekuatan, aku tidak dapat menghentikannya.
Beruntunglah aku tidak terbunuh oleh mata-mata yang dikirim oleh ratu atau pangeran. Aku memutuskan untuk melaksanakan rencana yang telah kupikirkan sejak memasuki wilayah utara.
“Lina. Barang apa saja yang diperdagangkan oleh Holt Merchants? Saat ini, saya lebih tertarik pada barang-barang yang berguna untuk membentuk aset daripada barang mewah.”
“Kalau begitu, serikat keluargaku tidak akan banyak membantu. Penjualan utama di serikat adalah kuarsa mawar yang ditambang di tambang selatan.”
Kuarsa mawar.
Ini adalah item yang tidak berharga di awal permainan. Namanya sama dengan mineral di dunia tempat saya dulu tinggal, tetapi sifatnya sangat berbeda.
Seperti namanya, batu permata ini berwarna merah muda, dan terutama digunakan sebagai perhiasan kasar bagi orang biasa karena kilapnya yang buruk. Karena orang biasa merupakan golongan permintaan utama, maka harga batu mentahnya pun rendah karena harganya yang murah.
“Apakah kalung yang dikenakan Lina saat ini juga dihiasi dengan kuarsa mawar?”
“Ya. Ada banyak tambang kuarsa mawar di selatan, bukan tambang emas atau berlian. Sebagian besar tambang tersebut terbengkalai karena tidak menguntungkan secara komersial.”
Lina bahkan menjelaskan berapa banyak tambang kuarsa mawar yang dimiliki keluarga tertentu dan berapa harga tambang di pasaran. Inilah keuntungan memilihnya sebagai pembantu.
Namun, jika menyangkut kuarsa mawar, saya juga punya banyak informasi.
‘Saya mengumpulkan 50.000 kuarsa mawar untuk meningkatkan keterampilan dan kemahiran pertambangan saya.’
Setelah mencapai level maksimal dalam permainan yang merupakan satu-satunya hobi saya, saya menjadi terobsesi dengan mineral dan permata.
Tidak ada alasan.
[“Cincin batu? Orang tuamu meninggalkanmu tanpa pesta ulang tahun pertama, jadi apa maksudmu dengan cincin batu?….”]
Karena di kehidupanku sebelumnya, aku tidak pernah memiliki sesuatu yang berkilau.
‘Butuh waktu cukup lama bagi saya untuk mengetahui bahwa orang-orang menyebut karakter saya sebagai maniak pertambangan.’
Saya tidak tahu bahwa pengetahuan yang saya miliki saat itu akan membantu saya dengan cara ini di kehidupan saya selanjutnya.
Berkat itu, saya bahkan mengetahui informasi yang tampaknya belum diketahui siapa pun di dunia ini. Misalnya, cara mengolah batu bijih kasar agar memiliki kilau dan nilai yang sebanding dengan berlian.
“Lina. Saya tertarik dengan kuarsa mawar dan ingin membeli tambang. Bisakah saya membelinya melalui Baron Holt?”
“Ya? Tapi tambang kuarsa mawar….”
“Saya tahu ini tidak menguntungkan. Tapi saya sudah punya semua yang mengilap.”
Saya menambahkan penjelasan demi masuk akal, dan Lina mengangguk seolah dia mengerti.
“Saya bosan dengan perhiasan mahal karena saya sudah punya semuanya. Saya pikir bagian utara lebih cocok untuk suasana yang lebih sederhana.”
“ah…”
“Tentu saja, saya akan membayar upah Baron Holt selama ia bekerja keras. Jadi, bisakah Anda menulis surat berisi apa yang saya katakan dan meneruskannya kepada Baron Holt?”
Lina menolak dengan wajah terkejut.
“Tidak, Yang Mulia. Apa maksudmu dengan biaya?”
“Lina datang ke Utara untukku, dan aku juga harus berterima kasih kepada Baron Holt. Itu juga akan membantu Lina, yang nantinya akan mewarisi saham guildnya.”
Nilai tambang yang dimiliki Baron Holt akan naik tanpa mengenal akhir.
Menyembunyikan perasaanku, aku membacakan isi harapanku untuk sebuah transaksi kepada Illina.
