Daniel menatap Frey dengan tangan di dagunya.
Kelelahan akibat pergerakan kereta tampak cukup besar.
Daniel juga lelah membuka gerbang dengan sihir setiap kali dia tidak bisa merasakan kehadiran monster mayat hidup.
Akan tetapi, ia duduk di sofa yang letaknya agak jauh dan tidak dapat tertidur, hanya menutupi dan membuka buku.
“……”
Dia berbaring di tempat tidurnya sambil menatap Frey yang sedang tertidur lelap.
Gambaran tidur sambil memeluk selimut katun putih hangat yang memiliki kekuatan magis yang melekat padanya.
Rambutnya yang pirang gelap, ciri khas keluarga kerajaan, melambai hingga pinggangnya, dan bulu matanya yang panjang serta bibir merahnya tampak seperti diambil dari boneka.
Namun, yang terlintas di benak Daniel bukanlah kecantikan Putri Frey seperti yang diisukan.
[“Daniel Prause. Apakah kamu juga mengalami masa sulit?”]
Mengapa jantungku berdebar mendengar kata-kata itu?
Itu adalah reaksi langsung seolah-olah dia telah menunggu kata tersebut.
Saya tidak dapat mengerti mengapa wajah Frey dan senyum matanya yang lembut tampak lambat pada saat dia mengatakan hal itu.
Dia pikir tidak ada kesamaan apa pun antara sang putri dan dirinya.
Saat saya mencapai titik itu, alam bawah sadar saya membunyikan alarm.
Jika kamu terpesona seperti ini, rasanya seperti kamu mengintip dengan sihir….’
Setelah menghabiskan beberapa jam dalam keadaan linglung, Daniel meletakkan buku yang sedang dibacanya.
[“Fray. Maukah kau mengawasiku jika aku merayumu?”
Kepalaku menjadi lebih rumit saat aku mengingat adegan yang kulihat di masa depan Frey.
Bukankah karena sihir atau kutukan sang putri yang membuatnya mengucapkan hal memalukan seperti itu, melainkan karena penghiburan singkat yang baru saja didengarnya?
Dia tiba-tiba menjadi cemas.
‘Jangan katakan padaku apa yang baru saja terjadi akan membuat masa depan lebih buruk.’
Namun, bahkan jika dia meletakkan jari telunjuknya dengan ringan di punggung tangan Frey dan mencoba mengaktifkan sihir, dia tidak dapat memata-matai masa depan karena dia tidak memiliki izin dari orang yang bersangkutan.
“Eh, Daniel…?”
Frey bergumam saat membayangkan sesuatu menyentuh punggung tangannya. Kemudian kulit dan rambutnya yang lembut menyentuh ujung jari Daniel.
“…!”
Daniel, yang pertama kali menghubungi seorang wanita di kamar tidur, begitu terkejut hingga ia mengirim Frey ke kamar tidur Grand Duchess.
* * *
pagi selanjutnya.
“Yang Mulia Grand Duchess?”
Saya mendengar suara Emma.
Aku tertidur lelap, sampai-sampai aku lupa bahwa aku telah menjadi seorang Grand Duchess jika dia tidak memanggilku seperti itu.
‘Apakah Emma datang ke kamar Daniel untuk menjemputku?’
Saya bangun perlahan sambil melakukan peregangan.
Namun, situasinya berbeda dari yang saya harapkan. Saya yakin saya tertidur di kamar Daniel Prause, tetapi ketika saya membuka mata, yang saya lihat adalah kamar saya.
‘Apakah ini jenis lelucon baru?’
Sepertinya aku memindahkannya dengan sihir saat aku sedang tidur tanpa mengetahui dunia. Menunjukkan padaku saat terbangun di kamar tidurnya akan lebih memperkuat posisiku sebagai Grand Duchess, tapi—
‘Semua orang tahu bahwa saya diundang ke kamar tidurnya melalui lingkaran sihir, dan tidak seorang pun tahu jam berapa saya dipindahkan ke sini.’
Ini adalah bukti yang cukup untuk membantah label diskualifikasi sebagai seorang grand duchess.
Tentu saja agak mengecewakan karena saya tidak bisa membangun kedekatan dengan Daniel, tetapi hari ini saya merasa puas dengan hal itu dan memutuskan untuk mengikuti jadwal.
“Emma. Siapkan bajuku. Telepon Lina juga.”
“Ya, Yang Mulia. Dia bilang sarapan akan diantarkan oleh pelayan Adipati Agung.”
Baru saja dia selesai bicara terdengar ketukan sopan.
“Nona Frey, saya sudah menyiapkan sarapan.”
“Baiklah, masuklah.”
Namun ada sesuatu yang sedikit aneh.
Saat disajikan di pagi hari dan saat makan.
Para karyawan Grand Duke memanggilku ‘Lady Frey’.
Itu panggilan yang sopan, tapi anehnya mereka tidak pernah memanggilku Grand Duchess
“Kalau begitu, silakan nikmati hidanganmu. Gran duch…ough, lady Frey.”
Saat aku menatap tatapan yang melirik ke arahku, aku tiba-tiba teringat hal ini.
Mungkin memanggilku Lady Frey saja sudah merupakan bentuk protes diam-diam bahwa dia tidak akan memanggilku seperti itu karena dia tidak mengakui aku sebagai seorang bangsawan wanita agung.
Itu pun di saat cerita tentang mempelai pria yang memecahkan ranjang (dengan sihir atas permintaan mempelai wanita yang ditemuinya dalam kawin kontrak) di malam pertama belum tersebar luas.
‘Yah, karena putri gila itu telah merenggut pemiliknya yang baik-baik saja dalam semalam, wajar saja jika dia merasa jijik.’
Lagipula, pemilik yang baik hati itu bahkan mengubah dirinya menjadi laki-laki yang tidak senonoh untuk menghindariku.
Mereka yang setia pada Daniel tidak akan begitu menyukaiku. Di saat-saat seperti ini, aku perlu menunjukkan kinerjaku. Bahkan jika kepribadianmu agak rendah, jika kamu terus berusaha meningkatkan kinerjamu, penilaianmu akan sedikit membaik.
‘Untuk mendapatkan reputasi yang baik di Utara….akan lebih baik jika diakui di bidang komersial yang relatif belum berkembang.’
Diakui dalam perdagangan untuk memimpin perusahaan besar dan menghasilkan banyak uang.
Tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya, kedengarannya manis.
Selain itu, itu adalah tujuan yang sejalan dengan tujuan jangka panjang untuk mencapai puncak Gelon.
Saat aku hendak menyelesaikan makanku, Ilina yang sudah lama aku tunggu muncul.
“Iina, terima kasih atas paginya. Apa jadwalmu selanjutnya?”
“Saya mendengar dari Baron Butler bahwa perjamuan untuk menyambut Grand Duchess akan diadakan sekitar sepuluh hari lagi.”
“Itu pasti debutan sosialita dari utara.”
“Ya. Sepertinya Anda harus mempersiapkan diri untuk saat itu selama beberapa hari.”
Aku mengangguk.
Jika saya ingin terjun ke dunia bisnis yang serius, saya harus bekerja keras untuk menaikkan reputasi saya dari lantai 49 ruang bawah tanah ke lantai dasar dengan cara sering menunjukkan wajah saya di lingkungan sosial.
Dalam prosesnya, untuk mengidentifikasi kebutuhan masyarakat dan mendapatkan poin—
‘Saya butuh seorang informan.’
Satu-satunya yang bisa kukatakan ada di pihakku saat ini adalah Lina dan Emma. Keduanya tidak cocok untuk mendapatkan informasi melalui jalur gelap. Di dunia ini, mereka yang terutama melakukan hal-hal seperti itu adalah mereka yang memiliki kemampuan untuk mengintip di baliknya, seperti penyihir dan transendentalis.