Baron Holt tidak akan pernah rugi jika ia bisa meraup untung sebanyak ini dengan memanfaatkan tambang kuarsa mawar dan batu permata yang tidak terpakai.
Sebagai balasannya, dia akan memberiku pertemuan dengan Roh Pengetahuan.
* * *
Sementara itu, di istana kekaisaran, nama Frey masih naik turun.
Biasanya, isinya terutama tentang kejahatan atau kebejatan sang putri, tetapi setelah pernikahan, konten utamanya berubah.
“Untuk seseorang yang baru dihakimi kurang dari setahun, dia menggunakan kekuatan ilahinya dengan sangat baik. Apakah itu bakat alami?”
“Namun…Bukankah agak aneh bahwa sekelompok tikus tiba-tiba muncul?”
Seorang pembantu bertanya. Kemudian dua pembantu lainnya terdiam beberapa saat.
Seolah telah berjanji, mereka memandang ke kantor pangeran di dekatnya, lalu mengalihkan pandangan.
“Apa yang aneh tentang ini?”
“Pokoknya yang penting dia menyelesaikan pernikahannya dengan baik.”
“Bagaimana kalau kita bersihkan balkonnya sekarang?”
Suara langkah kaki itu makin lama makin menjauh.
Tahar yang sedari tadi menguping pembicaraan para karyawan dari dalam kantor, berjalan meninggalkan pintu.
“Aku akan mengurangi hal-hal remeh itu seperti sebelumnya.”
Dia berbicara dengan kasar dan duduk di kursi. Putri Mahkota, Garnet, yang sedang duduk di sofa, tersentak dan gemetar.
Jangan khawatir, Yang Mulia. Seberapa hebat kekuatan ilahi Frey?”
“….”
“Itu sungguh indah, tikus-tikus hampir tidak bisa diusir. Selain itu, kami punya Lydia.”
“Garnet. Bukan hanya itu, Frey telah menjadi orang yang berbeda.”
Tahar merasa terganggu dengan Adipati Agung Prause.
Daniel Prause memandang Frey, yang sedang menggunakan kekuatan sucinya, sejenak.
Dan, seolah-olah sudah mengambil keputusan, ia mengirim kembali orang-orang yang secara diam-diam dikirim oleh kaisar berikutnya.
“Dasar bodoh. Memilih latar belakang rendahan ketimbang aku.”
Fakta bahwa semua orang yang memiliki kekuatan ilahi meninggalkannya kemungkinan besar akan menjadi masalah di masa mendatang.
Mereka yang sudah menolak berada di pihakku, aku harus menekan mereka untuk tidak melakukan hal-hal yang lebih mengganggu lagi saat ini.
Sebagai penutup, Tahar mengetuk meja dengan ujung jarinya.
Melihat reaksi Tahar, Garnet menggelengkan kepalanya, lebih seperti bawahan yang dijinakkan daripada seorang istri.
Dia segera memikirkan cara yang baik.
“Yang Mulia. Bahkan jika ada kekuatan ilahi, Frey tidak memiliki tempat untuk melekat pada Prause Agung.”
“….”
“Tapi kita berbeda. Breck, putra tertua Count Vliette, ada di Utara.”
Mata Tahar yang tadinya tampak suram sejak pernikahan Frey dan Daniel, kini tampak menonjol.
Jika dia melakukannya, dia akan tahu bahwa adik perempuannya diperlakukan dengan buruk oleh sang putri, yang dipandang rendah olehnya, jadi dia akan bersikap lebih agresif.
“Apakah Breck Vliette masih bekerja keras di Utara?”
“Tentu saja. Siapa yang mengubah para pedagang sederhana dari utara menjadi pengusaha kaya di ibu kota?”
“Apa kamu yakin?”
“Tentu saja. Kudengar dia punya banyak koneksi. Kepribadiannya yang penyayang dan dulunya selalu membuat masalah di masyarakat ibu kota mungkin akhirnya berguna.”
“Maka akan mudah untuk menemukan pembunuh yang terampil.”
“….”
Mendengar pertanyaan langsung Tahar, Garnet menelan ludah dan mengangguk