‘Apakah jawabannya tentu saja energi pengetahuan yang terkandung dalam buku-buku Baron Holt?’
Di dunia ini, ada sebuah adat di mana sang pemilik menyapa keluarganya atas nama roh keluarga tersebut saat ia mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya.
Saya yakin Baron Holt akan membawakan saya sebuah buku saat saya berada dalam situasi di mana dia dapat mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.
‘Pertama-tama, aku akan menggunakan acara bernama Debutant untuk membeli bantuan Iina dan Baron Holt.’
Sudah waktunya untuk mencari tahu cara melakukannya.
Tok tok-
Beberapa kesatria datang ke kamar tidurku dengan ketukan samar dan tidak tulus. Di antara sekelompok kesatria, seorang pria di tengah membuka mulutnya.
Berlawanan dengan penampilannya yang tidak begitu tulus, aura yang dipancarkannya sangat berat.
“Perkenalkan Frey Obelir. Saya Luke Divine, seorang kesatria yang menerima gelar Adipati Agung dan menjadi pengawal Adipati Agung. Jangan ragu untuk memanggil saya Luke.”
Jika seorang ksatria yang melindungi Adipati Agung
“Pria itu? Dia lebih muda dari yang kukira.”
Lagi pula, jika dia loyalis Daniel Prause, dia akan membangun kembali reputasinya.
Kataku sambil tersenyum ramah.
“Senang bertemu denganmu, Lord Divine, bukan, Luke. Apakah ini pertemuan pertama kita?”
“Sebenarnya, ini adalah pertemuan kedua kita. Sebelumnya, saya pernah menyampaikan surat dari Yang Mulia Adipati Agung.”
“Ah, ‘imogi?’ Ular merah yang menangis itu?”
Kalau dipikir-pikir, rambut Luke dan kulit halus Imoogi juga berwarna merah.
Seseorang yang tadinya terlihat seperti anak pemberontak, akan menjadi sangat imut saat ia kembali ke jati dirinya yang sebenarnya.
Akan tetapi, hanya karena aku mengetahui fakta itu, keintiman batinku terhadap Luke Divine meningkat sebesar +1… Itu tidak terjadi.
Itu karena semua kesatria, termasuk dia, mengekspresikan rasa jijik mereka kepadaku dengan seluruh tubuh mereka.
Lina menutup mulutnya dengan tangannya dan menjelaskan secara singkat.
“Yang Mulia, Grand Duchess. Ngomong-ngomong, teriakan itu adalah teriakan yang dibuat Imoogi saat waspada terhadap musuh.”
‘Baiklah… jadi itu sebabnya.’
Luke memimpin dengan ekspresi yang tidak begitu bagus.
“Kalau begitu, Nona Frey, biar saya tunjukkan rumah besar itu.”
“Terima kasih.”
“Kita akan berkeliling rumah besar itu dan di akhir, aku akan menunjukkan kepadamu simbol istana adipati agung dengan satu cabang yang dipotong karena permintaan tidak masuk akal seorang wanita.”
‘Wanita yang mana?’
Aku berjalan mengitari rumah besar itu, mengabaikan rasa jijik mereka.
Seperti Prause, yang telah melindungi waktu selama beberapa generasi, di tengah kediaman Adipati Agung terdapat menara jam yang begitu besar sehingga dapat dilihat bahkan dari rumah pribadi.
Setelah berkeliling ke tempat-tempat lain, Luke membawaku ke dasar menara jam untuk terakhir kalinya. Di sana, sebuah pohon besar yang dikelilingi pagar memperlihatkan keagungannya.
Meskipun salah satu dahannya terpotong, ia tetap indah karena batang dan daunnya berwarna ungu muda seperti warna mata Daniel.
Namun ada masalah.
‘Mengapa saya merasa seperti melihat pohon ini di koleksi perhiasan saya…?’
